Schlürrrp!
Ich schlürfte meine Nudeln, das Geräusch war laut und hallte fast in der Cafeteria wider.
„Hey, iss wie ein Mensch“, schimpfte Anna neben mir.
„Ich esse wie ein Mensch.“
Schlürrrp!
Aus irgendeinem Grund kam es mir heute ungewöhnlich laut vor.
~Starrrrr!
„Oder vielleicht auch nicht.“
Jemand starrte mich mit der Intensität eines Falken an, der seine Beute im Visier hat.
Aria Frostheart.
Seit wir uns hingesetzt hatten, hatte sie kein Wort gesagt.
Ihre schwarzen Augen bohrten sich wie Laser in mich, sie blinzelte nicht einmal. Es war, gelinde gesagt, beunruhigend.
Ich warf einen Blick auf Anna, in der Hoffnung, sie würde etwas sagen, um die Stille zu brechen, aber sie ignorierte mich.
„Was?! Was habe ich denn gemacht? Wir haben doch beide zugestimmt, dass sie mitmachen dürfen.“
~Starrr!
„Ach, komm schon! Wenn du was sagen willst, dann sag es doch einfach“, dachte ich und versuchte mein Bestes, Arias Blick zu ignorieren.
Aber diese Augen … diese furchterregenden Augen …
Sie erinnerten mich an jemanden.
[Envy].
Die Heldin der Stufe 4.
Meine und Rubys Mentorin in der Heldenvereinigung. Diejenige, die mir alles über die Kontrolle der Essenz beigebracht hat.
Sie war furchterregend und streng bis zur Tyrannei, damals nannten Ruby und ich sie „die sadistische Teufelin“.
Aber … sie war auch brillant. Ihre Lehrmethoden waren erstklassig und unglaublich effektiv.
Ich verdankte ihr viel.
Und jetzt, wo ich hier saß und Aria Frostheart mich mit ihren Blicken durchbohrte, konnte ich die Ähnlichkeit nicht übersehen.
Ihre scharfen Augen, die wie aus Eis geschnitzt schienen, ihr unlesbarer Gesichtsausdruck und diese Aura, die alle Blicke auf sich zog – ja, sie war [Envy] viel zu ähnlich.
Ich war so abgelenkt von dem Vergleich, dass ich fast nicht mitbekam, als sie sprach.
„Wie kannst du zwei Fähigkeiten gleichzeitig kontrollieren?“
„Verdammt, sie kommt direkt zur Sache.“
Die Frage überraschte mich nicht. Ich hatte bereits vermutet, warum sie sich uns angeschlossen hatte.
Zwei Fähigkeiten gleichzeitig einzusetzen war zwar nicht ungewöhnlich oder schwierig, aber für einen Erstklässler war es alles andere als alltäglich.
Dazu brauchte man im Grunde ein fortgeschrittenes Verständnis der Elementaressenz oder die Fähigkeit, Essenz gleichzeitig durch mehrere Bahnen fließen zu lassen, und vor allem ein Maß an parallelem Denken, das jemanden ohne Übung leicht überfordern konnte.
Ich hielt kurz inne und ließ ihre Frage einen Moment lang in der Luft hängen.
Erinnerungen an Envys qualvolle Trainingseinheiten schossen mir durch den Kopf. Die unzähligen Stunden, die sie damit verbracht hatte, mir das Konzept einzuhämmern, bis es mir in Fleisch und Blut übergegangen war.
Allein die Erinnerung daran lässt mich erschauern.
Aber sie hat es mir beigebracht, also muss ich mich revanchieren.
„Es geht um den Fluss der Essenz“, sagte ich schließlich. „Ihr müsst die Essenz des Elements auf einer grundlegenden Ebene verstehen – wie es sich bewegt, wie es interagiert und wie es mit allem anderen verbunden ist. Sobald ihr das verstanden habt, ist es nur noch eine Frage der … Synchronisation.“
Meine plötzliche Antwort erregte die Aufmerksamkeit aller.
Ich bemerkte, wie Aria und Julius die Augen zusammenkniffen, während sie versuchten, meine Worte zu verarbeiten.
Sogar Anna, die neben mir saß, stieß mich mit dem Ellbogen an. „Wow, sieh dich an, Professor Skylark, du teilst deine Weisheit, als wären es kostenlose Bonbons. Aber als ich dich gefragt habe, hast du nichts gesagt …“
„Halt die Klappe“, murmelte ich und ignorierte ihr Grinsen.
Währenddessen lehnte sich Aria leicht zurück, stützte ihr Kinn auf ihre Hand und nahm eine nachdenkliche Haltung ein.
