„Haaah, wie lange müssen wir noch so bleiben? Es ist offensichtlich nichts zu sehen, und die Temperatur ist verrückt.“ Chelsea stöhnte unwohl.
Ich zuckte mit den Schultern und seufzte.
„Wir müssen so bleiben, bis die beiden endlich zurückkommen.“ Kaum hatte ich das gesagt, drehte ich mich mit einem schmalen Lächeln zur Seite.
„Wenn man vom Teufel spricht.“
Die beiden bekannten Gestalten von Deandra und Don kamen bald in Sicht. Sie landeten sanft auf den aufragenden Sanddünen, getragen von Windböen, die der Hellseher herbeigezaubert hatte.
Don war der Erste, der das Wort ergriff. Er trat vor und sprach mit ernster Stimme.
„Wir haben nicht weit von hier Spuren von Menschen gefunden.“
Kaum hatte Don das gesagt, sprangen Chelsea und Trise fast gleichzeitig auf, was echt verwirrend war.
„Ist das dein Ernst?“
„Ihr habt das getan?“
Auch ich stand auf, ohne mir den Sand von den Kleidern zu klopfen, und ging mit zusammengekniffenen Augen auf Don zu.
„Schon?“, fragte ich.
Trise warf mir von der Seite einen zweifelnden Blick zu.
„Was meinst du mit ’schon‘? Ist es nicht höchste Zeit, dass sie das tun? Was soll diese skeptische Reaktion?“
Genau deshalb …
Ich warf Trise einen kurzen, stillen Blick zu.
„… Nein, schon gut.“ Ich schüttelte abweisend den Kopf und wandte mich wieder Don zu.
„Und bist du sicher, dass die Spuren von einer anderen Gruppe stammen? Nicht nur von Monstern?“
„Das waren keine Spuren, die von den Monstern stammen könnten, denen wir bisher in der Wüste begegnet sind, also sind es höchstwahrscheinlich menschliche Spuren. Nein, das sind sie definitiv.“
Die Antwort kam stattdessen von Deandra, die ihre Erkenntnisse entschlossen bestätigte.
Da wir mehr oder weniger akzeptiert hatten, dass wir unvermeidlich mit anderen Gruppen um Wasser kämpfen müssten, teilten wir unsere Gruppe auf, wobei Don und Deandra unsere Hauptspäher waren.
Da wir nun aktiv versuchten, uns heimlich und versteckt zu verhalten, um anderen Kadetten in einen Hinterhalt zu locken, hätte uns das unvorsichtige Herumziehen als Gruppe unter dem Vorwand der Spähtour nur zu einem größeren und leichteren Ziel für andere Gruppen machen können, die uns ebenfalls verfolgten oder aus der Ferne beobachteten.
Die Aufteilung barg an diesem Ort zwar auch ihre eigenen Gefahren, aber wir mussten dieses Risiko auf jeden Fall eingehen.
Außerdem gab es noch das kleine Detail, dass Don fliegen konnte – oder zumindest hoch genug über dem Boden schweben, um vom König der Wüste nicht entdeckt zu werden.
Und wenn die beiden als kleinere Gruppe zusammenblieben, war es für sie viel einfacher, ihre Spuren vor anderen Gruppen zu verwischen, die versuchen könnten, sie aufzuspüren.
„Spuren, die Menschen hinterlassen …“
Das war eine Möglichkeit, es zu betrachten.
Ich hielt meine Gedanken zurück und nickte Deandra zu.
„Gibt es noch etwas, das wir wissen sollten?“
„Häh? Dinge wie …“ begann Don, aber Deandra runzelte leicht die Stirn und unterbrach ihn.
„Abgesehen davon, dass wir uns sofort auf den Weg machen müssen, sonst verlieren wir vielleicht die Spur?“
Ich warf einen Blick auf den verärgerten Don und Deandra und zuckte dann trocken mit den Schultern.
„Verstanden. Dann geh voran, Gruppenleiter.“
.
.
.
.
***
Terra Sanguis war eine Welt mit viel längeren Tagen und kürzeren Nächten, wobei es oft schwer war, den Unterschied zwischen beiden zu erkennen.
Manchmal gab es aber einen leichten Temperaturunterschied, und die Kreaturen, die während der vermeintlichen Nacht auftauchten, waren anders als ihre Gegenstücke am Tag und am Morgen.
Was die Jahreszeiten oder das Wetter an diesem Ort anging, hatte ich so gut wie keine Ahnung, was mich erwarten würde, und Don auch nicht.
Aber zum ersten Mal seit drei Tagen, die ich an diesem verdammten Ort festsaß, bemerkte ich etwas … Ungewöhnliches, während wir von Deandra und Don geführt wurden. Erlebe neue Geschichten im Imperium
„Ist das … ein Sturm?“
Tatsächlich war es genau so, wie Chelsea gesagt hatte.
Ein Sturm braute sich zusammen.
Weit entfernt am Horizont konnte ich etwas sehen, das wie dunkle, wogende, kastanienbraune Wolken aussah, die sich am Rand des roten Himmels dieser Welt zusammenbrauten, und ich spürte eine leichte Veränderung im Wind, der nur ganz leicht auffrischte.
„Wenn es etwas Gutes gibt, dann zumindest, dass es noch weit weg zu sein scheint“, sagte ich mit einem Achselzucken und versuchte, optimistisch zu klingen.
Aber das Schlimme war … wie lange würde das noch so bleiben?
„Lass uns einfach weitermachen“, drängte Dom und beschleunigte seine Schritte.
Ich verdrängte die Gedanken an den sich am Horizont zusammenbrauenden Sturm vorerst aus meinem Kopf und konzentrierte mich auf die aktuelle Situation.
Nach ein paar Minuten erreichten wir genau die Stelle, an der Don und Deandra die letzten Spuren menschlicher Bewegung gesehen hatten.
„Schaut mal, hier sind überall Fußspuren“, sagte Chelsea und zeigte auf den Boden.
Es gab Spuren und Fußabdrücke, die von unserem Standort aus in eine andere Richtung führten.
„Die sehen definitiv menschlich aus, die können nicht von Monstern stammen. Man kann sogar erkennen, dass es mehr als einer war.“
„Stimmt“, sagte ich ernst und stand über den verstreuten Fußspuren.
Sie waren unordentlich überall verstreut, als hätte es dort einen Kampf gegeben, bevor sie weiterzogen …
„Sie sehen noch gut genug aus, um ihnen zu folgen, das heißt, die Besitzer könnten tatsächlich in der Nähe sein“, meinte Don aufgeregt. Der Gedanke, dass wir unserem Ziel möglicherweise nahe waren, ließ die Situation noch dringlicher erscheinen.
Währenddessen starrte ich auf die Fußabdrücke und kratzte mich mit einem verwirrten Gesichtsausdruck am Hinterkopf.
„Wie lange haben wir gebraucht, um hierher zu kommen …?“
„Vic, hast du etwas gesagt?“, fragte Chelsea.
„… Nein, schon gut. Vergiss es“, antwortete ich und sah zu den anderen zurück.
Ich zuckte trocken mit den Schultern, lächelte gequält und deutete auf den Weg vor uns.
Die Fußspuren waren überall zu sehen, führten aber immer noch in eine eindeutige Richtung.
Und auf der anderen Seite, am Ende des Weges…
„Also, sollen wir, Leute?“
Unsere Ziele warteten geduldig auf uns.
