Es wurde still im Raum, und Paul und Simon schauten besorgt und nervös zu Asmodeus, der Ciela ansah und mit leisen Schritten auf sie zuging.
„Eigentlich wollte ich sie töten … Auch wenn sie nur eine Marionette von Lumina war, hätte diese Frau fast meine Leute verletzt und versucht, mich umzubringen.“
Er fand es dumm, ihr blind zu vertrauen, aber sie in seiner Nähe zu behalten, konnte er sich auch nicht rechtfertigen. Wenn er extreme Maßnahmen ergriffen hätte, hätte Asmodeus ihr wahrscheinlich vertrauen können, aber in Wirklichkeit hätte ihn das zu einem echten Monster gemacht, und die Angst, dass die Menschen um ihn herum wegen seiner Handlungen ihre Meinung über ihn ändern würden, lastete schwer auf ihm.
Als er Cielas entschuldigenden Blick sah, konnte Asmodeus nicht anders, als ihre Wange mit seiner Hand zu umfassen und ihr Gesicht zu sich zu heben, damit sie ihn ansah. „Ist es wirklich das, was du willst? Wenn ja, kann ich dir nicht versprechen, dass ich ihr vergeben werde, aber … Für dich werde ich dafür sorgen, dass sie nicht aufgibt und einen Grund zum Leben findet.“
Die dunkle Elfenprinzessin schien sich entschlossen zu haben, nickte und lächelte langsam bitter, während sie ihr Bestes tat, um ihre Tränen zurückzuhalten. Sheila war ihre Freundin und diejenige, die ihr geholfen hatte, den Wald zu verlassen, auch wenn das, wenn sie jetzt darüber nachdachte, vielleicht nur Luminas Plan gewesen war.
„Ich weiß, dass das meinem geliebten Mann wehtut, was sie getan hat …
Sie hätte uns fast verletzt und Schaden zugefügt, den Schmerz und die Wut, die er empfindet, kann ich auch spüren … Seine Sorge um mich ist sogar größer als sein Verlangen.
Wie kann ich es diesem Mann, der mich so sehr liebt, wieder gutmachen?“, dachte Ciela, als sie dank ihrer tiefen Verbindung die Gefühle von Asmodeus spürte – sie wollte ihn erreichen, aber sie fand, dass das ihm gegenüber unfair wäre, weil sie bereits so viel von ihm verlangte.
„Ciela … Das ist meine letzte Frage an dich“, flüsterte Asmodeus, während er ihr in die Augen sah. Er näherte seine Lippen ihren langen, dunklen Ohren und stellte ihr seine Frage. „Wenn ich ihr nur dann den Willen zum Leben geben kann, indem ich sie unglücklich mache. Kannst du mir vergeben?“
Er tat es nicht für sich selbst und er war auch nicht bereit, ihr einfach so zu vergeben – aber Asmodeus hatte vor, sich von nun an um diese Angelegenheit zu kümmern.
„Sheila ist meine Feindin. Aber Paul, Simon und Ciela sind meine Familie und meine Freunde … Sie würden leiden, wenn diese Frau sich das Leben nimmt. Also muss ich sie am Leben halten, selbst wenn ich dafür zu einem Monster werde, das sie verachten könnte.“
Sein Tonfall machte Ciela klar, dass dies sein letztes Angebot war – sie wusste nicht, ob sie den Gedanken ertragen konnte, was er fühlen würde, um ihr zu helfen. Aber zu wissen, dass sie ihre Freundin nie wieder sehen würde, schmerzte sie ebenso sehr.
„Es tut mir leid, dass ich dir so etwas Schwieriges zumute. Bitte, rette sie …“, flüsterte Ciela mit fast tonloser Stimme.
Als er diese Worte aus Cielas Mund hörte, spürte Asmodeus einen Stich im Herzen – die Gefühle, die sie ihm entgegenbrachte, machten ihm klar, wie sehr sie ihn und seine Gefühle schätzte, aber er konnte es auch nicht ertragen, Ciela traurig zu machen, als sie sprach. Seine Hand streichelte ihre Wange etwas fester als sonst, was zeigte, dass es ihm nicht leicht fiel.
„Verstanden, ich werde tun, was ich kann.“
Aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, dass seine Handlungen im Moment etwas in der Zukunft verändern könnten, aber Asmodeus verdrängte diesen Gedanken, während er seine Geliebte umarmte und sanft auf ihre Wange küsste. Dann ging er zur Treppe, die in den Keller führte, ohne sich umzusehen, und bewegte seinen Kopf irritiert von links nach rechts.
