– Klirrr!
„Fuuuu…!“
Ruby sah Zane aus ihrem Blickfeld verschwinden und ließ sich auf das Sofa fallen.
Nach einer ziemlich anstrengenden Nacht mit Zane hätte ihre Laune nicht schlechter sein können.
„Habe ich zu viel gesagt?“
Es war das erste Mal, dass Ruby Zane ausgeschimpft hatte, und sie fühlte sich schuldig.
Während ihrer ganzen Zeit mit Zane im Auktionshaus hatte sie sich nur auf ihn konzentriert. Den Mann, den sie so sehr liebte. Denselben Mann, der sich so seltsam verhielt, nachdem er Lily gesehen hatte.
Ruby dachte an Lily und drehte ihren Kopf zu dem kleinen Mädchen, das neben ihr auf dem Sofa lag. Lily war wach, blinzelte mehrmals und starrte Ruby an.
Das brachte Ruby zum Lächeln, aber eigentlich war ihr etwas aufgefallen.
„Lily“, sagte sie, streckte den Arm nach Lily aus und kitzelte sie leicht mit ihren schlanken Fingern am Kinn.
„… Aaa…“, gab Lily ein lebhaftes Kichern von sich und zeigte ihre kleinen Zähne, während sie Rubys Finger festhielt.
„Das kann doch nicht sein… oder?“ Ruby kniff die Augen zusammen und schaute Lily an. Diesmal untersuchte sie Lilys Hals sorgfältig mit einem Gerät.
– Piep!
Die Röntgenbilder und CT-Scans von ihrem Hals wurden auf dem holografischen Fenster vor ihr angezeigt.
Ruby schaute sie sich an und atmete erleichtert auf.
„Puh … Sie scheint in Ordnung zu sein.“
Ruby sah auf Lily hinunter, die neugierig mit den Augen blinzelte, und fragte sie:
„Du kannst doch sprechen, oder?“ Sie stupste Lily an den Wangen.
„Seltsam …“
Egal, wie sehr Ruby sie stupste, streichelte oder sogar versuchte, mit ihr zu sprechen, sie kicherte nur oder gab einen undeutlichen Schrei von sich … aber sie antwortete nicht.
Ruby erinnerte sich an Zanes Worte: Diese Wesen, die Elfen genannt wurden, waren eine ausgestorbene Spezies, von der nur noch die Seele der Elfenkönigin und dieses kleine Mädchen am Leben waren… die Millionen von Jahren alt werden konnten. Aber Lily war erst 7 Jahre alt, was ziemlich widersprüchlich war, wenn man bedenkt, dass außer Lily ihre gesamte Spezies vor Millionen von Jahren ausgelöscht worden war.
Dann –
„Wer hat dich geboren?“, fragte sie.
„… Aauaa…“, kicherte Lily und hielt sich an Rubys Finger fest.
Obwohl sie sieben Jahre alt war, benahm sie sich wie ein Baby.
Ruby fasste ihre Gedanken zusammen, und was sie erfahren hatte, ließ sie Lily noch mehr bemitleiden.
Sie kam zu dem Schluss, dass Lily auf andere Weise geboren worden war, vielleicht als Ergebnis eines Experiments.
Aber wenn sie Lily beobachtete, die sich wie ein Baby verhielt und nicht sprechen konnte, kam ihr der Gedanke, dass Lily nicht wie ein normales Mädchen in ihrem Alter behandelt worden war. Vielleicht war sie sogar allein gelassen worden und konnte sich an keine Sprache gewöhnen.
„Lily …“
Sie erinnerte Ruby an ihr früheres Ich, das ganz allein gelassen worden war, nie wie ein Kind in ihrem Alter behandelt worden war und von einer mächtigen Organisation als Werkzeug benutzt worden war.
Ruby zitterte am Kinn, biss sich auf die Lippen und hob Lilys leichtes Köpfchen auf ihren Schoß. Lily legte ihren Kopf an Rubys Schulter und begann, mit Rubys roten Haaren zu spielen.
„Ganz ruhig“, sagte Ruby und lachte leise über Lilys Berührung. Sie schlang ihre Arme um Lily und sagte: „Von jetzt an bin ich deine Familie.“
…
Zeit: 12:30 Uhr, am nächsten Tag
Ort: Klasse 1A, Gebäude der ersten Klasse, Nova Academy.
„Gääähn…!“
Ich rieb mir die Augen und fühlte mich heute irgendwie unruhig. Das Auktionshaus war cool. Ich habe dort so viele coole Artefakte gekauft.
Ich werde dort wieder hingehen.
Die Gegenstände werden heute Nachmittag an die [Söldnergilde] geliefert, also muss ich sie nur noch bei Amy abholen.
