Mr. Woodenbow ging in die Mitte der Arena und sprach zu uns.
„Okay, Leute“, begann er, und seine Worte hallten wider. „Die zweite Phase der Bewertung ist der Kampftest. Hier werden eure Kampffähigkeiten, eure Reaktionszeit und eure allgemeine Effizienz getestet. Jeder von euch wird gegen drei Dummies und zwei Drohnen antreten. Eure Leistung wird anhand dessen bewertet.“
Er hielt inne und sah jeden einzelnen von uns an.
„Aber denkt daran, es geht um eure Fähigkeiten, nicht um eure rohe Kraft. Jetzt zeigt mir, was ihr drauf habt.“
Dann rief er den ersten Schüler auf: „Julius Hartfield.“
Julius trat in die vorgegebene Kampfzone.
„Bereit?“
Piep!
Summen!
Bald wurden die Dummies aktiviert, gefolgt von den Drohnen, die begannen, ihn zu umkreisen.
Ohne Zeit zu verlieren, aktivierte Julius sein Erdelementar, ließ drei scharfe Steinspitzen aus dem Boden ragen, die sich mit unvorstellbarer Geschwindigkeit drehten, und schoss jede einzelne auf einen Dummy.
Die Spitzen hinterließen Nachbilder, trafen alle drei Dummys gleichzeitig und zerstörten sie innerhalb von Sekunden.
Kurz darauf versuchten Drohnen, ihn auszumanövrieren, aber Julius war schneller, beschwor Felsbrocken herbei und schleuderte sie mit präziser Genauigkeit durch die Luft.
Die holografische Anzeige blinkte auf und er bekam von seinem Lehrer die volle Punktzahl: 100 von 100 Punkten.
„Gut gemacht, Julius“, lobte Mr. Woodenbow mit einem anerkennenden Nicken.
„Als Nächste ist Aria Frostheart dran.“
Der Name, der in aller Munde war, wurde aufgerufen.
Aria begab sich in die Mitte der Arena. Auf ein Zeichen von Mr. Woodenbow rückten die Dummies auf sie zu, aber sie blieb ganz ruhig.
Piep!
Summen!
Mit einer einfachen Geste zauberte sie ein Eisfeld, das sich über die Hälfte der Arena ausbreitete und alles in seinem Weg einfror, einschließlich der Drohnen.
Rumpeln! Rumpeln!
Die anderen schauten ihr sprachlos zu.
„Ziemlich beeindruckend.“
Dann tippte sie mit dem Fuß auf das Eisfeld unter ihr.
Krach!
Knack!
Mit einem lauten Krachen zerschmetterte sie sowohl das Eis als auch die Dummies in unzählige Fragmente.
Es war eine Darbietung von purer Eleganz und überwältigender Kraft, die keinen Zweifel an ihrer Überlegenheit ließ.
Für eine Schülerin im ersten Jahr ist eine solche Leistung wirklich lobenswert.
Dann drehte sie sich zu Mr. Woodenbow um und sagte: „Das war’s.“
Der Professor war sprachlos: „J-Ja … Ähm, Miss Aria, Ihre Punktzahl wäre …“
Auf dem Display erschien ihre Punktzahl: 100/100.
„Wow! Hundert …“
„Sie ist auf einem ganz anderen Niveau.“
„Ich will nach Hause.“
Es gab lautes Gemurmel; alle waren von ihrer Punktzahl überrascht, aber niemand stellte sie in Frage.
Als Nächste war Anna dran.
Sie schwang ihren Feuerelementar mit äußerster Präzision und schuf ein hochgradig heißes Feuerschwert, mit dem sie die Dummies und Drohnen zerschnitt.
Ihre Bewegungen waren fließend, fast wie ein Tanz, und sie schaffte es, 89 Punkte zu erzielen.
Einer nach dem anderen wurden die Namen der übrigen Schüler aufgerufen.
Dann war endlich mein Name dran.
„Zane Skylark.“
Haah …
Ich holte tief Luft und betrat die Kampfzone.
Mein Ziel war einfach: eine Leistung zeigen, die gut genug für einen ordentlichen Platz reicht, aber nicht so außergewöhnlich ist, dass ich zu viel Aufmerksamkeit auf mich ziehe.
Aber nachdem ich Arias Leistung gesehen hatte, wollte ein kleiner Teil von mir noch besser sein – gerade so viel, dass ich Eindruck hinterlasse.
