Strax‘ Seufzer der Erleichterung hallte durch die Gruppe, alle waren erleichtert, endlich den verfluchten Wald hinter sich gelassen zu haben. Sie gingen auf das Licht zu und entdeckten eine kleine Stadt am Fuße des Hügels.
„Es ist ziemlich klein …“, murmelte Beatrice und verglich das Dorf in Gedanken mit ihrer Heimatstadt Steinhartd, die im Vergleich dazu riesig wirkte.
„Nicht alle Orte sind so, wie du sie kennst, viele Orte machen unterschiedliche Situationen durch. Dieses Dorf heißt Lariaen. Es ist ein Knotenpunkt, an dem viele Leute übernachten“, erklärte Carlos, während Samira hinzufügte: „Kleine Knotenpunkte wie dieser sind ziemlich verbreitet, vor allem zwischen großen Städten wie dem Herzogtum Vorah und Eldoria.“
„Ach so …“, murmelte Beatrice und nahm die neuen Informationen auf.
„Lasst uns weitergehen. Wir haben viel zu tun“, sagte Strax, übernahm die Führung und zog die Stuten vor sich her.
Sie begannen den Hügel hinunterzusteigen und gingen auf das kleine Dorf zu. Als sie näher kamen, wurden die Umrisse von Lariaen deutlicher. Die Holzhäuser mit ihren Strohdächern strahlten einen gemütlichen, rustikalen Charme aus. Kleine Gärten um die Häuser herum deuteten auf eine autarke Gemeinschaft hin, in der jede Familie ihr eigenes Gemüse und ihre eigenen Kräuter anbaute.
Die Hauptstraße war unbefestigt und wurde von Fackeln und Laternen beleuchtet, die an Holzpfählen hingen. Kleine Läden und Werkstätten säumten die Straße und boten ähnliche Waren und Dienstleistungen an wie in Vorahs Geschäftsviertel. Aus der örtlichen Schmiede drangen rhythmische Geräusche von Hämmern, die auf Metall schlugen, während aus der Bäckerei der verlockende Duft von frisch gebackenem Brot strömte.
Im Zentrum des Dorfes diente ein kleiner Platz mit einem Steinbrunnen als Treffpunkt für die Dorfbewohner. Holzbanken rund um den Brunnen boten Platz zum Ausruhen und Plaudern. Kinder rannten herum und spielten, ihr Lachen hallte durch die Luft, während die Erwachsenen ihren täglichen Aufgaben nachgingen.
„Es wirkt sehr einladend …“, murmelte Monica, während sie neben Strax herging. Beatrice meinte: „Obwohl es hier arm aussieht, habe ich noch kein einziges verzerrtes Lächeln gesehen …“ Damit bestätigte sie, was sie gedacht hatte. „In einfachen Orten wie diesem sind die Menschen meist am zufriedensten. Sie ziehen leicht um, schließlich ist Vorah nur vier Stunden entfernt, sodass es viele Möglichkeiten gibt.
Diejenigen, die bleiben, tun das, weil sie den Ort lieben.“ Sie lächelte und beobachtete einige Kinder, die fast mitten auf der Straße Ball spielten. „Es ist ziemlich friedlich …“, murmelte Monica.
Strax lächelte, als er sah, dass die Frauen begannen, mehr miteinander zu interagieren. Er hatte befürchtet, dass sie sich in der Gegenwart der anderen unwohl fühlen könnten, aber das Gegenteil war der Fall. Er konnte bereits spüren, wie sich eine Schwesternschaft zwischen ihnen bildete, obwohl zwei von ihnen Mutter und Tochter waren.
„Lasst uns einen Zimmermann suchen, der das Wagenrad repariert, am besten schnell“, schlug Strax vor und ging voraus, neben den beiden Stuten, die zuvor den Wagen gezogen hatten. „Wir müssen das schnell klären, bevor wir weiterfahren, aber ich glaube, wir müssen einen Platz zum Übernachten finden.“
„Gebt mir die beiden, ich komme mit“, sagte Carlos, und Strax nickte: „Dann geht mal vor.“
Kurze Zeit später… ~
Monica übernahm es, die Leute vor Ort nach einem Zimmermann zu fragen. Sie wurden schnell zu einer kleinen Werkstatt am Ende der Hauptstraße geschickt, wo sie einen älteren Mann mit schwieligen Händen und erfahrenen Augen fanden.