„Zane…“ Neben mir stieß Aria mich mit dem Ellbogen an und fragte mich leise etwas.
„Ist dein Fieber gesunken?“
„Fieber?“ Ich blinzelte sie verwirrt an.
„…äh?“ fragte Aria mit ihrer üblichen kühlen Stimme. „Geht es dir jetzt besser?“
Sie legte ihre Handfläche auf meine Stirn und nahm sie dann wieder weg. „Du siehst normal aus.“
„Ich bin immer normal“, sagte ich.
„Okay …“ Dann konzentrierte sie sich wieder auf den Unterricht von Prof. Whitelock.
Ich hatte im Moment sowieso genug andere Sorgen. Nach meiner Begegnung mit Wisdom gestern hatte ich mit Amys Hilfe ein paar Nachforschungen über sie angestellt. Und die Ergebnisse waren ziemlich schockierend.
Wisdom, die ehemalige Nummer 33 der Heldenrangliste, vor drei Jahren, noch bevor ich der Heso Association beigetreten war. Sie war diejenige, der die Lizenz entzogen und später von der HA (Hero Association) zum Tode verurteilt worden war.
Den Berichten zufolge, die ich über sie gelesen hatte, war sie die Drahtzieherin des Vorfalls im Frostvile Museum, in den sogar ich verwickelt worden war.
Ihr Bericht machte mich also noch neugieriger. Ich nutzte die Zeit vor meinen Kursen und sah mir ihre Akte an. Und ratet mal, was ich herausfand?
Ihr gesamter Bericht war nichts als eine Erfindung.
Wisdom war überhaupt nicht die Drahtzieherin. Sie war nur jemand, der von der Vereinigung verletzt worden war. Sie schoben ihr all ihre schmutzigen Vorwürfe in die Schuhe und machten sie zur meistgehassten ehemaligen Heldin der Welt.
—Tak! Tak! Tak! Tak!
Ich klopfte auf den Tisch und dachte über das nach, was mich am meisten beschäftigte.
Wie konnte sie noch am Leben sein?
Wie ich die HA kannte, nahmen sie ihre Arbeit ernst und taten alles, was ihnen nützte – selbst wenn es darum ging, Helden zu beschuldigen.
Wisdom musste etwas über sie wissen.
Vielleicht war das der Grund, warum sie sie vor der Öffentlichkeit versteckt hielten. Die HA wollten nicht, dass sie stirbt … also wusste sie vielleicht etwas über sie … oder vielleicht war sie für sie nützlich.
Und egal, wie sehr ich mich auch bemühte, ich kam zu keinem optimalen Ergebnis.
Mir fehlten ein paar Teile.
—Tak! Tak! Tak! Tak!
Und um die Wahrheit herauszufinden, musste ich sie so schnell wie möglich finden.
„Mister Skylark.“ Jemand rief mich vom Podium aus und riss mich aus meinen Gedanken.
Ich schaute auf und drehte mich langsam in die Richtung, aus der die Stimme kam.
Es war Prof. Whitelock.
Ihre faltigen Augen starrten mich durchdringend an und ließen mich erschauern. Ich setzte mich aufrecht hin und tat so, als würde ich mich auf sie konzentrieren.
„Ja, Professor?“, fragte ich höflich.
Prof. Whitelock lächelte, bevor sie antwortete.
„Kannst du dir vorstellen, was ich am meisten hasse?“
Nicht schon wieder.
Ich atmete erleichtert auf und antwortete ihr so höflich wie möglich.
„Es tut mir leid, Professor“, sagte ich und stand sogar von meinem Platz auf. Ich verbeugte mich leicht und fügte hinzu: „Ich habe nur nachgeschaut …“
Prof. Whitelock unterbrach mich und schimpfte: „Ich weiß, dass du die beste Note in Elementarlehre hast, aber bitte respektiere meinen Unterricht und gähne nicht … andere könnten davon abgelenkt werden.“
Ich nickte entschuldigend.
Prof. Whitelock fuhr fort: „Auch wenn du das alles schon weißt, empfehle ich dir, einfach weiterzuhören …“
Ich nickte höflich.
„Und zum Schluss …“ Sie sah mich an. „Komm nach dem Unterricht in mein Büro.“
„Hä?“ Ich hielt inne und wurde nervös.
Aber ich widersprach nicht, sondern nickte nur, bevor sie mir bedeutete, mich wieder hinzusetzen.
Schließlich wollte ich keine schlechteren Noten bekommen.
Der Unterricht ging bis 14 Uhr. Er war länger als sonst, aber heute hatte meine Meisterin einen Auftrag, deshalb fiel ihr Spezialtraining aus.
