Für die Gruppe von Abenteurern war es ein ganz normaler Tag. Die Sonne schien durch das dichte Blätterdach des Waldes und warf ein Spiel aus Licht und Schatten auf den mit Blättern bedeckten Boden. Die Stille war fast schon beruhigend und wurde nur durch das leise Geräusch ihrer Schritte und das Rascheln der Blätter unterbrochen. Sie waren dort, um ein unbekanntes Gebiet zu erkunden, das friedlich wirkte und weit entfernt von den üblichen Kämpfen und Konfrontationen mit wilden Kreaturen.
Ein Tag der Ruhe, würden manche sagen, obwohl in ihrem Leben Ruhe immer mit einer gewissen Anspannung verbunden war.
Doch als sie weitergingen, verwandelte sich das unbeschwerte Lachen in echtes Kichern, als einer der Mitglieder, Loran, über etwas stolperte. „Hey, pass auf, wo du hintrittst, Loran!“, rief einer der Begleiter und lachte, als er ihn auf dem Boden liegen sah.
Loran, ein junger Magier, blickte mit einem schmerzhaften Gesichtsausdruck zurück und rieb sich das Bein. „Ich schwöre, ich bin in etwas Klebriges getreten … das ist eklig!“ Er versuchte aufzustehen, merkte aber, dass sein Stiefel feststeckte. Mit gerunzelter Stirn zog er stärker daran. „Er … er steckt fest!“
Die anderen lachten weiter, amüsiert über die Situation. „Vielleicht bist du in eine Art Jagd Falle getreten“, meinte Haden, der Krieger der Gruppe, als er näher kam. „Hier, ich helfe dir.“
Er zog Loran am Arm, aber der Magier schrie vor Schmerz auf. „Hör auf, du machst es nur noch schlimmer!“
Loran war rot vor Anstrengung, während Haden erfolglos versuchte, ihn zu befreien. „Das ist klebriger, als es aussieht.“
„Klebend?“ Sylvia, die Schurkin, kniete sich neben Loran und berührte die Substanz, die ihn festhielt. Ihre Finger waren mit etwas Zähflüssigem und Durchsichtigem bedeckt. Sie runzelte die Stirn. „Das ist kein Schlamm … es sieht aus wie … ein Netz?“
„Spinnennetz?“, fragte ein anderes Mitglied der Gruppe, eine Bogenschützin namens Mara. „Welche Spinne webt denn Netze auf dem Boden?“
Die unbeschwerte Stimmung verschwand schnell und machte einer wachsenden Anspannung Platz. Haden zog noch einmal kräftig, dann erstarrten alle, als sie ein leises, fast unhörbares Geräusch hörten – etwas bewegte sich in den Schatten um sie herum.
„Hat das noch jemand gehört?“, fragte Mara, hob den Kopf und umklammerte ihren Bogen.
Sylvia, die immer am aufmerksamsten war, stand schnell auf und sah sich um. Die Schatten in den Bäumen schienen sich leicht zu bewegen, als würde etwas lauern und sie beobachten. „Hier ist etwas“, flüsterte sie und zog ihre Dolche. „Etwas Großes.“
Loran, der immer noch feststeckte, begann zu schwitzen. „Ich … ich komme nicht raus … helft mir, bitte!“ In seiner Stimme schwang nun Panik mit.
Da sahen sie es.
Aus den Tiefen der Schatten tauchte lautlos eine riesige Spinne auf, so groß wie ein Wolf. Ihre Augen glänzten bedrohlich im schwachen Licht, und ihre langen, dünnen Beine bewegten sich mit tödlicher Präzision. Sie ging langsam, als würde sie die Angst genießen, die sich in der Gruppe breit machte.