„Ich verstehe“, sagte sie einfach.
Diese beiden Worte überraschten mich. Ich hatte mit weiteren Fragen gerechnet.
Aber nein – sie schien alles auf Anhieb verstanden zu haben.
„Wie zu erwarten von Envys Schülerin.“
Ich war beeindruckt.
Aber irgendetwas passte nicht zusammen. Wenn Envy zu dieser Familie gehörte, warum hatte sie Aria das dann nicht selbst beigebracht? Ich kannte das Haus Frostheart, das war ihr Spezialgebiet.
Es war, gelinde gesagt, seltsam.
Ich konnte meine Neugier nicht zurückhalten und fragte sie:
„Übrigens, ich habe viel über die Familie Frostheart gehört. Vor allem über Envy. Sie ist deine …“
Ich ließ die Frage absichtlich in der Luft hängen und beobachtete ihre Reaktion genau.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, etwas flackerte in ihren Augen – etwas, das ich nicht ganz deuten konnte.
„Sie ist meine Mutter.“
„Eh?“
„Moment mal! Sie ist verheiratet! Wer um alles in der Welt würde sie heiraten?“
„…“
„…“
„…“
Ich konnte meine Überraschung nicht verbergen und ohne groß nachzudenken, platzte mir etwas wirklich Dummes heraus, das die Aufmerksamkeit aller auf mich lenkte.
„Scheiße!“
Aber … Aber hört mir zu, meine Fragen sind doch völlig berechtigt. Wer, der bei klarem Verstand ist, würde diese sadistische Teufelin heiraten, geschweige denn eine „Tochter“ haben?
Smack!
Neben mir schlug Anna mich mit ihrem Ellbogen. „Hey, das ist unhöflich!“
Und Aria blinzelte nur, noch immer dabei, meine Bemerkung zu verarbeiten.
„Ja, entschuldige.“ Ich wandte mich an Aria und entschuldigte mich.
„Pftt… Hihi“, ein leises, verspieltes Kichern entwich Arias Lippen, ihr Lachen war wie ein warmer Sonnenstrahl.
„Oh, entschuldige, ich habe nur Pftt–hee hee…“, ohne inne zu halten, brach sie erneut in Gelächter aus.
Alle, einschließlich mir, waren überrascht und starrten einfach nur auf ihr kicherndes Gesicht.
„Es tut mir leid, es war nur… pftt… du scheinst meine Mutter zu kennen.“
„Typisch Pech für mich.“
„J-Ja, sie… äh… sie hat mich einmal aus einem Feuer gerettet, als ich klein war, und… ähm… ich habe sie etwas wirklich Beängstigendes sagen hören, und deshalb…“
Ich weiß. Meine Gründe waren wirklich dumm.
„Oh, keine Sorge, ich verhöre dich nicht, es ist nur so, dass nur sehr wenige ihre … gruselige Seite kennen.“
„Sie ist ein Engel! Ein Engel! Ganz anders als ihre Mutter …“
Buzz. Buzz. Buzz. Buzz.
Aber plötzlich vibrierten gleichzeitig unsere Armbänder.
Wir sahen uns an und verstanden endlich, was los war.
Die Mittagspause war vorbei und unsere Rangliste für das erste Jahr stand endlich fest.
Ich tippte auf mein Armband und öffnete die Benachrichtigung. Da war sie, meine Rangliste für das erste Jahr, deutlich sichtbar auf dem holografischen Display:
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Name des Schülers: Zane Skylark
Element: Eis
Essenzdurchsatz: D
Fähigkeiten:
1. Elementarentladung: C
2. Eisfeld: D
3. Eisspeer: E
Kampfkunst: A
Rang im ersten Jahr: 190
—————————————-
„Bitte tötet mich.“
Ohne meine Dummheit wäre ich jetzt über Rang 250.
Seufz …
„Wow! 190, nicht schlecht.“ Anna lehnte sich zur Seite und warf einen Blick auf meine Ergebnisse.
„Hey! Nicht gucken, zeig mir zuerst deine.“
„Hehe, hier bitte!“
Ohne zu fragen, hielt sie mir ihr holografisches Display vor die Nase:
————————————-
Name der Schülerin: Anna Ashborne
Element: Feuer
Essenzdurchsatz: A
Fähigkeiten:
1. Feuerhöhle: A
2. Höllenfeuer: A
3. Kanonenkugel: B
Kampfkunst: A
Rang im ersten Jahr: 03
————————————-
„Rang 3, sehr beeindruckend. Aber ist es okay, dass du mir deine Fähigkeiten zeigst?“
„Na ja! Wenn du es bist, dann geht das schon.“ Sie sagte das mit einem Grinsen, während sie sich näher zu mir beugte und flüsterte: „So oder so, ich bin dir noch was schuldig, weil du mich damals gerettet hast.“
„Ihr zwei scheint euch ziemlich gut zu verstehen“, sagte Julius endlich.
