Strax seufzte tief und schaute abwechselnd zu Samira und Rogue, die sich seit Rogues Ankunft ununterbrochen neckten. Es war, als würde die Anwesenheit der einen die Provokationen der anderen noch verstärken. Samira verschränkte die Arme und warf Rogue herausfordernde Blicke zu, während Rogue mit einem katzenhaften Grinsen und leicht nach vorne geneigten Cheetah-Ohren sichtlich die Spannung genoss.
„Ihr zwei … müsst ihr das wirklich weitermachen?“, murmelte Strax genervt. „Wir haben Wichtigeres zu besprechen.“
„Sie hat angefangen“, gab Samira zurück, ohne ihn auch nur anzusehen, ihr Blick immer noch auf Rogue gerichtet.
„Ich angefangen? Ach komm schon, Samira, du gibst nur nicht zu, dass Strax meine Gesellschaft genießt“, neckte Rogue und lächelte noch breiter, während sie gefährlich nah an Strax herantrat.
„Genießt? Strax mag nicht mal seinen eigenen Schatten, wenn er genervt ist!“, erwiderte Samira und trat mit ihrer Kampfspitze in der Hand einen Schritt vor, als wäre sie bereit, die Sache sofort zu klären.
Strax, der bereits an Samiras Provokationen und Rogues verspielte Art gewöhnt war, hob einfach die Hände, eine Geste der Kapitulation.
„Genug. Bevor eine von euch mich tatsächlich umbringt, Rogue … können wir über etwas Wichtiges reden?“, sagte er mit ernster Stimme, die jedoch immer noch die Müdigkeit der Situation widerspiegelte.
Rogue blinzelte unschuldig mit ihren katzenhaften Augen, als stünde sie nicht ständig kurz davor, einen Kampf anzuzetteln. Sie trat einen kleinen Schritt zurück, immer noch mit diesem verschmitzten Grinsen im Gesicht, während ihr Schwanz provokativ hin und her schwang.
„Natürlich, ‚Liebling‘, was möchtest du wissen?“ Sie kratzte sich mit einer Klaue am Kinn und warf Samira einen Seitenblick zu.
Strax sah sie entschlossen an und beschloss, direkt zur Sache zu kommen und ihre koketten Versuche zu ignorieren.
„Du hast die Gilde aufgelöst … aber warum? Mir war der wahre Grund nicht klar. Eine Gilde löst man nicht einfach so über Nacht auf, und ehrlich gesagt ging es Eudoria gut, als wir gegangen sind. Also, was ist passiert?“
Rogue schien etwas von ihrer entspannten Haltung zu verlieren, und ein ernstes Leuchten huschte über ihren Blick. Sie seufzte, verschränkte die Arme und konzentrierte sich endlich auf Strax, wobei sie Samira für einen Moment aus ihren Provokationen herausließ.
„Ah, das ist es also, was dich beschäftigt?“, fragte sie mit leiserer Stimme. „Die Stadt Eudoria … ist einfach nicht mehr bewohnbar. Kryssias Eis hat alles eingenommen, und wenn ich sage, das Eis ist überall, dann meine ich etwas, das nicht schmilzt, egal was wir tun.“
„Was meinst du damit?“, unterbrach Samira sie skeptisch. „Das Eis … schmilzt nicht? Es muss doch einen Weg geben, dem entgegenzuwirken.“
Rogue schüttelte langsam den Kopf, ihre katzenhaften Augen glänzten vor unterdrückter Traurigkeit.
„Glaub mir, wir haben alles versucht. Alle Arten von Magie, Artefakte, sogar die Hitze der lokalen Salamanderflammen.
Nichts hat funktioniert. Kryssia ist nicht nur ein einfacher Frostzauber. Die Kraft, die sie über Eudoria entfesselt hat … es ist, als wäre die Zeit selbst zusammen mit dem Eis eingefroren. Die Straßen, die Gebäude, die Menschen … alles ist in einem ewigen Winter gefangen. Meine Gilde … war das Letzte, was ich versucht habe, dort am Laufen zu halten, aber am Ende hatte es keinen Sinn mehr, weiterzukämpfen.“
Nach Rogues Worten herrschte bedrückende Stille. Samira warf einen Blick auf Strax, und ihr ungläubiger Gesichtsausdruck wich langsam einer wachsenden Unruhe.
