„Es ist dünn … es ist so dünn …!“
Auch Wochen nach meiner Rückkehr aus dem Dungeon hab ich mich noch nicht an die schwache Präsenz von Äther in der Außenwelt gewöhnt.
Der Äther ist so dünn!!
Ich fühlte mich wie ein Fisch auf dem Trockenen, es war fast erdrückend!
Meinte Meta das? Sollte das mein angeblicher Segen sein?!
Ach, ich will das nicht …
Die Wahrheit war, dass es nicht so war, dass die Menge und Qualität des Äthers in der Welt während meiner Abwesenheit plötzlich abgenommen hatte; ich hatte mich einfach so sehr an den Überfluss an Äther im Verlies gewöhnt, dass mir jetzt alles andere kaum noch ausreichte.
„Ist es das, was man Sucht nennt?“
Es war wie wenn ein armer Mann, der sein ganzes Leben in Armut verbracht hat, endlich auf einen Brunnen oder Reichtum und Luxus stößt und endlich die guten und besten Seiten des Lebens kennenlernt … nur um dann wieder in ein erbärmliches Leben zurückzufallen.
Ja, so in etwa.
Ich habe das Leben bereits gekostet!
Alles andere ist nur eine Fälschung!
Und das Schlimmste daran war, dass es von hier an schwieriger werden würde, weiter aufzusteigen.
Seufz. Es ist schon ironisch, dass unten im Dungeon alles viel einfacher schien. Dort musste ich nur darüber nachdenken, was ich zu Abend essen und zum Frühstück haben wollte.
Aber hier draußen, in der realen Welt, lastet die ganze Verantwortung auf meinen Schultern.
Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr kam mir meine Zeit im Dungeon wie ein Urlaub vor.
War das das, was man „Graduation Googles“ nannte?
Ich seufzte erneut melancholisch und starrte in den weiten blauen Himmel. Es war keine einzige Wolke zu sehen, und der azurblaue Himmel wirkte wie ein fast illusorischer Spiegel.
Ich stand gerade draußen auf einer riesigen Grasfläche an einem kühlen Frühlingsnachmittag. Neben mir steckten mehrere Holzspeere tief im Boden. Und ein paar Meter vor mir standen Zielscheiben und Trainingspuppen, die mich anstarrten.
Ich machte eine kurze Pause von der Jagd, um meine Gedanken zu ordnen und die neuen Fähigkeiten und Veränderungen in meinem Körper zu erkunden. Mir war langweilig, also beschloss ich, ein paar Speere zu werfen und meine Zielgenauigkeit zu trainieren.
Ich unterdrückte einen weiteren Seufzer, griff nach einem der Speere neben mir, zog ihn aus dem Boden und hob ihn mühelos in meine Hand.
…
[Fähigkeit {Lock On} wurde aktiviert.]
…
Mit minimalem Kraftaufwand warf ich den Speer nach vorne, der durch die Luft zischte und über die Ebene flog. Der Holzspeer durchbohrte eines der Ziele und traf es genau in der Mitte.
Ich weiß, wie das jetzt klingen mag: „Das kann man doch nicht Training nennen, wenn du deine Fähigkeiten einsetzt …“ Nun, vielleicht war es tatsächlich so, wie es aussah.
Die Wahrheit war, dass ich das in letzter Zeit oft gemacht hatte.
Jeden Tag bin ich so in den Hof gegangen und habe ein paar Speere geworfen oder mit Pfeilen geschossen. So konnte ich in letzter Zeit meinen Stress bewältigen und meinen Kopf frei bekommen.
Wer hätte gedacht, dass das Durchbohren von Dingen eine so gute Methode ist, um seine Gedanken zu ordnen und inneren Frieden zu finden.
Ich war also nicht nur hier, um meine Zielgenauigkeit zu trainieren.
Ich war hier, um über meine nächsten Schritte im Leben nachzudenken und sie neu zu bewerten. Die Dinge sind eindeutig ganz anders, als ich gedacht hatte.
