In diesem Moment passierte eine Menge… Während alle sich auf die großen Probleme vorbereiteten, die vor ihnen lagen, lud Cristine Strax zu etwas Seltsamem ein, sobald er aus Evelyns Villa zurückkam.
Tatsächlich passierte in kurzer Zeit eine Menge, und eines davon betraf Strax und Cristine.
In letzter Zeit waren sie sich etwas fremd geworden, und er spürte fast, wie ihr Mangel an Freundlichkeit ihn traf, vor allem weil…
Er sah nicht mehr die echte Cristine in ihr; sie war nur noch eine Hülle der Frau, die er vor langer Zeit gekannt hatte, die mit Kindern spielte … Sie war nur noch eine Frau, gezeichnet vom Blick der Rache, die alles, was sie ansah, mit Feuer bespuckte … War sie blind? Wer weiß.
„Das beschäftigt mich …“, dachte er, während er ihr folgte.
Sie gingen durch die neonbeleuchteten Straßen und versuchten, sich nicht zu sehr von der Welt um sie herum einnehmen zu lassen. Die Leute lachten, feierten, tanzten und hörten Lieder, von denen Strax nicht einmal wusste, in welcher Sprache sie gesungen wurden, aber sie schienen ansteckend zu sein …
Die Frau neben ihm war einfach nur da, sie existierte; tatsächlich war ihre Anwesenheit fast nicht wahrnehmbar, sie verschmolz mit der Luft, aber er konnte ihre Umrisse und sie als Ganzes deutlich sehen … Das war der Vorteil seiner Drachenaugen.
„Warum suchen wir einen Informanten?“, fragte Strax und wollte den Hauptgrund wissen: „Und warum ich?“
Er fragte interessiert nach der Antwort der Frau, aber nur, um das Eis zu brechen; er wollte einfach nur verstehen, was sie wirklich empfand, aber …
„Weil du vertrauenswürdig bist“, antwortete sie bestimmt und kalt. Die Antwort kam so schnell, dass es schien, als wolle sie nur sagen: „Misch dich nicht ein“ oder „Stell keine unnötigen Fragen“. Es war sogar unangenehm für ihn, in dieser Situation zu sein … Aber was konnte er tun?
„Hör mal, ich würde wirklich gerne …“ „Ich weiß, dass du mich die ganze Zeit mit diesen verdammten Augen analysierst, also bitte. Sei einfach still und folge mir. Ich verlange nicht zu viel; ich belohne dich sogar dafür, also nimm es einfach an, okay?“ sagte sie kalt und bitter.
Das war der letzte Strohhalm für Strax. Er hatte nichts dagegen, ihr zu folgen, aber sie hatte eine Grenze überschritten. Er gab ihr nicht einmal Zeit, weiterzugehen, packte sie an den Armen und drückte sie wie eine Gefangene gegen die Wand. Sie befanden sich an einem Ort, an dem sich nichts bewegte und keine grellen Lichter ihre Sicht beeinträchtigten.
„W-was machst du da? Lass mich los!“, stammelte sie. Plötzlich befand sie sich in einer sehr peinlichen Situation. Strax hatte ihre Handgelenke über ihrem Kopf festgehalten, während ihr Dekolleté etwas mehr zu sehen war, als ihr lieb war … Kurz gesagt, eine peinliche und wehrlose Position. Aber trotzdem fühlte sie sich nicht unwohl, nur sehr, sehr verlegen …
Warum? Nun, es war offensichtlich: Seit sie sich getroffen hatten, hatte sie etwas anderes empfunden … das war offensichtlich … zumindest für sie.
„Lass mich los … bitte“, murmelte sie ruhig. Strax sah die völlig wehrlose Frau an, Schweiß tropfte von ihrer Stirn, während ihr graues Haar an ihrem Gesicht klebte. Es war nicht nur das, es war viel mehr … Sie war einfach …
„Wenn sie wehrlos ist … So süß … Und sie nennen sie immer noch die Assassinenkönigin.“ dachte er, während er seinen Griff um ihren Arm lockerte, um mit ihr zu reden und ihr Unbehagen zu nehmen.