„Ich muss dich bitten, einen Platz für unseren neuen Gast in den Kutschen vorzubereiten, aber ob ich sie mitfahren lasse, bleibt dem Schicksal überlassen.“
„Kein Problem, ich kümmere mich darum“, antwortete Yumiko, bevor sie zur Tür ging.
Ohne sich umzudrehen, um die Gesichter von Ciela, Paul und Simon zu sehen, begann Asmodeus mit ruhiger Miene die Treppe hinaufzusteigen. Er würde sich der Frau stellen, die sein Leben bedroht und ihn gewaltsam geküsst hatte, nachdem sie ihn bewusstlos geschlagen hatte …
Als er die Tür zum zweiten Stock öffnete und zu seinem Zimmer ging, bemerkte er Yumiko, die am Haupteingang stand; sie warf ihm einen ernsten Blick zu und formte mit den Lippen die Worte „Gib dein Bestes“. Dann winkte sie ihm zu, warf ihm einen Kuss zu und verbeugte sich, bevor sie nach draußen ging.
***
Obwohl die Zimmer wunderschön waren, gab es viele Unterschiede zwischen dem hohen Standard des Königspalasts und der Wohnung der Apostel, in der Sheila einst gelebt hatte.
Allerdings empfand sie nichts mehr für das alte Gebäude oder den früheren Lebensstil. Die aufwendigen Verzierungen an den Betten und Möbeln interessierten sie nicht, und selbst wenn sie ein Vermögen gekostet hatten, waren sie für sie nur nutzlose Gegenstände ohne Zweck.
„Ich mochte schon immer keinen Luxus, den ich mir nicht leisten konnte … als Tochter, die nie gewollt war.“ Ihre Gedanken kehrten zu dem Moment zurück, als sie nüchtern wurde und erkannte, dass die meisten ihrer Handlungen und Gedanken von der Gedankenkontrolle der Göttin beeinflusst wurden; je näher sie einem Tempel kam, desto stärker wurde diese Kontrolle.
„Deshalb habe ich angeboten, Ritterin zu werden … Ich habe meinen Status verheimlicht und bin Spionin für meinen Vater geworden. Zumindest im Kerker war ihr Einfluss nicht auf mich konzentriert …“
„Bis er kam … Ich habe über ein Jahr mit Alicia, Simon und Paul verbracht, bis Ryuji auftauchte und alles auseinanderbrach.“
Sheila begann, Asmodeus zu hassen, aber es half nichts. Innerhalb weniger Stunden fühlte sie sich zu dem seltsamen Helden aus einer anderen Welt hingezogen.
Die Kerker und die Zeit, in der sie ihn kennengelernt hatte, lösten in ihr ein seltsames Gefühl aus, eine Anziehungskraft und Besessenheit, von der sie nicht wusste, ob diese Gefühle ihr eigenen waren oder von der Göttin stammten!
„Ich habe versucht, diese Gefühle zu unterdrücken, aber sie wurden so stark, dass ich an nichts anderes mehr denken konnte …“
Während sie durch den Raum ging, der von seinem vertrauten, intensiven Duft erfüllt war.
Sie ließ ihre Hand über den hölzernen Schreibtisch gleiten, beugte sich zu den Kleidern, die an der Tür hingen, und setzte sich schließlich auf das Bett. Doch sie konnte sich dem intensiven Duft von Asmodeus nicht entziehen, der sie fast vollständig umhüllte.
In diesem Moment verschwanden der Segen und Fluch, die Luminas Blick mit sich gebracht hatte, und mit ihnen auch die erzwungenen Emotionen und Gefühle.
„Und doch war ich immer noch …“
Sheilas Gedanken verstummten, und sie riss die Augen auf, als sie feststellte, dass sie in seine Bettdecke gewickelt war und wie süchtig nach seinem Duft über den Rand des Stoffes strich.
Mit schnellen Bewegungen warf sie sich zurück auf die Bettkante und setzte sich in einer bequemen Position zwischen die unordentlichen Decken. Sie schloss die Augen und blieb regungslos sitzen.
Thud
„Ich höre Schritte … Wer kommt da?“
Die schweren Schritte kamen näher und ließen ihr Herz rasen, so stark, dass es ihr fast aus der Brust sprang, bevor sie erkannte, wer es sein musste, denn sie begannen, den Türgriff zu drehen.
Quietsch.
Seine Augen schienen ein kaltes Licht auszustrahlen, und seine ozeanblauen Iris starrten sie an, als wollten sie, dass Sheila ihr Leben beendete, bevor sich ihre Blicke trafen. Sie hatte bereits das Knarren gehört, als Asmodeus die Tür hinter sich schloss.
