Whoooooo—! Whoooo—!
Die Sirene des Kreuzfahrtschiffes hallte über den Strand von Mira Beach, während die Nachmittagssonne ein goldenes Bettlaken über den Ozean warf.
Das Zwitschern der Vögel vermischte sich mit dem Rauschen der Wellen und schuf eine angenehme Harmonie in meinen Ohren.
„Lily, schau mal, ein Delfin!“
Ruby stand neben mir, hielt Lily hinter der Reling des Kreuzfahrtschiffes fest und zeigte auf zwei Delfine, die nur wenige Meter von unserem Schiff entfernt über die Meeresoberfläche sprangen.
Im Moment mussten wir Lily nicht verstecken, da außer uns niemand auf dem Kreuzfahrtschiff war.
Ich drehte mich zu Ruby um und fragte neugierig:
„Übrigens, wie hast du es geschafft, ein ganzes Kreuzfahrtschiff zu mieten?“
Ich hatte vor, ein Passagierschiff zu nehmen, um in die Nähe des Verstecks von Red Skull zu fahren, aber Ruby gefiel die Idee nicht und stattdessen mietete sie eine private Kreuzfahrt für uns.
„Oh, das hier?“ Ruby drehte sich lächelnd zu mir um. „Das ist ein privates Kreuzfahrtschiff, das einer meiner Freunde gehört. Ich habe sie einfach gefragt, ob ich es mir für einen Tag ausleihen kann.“
Ein Freund, hm.
Na ja, wie auch immer, es war eine gute Entscheidung von ihr, wenn man bedenkt, dass ein Passagierschiff uns weit weg von Red Skulls Territorium gebracht hätte, und wenn wir näher gekommen wären, wären wir wirklich in Schwierigkeiten geraten.
„Das ist gut. Jetzt, wo wir etwas Privatsphäre haben, kann Lily ein bisschen herumlaufen.“
„Stimmt“, sagte Ruby und setzte Lily auf den Boden.
Aber sobald Ruby Lilys Hand losließ, traf ihr Blick meinen, sie zuckte zusammen und versteckte sich schnell hinter Rubys Rücken.
„Haaaa…“, seufzte ich mit gebrochenem Herzen. „Ich bin kein Monster, weißt du. Du musst keine Angst vor mir haben.“
Ich streckte meine Hand nach ihrem Kopf aus, um sie zu streicheln, aber als ich näher kam, wurden ihre Augen feucht. Bevor ich sie berühren konnte, sammelten sich Tränen in ihren Augenwinkeln.
„Ähm … hic … hic …“
„Hey, bitte weine nicht.“
Ich zog meine Hand zurück und sah Ruby verzweifelt an.
„Hihi“, kicherte sie über meinen Zustand und hob Lily vorsichtig wieder hoch. „Hier, versuch es doch mal.“
fragte sie und hielt Lily in ihren Armen.
Auf ihre Bitte hin streckte ich wieder meine Hand aus. Lilys ozeanblaue Augen flackerten, aber sie zuckte nicht mehr wie zuvor zurück. Ich legte meine Hand auf ihr weiches weißes Haar und wuschelte es sanft.
Als ich sah, dass sie nicht wie zuvor reagierte, breitete sich ein angenehmes Lächeln auf meinem Gesicht aus.
„Siehst du? Ich will dir nichts tun.“
Vielleicht war sie nur schüchtern …
Ich strich ihr weiter über das Haar.
Oh, sie ist so süß!
Ihre spitzen Ohren zuckten sogar, als sie einen süßen kleinen Schrei ausstieß.
„Mwaaa … ähm …“
„Hey!“ Ruby schlug mir auf die Hand. „Hör auf, du machst ihr Angst.“
Ich zog meine Hand zurück.
„Entschuldigung, Lily.“
Na ja, wenigstens schien sie es nicht zu hassen.
Und vielleicht würde sie sich sogar langsam von mir auf den Arm nehmen lassen.
Als ich mich umdrehte, um die Aussicht zu genießen, blieb mein Blick an einer Gruppe von Kriegsschiffen in der Ferne hängen.
Wir waren jetzt schon über dreißig Minuten unterwegs, in Richtung des südlichen Bezirks des Großen Ozeans von Aquadore, und den Markierungen auf der Karte nach zu urteilen, war ich mir sicher, dass diese Kriegsschiffe den Red Skull gehörten.
„Ruby“, sagte ich und machte sie aufmerksam.