Ich zog einen weiteren Speer aus dem Boden und schleuderte ihn in die Luft, auf das Ziel, das einige Meter von mir entfernt war. Ich spürte, wie der Wind meine Haut streichelte, und meine Gedanken schweiften ab.
„Der Dämonenkönig kommt.“
Nein, besser noch. Der Dämonenkönig wird irgendwann in der Zukunft kommen.
Haa … was soll ich denn jetzt machen?
Ach, ist mir egal. Ich hab in letzter Zeit immer wieder darüber nachgedacht, aber ich hab immer noch keine Ahnung.
Ich schnappte mir einen weiteren Speer und warf ihn erneut.
Die Welt kann einfach verbrennen –
Scherz.
Ich sah, wie der Speer die Mitte des Ziels traf, und seufzte.
Es gibt noch eine Chance. Der Held… derjenige, der den Dämonenkönig herausfordern sollte, war die letzte Hoffnung dieser Welt.
Ähm… aber hat er nicht versagt? War nicht die ganze Welt schon untergegangen?
Das Ende der Welt war eine schlimme Sache, aber ehrlich gesagt machte ich mir mehr Sorgen um mich selbst.
Die Quest verlangte von mir, eine große Katastrophe zu überleben; in der Vision kam der Dämonenkönig und die ganze Welt wurde ausgelöscht. Ich war ganz klar nicht dabei.
Vielleicht habe ich in der Welt, die in der Vision gezeigt wurde, überhaupt nie existiert. Das war eine vernünftige Vermutung, schließlich bin ich nicht Victor Bright.
Ich bin oder war Zach Harper, der jetzt im Körper des angeblichen Victor Bright steckt. Vielleicht war meine jetzige Existenz eine Art Anomalie – eine Variable für die Zukunft?
„Mhm. Das macht Sinn“, nickte ich.
Ich hatte mich schon unzählige Male gefragt, wie ich das überleben sollte! Und dann waren da noch die Geheimnisse und Fragen, Bedeutungen und Symbole, die in der Vision verborgen waren und die ich entschlüsseln musste.
Ich schüttelte heftig den Kopf.
Es half nichts, ich war zu schwach und unfähig, so etwas zu tun. Wenn ich mehr Antworten vom System wollte, musste ich erst einmal stärker werden und die dritte Sequenz freischalten. Vielleicht würde ich dann auch neue Funktionen bekommen, so wie jetzt.
Während ich nachdachte, starrte ich auf meine linke Hand. An meinem Ringfinger lag ein glatter, goldener Bronzering, der perfekt passte.
Seit diesem Tag hatte ich es noch nicht geschafft, den verdammten Ring abzunehmen. Da ich in den letzten Wochen nicht viel unterwegs gewesen war, hatte ich kaum Gelegenheit gehabt, die Wirkung und die Verzauberungen des Rings und sogar meiner anderen Artefakte gründlich zu testen.
Auch der Murmeln-Maske war ich größtenteils aus dem Weg gegangen.
Dieses Ding … war einfach verdammt beängstigend.
Was den Gottentötenden Speer Goliath angeht, habe ich absolut nicht vor, ihn herauszuholen. Zumindest nicht dort, wo es menschliche Zivilisation gibt. Nicht, bevor ich seine Kraft gründlich beherrschen kann, was vermutlich der Fall sein wird, wenn ich ein paar Mal aufgestiegen bin oder alle fehlenden Fragmente gefunden und gesammelt habe.
Bis dahin behalte ich ihn in meiner Seele eingeschlossen. Es war auch eine berüchtigte Waffe, eine Nachbildung des Originals, das von Dämonenlord Laplace benutzt wurde; ich konnte nicht leichtsinnig damit herumspielen.
Goliath war ohne Zweifel meine stärkste Karte in meinem Arsenal.
Im schlimmsten Fall wäre Goliath meine Trumpfkarte, wenn etwas wirklich Schlimmes passieren würde.
Und es müsste schon etwas wirklich Drastisches sein, damit ich eine Waffe eines echten Dämonenlords ziehen würde.
