Nachdem alles fertig war, gingen Monica, Samira und Beatrice aus dem Haus und standen plötzlich vor Strax, der mit Apocalipse und der gekauften Kutsche wartete.
Als er zu der Kutsche zurückkam, wo Carlos schon ungeduldig wartete, schaute er Strax mit hochgezogenen Augenbrauen an. „Alles klar?“ Als er die Frauen näher kommen sah, nickte Strax, stieg in die Kutsche und nahm wieder die Zügel in die Hand. „Ja, wir sind bereit. Los geht’s.“
Beatrice kam näher und fragte ihn: „Kommst du nicht mit uns in die Kutsche?“ Strax schüttelte bedauernd den Kopf und erklärte: „Wenn ich sie nicht unter Kontrolle habe, könnte sie diesen beiden unschuldigen Pferden etwas antun. Sie ist ein bisschen … eifersüchtig, wenn ich ein anderes Transportmittel benutze.“ Er erklärte es mit einem ironischen Lächeln; es war ziemlich seltsam für ihn, so über eine Stute zu sprechen, aber es war die Wahrheit.
Immer wenn Strax sich anderen ihrer Art näherte … nun ja, dann brannte sie vor Wut, ihre Augen wurden rot und zeigten nur eines … Gefahr … große Gefahr …
Strax wollte also lieber nicht herausfinden, was passieren könnte, wenn er Apocalipse zwischen diese beiden Pferde stellte. Auf den ersten Blick schien es ein Nachteil für sie zu sein, zwischen zwei kräftigen Pferden zu stehen, aber… Er hatte den Eindruck, dass sie beide bei der ersten Gelegenheit töten würde, also beschloss er, kein Risiko einzugehen.
Die Mädchen waren neugierig, aber Strax‘ Gesichtsausdruck sagte ihnen alles, was sie wissen mussten, also akzeptierten sie es. „Ich komme später nach. Sie muss sich erst ein bisschen beruhigen … sie ist ziemlich temperamentvoll. So ist es besser“, schloss er und sie nickten, als sie in die Kutsche stiegen, enttäuscht, dass sie die Fahrt nicht von Anfang an mit ihm genießen konnten.
Strax stieg auf Apocalipse und zog an den Zügeln, um sie davon abzuhalten, die anderen Pferde anzugreifen, was er lustig gefunden hätte, aber nicht war. Er sah Carlos an und nickte, und bald setzte sich die Kutsche langsam in Bewegung. Innerhalb des Ducato musste man aufgrund klarer Regeln langsam fahren, aber außerhalb konnten sie sich freier bewegen.
„Hast du irgendwelche Pläne für die Reise?“, fragte Strax Carlos, der ganz ruhig wirkte, während er die Pferde lenkte. „Ich habe ein paar Pläne. Der Zustand der Straßen auf dieser Seite ist nicht so gut wie letztes Jahr“, sagte Carlos, ohne Zeit zu verlieren, während er nach vorne schaute und bereits über die Route nachdachte. Nur wenige wussten es, aber Carlos war eigentlich ein guter Kutscher; das war sein erster Beruf, bevor er … nun ja, ein Attentäter wurde.
„Was meinst du damit?“, fragte Strax, der bemerkte, dass Carlos über etwas nachdachte, das er nicht ganz verstand. „Die Hauptstraße könnte um diese Jahreszeit stärker befahren sein, vor allem wegen der exponentiellen Zunahme von Söldnern. In letzter Zeit haben viele Fraktionen ihre Positionen verändert; selbst unsere Gilde hat diese Informationen nicht mehr unter Kontrolle“, sagte Carlos, während er eine Karte hervorholte und sie Dante reichte.
„Ich habe einige Routen markiert; ehrlich gesagt wäre es vielleicht besser, einige Umwege zu fahren, um Banditen und unerwünschte Patrouillen zu vermeiden, aber ich kann eure Sicherheit bis dahin nicht garantieren. Außerdem habe ich in Eldoria noch meine eigenen Angelegenheiten zu erledigen“, schloss Carlos und wartete auf Strax‘ Antwort.
