Ich stand vor dem Spiegel und zog den Kragen meines schwarzen Hemdes zurecht. Die Uniform von NOVA war schlicht, aber elegant – von Kopf bis Fuß schwarz, vom eng anliegenden Hemd und der Hose bis zum Gürtel an meiner Taille, an dem eine kleine Tasche sicher befestigt war. An meinem Handgelenk trug ich ein elegantes Armband mit einem eingebauten Mikrocomputer, dessen Oberfläche mit komplexen Mustern graviert war.
Und schließlich trug ich einen schwarzen Trenchcoat mit dem NOVA-Emblem auf der linken Brust, der meinen Status als Schüler der NOVA-Akademie symbolisierte.
Alle Accessoires waren verzaubert.
Ich fuhr mir mit der Hand durch mein dunkles Haar und neigte den Kopf, um mein Spiegelbild zu betrachten. Die Uniform war nicht schlecht – aber irgendetwas stimmte nicht. Vielleicht war es die dunkle Farbe, die meine ohnehin schon blasse Haut noch blasser wirken ließ. Ich konnte es nicht genau sagen.
„Du siehst lächerlich aus“, murmelte ich zu meinem Spiegelbild, bevor ich leicht grinste. „Na ja, ich muss mich wohl daran gewöhnen.“
Ich schnappte mir meine Tasche und ging nach unten. Der Duft von frisch gebackenem Brot lag in der Luft, als ich unser Café betrat. Meine Eltern bedienten die Gäste an ihrem Tisch und unterhielten sich über etwas, das mich nicht interessierte.
„Morgen, Mama. Morgen, Papa“, grüßte ich die beiden und setzte mich an einen freien Tisch.
„Morgen, Zane“, grüßte mein Vater.
„Guten Morgen“, sagte meine Mutter und stellte mir einen Teller mit Eiern und Toast vor mich hin. „Elise ist schon weg, die zweite Klasse fängt früher an als deine.“
„Deshalb ist es heute so ruhig.“
Ich nickte und konzentrierte mich auf mein Essen. Das Frühstück war wie immer lecker – es gab nur das übliche Geplauder. Meine Gedanken waren schon bei dem, was vor mir lag.
Heute war mein erster Tag als offizieller NOVA-Schüler.
…
Der Bahnhof war voller Menschen, aber selbst in der Menge schien ich aufzufallen. Oder besser gesagt, meine Uniform. Ich spürte die Blicke der Passanten, als ich den Bahnsteig entlangging.
„Guck mal, der ist von der NOVA“, flüsterte jemand.
„Der muss ein Genie sein. Und er ist irgendwie heiß!“, sagte ein Mädchen zu ihren Freundinnen.
„Oh! Er hat mich angesehen.“
Ich schaute geradeaus und tat so, als würde ich nichts bemerken.
Die NOVA hat ihre Vorteile, und einer davon ist, dass alle Verkehrsmittel für ihre Schüler kostenlos sind.
Die Fahrt mit dem [Aetherail] nach Frostvile City verlief reibungslos. Draußen vor dem Fenster erstreckte sich eine endlose Schneelandschaft. Frostvile City war die Hauptstadt des Frostvile-Königreichs und ein beeindruckender Anblick.
Ich achtete auf die Zeit und kam am Campus von NOVA an. Die Akademie sah eher wie eine Festung als wie eine Schule aus, ihre Steinmauern waren mit leuchtenden Runen verziert.
Ich schaute auf meine Uhr, auf der stand:
Erstes Jahr – Klasse A.
Nachdem ich die Infos am Schwarzen Brett überprüft hatte, machte ich mich auf den Weg zu meinem Klassenzimmer. Die vorbeigehenden Schüler trugen ähnliche schwarze Outfits wie ich, die Uniform war sogar für das andere Geschlecht gleich. Man konnte keinen Unterschied erkennen.
Vor dem Klassenzimmer stand eine riesige Holztür, und ich konnte leises Gemurmel von der anderen Seite hören.
Ich schob die Tür auf und ging rein. Das Geplapper verstummte und alle Blicke richteten sich auf mich, als ich an der ersten Reihe vorbeiging. Der Klassenraum war wie ein typischer Hörsaal mit Sitzreihen auf einer erhöhten Bühne. Die Einrichtung war komplett aus Holz, was dem Raum ein ästhetisches Aussehen verlieh.
