Irgendwo auf dem Dämonen-Kontinent:
„Sir Defender“, sagte ein Mädchen mit weißen Haaren und roten Augen, „ich glaube, wir haben uns verlaufen.“
„…“
Der Held mit Rang 69 – Defender – sagte nichts, er blieb still und führte eine Gruppe Kinder durch einen unbekannten, unerforschten Kontinent – das machte ihn nervös.
Als Held mit zweistelliger Rangnummer war er zwar mächtig, aber trotzdem brachte ihn die aktuelle Situation dazu, seine ganze Existenz in Frage zu stellen.
„Alles wird gut“, wiederholte er immer wieder in seinem Kopf.
In der Vergangenheit hatte er Glück gehabt. Jedes Mal, wenn er in einer brenzligen Situation war, kam jemand mit einer höheren Rangnummer und hat sich darum gekümmert. Aber jetzt schien das unmöglich.
Er drehte sich zu den Schülern um, setzte ein selbstbewusstes Lächeln auf und verkündete:
„Schüler, habt keine Angst, ich werde euch hier rausholen … auch wenn es mich das Leben kostet.“
Seinen letzten Satz sagte er so leise, dass nur er selbst ihn hören konnte.
Defender war kein gewöhnlicher Held, er hatte eine ziemliche Leistung vollbracht, die ihm einen Platz unter den Top 100 der Heldenrangliste einbrachte.
Manche machten sich vielleicht über seinen Rang lustig – aber das war ihm egal, er hatte jetzt nur noch ein Ziel: all diese jungen Schüler in Sicherheit zu bringen und sie sicher nach Hause zu bringen.
Niemand würde kommen, um ihn zu retten. Er war jetzt auf sich allein gestellt. Trotzdem hielt ihn das nicht auf.
Im Gegensatz zu anderen konnte er nicht die Nova besuchen – nicht weil er keine Fähigkeiten oder Talente hatte, sondern weil er niemanden hatte, der ihn unterstützte.
Ein kleines, freundliches Lächeln huschte über Defenders Gesicht, als er sich an einige seiner bittersüßen Erinnerungen zurückerinnerte.
Er erinnerte sich noch genau an seine Kindheit – sein kleines Haus, das undichte Dach, seine zerrissenen Kleider, seine Mutter, die an Krebs erkrankt war und im Krankenhausbett lag und nur noch wenige Atemzüge hatte. Defender war ganz allein – er musste sich um seine Mutter kümmern, ihre Krankenhausrechnungen bezahlen und mit nur dreizehn Jahren Gelegenheitsjobs annehmen. Das Leben war grausam unfair zu ihm.
Er erinnerte sich an sein naives Versprechen an seine Mutter: „Mama, schnief … Ich werde … Ich werde der Held der ersten Liga werden und – und ich werde viel, viel Geld verdienen, und dann … schnief … werde ich dir einen guten Arzt besorgen, also … also bitte, Mama … schnief … schnieff … öffne deine Augen.“
Seine Mutter starb, er war ganz allein. Was sollte er jetzt tun?
In seinem jungen Alter, ohne Geld und ohne Eltern, fühlte er sich hoffnungslos.
All die Jahre, in denen er Gelegenheitsjobs angenommen und hart gearbeitet hatte, um Geld für ihre Behandlung zu verdienen – alles umsonst.
Das dachte er damals, aber jetzt war alles anders. Im Gegensatz zu ihm hatten alle Schüler vor ihm Eltern, die zu Hause auf sie warteten, und er musste dafür sorgen, dass sie sicher nach Hause kamen.
Seine Gedanken stockten, als er sich umschaute und alle Schüler zählte – eins, zwei, drei … … sechsundneunzig.
Insgesamt fünfzig aus dem zweiten Jahr und 46 aus dem ersten Jahr. Nur vier Erstklässler fehlten. Bis jetzt hatte er alle Schüler von der Erstsemesterparty gefunden. Er hatte den ganzen Wald wie ein Verrückter durchsucht, bevor er sie gefunden hatte.
„Sir Defender“, sagte Alex, der Rang-1-Schüler im zweiten Jahr, zögernd. Seine Stimme klang sowohl ängstlich als auch selbstbewusst. „Die Erstklässler brauchen eine Pause. Sollen wir eine kurze Pause machen?“
Defender hielt inne und ließ seinen Blick über alle Schüler schweifen – zerzauste Haare, mit Blut und Schmutz bedeckte Kleidung, gebrochene Gliedmaßen, stumpfe Augen, ausgetrocknete Lippen, zitternde Beine … es war ein verstörender Anblick.
„Verdammt, ich war zu nachlässig!“, fluchte er.
„Okay, wir machen eine halbe Stunde Pause“, sagte er schließlich.
Er holte alle 200 Erholungstränke aus seinem Inventarring und reichte sie Alex.
„Gib das jedem einzelnen“, befahl er mit bedauernder Stimme.
„J-Ja, Sir“, sagte Alex schockiert, denn jeder dieser Tränke kostete Millionen.