Strax stimmte zu und zog die Zügel an. „Dann machen wir das so. Wir können keine Zeit mit unnötigen Konfrontationen verschwenden. Außerdem kann ich auf mich selbst aufpassen, und sie auch. Idiotische Banditen werden mich nicht aufhalten.“ Strax schloss selbstbewusst. „Du machst dir zu viele Gedanken über die Idioten, die wir geschickt haben, um dich anzugreifen.
Du bist nicht dumm, Strax; du weißt ganz genau, dass das nicht einmal die Hälfte unserer tatsächlichen Mitglieder waren. Außerdem gibt es, wie ich schon sagte, viele Fraktionen, und wir sind nicht mit Familienwappen gekennzeichnet. Es wird noch schlimmer werden“, sagte Carlos, und Strax zuckte mit den Schultern.
„Ich werde einfach jeden töten, der mein Leben oder das Leben meiner Frauen gefährdet, und damit basta.“
Strax schloss, während er weiter neben der Kutsche herritt. „Oh ja, außerhalb von hier bin ich Strax Antares. Nenn mich nicht Vorah, und die Mädchen auch nicht. Alle werden Antares als Nachnamen verwenden.“ Erinnerte er ihn.
„Antares, hm …“, murmelte Carlos vor sich hin, als würde er sich an etwas erinnern, während er Strax zunickte, der weiter neben ihm herritt.
„Wir fahren durch das Osttor raus, das geht schneller“, meinte Carlos. „Okay, dann los …“
Ein paar Minuten vergingen …
Die Kutsche fuhr auf der Straße in Richtung Ducato-Grenze, wo sie den Kontrollpunkt passieren mussten, bevor sie ihre Reise nach Eldoria fortsetzen konnten. Strax achtete aufmerksam auf die Straße, Carlos saß neben ihm, während die Frauen in der Kutsche Wache hielten.
„Wir nähern uns der Ostgrenze“, sagte Carlos und zeigte auf den Kontrollpunkt, der in der Ferne zu sehen war. „Du kümmerst dich um die Wachen; ich bezweifle, dass uns jemand aufhalten wird, da du der Prinz der Stadt bist“, sagte er lässig und zuckte mit den Schultern. „Ha ha ha“, lachte er spöttisch mit einem langsamen, seltsamen Lachen eines alten Mannes. „Ich sterbe vor Lachen“, kommentierte Strax und hielt Apocalipse vor dem fahrenden Wagen.
„Wir wollen keine unnötige Aufmerksamkeit erregen“, murmelte er.
Als sie näher kamen, konnten sie Ducato-Soldaten sehen, die die Gegend patrouillierten. Der Kontrollpunkt war Teil der Stadtmauer, mit einem Tor, das dem anderen Eingang ähnelte, und einer Barriere, die die Straße versperrte. Zwei Soldaten standen davor und beobachteten die Annäherung der Kutsche.
Als Strax die Kutsche anhielt, kam einer der Soldaten, ein stämmiger Mann mit dichtem Bart, auf sie zu. Als er Strax erkannte, verengten sich seine Augen. „V-Vorah?!?“ fragte er zitternd … Es war derselbe Soldat, der Strax am Eingang auf der anderen Seite passiert hatte …
Strax sah den Soldaten an und erkannte ihn sofort. „Lange nicht gesehen. Könntest du uns das Tor öffnen?“, fragte er freundlich und lächelte dabei.
Der Soldat sah sich um und bemerkte die anderen in der Kutsche. „Ich muss eure Abreise registrieren. Könnt ihr mir ein paar Infos geben? Der Großherzog … möchte nicht, dass irgendwas übersehen wird.“
Strax nickte. „Mission“, sagte er knapp, woraufhin der Soldat die Augen weit aufriss und schnell nickte.
Strax stieg von Apocalipse ab und ging auf den Soldaten zu.
Er trat einen Schritt näher und senkte die Stimme, damit nur der Soldat ihn hören konnte. „Du musst so tun, als hättest du mich hier nie gesehen. Melde dich nur in der Hauptvilla. Wir sind auf einer wichtigen Mission, und Diskretion ist entscheidend.“
„Ich verstehe …“
Strax lächelte leicht. „Danke. Tu einfach alles, was du kannst, um uns die Durchfahrt zu erleichtern.“
Er trat zurück und gab dem anderen Soldaten ein Zeichen, der die Barriere hob. „Ihr könnt weiterfahren. Viel Glück auf eurer Reise, junger Mann.“
