Die ersten Sonnenstrahlen waren gerade am Horizont aufgetaucht, als Strax, Rogue und Samira sich in dem kleinen provisorischen Saal der Villa versammelten. Der robuste Holztisch, der in der rustikalen Umgebung irgendwie fehl am Platz wirkte, war mit Papieren und Notizen bedeckt, die sich im Laufe des Brainstormings angehäuft hatten.
Samira lehnte mit verschränkten Armen an der Wand und sah ziemlich genervt aus. Ihr Blick wanderte zu Rogue, der am Tisch saß und viel zu entspannt wirkte für jemanden, der angeblich über etwas Wichtiges redete.
„Tsk, ich bring sie um, bevor er auf sie aufmerksam wird, wenn ich das zulasse … Das wird ein Problem.“ Sie schnalzte mit der Zunge und warf Rogue einen bösen Blick zu, der nur fröhlich zurücklächelte.
„Also, wenn wir wirklich diese Gilde gründen wollen, müssen wir Prioritäten setzen“, begann Strax und versuchte, ruhig zu bleiben. Seine Geduld mit den beiden schwand mit jeder Sekunde, die sie miteinander redeten. Er wusste, dass die beiden schon lange aufeinander waren und es nicht einfach sein würde, sie bei der Sache zu halten, wenn die Provokationen anfingen, aber das hier machte ihn jetzt schon wütend!
„Prioritäten, natürlich“, sagte Rogue und warf eine Haarsträhne mit einem verschmitzten Lächeln hinter sich, als würde sie über etwas ganz anderes reden. Sie warf Samira einen direkten Blick zu, deren Kiefer sich fest zusammenpresste.
„Ich habe dir schon gesagt, dass diese ausweichende Haltung in Vorah nicht funktioniert. Wir haben es hier nicht mit Spionage in den Hintergassen von Eudoria zu tun“,
entgegnete Samira, stieß sich von der Wand ab und ging auf den Tisch zu. „Hier laufen die Dinge anders. Wir brauchen Stärke, Soldaten. Wir müssen auf direkte Angriffe vorbereitet sein, sowohl von Kryssia als auch vom Herzogtum.“
Rogue verdrehte die Augen und beugte sich vor. „Schätzchen, wenn du glaubst, wir würden mit Schwertern und Schilden überleben, würden wir vernichtet werden, bevor wir überhaupt loslegen könnten. Wir brauchen Informationen.
Wir müssen wissen, was unsere Feinde planen, bevor sie auch nur ahnen, was wir vorhaben. Ich meine, Informationen sind eine mächtige Waffe. Ich weiß nicht, warum Cristine nicht hier ist, aber ich bin mir sicher, dass sie alles hat, was sie braucht, um eine Schattengilde wie die Black Association aufzubauen und die Unterwelt zu kontrollieren. Schließlich ist sie
die
die Tochter der Assassinenkönigin.“ Sagte Rogue, während Strax sie neugierig ansah.
„Sie ist gut vorbereitet … weiß bereits über Cristines Mutter Bescheid … interessant“, dachte Strax, als Samira eine Augenbraue hob. Aber er musste seine Reaktion irgendwie verbergen, um keinen Streit anzufangen.
Strax seufzte, rieb sich die Schläfe und sah zu beiden Seiten des Tisches. Er wusste, dass beide recht hatten, aber das Problem war, dass sie völlig gegensätzliche Ansätze verfolgten, sodass er zwischen die Fronten geraten war. „Wir brauchen beides“, sagte er schließlich und brach die angespannte Stille. „Wir brauchen Stärke, Samira, da hast du recht. Aber wir brauchen auch Informationen, Rogue, um zu wissen, wann und wo wir diese Stärke einsetzen müssen.“
Rogue schnalzte mit der Zunge, lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und war sichtlich zufrieden. „Siehst du? Wenigstens hat hier jemand etwas Verstand.“
Samira beugte sich über den Tisch, ihre Augen blitzten. „Stärke ohne Disziplin ist nutzlos. Wenn wir eine Gilde gründen wollen, brauchen wir ausgebildete Soldaten, nicht nur einen Haufen Informanten und Spione. Wir müssen sicherstellen, dass wir Angriffe abwehren und die Stadt schützen können.