Als sie den ernsten Ton in meiner Stimme bemerkte, zog sie Lily erst einmal zurück unter den Umhang.
Danach gingen wir beide in den kleinen Raum neben dem Deck, direkt unter der Kapitänskajüte.
Auf diesem Schiff waren nur drei Passagiere – ich, Ruby und Lily – und was den Kapitän anging … nun, dieses Schiff brauchte keinen. Es wurde komplett von einer KI gesteuert. Wir mussten nur die Koordinaten eingeben, und es segelte automatisch zum Zielort.
In unserer Situation war das ziemlich praktisch.
Ich verlangsamte die Fahrt mit einem einzigen Befehl vom Tablet auf dem Tisch und wandte mich an Ruby.
„Lass uns den Plan noch einmal durchgehen.“
Sie nickte und veränderte ihr Aussehen. Ich sah zu, wie ihr Haar eine hellgelbe Farbe annahm. Dann zog sie ihre Lederstiefel bis zu den Oberschenkeln hoch.
Für ihr Gesicht holte sie eine weiße Gesichtsmaske aus Karbonfaser hervor und setzte sie auf.
Schließlich steckte sie ein stählernes Katana mit goldenem Griff an ihren Gürtel, bevor sie den Dimensionsmantel über ihren Körper legte.
„Fertig.“ Sie überprüfte ihr Spiegelbild und drehte sich um, um mir ihre Verkleidung zu zeigen.
„…“ Ich war völlig beeindruckt.
Willst du dich nicht umziehen? fragte sie und neigte den Kopf.
Ich schüttelte meine Gedanken ab und versuchte, meine aufgeregten Hormone unter Kontrolle zu bringen. „J-Ja.“
Aus meinem Inventarring holte ich Velya heraus, die KI-Maske, die ich im Auktionshaus gekauft hatte.
Sie hatte eine glatte Membranoberfläche mit einem transparenten Körper, und wenn ich mich stark konzentrierte, konnte ich sogar ein paar darin integrierte Nanochips sehen.
Sie bot Funktionen wie Identitätsschutz, Bedrohungsanalyse und sogar Echtzeit-Kampfvorhersagen.
Aber um auf Nummer sicher zu gehen, überprüfte ich ihre Funktionalität mit meiner Fertigkeit „Beurteilung“.
Vor meinen Augen erschien ein holografisches Fenster, das die vollständige Liste der Funktionen der Maske anzeigte.
— — —“Velya“— — —
►Rang: B
►Haltbarkeit: Hoch
►Typ: Ausrüstung (Unterstützung)
►Beschreibung: Eine dünne, durchsichtige Membran mit eingebauten Nanochips, die für die vollständige Integration ins Gesicht entwickelt wurde. Velya dient als fortschrittliche KI-Schnittstelle und bietet Echtzeit-Bedrohungsanalyse, Identitätsverschleierung und prädiktive Kampfalgorithmen. Wenn sie aktiviert ist, synchronisiert sie sich mit den neuronalen Signalen des Benutzers und ermöglicht so eine sofortige Datenverarbeitung und Situationserkennung auf dem Schlachtfeld. Durch die kontinuierliche Nutzung passt sie sich an und verbessert mit der Zeit ihre Reaktionsgenauigkeit und Vorhersagegenauigkeit exponentiell.
— — — — — — — — —
„Wow“, murmelte ich, während ich die Informationen vor mir durchging. „Dieses Ding hat einige coole Funktionen …“
„Wir sind kurz davor, in ihre Reichweite zu kommen“, meldete Ruby, die die Karte überprüfte.
„Verstanden.“
Ich hörte ihr zu und setzte die Maske auf mein Gesicht. Sobald ich das tat, passte sie sich perfekt an und legte sich glatt auf meine Haut.
Als ich die Augen aufmachte, sah ich eine leuchtende Benutzeroberfläche. Sie sah ganz anders aus als die von Fate.
Das Erste, was angezeigt wurde, war eine Textzeile, gefolgt von ein paar Optionen zur Auswahl des Maskentyps.
———–
[Velya-System wird gestartet…]
Neuronale Synchronisation: 87 %… 94 %… 100 %
Kognitive Verbindung hergestellt.
Willkommen, Benutzer. Identitätsschutzprotokoll aktiviert.