„Ich bin geduldig mit dir. Aber wenn du dich weiter so verhältst, muss ich aufhören und diesen verdammten Plan aufgeben, also sieh mich an und sag mir, was mit dir los ist!“, fragte Strax und sah ihr tief in die Augen.
Für einen Moment war Cristines Blue Gap von Strax‘ Crimson Red Eyes gefangen, die ihr ganzes Wesen durchdrangen.
Sie fühlte sich versucht zu sprechen, versuchte mit aller Kraft, es nicht zu sagen, aber dann sagte sie etwas Einfaches, das jedoch für sie …
„Ich habe Angst vor dem Tod“, sagte sie und unterbrach damit sowohl Strax‘ Gedanken als auch ihre eigenen …
Strax wusste es nicht, aber … Cristine hatte ihr Gelübde gegenüber ihrem Gott gebrochen.
„Du glaubst, du wirst sterben? Genau das hat mir noch gefehlt. Noch eine Verrückte, die mich mit Todesphrasen auf die Probe stellen will. Das habe ich verdient“, sagte Strax, ließ ihren Arm los, drehte sich um und ging auf und ab. „Im Ernst, sieh mich an. Glaubst du wirklich, ich würde dich auch nur an den Tod denken lassen?
Verdammt, sieh mich an, ich bin nicht so ein Mensch, verstehst du? Ich werde dich nicht sterben lassen oder was auch immer du vorhast.“ Strax redete eher, als würde er mit ihr streiten.
„Und was zum Teufel ist das für eine Angst, die dich in einen eisigen Block verwandelt?“ fragte Strax; er hatte einfach…
die Beherrschung verloren.
„Und ich …“ „Du nichts! Du zerbrichst dir den Kopf über Möglichkeiten, die nicht einmal in Betracht kommen, Angst vor dem Sterben? Du solltest Angst vor mir haben, das ist alles.“ Strax unterbrach sie seufzend: „Okay, tut mir leid, aber es ist schwer, mit jemandem zu arbeiten, der mich wie einen toten Hund tritt, nur weil ich grundlegende Dinge über eine wichtige Mission wissen wollte, findest du nicht?“ fuhr er fort.
Cristine war schockiert von dem, was er in weniger als zwei Minuten gesagt hatte.
„Es tut mir leid…“, sagte sie und senkte etwas bitter den Kopf. Sie wusste nicht, dass dieser Mann sich so sehr um sie sorgte, zumindest hatte sie das anfangs nicht so empfunden…
„Ich habe dich ausgewählt… Weil es angenehm ist, an deiner Seite zu sein. Und ich habe weniger Angst.“ Ihre Worte ließen Strax völlig aus der Fassung geraten…
„W-w-was?“, stammelte Strax, überrascht von den Worten dieser Frau. „Ich meine … ich mag deine Gegenwart, sie gibt mir ein Gefühl von Leichtigkeit … Und du bist vertrauenswürdig. Ich meine, du bist stark; auch wenn ich stärker bin, bin ich manchmal etwas ungeschickt, und das bringt mich in komplizierte Situationen …“, murmelte sie und überhäufte ihn mit einer Flut von Informationen.
Strax wusste nicht, wie er auf so etwas reagieren sollte … Er dachte nicht viel darüber nach, was sie meinte, aber … „Ich denke, wir sollten besser weitermachen.“ Er trat einen Schritt zurück, zum ersten Mal in seinem Leben trat er vor einer Frau zurück, einfach weil er nicht verstehen konnte, was gerade passiert war …
[Zuneigung von Cristine um 45 % gestiegen – Zuneigungsgrad 75 % von 100 %]
„Was zum Teufel ist das? Das ist völlig neu?! Ich meine, okay, es gab schon mal eine Belohnung „Gesamte Zuneigung von Cristine“ oder so ähnlich, aber macht das die Mission nicht sinnlos?“, fragte sich Strax.