Und wenn du glaubst, dass wir uns in den Schatten verstecken können, wenn das Herzogtum an unsere Tür klopft, unterschätzt du unsere Feinde.“
„Oh, du schlägst also vor, dass wir eine Armee aufstellen, ist es das?“, fragte Rogue und hob eine Augenbraue. „Wie viele Männer brauchen wir deiner Meinung nach, Samira? Hundert? Tausend? Und wie genau willst du das organisieren?
Wir sind in Vorah, nicht im Herzen eines Imperiums. Wir haben kaum genug, um etwas Kleines auf die Beine zu stellen, geschweige denn eine Truppe zu unterhalten, und dieser Bastard von Strax‘ Vater wird uns stoppen, sobald er sieht, dass die Zahl der Soldaten sinkt.“
„Wir brauchen nur genug, um etwas zu bewirken“, entgegnete Samira, immer noch ruhig, aber mit härterem Tonfall.
„Ich rede nicht davon, ein Imperium zu gründen, aber wir müssen bereit sein zu kämpfen. Du hast gesehen, was Kryssias Eis mit Eudoria gemacht hat. Du hast mir selbst gesagt, dass ihr Eis nicht schmilzt, egal was sie versuchen. Wenn sie beschließt, weiterzumachen, glaubst du wirklich, dass Spione sie aufhalten können? Ganz zu schweigen davon, dass sie ihre eigenen Soldaten hat, was die Situation noch verschlimmert.“
Rogue schüttelte den Kopf und lächelte leicht. „Natürlich nicht, aber sie können uns den Vorteil verschaffen, zu wissen, wo wir zuschlagen müssen. Informationen sind die wertvollste Ressource in jedem Krieg, Samira. Und wenn du glaubst, dass rohe Gewalt allein das Problem lösen kann, unterschätzt du Kryssia. Sie ist eine bösartige Schlampe, und das weißt du. Am Ende hat sie dich vernichtet, oder?“
Strax‘ Blick huschte zwischen den beiden Frauen hin und her, als er die steigende Spannung spürte. Er musste eingreifen, bevor das in einen richtigen Streit eskalierte. „Hört mal, ihr habt beide recht. Wir brauchen Stärke und Informationen. Ich habe genug Kämpfe geschlagen, um zu wissen, dass beides wichtig ist. Anstatt also darüber zu streiten, welcher Ansatz besser ist, warum kombinieren wir nicht einfach beides?“
Rogue machte eine ausladende Geste mit den Händen. „Das habe ich doch versucht zu sagen, aber anscheinend ist jemand der Meinung, dass nur eine Klinge Probleme lösen kann.“
Samira kniff die Augen zusammen. „Ohne Klingen wärst du nicht am Leben, um diese Meinung zu äußern.“
„Mädels, bitte“, mischte sich Strax ein und hob die Hand. „Konzentrieren wir uns. Wir brauchen eine Gilde, die sowohl physische Bedrohungen als auch Spionage bekämpfen kann. Rogue, kannst du uns helfen, ein Netzwerk von Informanten aufzubauen? Samira, du kannst diejenigen ausbilden, die wir rekrutieren, um eine Kampftruppe zu bilden. Aber beide Aspekte müssen zusammenwirken. Keine von euch kann das alleine schaffen.“
Samira schnaubte, widersprach aber nicht weiter. Rogue grinste leicht, offensichtlich zufrieden mit ihrem verbalen Schlagabtausch, aber zumindest nahm der Plan Gestalt an. Strax fuhr fort und hatte bereits die nächsten Schritte vor Augen.
„Wir brauchen ein Hauptquartier“, sagte er und nahm eine der Karten vom Tisch. „Einen Ort, an dem wir uns niederlassen und mit der Rekrutierung beginnen können. Und wenn möglich, außerhalb des Blickfelds des Herzogtums.“
„Das kann ich regeln“, sagte Rogue, trat näher an die Karte heran und untersuchte sie. „Ich habe hier in Vorah ein paar Kontakte, die helfen können. Und bevor Samira etwas sagt: Nein, das sind nicht nur Spione. Das sind Bauarbeiter und Ingenieure, die uns helfen können, etwas Solides aufzubauen.“
„Wie lange?“, fragte Samira immer noch skeptisch.
