Scarlet, Cassandra, Belatrix und Daniela standen mit verschränkten Armen vor Strax und schauten ihn genervt bis frustriert an. Er saß dagegen auf einem provisorischen Stuhl und aß ganz entspannt einen Blutburger, als wäre nichts gewesen.
„HAST DU EINE AHNUNG, WAS WIR DURCHMACHEN MUSSTEN, UM DICH ZU FINDEN?“, explodierte Scarlet, und ihre Stimme war so wütend, dass sogar einige Vampire in der Nähe vorsichtig zurückwichen. „DU WARST STUNDENLANG WEG, STRAX! STUNDENLANG!“
„Genau!“, mischte sich Daniela ein und zeigte mit einem anklagenden Finger auf ihn. „Weißt du, wie demütigend es für uns war, auf dem ganzen Markt herumzulaufen und Leute zu fragen, ob sie einen ’seltsamen Vampir‘ gesehen haben?“
„Ich bin nicht seltsam“, kommentierte Strax lässig und nahm einen weiteren Bissen von seinem Burger. „Und ich hatte keine Wahl. Ich war, sagen wir mal, dazu gezwungen.“
„Streitet ihr jetzt ernsthaft darüber?“, fragte Cassandra ungläubig. „Die Frage ist nicht, ob du eine Wahl hattest. Es geht darum, dass du ohne ein Wort verschwunden bist und sie zurückgelassen hast – MIT IHR!“ Cassandra betonte den letzten Teil und unterstrich ihre Worte mit einer Geste.
„Als ob das noch nicht genug wäre, bist du ohne uns verschwunden und mit Elizabeth Tepes mitgegangen! Weißt du, was das bedeutet?“, fragte Belatrix, ihre Stimme zwar ruhiger, aber immer noch voller Enttäuschung.
„Ähm … dass ich einen Rabatt auf den Burger bekommen habe?“, schlug Strax mit einem ironischen Lächeln vor, offensichtlich in dem Versuch, die Stimmung aufzulockern, was ihm jedoch kläglich misslang.
„Er verspottet uns! Er verspottet uns!“, rief Scarlet, ihre Augen glühten feuerrot, während ihre Aura zu lodern begann.
„Beruhigt euch, beruhigt euch“, sagte Strax und hob eine Hand, während er den letzten Bissen seines Burgers aß. „Ich verspotte euch nicht. Ich sage nur, dass es keine große Sache war. Sie wollte nur reden und etwas essen. Das ist alles.“
„Sie wollte reden?“, fuhr Scarlet ihn an, ihre Stimme triefte vor Unglauben. „Elizabeth Tepes, eine VAMPIRPRINZESSIN, beschließt plötzlich, dass sie mit dir ‚reden‘ will – dem Mann, der, ich möchte hinzufügen, MEIN EHEMANN IST?!“
„Und das Schlimmste daran“, fuhr Belatrix fort, nun perfekt auf Scarlet eingespielt, „ist, dass du nicht einmal daran gedacht hast, uns zu informieren. Als wären wir dir völlig egal!“
„Ich wusste, dass ihr in der Nähe wart. Ich dachte nicht, dass das eine große Sache wäre“, antwortete Strax mit einer Offenheit, die ihre Verärgerung nur noch verstärkte.
„Du dachtest nicht, dass das eine große Sache wäre?“
Daniela schnaubte und verschränkte die Arme. „Lass mich das mal klarstellen, mein Lieber. Du bist ohne Vorwarnung mit einer anderen Frau verschwunden, warst stundenlang weg und hast uns in Sorge um dich gebracht. WIE KANN DAS KEINE GROSSE SACHE SEIN?“
„Genau!“, stimmte Scarlet zu, deren Aura noch intensiver aufloderte. „Und du hast dich so nonchalant verhalten! Als wären wir dir völlig egal!“
Diese Worte ließen Strax endlich innehalten. Er seufzte und merkte, dass der Tonfall von purer Wut zu etwas Ernsthafterem gewechselt hatte. Er stand auf, sein zuvor unbeschwerter Gesichtsausdruck wich einem ernsten.
„Scarlet“, begann er mit festerer Stimme. „Ihr seid mir alle wichtig. Mehr als alles andere auf dieser Welt. Wenn ihr mir nicht wichtig wärt, wäre ich jetzt nicht hier. Ich wäre nicht an eurer Seite.“
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„Ach wirklich? Warum hast du uns dann heute zurückgelassen?“, fragte Scarlet mit emotionsgeladener Stimme, obwohl sie versuchte, diese zu verbergen. „Wenn wir dir so viel bedeuten, warum bist du dann mit ihr gegangen?“
Strax fuhr sich mit der Hand durch die Haare und suchte nach den richtigen Worten. „Weil es notwendig war. Elizabeth ist nicht nur eine Prinzessin. Sie ist eine der mächtigsten Wesen unter den Vampiren. Sie ist nicht jemand, den man einfach ignorieren kann, ohne dass das Konsequenzen hat. Als sie mich rief, wusste ich, dass es besser war, mitzugehen. Nicht um meinetwillen, sondern um sicherzustellen, dass nichts passiert.“
Diese Erklärung schien die Frauen etwas zu beruhigen, obwohl noch ein Hauch von Verärgerung in der Luft lag.
