„Sie sehen noch gut genug aus, um ihnen zu folgen, das heißt, die Besitzer könnten tatsächlich in der Nähe sein“, meinte Don aufgeregt. Der Gedanke, dass wir unserem Ziel möglicherweise nahe waren, reichte aus, um die Situation noch dringlicher erscheinen zu lassen.
Währenddessen starrte ich auf die Fußspuren und kratzte mich mit einem verwirrten Gesichtsausdruck am Hinterkopf.
„Wie lange haben wir wieder gebraucht, um hierher zu kommen …?“
„Vic, hast du etwas gesagt?“, fragte Chelsea.
„… Nein, schon gut. Vergiss es.“ Ich antwortete und sah zu den anderen zurück.
Ich zuckte trocken mit den Schultern, lächelte gezwungen und deutete auf den Weg vor uns.
Die Fußspuren waren überall, aber sie führten immer noch in eine eindeutige Richtung.
Und auf der anderen Seite, am Ende der Spur…
„Also, sollen wir, Leute?“
Unsere Ziele warteten geduldig auf uns.
Wir folgten den unregelmäßigen, chaotischen Fußspuren und erreichten bald die letzte Szene auf der anderen Seite, bis wir schließlich…
etwas sahen.
Äh…
Ich warf einen trockenen Blick auf den Anblick und kratzte mich mit einem tiefen Seufzer am Kopf.
Was sollte ich jetzt sagen?
Was bot sich uns da?
Auf der einen Seite…
„Ich glaube, wir haben die andere Gruppe gefunden …“
Und andererseits …
„Sie wurden ausgelöscht!“ Don und die anderen rissen vor Schock und Überraschung die Augen auf.
Vor uns breitete sich eine Schlachtfeldszene in Form eines großen Kraters aus, der in die sandige Wüste eingebettet und eingegraben war.
Wir standen am Rand der Dünen, die nun eine Art Hügel bildeten, der wie ein Krater nach innen abfiel, und starrten nachdenklich auf das, was sich darin befand.
Wir konnten die zerbrochenen und verwundeten Körper anderer Kadetten wie uns sehen, die auf dem dunkelroten, blutbedeckten Sand verstreut lagen.
Überall waren Spuren eines Kampfes zu sehen, von dunklen Brandspuren bis hin zu zerbrochenen und zerschmetterten Waffen, die überall verstreut lagen.
Unter dem dunkelroten Himmel bot sich ein ziemlich verstörender Anblick….
einer, der mich die Augen zusammenkneifen ließ.
„Hey, die sehen echt schwer verletzt aus!!“
„Warte mal kurz.“
Don wollte gerade in den Krater springen, aber ich hielt ihn zurück, bevor er irgendwas Unnötiges machen konnte.
Er sprang zur Seite und warf mir einen bösen Blick zu.
„Was …“
Ich schaute stattdessen zu Deandra und hob meine Hand. Dein Abenteuer geht weiter bei Empire.
„Wir leben doch in einer Demokratie, oder? Ich finde, wir sollten keine voreiligen Schlüsse ziehen.“ Mit diesen Worten setzte ich mich auf den Boden und ließ meine Beine lässig über den Rand der Schubkarre baumeln.
Ich spürte, wie die anderen mich unterschiedlich ansahen, tat aber so, als würde ich es nicht bemerken, und warf einen Blick auf die völlig verwüstete Szene vor mir.
„Wow, was auch immer hier passiert ist, diese Leute wurden regelrecht vom Platz gefegt.“
Trise hielt sich die Stirn und stöhnte diesmal.
„Wovon redet dieser Idiot schon wieder? Wer war noch mal derjenige, der vorgeschlagen hat, die anderen Gruppen zu jagen?“
„Pass auf, wo du hintrittst“, sagte ich und warf ihr einen Seitenblick zu. „Es wird schwer, da wieder rauszukommen, wenn du unachtsam hineinfällst.“
Trise sah mich seltsam an, als würde sie einen Verrückten anstarren, der unverständliches Zeug redet.