„Bei den Göttern …“, flüsterte Haden und umklammerte sein Schwert. „Eine Riesenspinne.“
Sylvia war schon in Kampfstellung, aber ihr Herz raste, als sie nicht nur eine, sondern Dutzende kleinerer Spinnen aus den Schatten um sie herum kriechen sah. Langsam umzingelten sie die Gruppe, ihre scharfen Mandibeln bereit zum Angriff. „Wir sind umzingelt.“
Mara legte einen Pfeil ein und zielte auf die größte Spinne, aber bevor sie ihn abschießen konnte, tauchte eine noch größere Spinne aus den Bäumen auf. Diese war doppelt so groß wie die erste, ihre Beine waren dick und mit dunklem, blutverkrustetem Fell bedeckt. „Wir haben ein großes Problem …“, murmelte Mara, als sie den Pfeil abschoss, der auf die Spinne flog, aber harmlos von ihrer dicken Haut abprallte.
Das Lachen wurde zu panischen Schreien, als die Gruppe die Schrecklichkeit ihrer Lage begriff. Die kleineren Spinnen rückten näher, ihre glänzenden schwarzen Körper bewegten sich mit beeindruckender Geschwindigkeit. Sie griffen zuerst Loran an, der immer noch in dem klebrigen Netz gefangen war. Er versuchte, einen Zauber zu wirken, aber seine Hände zitterten so stark, dass er kaum sprechen konnte.
„Nein! Lasst mich nicht hier!“ schrie Loran und versuchte verzweifelt, die Kreaturen wegzuschlagen, aber es war zu spät.
Eine der Spinnen sprang auf ihn und versenkte ihre scharfen Zähne in seinem Bein. Der Schrei, der darauf folgte, hallte durch den Wald und lockte noch mehr dieser Kreaturen an. Kleinere Spinnen folgten, krabbelten seine Beine und Arme hoch, bissen und rissen an seiner Haut.
Blut strömte aus seinen Wunden und tränkte das Netz, in dem er gefangen war. Seine Begleiter sahen entsetzt und hilflos zu, wie Loran sich vergeblich wehrte, sein Körper langsam in den Netzen verhedderte und er vor Schmerz und Angst verstummte, während die Kreaturen ihren brutalen Angriff fortsetzten.
„Scheiße! Wir müssen hier raus!“, schrie Haden, packte sein Schwert und stürmte auf eine der Spinnen zu.
Er schlug eine in zwei Hälften, aber eine andere kam von der Seite und versenkte ihre Zähne in seinem Unterschenkel. Haden schrie vor Schmerz, kämpfte aber weiter und schwang sein Schwert wild um sich, um den Schwarm abzuwehren.
Sylvia eilte ihm zu Hilfe und tötete mit ihren Dolchen eine Spinne nach der anderen. Aber für jede, die sie tötete, schienen drei neue ihren Platz einzunehmen, die von den Bäumen herabfielen oder aus den Schatten krochen.
Mara schoss so schnell sie konnte mit ihren Pfeilen, aber selbst ihre Geschicklichkeit reichte nicht aus, um die Flut aufzuhalten. „Wir müssen uns zurückziehen!“, schrie sie, ihr Gesicht schweißnass und vor Angst verzerrt.
„Wohin denn?“, gab Sylvia zurück, sprang zur Seite und rammte einem Spinnen einen Dolch in den Schädel, dessen Körper zuckte, während schwarze Flüssigkeit auf ihre Hände spritzte. „Wir sind umzingelt!“
Panik ergriff sie, als sie merkten, dass sie einer nach dem anderen getötet wurden. Haden fiel auf die Knie, eine weitere Spinne sprang auf seinen Rücken und biss ihm in den Hals, während er schrie und verzweifelt um sich schlug. Seine Hände wurden schlaff und sein Körper wurde schnell von klebrigen Netzen umhüllt, während die Spinnen sich an ihm gütlich taten und seine Schreie zu einem rauen Keuchen verstummten.
Mara sah mit vor Entsetzen weit aufgerissenen Augen zu, wie Hadens Körper verschlungen wurde, sein Fleisch von den gefräßigen Kreaturen zerfetzt. „Nein! Haden!“ Sie versuchte, zu ihm zu rennen, aber eine riesige Spinne sprang sie von der Seite an, versenkte ihre Zähne in ihrem Oberschenkel und riss sie zu Boden. Verzweifelt griff sie nach ihrem Dolch, aber bevor sie ihn benutzen konnte, waren schon weitere Spinnen über sie hergefallen und rissen ihr mit ihren Kiefern das Fleisch aus dem Leib.
