In der Haupthalle des Herrenhauses herrschte Chaos.
Die Stimmen von Cassandra und Daniela hallten von den Steinwänden wider, eine Mischung aus empörten Rufen und scharfen Worten, die die Luft zu zerschneiden schienen.
Beide standen in der Mitte des Raumes, ihre eleganten und imposanten Gestalten standen im Kontrast zu der kindischen Situation.
Strax saß in einem Sessel in der Nähe, sein Gesichtsausdruck schwankte zwischen verschiedenen Emotionen, vor allem aber amüsiert, während er mit verschränkten Armen den beiden Frauen zusah, die sich mit einer Leidenschaft stritten, die er nie für möglich gehalten hätte.
„Du hast kein Recht, dich in meine Zeit mit ihm einzumischen, Daniela!“, rief Cassandra mit vor Wut funkelnden Augen. „Ich bin die Älteste, und er hat mich geheiratet!
Ich habe meine Rechte!“
„Ach, bitte!“, erwiderte Daniela und verschränkte trotzig die Arme. „Du hast nur zugestimmt, weil du eifersüchtig auf mich warst. Und wenn du mich fragst, bin ich viel lustiger als du. Er verbringt eindeutig lieber Zeit mit mir, schließlich hat er zuerst mit mir geschlafen!“ Sie warf Cassandra diese Worte an den Kopf, die daraufhin noch nervöser wurde.
„Spaß?“ Cassandra trat einen Schritt vor, ihre Stimme voller Sarkasmus. „Ja, klar. Schamloses Flirten und mitten im Training in sein Badezimmer einzubrechen, nennst du Spaß?“
Daniela blinzelte, sichtlich ungeniert. „Es funktioniert doch, oder? Wir kommen zum Zug, nicht wahr, Schatz?“ Sie warf Strax einen provokanten Blick zu, der nur eine Augenbraue hob, aber nichts sagte, dafür aber breit grinste.
Cassandra schnaubte und wurde rot. „Du nervst mich, Daniela! Das ist kein kindischer Wettstreit. Wir reden hier über eine ernsthafte Beziehung. Er braucht jemanden, der ihn mit Würde und Respekt behandelt, keine verwöhnte Göre, die impulsiv handelt und eine große Luftikuss ist!“
„Ach, und du bist ja das Bild der Reife, oder?“, gab Daniela zurück und trat einen Schritt vor. „Du bist so damit beschäftigt, überlegen zu wirken, dass du nicht merkst, dass er eine lockerere Art mag. Er will keine Nanny, Cassandra. Außerdem …
Ich habe deutlich gehört, wie du in den heißen Quellen verwöhnt wurdest, du hast geschrien wie eine verrückte Schlampe, während er dir den Hintern versohlt hat!“
Strax schnaubte und versuchte, sich einzumischen. „Meine Damen …“
„Sei still, Strax!“, sagten beide gleichzeitig und zeigten auf ihn, ohne ihn auch nur anzusehen.
Er hob kapitulierend die Hände, lehnte sich in seinem Sessel zurück und beschloss, dass es sicherer wäre, zuzusehen. Die beiden machten weiter.
„Wenigstens habe ich etwas zu bieten, das über … ihn mit diesem Ausschnitt in einem Trainingsanzug zu necken hinausgeht!!!“, schrie Cassandra.
„Lächerlich?!“ Daniela sah beleidigt aus. „Ich bin wunderschön, und das weißt du auch! Und nur damit das klar ist: Er hat es geliebt. Ist das nicht süß?“
Strax blieb wieder still und antwortete nicht, er war immer noch schwächer als die beiden, also war er zweimal am Boden, bevor er aufstand.
Cassandra ballte die Fäuste und war sichtlich kurz davor, die Geduld zu verlieren. „Du bist eine Perverse!!!“
„Und du bist langweilig!!!“ gab Daniela zurück.
In diesem Moment standen sie sich so nahe, dass sie kurz davor schienen, sich gegenseitig anzugreifen. Strax seufzte und erkannte, dass die Situation außer Kontrolle geriet. Er stand langsam auf, ging zu den beiden, stellte sich zwischen sie, umarmte sie und zog sie an sich, wobei er sie mit nur einer Hand an der Taille festhielt.