Aber ich ließ meine Worte kurz verstummen, bis Deandra mit leiser Stimme sagte. Ihr Blick musterte aufmerksam den Krater und das Kampfgebiet.
„Du denkst … dass etwas nicht stimmt“, sagte sie, kniff die Augen zusammen und fügte hinzu: „Eine Falle?“
Ich warf meinen Blick zurück auf den Krater, der in die Sanddünen gegraben war. Darin lagen fünf Leichen, die leblos auf dem blutigen Boden zu liegen schienen.
„Das ist durchaus möglich. Wir würden unvorsichtig in eine mögliche Falle tappen. Wenn man genau hinschaut, gibt es einige Dinge, die an dieser ganzen Situation offensichtlich nicht stimmen.“
„Wovon redest du?“, fragte Don genervt, und Chelsea schaute mit einem unguten Gefühl über den Rand.
Ich ignorierte den giftigen Unterton in seiner Stimme und fuhr in meiner gewohnten Art fort.
„Was stimmt zum Beispiel mit diesen Leuten nicht?“ Ich hob meine Hand und zeigte auf die Gruppe im Krater.
„Sie sind verletzt und bewusstlos …?“, fragte Chelsea unsicher.
Ich nickte leicht.
„Und du siehst daran nichts Falsches?“
„Sollte da etwas falsch sein?“
Normalerweise nicht, nein.
Chelsea schien mir nicht zu folgen. Dann schaute ich auf den Rand des Kraters, auf dem ich gerade saß.
„Mit anderen Worten, um das herauszufinden, müssten wir selbst sehen, was wirklich mit ihnen los ist.
Wenn das wirklich eine Falle wäre, wäre es dann nicht eine schlechte Idee, von hier aus hinunterzugehen und plötzlich von oben überfallen zu werden? Selbst die gesamte Lage ist einfach zu günstig für eine Falle. Die Gruppe, die sich in diesem Fall auf einer höheren Ebene und auf festem Boden befindet, ist im Vorteil. Wenn ein Magier beschließen würde, einen mächtigen Explosionszauber gegen uns einzusetzen, während wir hier unten festsitzen, wie hoch wären dann unserer Überlebenschancen, unversehrt davonzukommen?“
„Das ist …“ Bevor Chelsea weiterreden konnte, schüttelte ich den Kopf und sagte nachdenklich:
„Aber nein, das wäre zu viel des Guten. Nun, wenn man bedenkt, dass unsere Armbänder sofort aktiviert würden, sobald sie eine direkte Bedrohung für unser Leben erkennen, wären wir mehr oder weniger körperlich unversehrt. Aber wir würden auch gewaltsam aus der Übung herausgerissen werden und automatisch verlieren, während die Angreifer die Extrapunkte für unseren Ausschluss erhalten würden.
Das wäre doch Verschwendung.“
„Verschwendung?“
Ich nickte zustimmend und sagte:
„Wenn ich an ihrer Stelle wäre, würde ich so eine Gelegenheit nicht einfach verschwenden, nur um eine andere Gruppe auszuschalten und ein paar Extrapunkte zu bekommen. Wir sind schließlich nur aus einem einzigen Grund so weit gekommen. Ein sofortiger, vernichtender Angriff wäre in so einem Szenario wohl ziemlich unwahrscheinlich …“
„Ehh, Vic, was redest du da?“
„Er meint, wenn das eine Falle wäre, würden unsere Angreifer in der Nähe auf uns warten, bis wir in den Krater hinabsteigen, aus dem gleichen Grund, aus dem wir hier sind …“, sagte Trise, und ihre Stimme verstummte langsam.
Und genau in diesem Moment sah Deandra, die neben mir stand, mich seltsam an und fügte hinzu:
„Um unser Wasser zu stehlen.“
