Alexander ging in hellen Flammen auf, während sein Verstand völlig leer war.
– Reine, makellos weiße, sich selbst verzehrende Flammen schossen aus seinem Körper hervor wie die Geburt eines neuen Sterns in der unendlichen Dunkelheit.
– VWHOOM~!
Ein reiner Heiligenschein aus weißem Licht breitete sich in der Umgebung aus, während ein blendender Schein die Dunkelheit durchdrang.
„Was?!“
Nicodemus spürte, wie ihm die plötzliche Hitzewelle ins Gesicht schlug, und taumelte vor Schreck zurück.
Vor seinen Augen sah er, wie sich die schwarzen Arme aus pechschwarzer Dunkelheit auflösten und von den gierigen weißen Flammen verschlungen wurden, die sich mit einem blendend weißen Heiligenschein ausbreiteten.
Die brennende Hitze prickelte auf seiner Haut wie Nadeln, als er die düstere Stimme in seinem Kopf erneut hörte.
„Du hattest deine Chance. Ich habe dich gewarnt.“
„…“
Alexanders ganzer Körper wurde von weißen Flammen verschlungen, die seine Haut, sein Fleisch, seine Haare und seine Augen verbrannten. Seine Gestalt verschwand in der Glut.
Doch statt sein Fleisch und Blut zu verbrennen, empfand Alexander in der Umarmung dieser Reinheit eine warme Geborgenheit und Trost.
Tatsächlich fühlte es sich an wie etwas – ein Ort, an den er gehörte, nachdem er so lange weg gewesen war.
Als Alexander allmählich wieder zu sich kam und merkte, dass er in Flammen stand, war sein erster Impuls – wie bei den meisten anderen auch – Panik, aber der Trost und die Geborgenheit waren kaum zu übersehen.
Er spürte die stechende Hitze, die wahrscheinlich heißer war als alles, was er je gefühlt hatte – aber die Flammen taten ihm nicht weh und verbrannten ihn nicht.
Trotz allem hatte Alexander immer noch Angst.
Wer hätte das nicht, wenn er in Flammen stand?
Selbst dann stockte ihm der Atem, als er die Flammen schön fand.
Die Flammen, die sich beim Ausbruch wild ausbreiteten, begannen um ihn herum zurückzugehen.
Trise und Chelsea, die die ganze Zeit zugesehen hatten, starrten mit weit aufgerissenen Augen.
Für sie und alle anderen war Alexander plötzlich in Flammen aufgegangen und von ihnen verschlungen worden.
Der Schock war mit Worten kaum zu beschreiben.
Nicodemus spürte, wie die Spannung im Raum stattdessen mit Verwirrung anstieg.
Sein Gesicht verzog sich und seine Augen huschten nervös hin und her.
„Was soll ich tun?“
Am Ende konnte er sich nur an die lebendige Stimme in seinem Kopf wenden.
Als hätte sie ihn nicht gehört, ließ Zets Antwort auf sich warten und seine ernste Stimme kam erst spät.
[… Überlebe.]
– Dann bewegte sich Alexander und machte einen Schritt vorwärts aus der Wand heraus, sobald er merkte, dass er konnte.
Die Arme, die ihn festhielten und aus Dunkelheit bestanden, waren zerstört.
– Verbrannt und verschlungen von den weißen Flammen, so wie das Licht die Dunkelheit vertrieben hatte … fast wie gereinigt davon.
Jede einzelne Spur davon war augenblicklich ausgelöscht worden.
Alexander trat vor, während die Flammen, die seinen ganzen Körper bedeckten, langsam schwand und sich zurückzogen, bis sie nur noch kleine Flecken auf seiner Haut und seinem Körper waren.
Der weißhaarige Junge starrte sie neugierig an – geheimnisvoll –, während eine der Feuerzungen in seiner Handfläche tanzte, fast als wäre sie lebendig.
– Das hätte sie tatsächlich sein können.
Als er sich ein wenig konzentrierte, hatte Alexander das Gefühl, etwas von ihr zu spüren – eine Art Emotion.
Einen Ausdruck.
Vielleicht bildete er sich das nur ein, und die Schläge auf seinen Kopf während des ganzen Tages hatten ihn endlich eingeholt.
Aber als die kleine weiße Flamme scheinbar harmlos auf seiner Haut tanzte, als wäre sie lebendig, drückte sie etwas aus.