„Und ich habe mich schon gewundert, warum dieser Typ heute so still ist.“
Da habe ich mich wohl geirrt.
„Seid ihr nicht neugierig auf meinen Rang?“, fragte Julius.
„Nicht wirklich“, sagten Anna und ich gleichzeitig.
„Oh, kommt schon!“
Es gab keinen Grund, ihn zu fragen.
Julius Hartfield war ohne Zweifel ein talentierter Mensch. Als ehemaliger Rang-1 konnte ich das bestätigen und ohne zu zögern sagen, dass seine Fähigkeiten zweifellos bemerkenswert waren.
Und Aria. Sie ist noch einen Schritt besser als Julius. Und ich wäre nicht überrascht, wenn sie eines Tages [Envy] ablösen würde.
Ding!
Die Displays an der Wand der Cafeteria schalteten sich ein und die Rangliste des ersten Jahres wurde für alle sichtbar angezeigt:
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Rang 1: Aria Frostheart
Rang 2: Julius Hartfield
Rang 3: Anna Ashborne
.
.
.
Rang 190: Zane Skylark
.
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Als ich die Rangliste sah, dachte ich darüber nach, was vor ihnen lag. Die Gefahren, die Verantwortung.
Niemand hier hatte es verdient, so zu enden wie [Hope] – wie … ich. Dafür würde ich sorgen.
Als nächste Generation von Helden verdienten sie eine Chance auf eine Zukunft, und ich würde alles tun, um das für sie und den Rest der Welt zu sichern.
Sie verdienten niemanden wie [Glory].
Aber … im Moment hatte ich einfach Spaß.
Zum ersten Mal fühlte ich etwas.
War es, weil ich mit Anna, Aria und Julius zusammen war? Oder einfach, weil ich Leute um mich hatte, die mir nicht in den Rücken fallen würden?
Ich wusste es nicht.
Aber eines wusste ich:
Vielleicht war es doch nicht so schlimm, mehr Freunde zu finden.
…
Hauptquartier der Heldenvereinigung:
Markus lehnte sich in seinem Ledersessel zurück, das Licht in seinem Büro warf lange Schatten durch den Raum.
Auf einem großen Bildschirm vor ihm wurde in einer Endlosschleife ein Clip gezeigt – eine Aufzeichnung des brutalen Mordes an Glory durch eine mysteriöse Gestalt.
Die Gestalt, ein Mann mit scharlachroten Haaren und einer schwarzen Maske, stand über Glorys leblosem Körper.
Piep!
Der Bildschirm fror ein, als Markus das Video anhielt und das maskierte Gesicht des Mannes, der als Nightmare bekannt war, heranzoomte.
Markus drehte den Kopf leicht zur Seite und sah eine einsame Gestalt, die still vor seinem Schreibtisch stand. „Glory ist tot“, sagte er, „und der Rang 3 ist jetzt frei. Gemäß dem Protokoll wird der nächste geeignete Kandidat seinen Platz einnehmen.“
Er hielt inne, kniff die Augen zusammen und sah die Frau vor sich an. „Envy“, sagte er. „Du bist jetzt die neue Rang 3.“
Envy stand aufrecht da, ihre schwarze Lederjacke und die dazu passenden Lederhosen glänzten im Licht. Ihr schwarzes Haar umrahmte ihre scharfen Gesichtszüge, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar.
Markus deutete auf den eingefrorenen Bildschirm: „Kannst du dich um ihn kümmern?“
Envys Blick blieb auf dem Bildschirm haften und suchte das Bild von Nightmare.
Sie schwieg einen Moment lang, als würde sie jedes Detail verarbeiten.
„Sicher“, sagte sie schließlich.
„Gut“, sagte er. „Denn Nightmare hat bewiesen, dass er einen Single Ranker besiegen kann, und wir dürfen ihn nicht unterschätzen. Zu diesem Zweck …“
Er griff in eine Schublade neben sich, holte eine elegante braune Mappe heraus und schob sie über den Schreibtisch zu Envy.
Auf dem Deckel stand in fetten Buchstaben „The Apex“.
„… wir bilden ein neues Team, und du, Envy, wirst der Anführer sein.“
Ende des Kapitels.