Bitte wähle den gewünschten Maskentyp aus:
→ Modusauswahl-Schnittstelle angezeigt
▶ Vollständige Überlagerung
→ Tarnung: Hoch
→ Ausdrucksmodulation: Niedrig
→ Sprachsynchronisation: Fortgeschritten
▷ Transparentes Modell
→ Tarnung: Sehr niedrig
→ Ausdrucksmodulation: Fortgeschritten
→ Sprachsynchronisation: Standard
▷Neuronenanalyse
→ Tarnung: Fortgeschritten
→ Ausdrucksmodulation: Fortgeschritten
→ Sprachsynchronisation: Fortgeschritten
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„Interessant …“
Neben den Maskentypen gab es alle möglichen 3D-Designs.
Nachdem ich die Beschreibung sorgfältig gelesen hatte, war mir klar, dass „Solide Überlagerung“ die ideale Wahl für diesen Fall war, da sie nur meine Gesichtszüge verdeckt, ohne sie zu verändern, und für diese Mission völlig ausreicht.
—————–
[Solid Overlay: Ausgewählt]
Änderung läuft …
10 … 50 … 80 … 100
Änderung abgeschlossen.
—————–
Der Prozess ging weiter. Ich spürte, wie sich die Maske auf meinem Gesicht bewegte, wie eine Schlange, die über meine Haut kroch. Für ein paar Sekunden ekelte ich mich.
Die Membran wurde hart, und als ich mich im Spiegel betrachtete, sah ich eine schwarze, feste Maske mit einem goldenen Rand und einem Stern über einem der Augenlöcher.
Die Farbe passte zu meinem komplett schwarzen Outfit. Genau wie Ruby trug ich schwarze Stiefel und einen großen, figurbetonten Trenchcoat darüber. Meine Haare hatte ich in Himmelblau geändert.
Während meiner gesamten Zeit in Aquadore werde ich nur meine Wasseressenz verwenden, also habe ich speziell dafür diese Persona geschaffen.
„Siehst toll aus“, lobte Ruby.
„Sie hat recht“, fügte Sera hinzu.
Ich nickte zufrieden mehrmals mit dem Kopf.
Ich zog mein Katana und steckte es in meinen Gürtel. Die Essenz um uns herum wurde komplett vom Wasserelementar dominiert, sodass Ruby in diesem Königreich fast keine Essenz mehr hatte.
Ruby wandte ihre Aufmerksamkeit mir zu und fragte:
„Wie soll ich dich nennen?“
Ich warf einen letzten Blick auf mein Spiegelbild, die schwarze Maske, den goldenen Rand, den Stern über meinem Auge. Es war eine Persona, die aus einem bestimmten Zweck heraus entstanden war.
„Nenn mich … Star Eye.“
Ruby hob eine Augenbraue und begann dann zu kichern.
„Pfttttt-“
Ich hob eine Augenbraue.
„Warum, gefällt dir der Name nicht?“
Ruby beruhigte sich und sagte: „Nein, er passt zu dir – Pfttt – heehee … Star Eye … Pfft.“
Ihr ununterbrochenes Kichern ließ mich zweifeln, aber es störte mich nicht sonderlich, da wir uns der Gruppe von Kriegsschiffen näherten.
„Okay, lass uns weiterfahren.“
Damit hielt ich unser Kreuzfahrtschiff nur zweihundert Meter von ihnen entfernt an.
Als ich an Deck trat, zoomte der Blick auf die Red Skull-Schiffe dank der KI-Maske, die ich trug, automatisch heran und gab mir einen klaren Blick auf die Besatzungsmitglieder an Bord.
Der Rote Schädel war deutlich auf einer riesigen Flagge zu sehen, die über jedem Schiff wehte. Ich änderte den Blickwinkel, zählte die Köpfe und informierte Ruby:
„Insgesamt 37 Mitglieder, und ich erhalte fünf intensive Essenzsignale von dieser Seite.“
Ruby nickte und sprang neben mich.
„Sollen wir sie wegblasen?“, fragte sie mit ihrer durch die Maske gedämpften Stimme.
Ich schüttelte den Kopf. „Nein, das würde das Schiff beschädigen.“
Ich tippte auf mein Armband und stellte den Timer ein.
„Zwei Minuten. Wir brauchen nur zwei Minuten, um alle Kriegsschiffe zu kapern. Aber denk dran, töte keine Mitglieder.“
„Verstanden“, nickte sie.
„Okay.“
Damit sie die Fassung verloren, musste ich ihnen Angst einjagen.
Und dafür hatte ich die perfekte Fähigkeit.
Ich absorbierte eine riesige Menge an Essenz und aktivierte meine Fähigkeit.
„Herrscher.“