Einfach so zu verteilen –
„Wie großzügig von ihm“, dachte Alex, der nun ein ganz neues Bild von Defender hatte.
Alex nahm alle Tränke entgegen, verteilte zwei Flaschen an jeden von ihnen und ging zu den anderen.
Als sie die Heilungstränke erhielten, weiteten sich die Augen der Schüler vor Schreck, und alle drehten sich zu Defender um, der nun vor ihnen stand – mit einem Langschwert und einem durchsichtigen blauen Schild in der Hand.
Sie waren nun schon seit über zwei Tagen auf diesem Kontinent unterwegs, doch Defender hatte sich keine einzige Pause gegönnt.
Das Mädchen mit den weißen Haaren stand auf und ging auf Defender zu.
„Ähm … Sir“, sagte sie mit leiser, fester Stimme, „bitte ruhen Sie sich aus … Sie haben noch nicht einmal eine Pause gemacht …“
„Mir geht es gut“, unterbrach Defender sie.
„…“
Alle sahen besorgt aus. Sie tauschten Blicke aus und bemerkten, dass Defender wirklich erschöpft war. Er hatte dunkle Ringe unter den Augen, seine Handflächen waren von der Monsterjagd aufgerieben, er atmete schwer, war schweiß- und blutüberströmt und sah nicht gut aus.
Wenn noch ein paar Monster angreifen würden …
Er würde es nicht überleben.
Das wusste jeder.
„Aber Sir, Ihre Hand“, beharrte das Mädchen, „sie blutet ganz schlimm.“
Der Verteidiger senkte den Kopf, um seinen Zustand zu begutachten.
„…“
Tatsächlich war er in schlechter Verfassung – seine Finger waren übel zugerichtet, die Fingernägel abgerissen, ein Zeh ausgerenkt. Das wurde ihm gerade bewusst.
Er biss sich fest auf die Lippen, um seine Frustration zu verbergen.
Er spürte, wie sein Körper schwächer wurde und sein Griff um das Schwert nachließ.
„Verdammt, nicht jetzt!“, flehte er und zwang sich, trotz all seiner Verletzungen aufrecht zu stehen.
Er wollte nicht, dass die Schüler das bemerkten.
Also zwang er sich zu einem warmen Lächeln, bevor er antwortete.
„Keine Sorge, mir geht es gut …“
Dooooooommmmm!
„!!“
Eine dichte Aura ließ alle an Ort und Stelle erstarren.
Niemand bewegte sich.
Der Verteidiger hielt den Atem an.
„Was war das?!“
Er bewegte sich nicht, er spürte die Angst in seinen zitternden Handflächen.
Eine ruhige Stimme ertönte von oben.
„Wer von euch hat die Autorität?“
Alle richteten ihren Blick nach oben, und was sie sahen, ließ einen elektrisierenden Schauer durch ihre Körper laufen.
In ein purpurrotes Gothic-Gewand gehüllt, war ihre Erscheinung geradezu majestätisch. Ihre Haut war blass wie Mondlicht und hob sich von ihrer Umgebung ab, ihr obsidianschwarzes Haar fiel ihr in Wellen über die Schultern, und ihre tiefblutroten Augen brannten mit einer Intensität, die perfekt zu ihrer Kleidung passte.
Sie schwebte mühelos am Himmel, ihre weißen Flügel mit Federn schwebten schwerelos, wie ein göttlicher Segen, der auf die Welt herabkam.
Sie war angekommen – von Nathalia herbeigerufen.
„Eine Gefallene“, flüsterte jemand mit vor Angst zitternder Stimme.
Bei diesem Wort allein gaben ihre Knie nach und ihre Körper sackten zu Boden.
Angst – nein, etwas, das über Angst hinausging – ergriff sie alle.
Doch der schockierendste Anblick bot sich dem Verteidiger.
Er stand wie erstarrt da und starrte auf die Gestalt über ihm. Sein Mund öffnete und schloss sich wiederholt, doch es kamen keine Worte heraus. Es war, als ob die Wahrheit, die er leugnen wollte, ihm im Hals stecken geblieben war.
Nach all dem Kampf sprach er endlich, seine Stimme voller Unglauben, Angst und … zerbrochenem Glauben. Er wusste, was er sah – er wünschte, er hätte es nicht gesehen.
„Das … ist kein Gefallener …“, brachte er kaum über die Lippen. Stille legte sich über den Wald.
Tatsächlich war sie keine.
Defender wusste das besser als jeder andere. Gefallene waren immer männlich. Ihre Art hatte noch nie eine Frau geboren.
Ihre Augen huschten zu ihm. Ein Grinsen umspielte ihre Lippen.
„Richtig.“
Ihre Stimme hallte durch die Luft, erfüllt von Göttlichkeit und Melodie.
„Ich bin die Trägerin des Willens, Tochter der Göttin des Willens – Zila. Der letzte Engel, der noch existiert.“
Eine Welle von Kraft durchflutete die Luft und drückte auf sie herab.
Ihre blutroten Augen leuchteten heller.
„Lilith.“
Ende des Kapitels.