Helden und ihre Pflichten …
„Haaaahh …“
„Sollen wir gehen?“ Aria packte ihre Sachen zusammen und bedeutete mir, mitzukommen.
Als ich aufstand und mich umdrehte, bemerkte ich, dass mehrere Blicke auf mich gerichtet waren. Nicht aus Neid, sondern mit Bosheit und Eifersucht. Und der Grund dafür war genau das Mädchen, das mich bat, mit ihr zu gehen.
Was habe ich denn getan, um das zu verdienen?! Ich weinte innerlich.
„Dass du existierst“, antwortete Sera.
Halt die Klappe, Geist, sonst gibt es keinen Kuchen für dich!
„Heh…!“, erwiderte Sera. „Du hast es versprochen. Jetzt mach nicht einen Rückzieher.“
Ja, ja… es ist ja nicht so, als könnte ich mich deinem Willen widersetzen.
Ich stand von meinem Platz auf und verließ den Raum für die Wahlfächer.
Ich warf einen kurzen Blick auf den Flur und schüttelte den Kopf.
Meine Augen fühlten sich müde an.
Vielleicht hätte ich das mit dem Sammeln von Infos nicht tun sollen, ohne zu schlafen.
Als ich darüber nachdachte, wurde mir klar:
Mein Schlafzyklus ist durcheinander.
Aber es war notwendig, und ich fand es weder schlecht noch gut.
Ich habe es einfach getan, weil ich neugierig auf Wisdom und die Explosion im Frostvile Museum war.
„Du siehst müde aus“, sagte Aria und warf mir einen Seitenblick zu.
Ich sah sie an und antwortete: „Ich habe letzte Nacht nicht gut geschlafen.“
Sie nickte und verschränkte die Arme. „Das sehe ich.“
Wir unterhielten uns den ganzen Weg zur Cafeteria, bevor wir Anna trafen.
„Hey!“, rief Anna Aria zu, lächelte über das ganze Gesicht und rannte vor ihr her. „Ich habe uns einen Platz reserviert und einen Teller Cupcakes für dich bestellt.“
„Hallo“, begrüßte Aria sie und gab ihr ein High Five.
Ich stand direkt neben ihr, aber sie schien mich nicht zu bemerken. Es fühlte sich an, als würde sie mich absichtlich ignorieren.
Und das ärgerte mich. Ein paar Adern traten an meinem Kopf hervor, als ich mich zu ihr umdrehte und sagte:
„Anna, ich bin auch hier, weißt du.“
Sie hielt kurz inne, warf mir einen kurzen Seitenblick zu und lächelte dann wieder, bevor sie Aria an der Hand zog.
„Komm, das Essen wird kalt.“
„…“
Im Ernst, was zum Teufel habe ich getan, um so behandelt zu werden?!
„Dass du existierst“, antwortete Sera erneut.
Und das ärgerte mich noch mehr.
Na gut, heute gibt es nur ein Stück Kuchen für dich.
Dieser Geist muss dringend bestraft werden.
Aber gerade als ich einen Schritt machen wollte, überkam mich eine Welle von Schwindel.
Der Boden unter mir verzerrte sich, neigte sich und dehnte sich aus, als würde er unter meinen Füßen schmelzen.
Ich blieb abrupt stehen.
„…!“
„Mensch?“, hallte Seras Stimme in meinem Kopf wider.
Ich stolperte ein wenig, bevor ich spürte, wie meine Energie schwanden.
Instinktiv streckte ich die Hand aus, aber meine Gliedmaßen fühlten sich weit weg an, als würde ich sie durch Wasser steuern.
„Was …?“ Ich rang nach Luft, aber die Worte kamen träge und undeutlich heraus.
Meine Sicht begann zu verschwimmen. Ich sah Anna und Aria auf mich zukommen, ohne meinen Zustand zu bemerken.
„Ann…a…“, krächzte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Meine Knie gaben nach. Mein Schädel fühlte sich an, als würde er von innen aufbrechen, als würde etwas herauskrachen wollen.
„O–Oi! Schließ nicht die Augen!“, Seras Stimme zitterte jetzt. „Bleib wach, du Idiot!“
Ich versuchte es. Gott, ich versuchte es.
„…hm?“ Endlich drehte Anna ihren Kopf wieder in meine Richtung, aber ich lag bereits auf dem Boden, meine Glieder zitterten bei jedem pochenden Schlag in meinem Kopf.
„Zane?!“ Anna geriet in Panik und rannte auf mich zu, ebenso wie Aria.
Ihre sich nähernden Gestalten waren das Letzte, was ich sah, bevor ich das Bewusstsein verlor.