Es war fast vier Monate her, seit er Sheila das letzte Mal gesehen hatte, die Frau, die versucht hatte, ihn umzubringen, eine seiner Geliebten getötet und ihn gewaltsam geküsst hatte.
„Du hast ganz schön Nerven, wieder hier aufzutauchen, Frau.“ Seine Stimme war nicht mehr so sanft und freundlich wie bei ihrer ersten Begegnung. Es lag kein Flirt oder Verlangen in seiner Stimme, nur eine kalte Mauer.
„R-Ryuji …“
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„Mein Name ist Asmodeus. Mach keinen Fehler, der dich das Leben kostet, Sheila.“
Asmodeus knurrte leise, während das Geräusch von Luft, die um seinen Körper herum zeriss, wie ein Sturm im Schlafzimmer zu rauschen begann.
Er hatte nicht erwartet, dass seine Reaktion so heftig ausfallen würde, als er sie wiedersah – er hatte geglaubt, es würde nur Wut sein, aber er konnte es spüren, ein dunkles Verlangen aufgrund der Handlungen dieser Frau und der Gefühle, die er empfunden hatte, bevor sie sich für Lumina entschieden hatte.
„…“
„Warum?“ Der Mann sprach mit einer unheimlich kalten Stimme.
Sheila schluckte und versuchte, sich zu konzentrieren und die Kontrolle über sich zu behalten, auch wenn sie ihm die Wahrheit darüber sagen würde, dass ihr Leben größtenteils kontrolliert wurde, weil sie nichts anderes als Luminas Marionette war.
Selbst der Kuss war nicht Sheilas Wunsch gewesen, aber Lumina, die von ihrem Körper Besitz ergriffen hatte, wusste, dass er das nicht akzeptieren würde, und Sheila hatte auch nicht vor, solche Ausreden vorzubringen.
„Weil ich wollte, dass du mir gehörst und mir folgst.“
Eine Halbwahrheit. Sie empfand noch immer Zuneigung für ihn, und es hatte die letzten vier Monate ohne Lumina gedauert, bis die Auswirkungen ihrer Kontrolle größtenteils nachgelassen hatten.
Doch dieser Mann war etwas, das Sheila nicht vergessen oder loslassen konnte.
Sheila akzeptierte ihre Gefühle, auch wenn er sie vielleicht verachten und töten würde, aber sie wurde stur und würde lieber sterben oder unter seinen Händen leiden, als ihre wahren Gefühle zu verbergen, auch wenn sie aus den Handlungen von Lumina und ihrer Besessenheit von ihm entstanden waren.
„Sheila, ich kann dich unmöglich plötzlich akzeptieren, geschweige denn dir vergeben.“
„Nn… Ich verstehe.“
Seine Worte waren streng, aber ihre waren sanft.
Asmodeus seufzte tief und sagte dann ruhig: „Du verstehst, aber willst du mir nicht erklären, warum?“
„Ich will für immer bei dir bleiben …“ Ein wunderschönes Flüstern kam über ihre Lippen.
„Wie egoistisch bist du …?“
Seine Hand schlug gegen die Wand, sodass das ganze Hotel bebte – die arme Priesterin, die nicht über die Kräfte eines Apostels verfügte, zitterte und kauerte sich leicht zusammen.
„Glaubst du wirklich, dass du solche Wünsche verdienst, nach allem, was du Ciela, Paul, Simon und mir angetan hast?! Verpiss dich!“ schrie er.
„Was soll ich denn deiner Meinung nach tun?! Ich konnte nichts dafür. Ich wollte mich nicht so verhalten!“
„Das habe ich schon von Serena gehört, aber obwohl ich mit meinem Verstand weiß, dass ich meine Wut und meine verzerrten Gefühle ihr gegenüber nicht so einfach ändern kann, kann ich es nicht.“
„Du verlangst zu viel …“, wollte Asmodeus sagen, aber er spürte, wie sein Körper von einer überwältigenden Kraft zu brennen begann, ein Gefühl der Demütigung, als er von Serena erfahren hatte, dass es Lumina war, die ihn geküsst und ihm ihre göttliche Kraft injiziert hatte, um seinen Verstand zu kontrollieren und ihn zu ihrem Sklaven zu machen.
An diesem Tag besiegten sie den Lich. Nachdem er Dämonenkönig geworden war, erfuhr er, dass es Lumina gewesen war, die ihn verführt hatte, nicht Sheila. Trotzdem konnte Asmodeus das Gefühl des Verrats und der Verwirrung, als er ihr Gesicht sah, nicht einfach vergessen und beiseite schieben und ihr wegen der Göttin alles vergeben.
„Weil die Göttin bereits bestraft wurde … Sie ist tot …“
