„Er braucht aber lange“, sagte Ruby besorgt.
Ihr rotes Haar flackerte im schwindenden Schein des Feuers, während sie die Knie umschlang. Zane war nach diesem plötzlichen Ausbruch einer überwältigenden Aura davongelaufen und hatte alle mit einem unguten Gefühl zurückgelassen.
„Ihm geht es gut“, beruhigte Envy sie mit einem warmen Lächeln. „Hast du vergessen, wer er ist?“
„Ich weiß … aber er ist allein gegangen“, flüsterte Ruby mit kaum hörbarer Stimme.
„Du machst dir zu viele Sorgen“, lachte Envy, verschränkte die Arme und fügte hinzu: „Unsere Aufgabe ist es jetzt, auf diese Kinder aufzupassen.“
Rubys Blick wanderte zu den drei schlafenden Gestalten, die nicht weit von Envy entfernt lagen.
Anna und Aria lehnten sich aneinander, ihre erschöpften Gesichter verrieten alles, was sie durchgemacht hatten. Julius war nicht anders, er schnarchte leise und lag ausgestreckt auf dem kalten Boden.
„Sie haben viel durchgemacht“, murmelte Ruby, und in ihrer Stimme schwang eine Mischung aus Erleichterung und Traurigkeit mit.
Als jüngste Schulleiterin von Nova in der Geschichte einer renommierten Akademie war es ihre Pflicht, für ihre Sicherheit zu sorgen. Aber trotz all ihrer Bemühungen schmerzte es sie, ihre eigenen Schüler in einem so verletzlichen Zustand zu sehen.
Ihre Hände ballten sich zu Fäusten.
Sie kannte die Wahrheit.
Sie wusste genau, wie gerissen die Heldenvereinigung war.
Sie hatten sie in diese Position gedrängt und heimlich ihren gesamten Weg gelenkt – sogar, als sie sich dessen nicht bewusst war.
Sie wurde von ihnen kontrolliert.
Sie hasste das.
Sie hasste es, an sie gebunden zu sein.
Eine Welle von Feueressenz strömte aus ihrem Körper, die Luft um sie herum erhitzte sich und ihre Augen leuchteten tiefrot.
Auf diesem Kontinent war ihre Feuerelementarkraft noch stärker und mächtiger.
Envy bemerkte Rubys Veränderung sofort.
„Entspann dich“, sagte sie leise, ihr Lächeln war voller mütterlicher Wärme.
Ruby zuckte bei ihren Worten zusammen.
„Es tut mir leid, Meisterin“, sagte sie, gewann schnell die Kontrolle über ihre Essenz zurück, unterdrückte die lodernden Flammen und starrte in die Ferne, in die Zane gegangen war.
Die Zeit verging.
Eine Minute …
Zehn Minuten …
Dreißig Minuten …
Jede Sekunde, die verging, verschlimmerte den Sturm in Rubys Kopf.
Sie stampfte ununterbrochen mit den Stiefeln auf den Boden.
Sie war extrem besorgt.
Eine Million Fragen schossen ihr durch den Kopf.
„Sind alle Schüler in Sicherheit?
Haben sie genug zu essen?
Was, wenn ihnen etwas zugestoßen ist?“
Sie hielt es nicht mehr aus.
Haaaah …
Mit einem scharfen Atemzug sprang Ruby von ihrem Stuhl auf.
Sie senkte den Blick zu ihrer Meisterin und sagte:
„Ich gehe Zane nach.“
Envy erwiderte scharf:
„Das darfst du nicht.“ Ihr Tonfall war so scharf, dass Ruby ihre nächsten Worte sorgfältig wählen musste.
„Aber Meisterin, sie …“
Ruby versuchte zu argumentieren, aber Envy unterbrach sie.
„Er muss einen Plan haben“, fuhr Envy fort. „Ihm zu folgen würde ihn nur ruinieren.“
Envy hatte recht, Zane, der ehemalige Rang-1, war schon in mehrere Situationen geraten, die unmöglich zu bewältigen schienen.
Aber irgendwie …
Er traf immer die perfekte Entscheidung und schaffte es, mit minimalen Verlusten erfolgreich abzuschließen.
Ruby und Envy waren stark – daran gab es keinen Zweifel.
Sie wussten das besser als jeder andere.
Aber Zane war auf einem ganz anderen Level.