„Hättest du uns nicht wenigstens Bescheid sagen können?“, fragte Cassandra, deren Tonfall jetzt zwar kontrollierter, aber immer noch vorwurfsvoll war.
„Das hätte ich tun sollen“, gab Strax zu und zuckte mit den Schultern. „Aber daran habe ich in dem Moment nicht gedacht. Das war mein Fehler.“
„Das war mehr als ein Fehler“, sagte Belatrix. „Das war echt unverantwortlich.“
Strax holte tief Luft. „Du hast recht. Das war unverantwortlich. Ich hätte zuerst an euch alle denken sollen. Aber glaub mir, es ist nichts passiert. Elizabeth war nur neugierig auf mich, sie wollte einfach verstehen, warum Scarlet mich ausgewählt hat. Ich habe nichts zugelassen.“
„Soll ich dir das glauben?“, fragte Scarlet, ihre Stimme ruhiger, aber immer noch voller Zweifel.
„Ich habe dich nie angelogen, Scarlet“, antwortete Strax und sah ihr entschlossen in die Augen. „Und ich werde jetzt nicht damit anfangen.“
Scarlet starrte ihn einige Sekunden lang an, bevor sie seufzte und die Anspannung in ihren Schultern nachließ.
„Du bist immer noch ein Idiot“, sagte sie, ihre Stimme klang eher müde als wütend. „Aber wenigstens bist du ein ehrlicher Idiot.“
„Ist das ein Kompliment?“, fragte Strax und lächelte leicht.
„Nicht im Geringsten“, antwortete sie, aber ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen. „Sag uns das nächste Mal Bescheid. Sonst werde ich dich und wer auch immer es ist, verfolgen, und ich werde nicht so … höflich sein wie heute.“
„Verstanden“, sagte Strax und hob die Hände in einer Geste der Kapitulation.
Die anderen Frauen warfen sich einen Blick zu, immer noch etwas unzufrieden, aber offenbar bereit, Strax‘ Worte zu akzeptieren.
„Lass uns gehen“, sagte Scarlet schließlich und drehte sich um. „Bevor noch eine andere Prinzessin auftaucht.“
Strax lachte leise, als er den Frauen folgte, und murmelte vor sich hin: „Mächtige Frauen sind immer kompliziert …“
Nach der langen Predigt begannen sie sich zu entspannen, aber er konnte nicht umhin, eine Frage zu stellen, die ihn beschäftigte. „Aber … da gibt es etwas, das ich nicht verstehe …“
Die vier blieben stehen und drehten sich zu ihm um, neugierig und leicht irritiert über seinen nonchalanten Tonfall. „Was ist denn jetzt schon wieder?“, fragte Scarlet und verschränkte die Arme.
„Warum habt ihr eure Auren nicht benutzt, um mich zu finden?“, fragte Strax und runzelte die Stirn, als wäre das ganz selbstverständlich.
fragte Strax und runzelte die Stirn, als wäre das ganz klar. „Ich meine, ihr breitet einfach eure Mana aus und, bumm, schon bin ich da. Ist es nicht so, wie es funktioniert? Mächtige Vampire und so?“ Er machte eine Geste mit den Händen, die eine Explosion nachahmte.
Für einen kurzen Moment herrschte unangenehme Stille zwischen ihnen. Scarlet, Cassandra, Belatrix und Daniela tauschten Blicke aus, als versuchten sie, eine schlüssige Antwort zu finden.
Daniela war die Erste, die das Schweigen brach, und kratzte sich mit einem verlegenen Lächeln am Kopf. „Ich glaube … wir haben es vergessen.“
Scarlet drehte sich sofort um, zeigte mit einem vorwurfsvollen Finger auf Strax und ihre Augen glühten vor Ärger. „Es ist deine Schuld!“
„Meine?“ Strax blinzelte überrascht und zeigte auf sich selbst.
„Ja! DEINE!“, brüllte Scarlet fast, wobei die Spitze ihres Fingers fast seine Brust berührte. „DU HAST UNS SO VERZAUBERT, DASS WIR NICHT MEHR KLAR DENKEN KÖNNEN!“
Cassandra seufzte und rieb sich die Schläfen, als wolle sie Kopfschmerzen vertreiben. „Leider muss ich dir zustimmen. Es ist, als würde deine Anwesenheit unsere Gedanken durcheinanderbringen. Du hast diese nervige Wirkung, Strax.“
Belatrix schüttelte mit einem theatralischen Seufzer den Kopf. „Es ist wahr. Du bist wie … ein wandelndes Chaos. Als du verschwunden warst, waren wir so besorgt und genervt, dass wir nicht einmal an die offensichtlichen Lösungen gedacht haben.“
„Ich mache das nicht absichtlich“, sagte Strax mit einem leicht verlegenen Lächeln und hob kapitulierend die Hände.