Das Gleiche galt für den Zauber des Salomonischen Hofes, der auf dem Ring lag. Insgesamt musste ich recherchieren, wer genau … oder was … Laplace war.
Es klang problematisch, dass ich als sein Erbe gebrandmarkt worden war. Anscheinend herrschte jetzt Chaos in meiner Seele.
Ich nahm meinen Blick vom Ring und schaute träge in den blauen Himmel.
„Ach ja … jetzt, wo ich darüber nachdenke, ich habe keinen Äther mehr.“
Stattdessen hatte sich die Aura, die in meinem Körper floss, in Äther verwandelt. Das System nannte es eine höhere Ebene des Äthers und ein Gegenstück zur universellen Energie, die durch Entropie entstanden war.
Soweit ich das beurteilen konnte, funktionierte alles noch genauso wie zuvor, als es noch Äther oder Aura war, nur ein bisschen unberechenbarer und chaotischer. Ich konnte meine Kunst noch genauso einsetzen wie zuvor, nur mit einer qualitativen Verbesserung der Leistung.
Meta meinte, mit Ether sei ich nicht mehr nur auf die Verwendung von Aura beschränkt, sondern könne sogar Mana einsetzen.
Das bedeutete eindeutig, dass ich Magie einsetzen konnte!
Äther war nicht das Gegenteil von Aether. Es war nur eine höhere, einzigartige Form davon, die den umgekehrten Gesetzen des Originals folgte, wonach Aether in zwei Aspekte aufgeteilt war: Aura und Mana.
Äther macht jedoch das Gegenteil davon und behält beide Aspekte bei.
Letztendlich ist es wie das Gegenteil von Aether, aber nicht ganz wörtlich. Ether war sozusagen die freiere Form von Aether, so wie ich es verstanden habe. Etwas, das über die Naturgesetze hinausgeht.
Anders als es klingt, hebt Ether Aura nicht auf oder macht sie irgendwie zunichte, sondern war einfach eine reinere, verfeinerte Form davon.
Wie ich darauf gekommen bin? Das war wahrscheinlich das „Erbe“ von Laplace. Immerhin hat das System gesagt, dass Laplace die höhere Form von Ether entdeckt hat.
In diesem Moment schweiften meine Gedanken wie die nicht vorhandenen Wolken am Himmel, und ich spürte, wie sich mir von der Seite schnell jemand näherte. Ich drehte den Kopf und sah eine junge Frau mit kurzen schwarzen Haaren, die ihr bis zu den Schultern reichten und zu Zöpfen geflochten waren.
Sie trug ein schwarz-weißes Dienstmädchenkostüm mit Rüschen und dem Wappen meiner Familie.
Es war Nina, meine persönliche Dienstmagd.
Als Nina meinen Blick bemerkte, blieb sie stehen und senkte respektvoll den Kopf, um mich zu begrüßen.
„Wirst du heute Abend mit der Familie zu Abend essen?“, fragte sie einfach.
Ich steckte meine Hände in die Taschen und brummte nachdenklich vor mich hin.
„Nein. Sag meiner Mutter und meinem Vater, dass ich noch weg bin. Ich komme vielleicht etwas später zum Abendessen zurück. Bis dahin bringst du es bitte auf mein Zimmer, wenn ich dir Bescheid gebe.“
Nina nickt und lächelt leicht.
„Die Dame wird ein bisschen traurig sein …“ Sie meint meine Mutter, die in den letzten Jahren besonders anhänglich geworden ist, seit Adrianne kaum noch vorbeikommt, seit sie die Akademie besucht.
Apropos, nächstes Jahr sollte sie im letzten Jahr sein, oder?
Ich lächelte Nina schwach an und sagte, als ich an ihr vorbeiging:
„Sag meiner Mutter, dass wir später noch viel Zeit miteinander verbringen können.“
„Und was machst du bis zum Abend?“, fragte Nina von hinten, und ich drehte mich nicht um, sondern antwortete beiläufig.
„Ich besuche einen alten Freund.“
Ah, ich muss auf die Jagd gehen.