„Was zum Teufel … warum schmilzt es nicht? Ich habe es mehrmals geschmolzen, als wir gekämpft haben.“
„Das ist ernst …“, murmelte Strax, während er ihre Worte verarbeitete. „Also ist Eudoria verloren?“
Rogue nickte langsam.
„Verloren, in der Zeit eingefroren. Die wenigen, die wie ich entkommen sind, sind jetzt verstreut und versuchen, neue Orte zum Leben zu finden. Die Gilde … sie konnte in dieser Umgebung nicht überleben. Das Herzogtum hat Soldaten und Magier geschickt, um die Lage unter Kontrolle zu bringen, aber sie konnten nicht einmal das Stadtzentrum erreichen. Es ist, als ob das Eis lebt, wächst und alles verschlingt.“
Strax fuhr sich mit der Hand durch die Haare und dachte über die Auswirkungen nach.
Eudoria war eine wichtige Stadt gewesen, nicht nur für sie, sondern für viele andere. Sie war ein Zentrum für Ressourcen, Handel und Wissen … ganz zu schweigen davon, dass sie die Hauptbasis des Schwarzmarkts war. Wenn sie wirklich verloren war, würden die Folgen sich auf die lokale Machtstruktur und den gesamten Kontinent auswirken.
„Und du glaubst, das hat etwas mit Kryssia zu tun?“, fragte Samira, deren Tonfall immer noch herausfordernd, aber jetzt weniger scharf war.
„Zweifellos“, antwortete Rogue mit ernstem Blick. „Sie hat den Zauber kurz vor ihrer Flucht gewirkt. Das war kein zufälliger Angriff. Das war geplant. Und jetzt …“ Sie seufzte und hob hilflos die Hände. „Jetzt bleibt uns nur noch, Eudoria aufzugeben. Es gibt keine Hoffnung mehr. Ich habe die Gilde aufgelöst, weil der Kampf gegen diese Macht einem Kampf gegen die Natur gleichkäme.“
„Ich verstehe …“, sagte Strax nachdenklich und verschränkte die Arme. „Aber das erklärt immer noch nicht, warum du zu uns gekommen bist. Angesichts der Umstände macht die Auflösung der Gilde Sinn, aber wie geht es jetzt weiter? Was hast du vor?“
Rogue kniff die Augen zusammen, und ihr katzenhafter Blick kehrte zurück, als sie einen Schritt auf Strax zuging, der sich instinktiv leicht zurücklehnte. Sie lächelte geheimnisvoll.
„Ich denke darüber nach, neu anzufangen. Eine neue Gilde. Eine neue Basis … in Vorah.“
„Vorah?“, unterbrach Samira überrascht. „Die Stadt, in der wir gerade sind? Warum Vorah? Das Herzogtum hat hier auch einen starken Einfluss. Wenn du ihrem Einfluss entkommen willst, scheint das nicht der beste Ort zu sein.“
„Genau“, antwortete Rogue mit einem breiten Grinsen. „Das Herzogtum hat hier zwar Einfluss, aber Vorah ist immer noch eine unabhängige Stadt.
Die strategische Lage ist perfekt für einen Neuanfang, und angesichts der politischen Unruhen können wir etwas Großes aufbauen, bevor sie es überhaupt bemerken. Außerdem hat Vorah noch Wachstumspotenzial. Wenn wir unsere Karten richtig ausspielen, können wir uns vollständig aus der Kontrolle des Herzogtums befreien. Wir bauen eine Basis auf, die so stark ist, dass niemand es wagen wird, uns anzurühren.“
Strax schwieg einen Moment und dachte über Rogues Worte nach. Es war ein gewagter Plan, aber er machte Sinn. Vorah war eine Stadt voller Möglichkeiten, und angesichts des Chaos, das Kryssia hinterlassen hatte, war jetzt vielleicht der perfekte Zeitpunkt, um etwas Neues aufzubauen.