Maras Schreie erfüllten die Luft, als ihr Körper schnell in Spinnweben eingewickelt und bei lebendigem Leib verschlungen wurde.
Sylvia war die Letzte, die noch stand. Tränen füllten ihre Augen, als sie zusehen musste, wie ihre Freunde vor ihren Augen massakriert wurden. „Ihr Bastarde!“, schrie sie und griff mit blinder Wut an, aber die Spinnen waren unerbittlich. Selbst als sie sich ihren Weg durch ihre Reihen bahnte, kamen sie immer weiter.
Sie spürte einen brennenden Schmerz, als eine der Riesenspinnen sie von hinten angriff und ihre Zähne in ihre Schulter bohrte. Sylvia schrie auf und sank auf die Knie, während Blut aus der Wunde strömte. Sie war von dem Grauen umgeben, der Anblick der zerfetzten Körper ihrer Gefährten füllte ihr Blickfeld. Der Geruch des Todes, der beißende Gestank von Blut und das groteske Geräusch der Spinnen, die sich an den Leichen gütlich taten, überwältigten ihre Sinne.
Haden, Loran, Mara … alle tot. Alle außer ihr.
Ihre Muskeln zitterten vor Erschöpfung, ihre Dolche, einst präzise Instrumente des Todes, fühlten sich nun nutzlos an gegen den endlosen Schwarm von Kreaturen, der sich um sie herum zusammenballte. Ihre Schulter pochte und Blut tropfte aus ihren Wunden, aber Sylvia lebte noch. Sie war eine Überlebenskünstlerin, und Überleben war das, was sie am besten konnte.
Eine riesige Spinne näherte sich, ihre dunklen Augen spiegelten einen unstillbaren Hunger wider. Sylvia, keuchend und geschwächt, hörte die Bewegungen der Kreatur, das Kratzen ihrer Beine auf den trockenen Blättern und der Erde. Sie wusste, dass es ihr Ende sein würde, wenn sie stillstand. Der Tod würde schnell und brutal kommen, so wie er ihre Freunde ereilt hatte.
Mit einem verzweifelten Schrei sammelte sie ihre letzten Kräfte und rollte sich zur Seite, gerade als die Spinne zuschlug. Ihre Fangzähne klapperten in der Luft, wo sie noch eine Sekunde zuvor gelegen hatte. Ohne nachzudenken, warf sie einen ihrer Dolche direkt in das Auge der Kreatur. Das Geräusch von Metall, das das Auge der Spinne durchbohrte, wurde von ihrem hohen Schrei übertönt, als sie sich vor Schmerz krümmte.
„Ich werde hier nicht sterben“, flüsterte Sylvia vor sich hin und zwang sich aufzustehen. Adrenalin schoss durch ihre Adern und verdrängte die Angst in den hintersten Winkel ihres Bewusstseins. Sie war schnell, beweglich und vor allem entschlossen. Egal, wie viele dieser verdammten Spinnen es waren, sie würde bis zum Ende kämpfen.
Die Kreaturen spürten ihre unerwartete Widerstandskraft, zögerten einen kurzen Moment und schätzten ihre Beute neu ein. Die kleineren Spinnen umkreisten sie und warteten auf den richtigen Moment zum Angriff, während die größeren unentschlossen wirkten und ihr so eine entscheidende Atempause verschafften.
Sie hatte noch nicht aufgegeben.
Mit schwerem Atem nutzte Sylvia den Moment. Sie wusste, dass ihre Überlebenschancen davon abhingen, so schnell wie möglich von dort zu verschwinden. Die Netze, die den Boden bedeckten, waren eine tödliche Falle, und sie musste vorsichtig sein. Sie bewegte sich bedächtig, mied die dichtesten Stellen des Netzes und zerschnitt alle Fäden, die ihr zu nahe kamen.