Ruby erinnerte sich noch genau an diesen Tag, an seinen Blick, sein unheimliches Lachen, an alles – an den Tag, an dem er Glory gnadenlos abgeschlachtet hatte.
Mit leiser Stimme sagte Ruby:
„Aber trotzdem …“
„Ach, du verliebte Jungfrau! Im Ernst, ihm wird nichts passieren.“
Sie fuhr fort:
„Wenn er nicht in dreißig Minuten zurück ist, werde ich persönlich nach ihm suchen.“
***
Zur gleichen Zeit:
Wie ein Engel, der vom Himmel herabsteigt, schwebte sie in der Luft.
Ihr reinweißes Kleid schimmerte im Mondlicht, ihre riesigen gefiederten Flügel waren weit ausgebreitet und zogen alle Blicke auf sich.
Aber dann bemerkten wir endlich etwas.
Ihr Gesicht …
Da war nichts.
Keine Augen.
Kein Mund.
Keine Nase.
Keine Ohren.
Nur reine, glatte, ebene Haut, als hätte jemand sie komplett ausgelöscht. Ihr Haar passte zu ihrer weißen Hautfarbe. Der Mond über ihr tauchte es in sein Licht.
„Was … ist das …?“, fragte jemand mit einer Stimme, die vor Angst und Unbehagen zitterte.
Alle hatten dieselbe Frage im Kopf.
Was zum Teufel war das für ein Ding?
Ich war nicht anders als die anderen, doch mein Geist blieb ruhig.
„Ist das Nathalia?“, fragte ich Sera, meinen Blick auf die Gestalt über uns geheftet.
Ihr Aussehen entsprach der Beschreibung, die Sera mir gegeben hatte – bis auf ihr Gesicht. Oder besser gesagt, das völlige Fehlen eines Gesichts.
„Sie ist es. Aber …“
„Aber was?“, drängte ich und umklammerte mein Katana fester.
„Das ist ihre Traumgestalt.“
Traumgestalt?
Nathalia hatte die Fähigkeit, Träume Wirklichkeit werden zu lassen – und das galt auch für sie selbst.
Laut Sera war die engelsgleiche Gestalt am Himmel tatsächlich Nathalia, aber nicht ihr echter Körper. Es war ihre Traumgestalt – eine Version von sich selbst, die weitaus mächtiger war als ihr aktueller Körper und nach ihren eigenen Träumen erschaffen worden war.
Ein Körper, der Unsterblichkeit besaß.
„Unsterblichkeit? Aber wie?“
Allein der Gedanke daran kam mir absurd vor.
Wie konnte sie eine solche Gestalt in die Realität bringen?
Ich weiß immer noch nicht viel über diese Autoritätspersonen.
Aber Sera hatte diese Gestalt von ihr schon mal gesehen.
Nathalia benutzte diese Version von sich nur in Kämpfen, bei denen sie sich nicht sicher war, ob sie gewinnen konnte.
„Also … hatte sie Angst?“
Vor wem?
Angst vor uns?
Angst vor mir?
Oder …
Mein Blick huschte zu Hope, der vor mir stand und sein silbernes Katana fest umklammerte.
Die Antwort war klar.
Sie hatte Angst vor ihm.
Und das zu Recht.
Denn in diesem Kampf konnte ich garantieren, dass
Hope gewinnen würde.
Und was wir alle als Nächstes sahen, bestätigte alle meine Gründe.
***
Ohne zu zögern sprang Hope mit festem Griff um sein Katana in die Luft.
Seine Bewegungen waren fließend, sein Körper beschrieb einen majestätischen Bogen durch die Luft.
Die schiere Kraft seiner Bewegung ließ alle Körper erzittern, Ehrfurcht und Vorfreude ergriffen diejenigen, die seinen Kampf beobachteten.
Doch Nathalias Traumgestalt blieb regungslos am Himmel stehen.
Sie zuckte nicht.
Sie reagierte nicht.
Hopes Klinge senkte sich auf sie.
Mit einem einzigen sauberen Hieb durchschlitzte sein Katana ihre Taille.
Schlick!
Fleisch trennte sich vom Körper.
Knochen brachen.
Zackige, verdrehte Eingeweide quollen aus der Wunde auf beiden Seiten und entfalteten sich zu grotesken Windungen in ihrem Inneren.
Dickes, arteriales Blut spritzte wie Regen auf den Boden und färbte ihn blutrot.
