Zur gleichen Zeit draußen im Labyrinth.
Alex blieb plötzlich stehen und zitterte am ganzen Körper.
Rote Blutströme liefen ihm aus den tränenden Augen über die Wangen, während sein Gesicht vor Schmerz verzerrt war.
Seine Augen waren leer und weit aufgerissen, und sein Blick war ins Leere gerichtet.
„Alex!“, rief Xavier hastig, als er Alexanders plötzliche Reaktion bemerkte. Er war in dem Moment, als er Nicodemus Kodreys Stimme hörte, plötzlich so geworden.
„Nicodemus …“, sagte Xavier mit scharfem Blick und starrte ihn bedrohlich an.
„Was hast du mit ihm gemacht?“
Nicodemus blätterte lässig in dem seltsamen Buch, während weiterhin unheilvolle schwarze Rauchschwaden von seiner Gestalt aufstiegen.
Seine Haut wurde blasser, und dunkle Adern krochen langsam von seinem Hals an den Seiten seines Gesichts hinauf.
Er nahm langsam eine immer unmenschlichere Gestalt an, als eine kleine dunkle Beule aus einer Seite seiner Stirn hervortrat.
Xaviers zusammengekniffene Augen wurden vor Vorsicht noch schärfer.
„Dämonenbesessenheit.“
Es handelte sich um eine verdrehte und dunkle verbotene Kunst oder Technik, die von Dämonenvertragern, oft Bösewichten, angewendet wurde.
Xavier umklammerte sein Schwert fest, während eine geisterhafte Aura seine Arme hinunterfloss und die Klinge seines Schwertes umhüllte. Sein Gesichtsausdruck wurde kalt und verzerrt, als er Nicodemus‘ unansehnliches Aussehen verächtlich musterte.
„Du hast wirklich einen Vertrag mit einem Dämon geschlossen.“
Die Dämonen waren die berüchtigtste und teuflischste Rasse im Multiversumskrieg um die Vorherrschaft gegen Rassen aus verschiedenen Welten und Reichen.
Alles begann mit der Gier und der verdorbenen Natur der Dämonen, die die Welten anderer für sich beanspruchten. Getreu ihrem Namen und ihrer Rasse waren Dämonen ein finsteres Volk, das dafür bekannt war, andere mit Versprechungen von Begierden, eitlen Hoffnungen und Macht zu locken und zu verführen, damit sie Verträge abschlossen, ihre Menschlichkeit aufgaben und ihrer Rasse den Rücken kehrten.
Die menschliche Gesellschaft der Erwachten nannte solche Abtrünnigen oder Menschen „Bösewichte“ – eine dunkle Gruppe von Erwachten mit negativen oder gegensätzlichen Absichten gegenüber der Menschheit, die sich von den Normen und Standards der Menschheit unterschieden.
Aus diesem Grund wuchs die Macht und die Fähigkeiten der Dämonen immer weiter, während andere Rassen wie die Menschen im Laufe der Zeit immer weiter zurückfielen, solange der Krieg andauerte.
Nicodemus warf Xavier einen unergründlichen Blick zu, unbeeindruckt von dessen nun offensichtlicher Blutgier und Feindseligkeit.
„Das ist unmöglich. Das kann nicht wahr sein, Nico würde so etwas niemals tun!“, erwiderte Chelsea mit scharfer Stimme, und ihre zitternden Worte zogen die Blicke und die Aufmerksamkeit von Trise, Xavier und sogar Nicodemus auf sich.
Trise wurde wütend, ihre Augenbrauen zogen sich zusammen und ihr Gesicht verzerrte sich, ohne dass auch nur ein Hauch von Belustigung zu sehen war.
„Bist du dumm, blind oder blöd?! Siehst du nicht, was direkt vor dir ist?“
Chelsea starrte Trise an und schrie sie wütend an.
„Das ist mir egal! Da muss ein Fehler vorliegen!“
„Was für ein Fehler meinst du? Dieser Typ ist ein Dämonenvertragspartner – er ist jetzt ein echter Bösewicht!“
„Nein, ist er nicht! Was du sagst, bedeutet nichts! Du hast gesehen, was passiert ist – du hast den Dämon gesehen, Nico könnte besessen oder unter seiner Kontrolle stehen. Das macht ihn nicht zu einem Bösewicht. Er würde so etwas niemals tun!
Das muss ein Irrtum sein. Stimmt’s, Nico?“ Chelsea wandte sich verzweifelt mit einem zittrigen Lächeln an Nicodemus.
„Wirst du wieder gemobbt?“, fragte sie.
Trise war sprachlos angesichts der unerwarteten Intensität, mit der Chelsea sie mit großen Augen anstarrte.
Wie konnte jemand die harten Wahrheiten und Fakten der Realität, die direkt vor ihm lagen, so gnadenlos ignorieren? In den wenigen Tagen oder Wochen, die sie als Teamkolleginnen kannten, hatte sie Chelsea noch nie so heftig reagieren sehen.
„…“ Xavier beobachtete unterdessen schweigend von der Seite das Gespräch zwischen den beiden jungen Damen, ohne seinen scharfen Blick auch nur für einen Moment von Nicodemus abzuwenden.
Auch er hoffte, dass es nicht wahr war. Er wollte Chelsea glauben und ihren Worten vertrauen, so wie sie es tat.
Einem echten Dämon in seiner derzeitigen Verfassung gegenüberzustehen, überstieg seine Erwartungen bei weitem. Der sonst so ruhige, selbstbewusste und rationale Xavier Locke war sich seiner Chancen auf einen Sieg oder sein Überleben nicht so sicher. Es wäre am besten, wenn alles wirklich nur ein Missverständnis wäre.