„Guten Tag, Sir. Wir haben ein Problem mit unserem Wagenrad“, erklärte Monica, die am besten darin war, mit Leuten zu reden. „Können Sie uns helfen? Natürlich bezahlen wir, sobald alles erledigt ist.“
Der Tischler drehte sich um und sah die Gruppe an. Monica stand vorne, Samira und Beatrice standen hinter ihr, und Strax lehnte mit verschränkten Armen an der Wand und sah ihn lässig an. In diesem Moment näherte sich die Kutsche und hielt vor dem Eingang an.
Der Zimmermann schaute auf das kaputte Rad und nickte. „Ich kann das reparieren, aber es wird etwas dauern. Vielleicht zwei oder drei Stunden. Ich nehme an, ihr werdet hier übernachten, oder? Ihr solltet vielleicht für die Unterkunft bezahlen; am Ende der Straße, direkt an der Ecke, gibt es eine Taverne.“
„Hm … danke, wir schauen mal“, sagte Monica, verbeugte sich respektvoll und war so höflich, wie sie konnte. Aber bevor sie gehen konnte … „Du warst eine Magd, oder? Du musst dich vor niemandem verbeugen, wir sind nur einfache Dorfbewohner.“ Er stand auf, hob seinen Hammer auf und sagte: „Wir sitzen alle im selben Boot.“ Er lächelte sie freundlich an …
Nun, das reichte schon…
Strax‘ Augen wurden in Sekundenbruchteilen zu zwei schwarzen Löchern. Die Mädchen bemerkten das schnell, und Monica handelte: „Ja, ich war Dienstmädchen, aber ich habe den besten Mann der Welt geheiratet!“, sagte sie und rannte zu Strax, um ihn am Arm zu packen, was ihn sofort beruhigte. „So besitzergreifend…“, murmelte Samira, als sie sah, dass er den Zimmermann tatsächlich angreifen könnte, nur weil er… ganz normale Dinge gesagt hatte?
„Ich laufe nicht weg, hör auf, dich so anzustellen, du Dummkopf“, flüsterte Monica, damit nur er sie hören konnte.
„Ganz ruhig, morgen früh ist alles fertig“, sagte er, und die Frauen nickten, wobei Monica und Strax als Erste gingen. „Apocalypse, geh mit Carlos zum Stall und bring die anderen beiden nicht um“, befahl er.
„Hiii-hhiii“, „Gehorche, morgen gehörst du den ganzen Tag mir“, sagte er, als würde er mit der Stute verhandeln. „Hiihihii!“, antwortete sie, als würde sie zustimmen, und er verstand, was sie meinte …
„In Ordnung, nur zwei“, sagte er, und sie stimmte zu.
„Du … kannst mit ihr kommunizieren? Ich meine, es sieht so aus, als würdest du wirklich mit ihr reden …“, meinte Monica, die noch nie jemanden gesehen hatte, der mit einer Stute sprach und fast sofort eine Antwort bekam, als würde sie ihn verstehen … „Glaub mir, ich weiß es auch nicht … Ich weiß einfach, was sie will, es ist wie ein Gefühl“, sagte Strax, aber die Erklärung hätte absurder nicht klingen können … Ich meine, es war schon absurd genug.
„Lass uns in die Taverne gehen, wir treffen uns dort. Wir mieten ein paar Zimmer…“, sagte Strax, und Carlos nickte. „Ich bin bald da, ich versuche, Cristine eine Brieftaube zu schicken, damit sie weiß, dass wir unterwegs sind“, sagte er zum Schluss und ging voraus.
„Also… wie viele Zimmer nehmen wir?“, fragte Samira.
fragte Samira, schließlich waren sie drei Frauen und ein Mann. „Du und Beatrice nehmt euch eins, und ich bleibe heute Nacht bei Monica“, sagte Strax, und die Frauen schauten ihn an … in diesem Fall Samira und Beatrice, die sofort verstanden hatten.
„Sie ist dran, du hattest schon deine“, sagte Strax lächelnd, und Monica errötete … irgendwie hatte sie das schon erwartet.