Rogue zuckte mit den Schultern. „Das kommt drauf an, wie viel wir bereit sind zu zahlen.“
„Geld ist kein Problem“, erwiderte Strax. Obwohl er eine Menge ausgegeben hatte, war nach dem Überfall auf die Black Association noch genug übrig, und dazu kamen noch die wertvollen Gegenstände, die sie in Eudoria erbeutet hatten; wenn sie die verkauften, würden sie noch mehr bekommen. „Das Problem ist die Zeit. Wir müssen uns etablieren, bevor das Herzogtum merkt, was wir vorhaben. Außerdem muss ich in sechs Monaten diese Spinne töten.“
„Das wird kompliziert“, meinte Rogue und verschränkte die Arme. „Das Herzogtum hat überall in Vorah seine Augen. Wenn wir anfangen, Ressourcen zu bewegen, werden sie es merken.“
„Deshalb bist du ja hier“, sagte Samira mit einem leicht ironischen Lächeln. „Um sicherzustellen, dass sie uns nicht sehen, bevor es zu spät ist.“
Rogue zwinkerte Samira zu. „Endlich erkennst du meinen Wert, was?“
„Werde nicht übermütig“, gab Samira zurück.
Strax seufzte, musste aber unwillkürlich lächeln. Es war anstrengend, mit ihnen umzugehen, aber tief in seinem Inneren wusste er, dass diese Dynamik der Schlüssel zum Erfolg der Gilde war. Stärke und Strategie. Macht und Intelligenz. Sie brauchten beides, und er war zuversichtlich, dass sie gemeinsam etwas wirklich Mächtiges aufbauen konnten.
„Okay, das wäre geklärt“, sagte er entschlossen. „Lasst uns mit dem Aufbau der Basis beginnen und unsere ersten Mitglieder rekrutieren. Und wir müssen uns auf das Herzogtum vorbereiten. Das bedeutet sowohl Training als auch das Sammeln von Informationen. Wir müssen auf das Schlimmste vorbereitet sein.“
Rogue stand auf und streckte ihre Arme. „Ich werde meine Kontakte spielen lassen und sehen, was ich an Material und Arbeitskräften auftreiben kann.“
„Ich kümmere mich um das Training“, sagte Samira, die immer noch die Arme verschränkt hatte. „Wenn die Rekruten eintreffen, werde ich dafür sorgen, dass sie kampfbereit sind.“
„Gut“, nickte Strax. „Jeder weiß, was er zu tun hat. Jetzt müssen wir nur noch schnell handeln. Das Herzogtum wird uns nicht viel Zeit lassen.“
Die beiden Frauen gingen ihrer Wege, um ihre Aufgaben zu erledigen.
Strax sah ihnen einen Moment lang nach, bevor er seufzte und sich wieder der Karte zuwandte. Er hatte das Gefühl, dass die Zeit nicht auf ihrer Seite war, und das nicht nur wegen Kryssia oder dem Herzogtum …
„Sind sie schon gegangen?“, fragte Cristine, als sie den Raum betrat. „Warum hast du mich gebeten, nicht an der Besprechung teilzunehmen? Ich war doch die ganze Zeit hier, aber …“, meinte sie.
„Ein schlechtes Gefühl“, antwortete Strax, den Blick auf die Karte geheftet.
Er starrte konzentriert auf eine Stelle. „Ist das nicht der Ort, an dem Beatrice gefunden wurde?“, fragte Cristine, als sie bemerkte, dass Strax‘ Finger über einer etwas … düsteren Stelle schwebte.
„Ich weiß nicht warum, aber … ich habe das Gefühl, dass hier etwas nicht stimmt“, sagte er und zeigte auf eine verlassene Hütte.
„Das hast du einfach so gespürt? Wie seltsam …“, lachte Cristine. „Soll ich nachsehen gehen?“
„Nein, schick lieber jemand anderen dorthin. Ich weiß, dass du noch Leute von deiner Gilde hier hast; die wissen wahrscheinlich noch nicht, dass die Black Association verschwunden ist. Versuch, die Besten von ihnen für unsere Gilde zu rekrutieren“, wies Strax sie an.
„Verstanden … Hast du solche Angst, dass ich verletzt werden könnte, wenn ich etwas überprüfe, von dem du nicht einmal weißt, ob es da ist?“, fragte sie kichernd.
„Ja, du bist viel zu wichtig, und ich werde dein Leben nicht wegen eines schlechten Gefühls riskieren, das vielleicht gar nicht real ist“, antwortete er und starrte weiterhin auf die Stelle.
„Das letzte Mal, als ich so etwas gefühlt habe … war, als sie entführt wurde … Da stimmt definitiv etwas nicht …“