Aber Xavier wusste es besser, als sich mit Wunschdenken zu täuschen.
Die Anzeichen waren offensichtlich und standen direkt vor ihm in Gestalt von Nicodemus selbst.
Glücklicherweise oder leider war Xavier noch nie zuvor in der Gegenwart eines Dämons oder eines Vertragspartners gewesen, aber er hatte genug über diese finstere und teuflische Rasse und ihre Eigenschaften und Merkmale gelernt.
Er erkannte die Anzeichen der Dämonisierung, selbst wenn er sie zum ersten Mal sah.
Xavier umklammerte sein Schwert, und sein Geist wurde von einer eisigen Kälte erfüllt, wie von einem zugefrorenen See im Winter. Seine Sinne schärften sich, und das Gewicht seines Schwertes fühlte sich in seiner Hand schwerer an.
Seine Entwicklung scheint noch am Anfang zu sein. Wenn ich vorsichtig vorgehen, haben wir vielleicht eine Chance zu gewinnen oder zu überleben.
Wie es aussieht, schreitet die Dämonisierung von Nicodemus noch langsam voran und befindet sich in einem frühen Stadium.
Bei der Dämonenbesessenheit nahm der Vertragspartner ähnliche körperliche Merkmale und das Aussehen seines Vertragspartners an. Je stärker und besser der Vertragspartner mit seinen Kräften im Einklang war, desto stärker wurde er, was oft davon abhing, wie lange der Vertrag bereits bestand.
Nicodemus sah vorerst noch fast ganz menschlich aus, was bedeutete, dass er entweder noch nicht so lange unter Vertrag stand oder sich noch nicht wirklich an die Kräfte des Dämons gewöhnt hatte.
Oder er war aus irgendeinem Grund einfach nicht in der Lage, die Fähigkeiten des Dämons ausreichend zu nutzen.
Aufgrund dieser Spekulationen und Überlegungen glaubte Xavier, dass es vielleicht doch noch eine Chance gab.
Er hatte die Option, lange genug zu warten, bis die Akademie eintraf und sie rettete, oder in der Zwischenzeit aus dem Verlies zu fliehen, schnell verworfen.
Angesichts dieser unerwarteten Entwicklung, dass Nicodemus als Dämonenvertragspartner aufgetaucht war, war Xavier nun völlig sicher, dass dies außerhalb der Absicht oder Kontrolle der Akademie lag.
Jetzt war er sich ganz sicher.
Was auch immer von diesem Moment an passieren würde, könnte ihn das Leben kosten.
Er musste vorsichtig vorgehen.
Xavier begann, verschiedene Handlungsoptionen und mögliche Entwicklungen zu erwägen. Seine Gedanken rasten, während er verschiedene Ideen und Pläne gleichzeitig verglich und gegeneinander abwog.
Aber zuerst musste er ihre Überlebenschancen erhöhen – oder zumindest seine…
Mit diesem Gedanken warf Xavier einen verstohlenen Blick auf Alex‘ zitternden Körper…
„Nico, wirst du wieder schikaniert?“
Nicodemus begegnete Chelseas flehendem Blick und senkte den Augenlidern. Der dunkle Rauch um ihn herum zog langsam um seine Gestalt herum. Seine Lippen öffneten sich mit einem trostlosen Seufzer und einer trockenen Stimme.
„Du warst noch nie gut darin, Andeutungen zu verstehen.“
„Was?“ Chelsea war verwirrt über seine unerwarteten Worte und wurde im nächsten Moment blass.
Bevor Chelsea reagieren oder blinzeln konnte, verschwand Nicodemus in einer Flut formlosen schwarzen Rauchs. Der Rauch wirbelte und drehte sich, dann verdichtete er sich schnell zu einer festen Gestalt direkt vor Chelsea.
Nicodemus tauchte wieder auf, fixierte Chelsea mit seinem Blick und versetzte ihr einen vernichtenden Tritt in den Bauch.
– Bumm!
Chelseas Körper, der nicht rechtzeitig reagieren konnte, wurde quer durch den Raum geschleudert und prallte mit einem lauten Knall gegen die obsidianfarbene Felswand.
„Chelsea!“
Xaviers goldgelbe Augen blitzten auf, als er sich von der Seite auf Nicodemus stürzte.
Zwei kleine pechschwarze Kugeln erschienen neben Xavier, als er losstürmte.
Sein Schwert blitzte in einem schnellen, diagonalen Bogen nach vorne und zielte direkt auf Nicodemus‘ Hals.
In diesem Moment schien die Zeit langsamer zu vergehen. Nicodemus‘ tiefschwarze Augen wanderten zur Seite und trafen auf Xaviers Blick.
Das schwarze Buch, das er in der Hand hielt, flatterte, aber er zuckte nicht zurück. Trotz der schnellen Klinge, die auf seinen Hals zusteuerte, bewegte Nicodemus gemächlich seinen Mund und seine Lippen.
„Ich habe ihn gefragt, was ‚Angst‘ ist.“
Xaviers Schwert zischte durch die Luft, seine Augen blitzten kurz verwirrt auf, als er Nicodemus weiterreden hörte.
„Ich meine Alexander. Vielleicht kannst du es mir auch zeigen.“
Xaviers Schwert erstarrte plötzlich in der Luft, als er merkte, dass er seinen Körper kaum noch bewegen konnte. Es war, als hätte jemand die Kontrolle über seine Gliedmaßen übernommen.
Im nächsten Moment
wurde alles schwarz.
Und dann
„Was …“
Xavier spürte, wie ihm das Grauen in den Knochen aufstieg.