Für einen kurzen Moment verstummten die Kampfgeräusche um sie herum. Das Chaos wich einer bedrückenden Stille, wie sie immer etwas Schlimmerem vorausging. Ihre Hände zitterten, als sie ihren Dolch umklammerte, bereit für den nächsten Angriff. Sie wusste, dass weitere Kreaturen kamen und in den Schatten lauerten. Aber sie wusste auch, dass sie weitermachen musste.
Der Schmerz in ihrer Schulter war unerträglich, aber sie ignorierte ihn. Jetzt war keine Zeit für Schwäche. Ihr einziges Ziel war es, lebend aus dieser Hölle zu entkommen.
Sie begann langsam zurückzuweichen und suchte mit ihren Augen nach jeder Bewegung um sie herum. Sie konnte die hungrigen Blicke der Spinnen auf sich spüren, wie Raubtiere, die darauf warteten, dass ihre Beute einen Fehler machte. Aber Sylvia würde keinen Fehler machen. Nicht mehr.
Als sie zurückwich, blieb ihr Fuß an etwas hängen. Ihr Herz setzte fast aus, die Angst, wieder in einem Spinnennetz gefangen zu sein, stieg in ihr auf, aber dann merkte sie, dass sie über eine Ledertasche gestolpert war – Lorans Tasche. Sie war schwer, voll mit Tränken und magischen Gegenständen. Ein Funken Hoffnung entflammte in ihr, als sie schnell die Tasche öffnete und eine kleine, leuchtende Glasphiole fand. Ein Unsichtbarkeitstrank.
Ohne zu zögern, öffnete Sylvia die Flasche und trank den Inhalt, während sie spürte, wie die Wärme der Magie durch ihren Körper strömte. Innerhalb von Sekunden löste sich ihre Gestalt in Luft auf. Die Welt um sie herum wurde stiller, als die Spinnen verwirrt auseinanderstoben. Sie wussten immer noch, dass sie in der Nähe war, aber da sie sie nicht sehen konnten, zögerten sie.
Mit der Magie in ihren Adern bewegte sich Sylvia noch vorsichtiger und gab ihr Bestes, um kein Geräusch zu machen. Die Zeit arbeitete gegen sie – der Zaubertrank würde nicht ewig wirken, und sie musste verschwinden, bevor seine Wirkung nachließ.
Die Spinnen, die ihr Ziel nicht finden konnten, zogen sich in die Schatten der Bäume und in die dunklen Ecken des Waldes zurück, wo alles mit dichten Netzen bedeckt war. Sylvia sah ihre Chance. Lautlos rannte sie los.
Jeder Schritt war bedächtig, jeder Atemzug lautlos. Der Weg in die Sicherheit schien endlos, aber Sylvia wusste, dass sie nicht anhalten durfte. Wenn sie das tat, würde sie sterben. Adrenalin hielt ihre Sinne wach, aber die Erschöpfung machte sich langsam bemerkbar. Ihre Muskeln brannten und ihre Sicht verschwamm, aber die Angst vor dem Tod trieb sie voran.
Sie wusste nicht, wie lange sie schon gerannt war, nur dass sie endlich, als ihre Kräfte fast erschöpft waren, eine Lichtung sah. Der Schimmer des Sonnenlichts war wie ein Versprechen der Freiheit. Sie sprintete mit aller Kraft, durchbrach die Bäume und gelangte aus dem dichten, mit Spinnweben übersäten Wald heraus. Als sie das Licht erreichte, sank Sylvia auf die Knie und rang nach Luft.
Frische Luft füllte ihre Lungen, und das überwältigende Gefühl, überlebt zu haben, überkam sie.
Tränen liefen ihr über das Gesicht, als sie auf den Wald hinter sich blickte und wusste, dass sie alles verloren hatte – ihre Freunde, ihre Gruppe, alles. Aber sie war am Leben.
Die entfernten Geräusche der Spinnen verstummten, aber Sylvia wusste, dass sie nie vergessen würde, was an diesem Ort passiert war. Ihre Gefährten waren abgeschlachtet und vor ihren Augen verschlungen worden, während sie hilflos zusehen musste. Und jetzt war nur noch sie übrig – Sylvia, die einzige Überlebende.