„Okay, das reicht jetzt“, sagte er mit leiser, aber fester Stimme. „Ihr seid beide erwachsen, keine Kinder, die sich um ein Spielzeug streiten. Und ganz ehrlich, ich bin zu stark für euch beide, oder?“
Beide sahen ihn überrascht an. Cassandra versuchte, sich zu rechtfertigen. „Aber Strax, sie …“
„Nein, kein ‚aber‘. Ihr müsst das auf zivilisierte Weise klären. Und nur damit das klar ist“, er sah die beiden mit einem ironischen Lächeln an, „ich habe noch vier weitere offizielle Ehefrauen, also müsst ihr lernen, miteinander auszukommen, okay? Ich bin nicht eure Trophäe.“
Daniela seufzte theatralisch. „Nun, du lässt es wie eine sehr attraktive Trophäe klingen …“
„Daniela“, unterbrach er sie, aber in seinen Augen blitzte Belustigung auf. „Das hilft nicht weiter.“
Cassandra verschränkte die Arme und wandte den Blick ab. „Also, was schlägst du vor, Strax? Denn das hier funktioniert offensichtlich nicht.“
Er trat einen Schritt zurück und sah die beiden an. „Ich schlage vor, ihr fangt an, euch wie Schwestern zu benehmen.
Das Letzte, was ich will, ist, dass ihr eure Verbindung zueinander zerstört. Wie wäre es also mit einer Abmachung?“
„Was für eine Abmachung?“, fragte Daniela und neigte den Kopf.
„Ihr habt beide euren Freiraum und eure Zeit mit mir. Keine Sabotage, keine Intrigen und auf keinen Fall Eifersuchtsspiele. Wenn euch das zu viel ist, sollten wir vielleicht alles noch einmal überdenken.“
Strax‘ Worte hingen wie eine Warnung in der Luft. Beide schwiegen einen Moment lang und tauschten Blicke aus. Schließlich seufzte Cassandra und ihr Gesichtsausdruck wurde etwas weicher.
„Na gut“, sagte sie, obwohl ihre Stimme immer noch einen widerwilligen Ton hatte. „Ich kann es versuchen“, murmelte sie, aus Angst, er könnte sie verlassen …
Daniela lächelte schief. „Ich auch. Aber nur, weil du mich darum gebeten hast, Strax.“
Er lächelte und entspannte sich ein wenig. „Gut. Wie wäre es, wenn wir jetzt eine Pause vom Streiten machen und einfach genießen, was wir haben?“
Dann kam Bela, Cassandras andere Schwester, herein und sah die Szene. „Soll ich Mama sagen, dass ihr geheiratet habt? Ich bin mir sicher, dass sie diesen Mann umbringen wird.“
Die Stille, die auf Belas Worte folgte, war ohrenbetäubend. Cassandra und Daniela drehten sich gleichzeitig um, ihre Gesichtsausdrücke wechselten innerhalb von Sekunden von Schock zu Besorgnis. Strax seinerseits neigte den Kopf und lächelte leicht, als würde er die neue Anwesenheit neugierig mustern.
„Hm … na ja, ich brauche sowieso alle vier … ein bisschen Zeit mit Bela kann nicht schaden …“, dachte Strax und schaute auf die Nachricht vor sich … natürlich hatte er viel zu tun …
„Bela, was machst du hier?“, fragte Cassandra mit einer Stimme, die Autorität ausstrahlte, um ihre Nervosität zu verbergen.
Bela, die jüngste der Schwestern, betrat den Salon mit einer unbeschwerten Miene, aber ihre scharfen Augen verrieten, dass sie sich amüsierte. Ihr rotes Haar glänzte im Schein der Fackeln, und sie trug ein schlichtes, aber elegantes Kleid, das im Kontrast zur angespannten Stimmung im Raum stand.
„Ich kam gerade vorbei, als ich das gehört habe“, sagte Bela und zeigte auf die drei Personen in der Mitte des Saals. „Stell dir meine Überraschung vor, als ich erfahren habe, dass ihr beide beschlossen habt, denselben Mann zu heiraten, ohne Mama davon zu erzählen.“
„Das geht dich nichts an“, erwiderte Daniela schnell und verschränkte die Arme.