„Wirklich nicht?“ Scarlet kniff die Augen zusammen, sichtlich unüberzeugt.
„Nein, wirklich“, antwortete er mit einem Lächeln, das sie nur noch mehr irritierte.
„Tun Sie uns allen einen Gefallen“, mischte sich Daniela ein, ihre Stimme voller Verzweiflung, aber auch mit einem Hauch von Humor. „Wenn Sie das nächste Mal verschwinden wollen, hinterlassen Sie wenigstens einen Hinweis. Oder sagen Sie uns Bescheid. Denn wenn das noch einmal passiert …“
Scarlet beendete den Satz mit leiser, drohender Stimme: „Dann werden wir dich mit aller Kraft verfolgen. Und glaub mir, Schatz, du wirst dir wünschen, Elizabeth Tepes stünde wieder vor dir.“
Strax schluckte, behielt aber sein Lächeln bei. „Verstanden. Ich werde mich das nächste Mal benehmen.“ Er machte eine Geste, als würde er seinen Mund zunähen.
Scarlet verdrehte die Augen und ging weiter, die Gruppe hinter sich her. „Lass uns gehen. Der Tag war schon lang genug, und ich brauche etwas, um den Kopf frei zu bekommen.“
Cassandra murmelte zustimmend, während Belatrix und Daniela ihm Blicke zuwarfen, die eine Mischung aus Verärgerung und Erleichterung waren.
Strax folgte ihnen und lächelte vor sich hin. „Ein wandelndes Chaos, was? Ich finde, dieser Titel passt zu mir.“
…
Als sie endlich bei Scarlets Villa in der Hauptstadt ankamen, konnte Strax nicht anders, als die Pracht des Gebäudes zu bewundern. Es war ein imposantes architektonisches Meisterwerk aus poliertem schwarzem Stein und verziert mit scharlachroten Details, das den Stil seiner Besitzerin perfekt widerspiegelte. Große Fenster mit Buntglasfenstern, die Szenen aus historischen Vampirschlachten darstellten, leuchteten im Mondlicht, während dunkle Wasserspeier die Umgebung bewachten.
Die Atmosphäre war sowohl luxuriös als auch einschüchternd und spiegelte Scarlet’s Persönlichkeit wider.
„Wir sind angekommen, bescheidene Villa der Hauptstadt“, sagte Scarlet mit sarkastischer Stimme, während sie mit einer fließenden Bewegung die Doppeltüren öffnete.
Strax pfiff leise. „Bescheiden, ja? Ich wusste nicht, dass ‚bescheiden‘ Kristallkronleuchter und goldene Skulpturen beinhaltet.“
„Das ist Ansichtssache, Schatz“, erwiderte Scarlet und schritt mit der Selbstsicherheit einer Königin, die auf ihren Thron zurückkehrt, hinein.
Als sie durch den Eingang traten, wurden sie von einer riesigen Halle empfangen, deren gewölbte Decke von schwarzen Marmorsäulen getragen und mit aufwendigen Malereien verziert war. Ein kolossaler Kronleuchter, der mit roten Kristallen geschmückt war, die wie Rubine leuchteten, tauchte den Raum in ein sanftes, elegantes Licht.
Sofort tauchten stille Diener auf, bereit, sich um alle Bedürfnisse der Gruppe zu kümmern.
„Ich habe diesen Ort wirklich vermisst“, sagte Cassandra und blickte mit einem leicht nostalgischen Lächeln umher.
„Es ist schön, wieder zu Hause zu sein“, kommentierte Daniela und streckte ihre Arme aus, als die Diener näher kamen, um ihre Mäntel und Waffen entgegenzunehmen.
„Scarlet’s Haus, aber mein Zuhause“, fügte Belatrix mit einem neckischen Tonfall hinzu und erntete dafür einen tödlichen Blick von Scarlet selbst.
Strax hingegen interessierte sich mehr für die Details. Er konnte die Kraft der Magie spüren, die die Umgebung durchdrang. Die Wände, die Möbel, sogar der Boden – alles schien von uralter Macht erfüllt zu sein. „Die ganze Villa ist ein magisches Artefakt, nicht wahr?“, fragte er Scarlet.
„Wie immer sehr scharfsinnig“, antwortete sie und verschränkte die Arme. „Ja, dieses Anwesen wurde vor Jahrhunderten von meiner Familie erbaut. Es ist durch Zaubersprüche geschützt, die es für Eindringlinge unzugänglich machen. Selbst wenn jemand so dumm wäre, einzubrechen, würde er nicht über die Eingangstür hinauskommen.“
„Klingt praktisch“, meinte Strax und betrachtete die Gemälde an den Wänden, die Mitglieder von Scarlets Familie zeigten, alle mit ebenso imposanten Gesichtsausdrücken wie sie.
„Das ist mehr als praktisch, das ist unverzichtbar“, sagte Scarlet und lenkte die Aufmerksamkeit aller auf sich.