Nathalias freiliegender Brustkorb mit den aneinander reibenden Knochensplittern, während ihr abgetrennter Oberkörper nur eine Sekunde lang baumelte. Bevor –
etwas Absurdes passierte.
Die beiden Hälften ihres Körpers – immer noch blutend, immer noch zuckend – begannen sich zu bewegen.
Tropf. Tropf.
Das Geräusch von Fleisch, das sich wieder zusammenfügte, war deutlich zu hören.
Die zerfetzten Eingeweide schlitterten wie lebende Tentakel an ihren Platz zurück, die zerrissenen Organe verbanden sich mit feuchten, schmatzenden Geräuschen wieder miteinander.
Knack! Knack!
Zerschmetterte Knochen knackten und bogen sich in die richtige Position, ihre schwarzen Kanten zwangen sich, wieder ihren ursprünglichen Zustand anzunehmen.
Sie alle wurden Zeugen dieses verstörenden, unnatürlichen Anblicks.
Keine einzige Wunde.
Nicht einmal eine Narbe.
Der schreckliche Anblick ließ allen Zuschauern einen Schauer über den Rücken laufen.
Ihre Körper versteiften sich, als Übelkeit in ihren Mägen aufstieg.
Einige hielten sogar den Atem an.
Einige übergaben sich sogar sofort.
Die Hoffnung gab nicht auf.
In dem Moment, als Hopes Körper auf dem Boden aufschlug, schlug er erneut auf sie ein.
Seine Bewegungen waren verschwommen, zu schnell, als dass das menschliche Auge ihnen folgen konnte.
In einem Moment stand er noch still, im nächsten war er wie ein Blitz, der mit seinem Katana durch die Luft schoss.
BOOOOMMMM!
Jedes Mal, wenn er sich bewegte, hinterließ er eine Schallwelle, die einen gewaltigen Windstoß verursachte.
Die Zuschauer hielten den Atem an. Alles ging zu schnell, als dass ihr Gehirn es verarbeiten konnte.
Ihre Augen strengten sich an, um mit seinen Bewegungen Schritt zu halten, aber Hopes Geschwindigkeit war jenseits ihres Vorstellungsvermögens.
Nur einer von ihnen sah alles.
Ganz hinten stand ein Junge regungslos da, ein obsidianschwarzes Katana in der Hand. Sein pechschwarzes Haar umrahmte sein Gesicht, und seine silbernen Augen strahlten eine unerschütterliche Zuversicht aus, die ihn von den anderen Schülern um ihn herum unterschied.
Er war nicht wie sie. Er gehörte nicht zu ihnen.
BAAAAMMM!
Eine laute Explosion violetter Energie brach aus Hopes Katana hervor und streute violette Blitze über den Himmel.
RUMBLE!! RUMBLE!!
Eine Schockwelle erschütterte die gesamte Atmosphäre und ließ den Boden unter ihnen beben.
Die Wucht spaltete die Erde und ließ kreuz und quer verlaufende Linien über das Land rasen.
Für einen Moment herrschte nur Stille.
Es dauerte eine Sekunde, bis alle begriffen, was gerade passiert war.
In einem Augenblick –
Ein riesiger Eisbrocken schwebte nun über Nathalias Traumgestalt und erstreckte sich weit in die Luft. Die kolossale Struktur hatte einen Durchmesser von fast sechs Metern, ein gefrorener Gigant, der im Mondlicht wie ein Diamant glänzte.
Stille.
Nathalia blieb in der Luft stehen, regungslos, als hätte der riesige Felsbrocken über ihr keine Bedeutung.
Die schiere Masse des Eises hätte ausreichen müssen, um jeden Gegner unter sich zu zerquetschen.
Aber sie wusste es wahrscheinlich.
Sie wusste, dass dies sie nicht töten würde.
Und allein dieses Wissen machte die Szene noch furchterregender.
Zane stand mit seinen Wachen im Hintergrund, analysierte jedes Detail und blieb völlig ruhig.
Zane erkannte ein wichtiges Detail an Nathalias Traumgestalt.
Ihr Körper war genau wie seiner. Der Wiederbelebungsprozess, die Art und Weise, wie sich ihr ganzer Körper wieder aufgebaut hatte –
es war ähnlich wie bei ihm.
Ein zufriedenes Lächeln huschte über seine Lippen.
„Genau wie ich … derselbe unsterbliche Körper.“
Ende des Kapitels.