„Aber natürlich geht mich das etwas an“, entgegnete Bela mit einem verschmitzten Lächeln. „Denn wenn Mama das erfährt … nun, ich würde zu gerne dabei sein, um zu sehen, wie sie reagiert. Ich wette, sie wird sich zuerst an den armen Strax ranmachen.“ Sie warf ihm einen neugierigen Blick zu. „Du weißt doch, was es bedeutet, Scarlet zu verärgern, oder?“
Strax hob eine Augenbraue und blieb ruhig. „Lass mich raten: etwas Tödliches?“
Bela lachte leise, fast wie Musik. „Du hast ja keine Ahnung. Mama ist sehr besitzergreifend, was ihre Töchter angeht, weißt du? Vor allem, wenn es um … Verehrer geht. Sie glaubt, dass niemand gut genug ist. Auch wenn sie uns die Wahl lässt …“
„Du hast davon keine Ahnung, Bela“, sagte Cassandra mit einem Anflug von Verärgerung in der Stimme. „Du hast dich noch nie für jemanden interessiert, obwohl du wie eine begeisterungsfähige junge Frau aussiehst, bist du diejenige hier, die noch am jungfräulichsten ist.“
„Soll ich dich daran erinnern, wie viele Jahre du gebraucht hast, um deine Jungfräulichkeit zu verlieren? Du bist über 800 Jahre alt und hast deine Jungfräulichkeit erst gestern verloren“, sagte Bela und drehte sich theatralisch zur Seite. „Ich habe einfach höhere Ansprüche als du. Aber ich werde nicht 800 Jahre brauchen, um die Freuden des Lebens zu entdecken, das ist sicher.“
„Höhere Ansprüche?“, schnaufte Daniela. „Oder spionierst du einfach nur gerne anderen Leuten hinterher, weil dein Leben langweilig ist? Wie ich dich kenne, hoffe ich, dass die Laken oben nicht nass sind.“
Bela lächelte, als wäre das ein Kompliment. „Ich hab keine Ahnung, wovon du redest. Aber mal ehrlich, was hast du denn erwartet? Mom wird stinksauer sein.“
„Lass uns unsere Mutter da raushalten“, erklärte Cassandra entschlossen. „Sie muss nichts davon erfahren.“
„Oh, aber sie wird es irgendwann herausfinden, wenn sie nicht schon weiß, dass ihr Gast mit zwei ihrer Töchter Sex hatte“, sang Bela und ließ sich lässig in einem der Sessel nieder. „Und wenn das passiert, glaubst du, sie wird Strax verschonen? Du weißt doch, wie sehr sie solche Männer hasst …“
Strax sah die schöne Frau weiterhin unverwandt an. Er schien nicht im Geringsten eingeschüchtert zu sein. „Scarlet kann tun, was sie will“, sagte er mit fester Stimme. „Aber ich werde Cassandra und Daniela nicht verlassen. Ich habe meine Entscheidung getroffen, und wenn das bedeutet, dass ich mich deiner Mutter stellen muss, dann ist das eben so.“
Die drei Schwestern schwiegen, überrascht von Strax‘ Aussage. Bela kniff die Augen zusammen, als wollte sie ihn enträtseln.
„Du bist mutig“, gab sie zu und schlug die Beine übereinander. „Oder unglaublich verrückt. Ich hab mich noch nicht entschieden.“
„Vielleicht ein bisschen von beidem“, antwortete er mit einem trotzigen Lächeln. „Aber das ändert nichts.“
Bela neigte den Kopf, sichtlich fasziniert. „Nun, das wird interessant. Ich denke, ich werde abwarten und sehen, wie sich alles entwickelt, bevor ich entscheide, ob ich Mom davon erzähle oder nicht.“
„Bela“, begann Cassandra, aber ihre Schwester hob die Hand und unterbrach sie.
„Entspann dich, Cass“, sagte Bela lachend. „Ich werde nichts sagen. Vorerst. Aber wenn das Ganze noch chaotischer wird, als es ohnehin schon ist, werde ich mich nicht zurückhalten.“
Damit ging sie anmutig davon, glättete ihr Kleid und ging zum Ausgang. Bevor sie ging, blieb sie stehen und sah Strax noch einmal an.
„Viel Glück“, sagte sie mit einem rätselhaften Lächeln. „Du wirst es brauchen.“
Es war einen Moment lang still im Raum … bis Cassandra Strax anstupste …
„Schatz … Warum schwebt da eine Nachricht vor uns?“, fragte Cassandra, als sie die Nachricht las …
„[Erobere Bela Vermillion]“, sagte Daniela laut und Strax erstarrte … „Mist! Ich habe das System vergessen!“