Piep!
Die Dummies und Drohnen wurden aktiviert und stürmten auf mich zu.
Ich ließ mein Eiselementar frei und zauberte ein Eisfeld – nicht so groß wie das von Aria, aber dennoch recht ansehnlich.
Ich fror die Dummies auf der Stelle ein. Die Drohnen manövrierten jedoch weiterhin über dem gefrorenen Feld und stürmten auf mich zu.
Aber ich hatte das bereits vorausgesehen und zwei Eissphären gezaubert, die ich auf die Drohnen schleuderte.
Schuss! Schuss!
Krach!
Sie zerbrachen in der Luft. Ich drehte mich wieder zu den Dummies um und schlug mit meiner Faust auf jeden einzelnen ein, sodass sie in Stücke zerbrachen.
Stille.
Als ich die Stille bemerkte, drehte ich mich zu Mr. Woodenbow und den anderen um. Auf ihren Gesichtern war eine Mischung aus Überraschung und Unsicherheit zu sehen.
Sogar Aria sah mich neugierig an.
„Was ist los?“
Mr. Woodenbow räusperte sich, seine Stimme zitterte. „Das war … bemerkenswert, Zane.“
Ich neigte den Kopf, verwirrt von ihrer Reaktion.
Erst lange nachdem ich meine Leistung im Kopf noch einmal durchgespielt hatte, wurde mir mein Fehler klar. Ich hatte das Eisfeld und die Eiskugeln gleichzeitig benutzt.
„Verdammt! Das ist echt Pech.“
Es war eine Leistung, die ein hohes Maß an Kontrolle und Verständnis über das Element Eis erforderte.
„Sie starren mich immer noch an.“
Aber jetzt ist es zu spät.
„Scheiße …“
Ich verfluchte mich selbst im Stillen.
So viel zum Thema „unter dem Radar bleiben“.
Ding!
Auf dem Display blinkte: Punktestand: 90/100.
Das war echt super, aber ich war nicht zufrieden.
„Warum bin ich nur so … Haah …“
Ich durfte mich nicht wieder von meiner Aufregung mitreißen lassen. Von jetzt an musste ich klar denken.
Ich ging mit gesenktem Kopf zurück zu den Sitzplätzen. Sobald ich mich gesetzt hatte, überkam mich ein seltsames Unbehagen, als würde ich beobachtet werden.
Ich drehte mich leicht um und sah sie – Aria Frostheart – die mich direkt anstarrte.
„Natürlich.“
Ihr Blick war scharf, fast so, als würde sie mich mit ihren Augen sezieren. Ich wandte mich schnell ab und tat so, als hätte ich nichts bemerkt.
Das Letzte, was ich wollte, war, in ein Gespräch mit ihr verwickelt zu werden.
Bevor ich meine Gedanken sammeln konnte, setzte sich Anna neben mich.
„Darf ich mich zu dir setzen?“, fragte sie, ohne eine Antwort abzuwarten.
„Ist es wichtig, wenn ich nein sage?“, murmelte ich.
„Nicht wirklich.“ Sie grinste und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. „Also … diese kleine Show, die du gerade abgezogen hast – was sollte das? Ausgerechnet du gibst an? Ich dachte, du hasst Aufmerksamkeit.“
„Das tue ich auch“, antwortete ich seufzend. „Glaub mir, ich wollte nicht angeben.“
Anna hob eine Augenbraue. „Ja, klar. Denn die Arena einzufrieren und einen Move hinzulegen, der sogar Aria aufgefallen ist, ist überhaupt kein Angeben.“
„Können wir einfach so tun, als wäre das nicht passiert?“
„Klar … Oh, übrigens, Aria starrt dich an, seit du dich hingesetzt hast.“
„Das ist ein Witz, oder?“
Anna senkte ihre Stimme und antwortete.
„Nein. Wenn ihre Augen Laser wären, wärst du jetzt Asche.“
„Halt die Klappe.“
„Pfft, ich sag ja nur. Vielleicht ist sie beeindruckt, oder vielleicht … plant sie deinen Untergang. Hehehe, so oder so, es wird lustig, das zu beobachten.“
Ich warf ihr einen bösen Blick zu. „Erinnere mich daran, warum ich mit dir rumhänge?“
„Weil du genau wie ich keine Freunde hast.“ Sie grinste.