„Du schlägst also vor, dass wir hier eine neue Gilde gründen?“, fragte er und hob eine Augenbraue.
Rogue zuckte lässig mit den Schultern, obwohl ihre Augen vor Begeisterung funkelten.
„Genau. Mit eurer Stärke und meinen Kontakten haben wir alles, was wir brauchen, um das zu schaffen.“
Samira sah Strax an und dachte offensichtlich über die Auswirkungen des Vorschlags nach.
„Und was bedeutet das für uns? Glaubst du wirklich, wir können dem Einfluss des Herzogtums entkommen?“
„Wenn wir klug sind, ja“, sagte Rogue selbstbewusst. „Aber dafür brauchen wir ein solides Fundament. Wir müssen die Besten rekrutieren. Und vor allem müssen wir schnell handeln, bevor jemand merkt, was wir vorhaben. Es ist ein riskantes Unterfangen, aber die größten Siege sind das meist, oder?“
Strax seufzte endlich tief und spürte die Last der Entscheidung, die auf ihm lastete. Auf der einen Seite stand die Sicherheit, einen vorhersehbaren Weg einzuschlagen, auf der anderen Seite die Chance, etwas wirklich Großartiges zu schaffen.
„Du hast recht“, gab er zu. „Aber das wird nicht einfach. Wir können nicht einfach eine Gilde aus dem Nichts gründen und erwarten, dass alles wie am Schnürchen läuft. Wir brauchen Ressourcen, Verbündete … und Vertrauen.“
Rogue neigte den Kopf zur Seite, ihre Katzenohren zuckten leicht und ihr Lächeln kehrte zurück.
„Vertrauen? Ich habe mehr als genug Vertrauen in dich, Strax. Und ich weiß tief in meinem Herzen, dass du mir auch vertraust … zumindest genug, um mir eine Chance zu geben.“ Sie zwinkerte ihm zu, ihre Stimme war sanft und neckisch, und sie kehrte zu ihrem verspielten Tonfall zurück.
„Nicht schon wieder …“
murmelte Samira und verdrehte die Augen. „Wenn jemand diese neue Gilde anführen soll, dann wir. Du kannst helfen, aber keine Spielchen, Rogue.“
„Oh, Samira, du bist manchmal so streng“, antwortete Rogue mit gespielter Unschuld in der Stimme. „Ich will doch nur meinen Beitrag leisten. Schließlich haben wir alle unsere Talente, oder? Und meins … ist, unwiderstehlich zu sein.“
Samira machte eine Bewegung, um erneut ihren Speer zu ziehen, aber Strax hob die Hand, um sie davon abzuhalten.
„Genug. Wenn wir das machen, dann ernsthaft. Ich habe jetzt keine Zeit für Spielchen. Wir müssen alles sorgfältig planen, wenn wir wollen, dass diese neue Gilde Erfolg hat. Rogue, hast du Kontakte? Und wie viele deiner ehemaligen Gildenmitglieder kannst du noch erreichen?“
Rogue trat einen Schritt zurück, ihr Gesichtsausdruck wurde endlich entschlossener.
„Ich habe ein paar, aber die meisten haben sich zerstreut. Ich brauche Zeit, um sie aufzuspüren und zu überzeugen. Aber es ist nicht unmöglich. Was Kontakte angeht … Ich habe noch ein paar Asse im Ärmel.“
Strax nickte. Er sah zu Samira, die die Arme verschränkt hatte und zögerte, aber offenbar akzeptierte, dass dies der einzige Weg war.
„Also, das wäre geklärt“, sagte Strax ruhig. „Wir gründen eine neue Gilde. Eine neue Basis. Und befreien uns vom Herzogtum … aber alles muss richtig gemacht werden.“
Samira zuckte mit den Schultern.
„Wenn du das willst, Strax, bin ich dabei. Aber glaub bloß nicht, dass ich diese Katze zu lange mit dem Feuer spielen lasse.“
Rogue grinste zufrieden.
„Super. Dann lass uns an die Arbeit gehen. Das Herzogtum wird nicht wissen, wie ihm geschieht.“
Und damit nahm die Zukunft einer neuen Gilde in Vorah Gestalt an.