„Ja, ich denke, wir sollten besser gehen … Wir sind nah dran, und er sollte bald gehen …“, murmelte Cristine, als sie sich wieder in Bewegung setzte und Strax ihr folgte …
…
„Willkommen, suchst du was? Bücher, Gewürze, Brieftauben?“, begrüßte sie ein Mann. Es war ein Antiquitätenladen, eine Art Geschäft, das verschiedene Sachen anbot. Cristine trug eine Kapuze und eine Maske, genau wie Strax.
Cristine ging voran. „Nein …“, sagte Cristine und näherte sich der Theke. „Die Vögel schlafen noch“, sagte sie, und Strax bemerkte, wie der Ladenbesitzer reagierte, mit einem leicht zitternden Ausdruck, den er sofort wieder unter Kontrolle brachte.
„…“, blieb er stumm. „Sie sind müde“, kommentierte er, und Cristine fügte hinzu: „Oder erschöpft, sie sind schon lange unterwegs.“
„Na ja, deshalb schlafen sie ja noch …“, meinte er. Strax hatte schon verstanden, was los war. „Hier können sie sich gut ausruhen, nicht wahr?“, fragte sie.
„Was machst du hier?“ Die Stimmung änderte sich komplett, als sie ihren Satz beendet hatte. „Futter für große Vögel …“, antwortete sie. „Da bist du hier genau richtig“, sagte er, bevor er ein Messer zog und Cristine angriff, aber …
Er wurde mit nur einer Hand abgefangen … Strax‘ Hand fing das Messer ab und schlug auf sein Fleisch, aber das Messer schnitt ihn nicht einmal … Natürlich, wie hätte ein kleines Messer die Haut eines Drachen durchschneiden können?
„Er ist allerdings kein gewöhnlicher Kämpfer …“, murmelte der Mann innerlich, als er Strax‘ Reaktion sah. „Gefahr!“
„Komm schon, hör auf, Zeit zu schinden. Du bist doch hier, um Sachen zu verkaufen, oder?“ sagte Cristine und schob Strax‘ Hand von der Klinge weg.
Strax verstand schnell, was sie meinte, als sie anfing, mit dem Mann zu reden. Vögel bedeuteten Spione, und Vogelfutter bedeutete Informationen … nun, das hatte er in alten Romanen in seinem früheren Leben gesehen, aber es funktionierte im Grunde genommen genauso.
In einer Stadt, in der alle möglichen Leute zusammenkommen, gibt es viele Spione. Obwohl Eldoria zu Thalassia gehört, gilt hier die „Null-Zone“-Politik. Tatsächlich war dies der Ort mit der höchsten Konzentration an illegalen Aktivitäten, und Spione? Das konnte jeder sein.
Mit anderen Worten.
„Name“, sagte er, und Cristine antwortete: „Assassinenkönigin.“
Als der Mann ihren Namen hörte, trat er schnell vom Tresen zurück. Ja, alles bis zum Angriff war hinter dem Tresen passiert.
„Es wäre gut, Informationen über alle wichtigen Leute zu haben. Ich würde gerne ein paar Leute jagen“, sagte sie und lächelte ihn an. Nun, sie trug zwar eine Maske, aber Strax konnte ihr Lächeln spüren … Es war eine Verbindung, so etwas in der Art …
[Du befindest dich im Gebiet der Gilde der Weißen Vögel]
Strax las die Nachricht aus den Augenwinkeln, während er die Ereignisse beobachtete. Der grauhaarige, ziemlich schwache Mann steckte sein Messer weg und sah Cristine mit einem einfachen Lächeln an.
„… Folge mir“, sagte er und öffnete eine Tür an der Seite seines Tresens.