„Oh, du gibst es endlich zu.“
„Mhmm.“
„Bring mich einfach um.“
…
Der Kampftest war vorbei und wir wurden in einen anderen Bereich geführt, in dem es Reihen von kompakten, privaten Kabinen gab.
„Eure letzte Prüfung. Die Analyse eurer Fähigkeiten“, erklärte Mr. Woodenbow. „Jeder von euch bekommt eine Kabine zugewiesen. Die sind komplett privat, also macht euch keine Sorgen, dass ihr eure Fähigkeiten vor anderen zeigen müsst. Ihr müsst mindestens zwei eurer Fähigkeiten auflisten, aber wählt sie mit Bedacht aus, denn davon hängt eure Bewertung ab.“
„Was für eine Erleichterung!“
Zum ersten Mal an diesem Tag verspürte ich eine Welle der Erleichterung. Ich hatte wegen diesem Teil in Panik geraten.
Ich hatte Angst, dass meine einzigartigen Fähigkeiten wie Verzerrung, Elementarblick und Quantenmanipulation Nova bekannt werden könnten.
Irgendwann hatte ich sogar überlegt, Ruby zu bitten, die Ergebnisse zu manipulieren, aber jetzt schien das unnötig.
„Das Glück ist auf meiner Seite.“
Mr. Woodenbow hielt ein rundes, tiaraähnliches Gerät hoch, in das winzige Mikroschaltkreise eingebaut waren. „Nachdem du deine Fähigkeiten aufgelistet hast, legst du dieses Gerät an. Es analysiert und überprüft die von dir eingegebenen Fähigkeiten.“
Ich betrat meine zugewiesene Kabine. Der Raum war komplett weiß, mit einem holografischen Bildschirm in der Mitte und dem tiaraähnlichen Gerät auf einem Ständer in der Nähe.
Auf dem Bildschirm erschien eine Aufforderung: „Gib mindestens 2 einzigartige/übliche Fähigkeiten an.“
Ich starrte darauf und überlegte angestrengt.
Einzigartige Fähigkeiten waren selten, die meisten Leute hatten kaum eine. Sie waren eine Stufe über den üblichen Fähigkeiten. Aber ich? Ich hatte vier: Verzerrung, Quantenmanipulation, Elementarblick und noch eine: Unsterblichkeit.
Eine davon preiszugeben, kam nicht in Frage.
Aber die üblichen Fähigkeiten waren was anderes. Sie umfassten grundlegende Kampffähigkeiten, ähnlich wie Eisfeld, Feuerkugel, Eiskugel und so weiter.
„Was soll ich wählen?“
Da ich alle fünf Elementare nutzen kann, habe ich eine Vielzahl von üblichen Fähigkeiten.
Nach einem Moment tippte ich ein:
Fähigkeit 1. Elementarentladung
Fähigkeit 2. Eisfeld
Fähigkeit 3. Eisspeer
„Hmm, das sollte reichen.“
Schließlich nahm ich das Gerät und setzte es auf meinen Kopf, wobei ich mich nur auf die drei Fähigkeiten konzentrierte, die ich gerade eingegeben hatte.
Die Maschine surrte leise, während sie die Daten analysierte, und kurz darauf signalisierte ein Bestätigungston das Ende des Tests.
[Überprüfung erfolgreich.]
…
Der Rangbewertungstest war beendet, und Mr. Woodenbow entließ uns mit der Ankündigung, dass die Ergebnisse nach dem Mittagessen bekannt gegeben würden.
Ich ging den Flur entlang und traf wie immer Anna. Wir machten uns auf den Weg zur Cafeteria.
„Also, wie viele Fähigkeiten hast du angegeben? Nur Eis?“
„Ja“, antwortete ich knapp.
„Du hast mir immer noch nicht verraten, wie du es geschafft hast, Feuerelementar einzusetzen.“
„Das verrate ich nicht.“
„Komm schon, gib mir wenigstens einen Hinweis.“
„Nein.“
Als wir den Flur überquerten, rief eine vertraute, süße Stimme hinter uns: „Können wir mitkommen?“
Ich drehte mich um und bereute es sofort.
Da standen sie – Aria Frostheart und ihre Gruppe, Julius im Schlepptau, und winkten uns zu, als wären wir beste Freunde.
Ich sah Anna an.
Anna sah mich an.
„Klar“, sagten wir beide gleichzeitig.
„Bringt mich einfach um. Oh! Moment … Ich darf nicht sterben.“
Ende des Kapitels.