Etwas Leises, Düsteres … und Trauriges.
Trauer.
Er spürte Trauer in den Flammen.
Traurigkeit.
„Seltsam.“
Er konnte es nicht erklären.
Aber er konnte es verstehen.
Schließlich
fühlte auch Alexander Trauer und Schmerz.
Als er die weiße Flamme genauer betrachtete, stellte er fest, dass sie transparent und fast geisterhaft und körperlos wirkte.
Es war wirklich … eine bizarre Flamme.
„Alex! Du brennst!“
Trise’s dringende Stimme riss Alexander aus seinen Gedanken.
Er hob den Kopf und sah sie verwirrt an.
„Hä? Äh, ja“, war alles, was er sagen konnte….
Wie hätte er die Situation auch anders beschreiben sollen?
„… Du bist erwacht.“
Die flache, ruhige Stimme gehörte diesmal Nicodemus.
Alexander wandte seinen Blick wieder ihm zu und erkannte endlich, dass der Dämonenvertragspartner noch immer im selben Raum stand, immer noch vor ihm.
Alexander erinnerte sich an die Situation, in der er sich befand, und sein Gesicht wurde ausdruckslos und frei von jeglichen Emotionen.
Fast so sehr wie das von Nicodemus.
„Nico“, sagte er nüchtern.
„Erwacht? Ist es das, was das bedeutet?“
Währenddessen kreisten Alexanders Gedanken weiter.
Was bedeutete „erwacht“, und welche Bedeutung schienen diese Flammen zu haben?
Vielleicht meinte er, dass er die weißen, durchsichtigen Flammen als neue Fähigkeit erweckt hatte?
Alexander dachte nach.
Trotzdem ging er auf ein Knie runter und hob sein zerbrochenes Schwert von seinen Füßen auf.
Sein ausdrucksloses Gesicht verriet keine Regung, während er das tat, als wäre der Feind vor ihm gar nicht da.
„Ich frag dich noch mal.“
Alexanders Stimme klang hohl.
„…“
„Hast du wieder Ärger?“, fragte er.
„Nico.“
„…“
„Wirst du wieder schikaniert?“
fragte er erneut.
Alexander öffnete langsam die Lippen, als wolle er etwas fragen …
„Dieser Dämon – willst du, dass er verschwindet?“
Nicodemus verharrte geheimnisvoll, seine Gedanken hinter seinem leeren Blick verborgen.
Die Spuren von Panik und Verwirrung, die er zuvor gezeigt hatte, waren verschwunden und ließen nichts von seinen Gedanken vor seinem Erscheinen erkennen.
Der rote Edelstein in einer seiner Handflächen leuchtete weiterhin hell.
Nicodemus starrte Alexander eiskalt an.
„Ich …“
Er wusste, dass nichts, was er sagte, in diesem Moment eine Rolle spielte.
Das war ihm klar.
Alexander hatte sich bereits entschieden.
Der kalte, ausdruckslose Blick auf dem Gesicht des weißhaarigen Jungen war keine Maske oder Fassade.
Es war Ausdruck seiner Entschlossenheit und seiner Entschiedenheit.
Und die Flammen waren ein Symbol für seinen Willen.
Für Nicodemus waren Alexanders scheinbar rücksichtsvolle Worte und Handlungen nichts weiter als eine schlecht durchdachte Falle.
Ein Mittel, um seine nachfolgenden Handlungen und Worte zu beschönigen.
Sobald er fertig war, würde er sich aufrichten und sagen können: Ich habe alles getan, was ich konnte.
Nikodemus sah Alexander direkt in die Augen und sein Gesichtsausdruck wurde furchterregend wie der eines Tieres.
„Ich will, dass du verschwindest.“
Die Seiten des geheimnisvollen Buches in Nikodemus‘ Händen flatterten schnell, als eine riesige, tiefe und uralte Dunkelheit wie eine Flut aus den Seiten hervorbrach und sich in der Luft und im Raum um ihn herum ausbreitete.
Der rote Edelstein leuchtete noch heller.
Die Luft vibrierte.
Der Raum grollte, als die Dunkelheit in Nicodemus‘ Augen tiefer wurde und sich festigte.
Dunkle, rote Fäden aus Miasma quollen aus seinem Körper und seiner Gestalt hervor und verflochten sich mit den lichtlosen schwarzen Fäden der wogenden Dunkelheit, die ihn wie ein wogender Vorhang umhüllten.
-VHWOOOO~!!
Nicodemus‘ einziges rotes Auge vertiefte sich und leuchtete heller, und seine blassweiße Haut verhärtete sich zu monströsen Schuppen.
Tiefschwarze Adern breiteten sich wie Risse über seinen Hals und sein Gesicht und bildeten seltsame, unheilvolle Tätowierungen.
Die Beulen auf seiner Stirn wuchsen zu einem einzigen, verdrehten schwarzen Horn, das aus einer Seite von Nicodemus‘ Kopf spross. Dann riss ein weiteres Horn in Form eines Widderhorns die Seite seines Kopfes auf.
Dunkelheit sammelte sich um seine Arme, und seine schwarzen Finger und Nägel verlängerten sich übertrieben, begleitet vom Geräusch zerbrechender Knochen und knackender Gelenke.
Sein Mund riss auf, als sich seine Lippen über das normale Maß hinaus weiteten und übertrieben scharfe, blasse Reißzähne wie Miniaturdolche zwischen gezackten Zahnreihen zum Vorschein kamen.
Er biss die Zähne zusammen und Nicodemus‘ Gestalt krümmte sich leicht, als sich auf einer Seite seines Rückens ein praller Buckel bildete.
Der Buckel explodierte wie zerfetztes Fleisch, und eine frische Welle der Dunkelheit strömte wie eine Flut aus seinem Inneren hervor.
Ein einziger massiver schwarzer, auf dem Kopf stehender Flügel riss das Fleisch seines Rückens auf, geformt aus der Dunkelheit, die aus seinem Inneren hervorbrach.
Er war mehr als halb so groß wie Nicodemus‘ gesamter Körper – bis er sich ausdehnte und wuchs.
Er war pechschwarz, häutig, auf dem Kopf stehend und schuppig wie ein Monster aus einem Albtraum.
Der einzelne riesige Flügel schlug einmal mit den Flügeln und wirbelte einen Sturm auf, als Nicodemus scharf in die Luft stieg.
Die Ränder seiner aufgerissenen Lippen verlängerten sich und verzogen sich zu einem dunklen, hässlichen, verzerrten Lächeln, das bis zu seinen Augen reichte.
Seine Reihen blasser Reißzähne waren deutlich zu sehen.
Nicodemus‘ Gestalt war nun von pechschwarzer Dunkelheit bedeckt, die sich unterhalb seines Kopfes eng an seine Haut schmiegte, mit Ausnahme seines Gesichts, das als einziger Ort, an dem seine blasse Haut zu sehen war.
Er hob die Hand, die den Edelstein in seinen langen, dünnen und verdrehten Fingern hielt.
Dann stach er ihn sich in die linke Brustseite und kniete in der Luft nieder.
Eine Welle von Dunkelheit spritzte wie Blut aus der selbst zugefügten Wunde, aber Nicodemus in seiner teuflischen Gestalt lächelte nur weiter, während in seinen dunklen Augen mit den roten Punkten eine verdrehte Freude lag.
Als er seine Hand von seiner Brust nahm, war an derselben Stelle, wo sich sein Herz befunden hätte, der leuchtend blutrote Edelstein zu sehen, der pulsierte.
Dunkelrote Adern breiteten sich von dem Edelstein aus und schlängelten sich wie Risse über seinen gesamten schwarzen Körper, und Nicodemus strahlte eine unvorstellbare uralte Kraft aus.
Er breitete seine Arme aus und sandte einen mächtigen roten Impuls in die Umgebung, der die Luft zum Beben brachte.
Die Dunkelheit verdichtete sich.
Und Blutdurst kochte hoch.
Nicodemus lachte mit einem Lächeln, das einem Teufel würdig war – seine Stimme klang wie eine Kakophonie aus trockenen, kratzenden Geräuschen und rauen Echos.
„[Muwahahahahahahahahahahaaa!!!!]“
Seine Stimme dröhnte laut wie eine Explosion.
Nicodemus – oder Zest – starrte mit dunkler, dämonischer Freude, während seine uralte Präsenz sich ausbreitete und alle Ecken der zerstörten Kammer erstickte.
„Sollen wir anfangen?“
Er füllte die Kammer.
„Tapferer Held!“