Nachdem ich mich umgesehen hatte, fand ich ganz hinten einen ruhigen Platz, aber dort saß bereits ein Mädchen, das aus dem Fenster schaute.
„Ist der Platz frei? Darf ich mich hier setzen?“
Dann trafen sich unsere Blicke.
Ich war schockiert.
Ihr Gesicht wurde von purpurroten Haaren umrahmt. Ich brauchte einen Moment, um sie zu erkennen – Anna Ashborne. Das Mädchen, das ich vor nicht allzu langer Zeit vor den Entführern gerettet hatte.
„Ich hab echt kein Glück.“
„Du!“ Sie erkannte mich auch, öffnete den Mund, aber ich schaute schnell weg und tat so, als hätte ich nichts bemerkt. „Du bist – hey! Warte! Warum gehst du?“
Durch ihre laute Bemerkung wurden alle Blicke, die zuvor auf uns gerichtet waren, noch intensiver und es begann ein Raunen.
„Keine Zeit zum Weglaufen, schätze ich.“
„Miss, kann ich hier sitzen?“
„Hä? Ähm … ja! Bitte.“ Anna rückte ein wenig zur Seite.
„Ähm? Was…“
„Der Unterricht fängt an, wir können später reden“, flüsterte ich ihr leise zu.
Sie zögerte, nickte dann aber. Aber der kurze Austausch schien noch mehr Gemurmel auszulösen. Ich ignorierte es.
Die Lehrerin kam in den Raum.
„Okay, Klasse. Seid ruhig“, sagte sie mit fester, aber ruhiger Stimme. „Ich bin Monica Montessa, eure Lehrerin für Elementargeschichte und eure Klassenlehrerin für die nächsten vier Jahre an der Akademie.“
Sie war eine silberhaarige Frau Ende dreißig, deren scharfer blauer Blick über die Klasse schweifte, als wolle sie sich jedes Gesicht einprägen.
„Da die Aufnahme für die freien Plätze erst spät stattfand, sind kürzlich einige neue Schüler zu uns gekommen. Deshalb werden wir heute den Stoff der letzten beiden Tage wiederholen.“
Ohne Zeit zu verlieren, begann sie mit dem Unterricht. Ich blieb still, beobachtete meine Umgebung und hörte ihr zu. Der Stoff war zweifellos faszinierend, aber für mich war er nichts Neues – ich hatte dieses Wissen bereits beherrscht.
Anna hingegen war voll bei der Sache und schrieb jedes Wort von Miss Monica mit.
„Also“, sagte Miss Monica, hielt inne und sah sich im Raum um, „sagt mir mal: Ist es möglich, und wenn ja, was würde passieren, wenn ein Königreich seine Elementaressenz komplett verlieren würde?“
Die Frage hing in der Luft, nur wenige meldeten sich, darunter auch Anna.
„Interessante Frage …“, dachte ich und lehnte mich in meinem Stuhl zurück.
„Mit der richtigen Antwort“, fügte Miss Monica mit einem leichten Lächeln hinzu, „bekommst du Bonuspunkte.“
„Julius, du darfst antworten.“
Auf Miss Monicas Aufforderung hin stand Julius, der blonde Haare hat, mit einem selbstgefälligen Ausdruck auf.
„Bei allem Respekt, Frau Professor Monica, es ist völlig unmöglich, dass ein Königreich plötzlich seine Elementaressenz verliert, zumindest nach den bekannten Theorien.“ Sein Grinsen wurde breiter, als er fortfuhr: „Und selbst wenn es passieren würde, würde ein solches Königreich seinen ganzen Wert verlieren. Die Menschen würden schließlich zugrunde gehen, da die Elementaressenz eines Königreichs direkt mit seinen Lebewesen verbunden ist. Am Ende würden nur die vier großen Königreiche übrig bleiben.“
„Was für eine beschissene Antwort“, dachte ich unbeeindruckt.
Auch Miss Monica schien unzufrieden zu sein. „Nun, Julius, deine Hypothese ist voller Lücken. Du kannst dich setzen. Sonst noch jemand?“
Alle Hände, die sich vor wenigen Augenblicken noch eifrig in die Höhe gereckt hatten, hingen nun schlaff an den Seiten ihrer Besitzer.
„Du mit den schwarzen Haaren“, sagte Miss Monica, ihren scharfen Blick auf mich gerichtet, während ein leichtes Lächeln auf ihren Lippen erschien. „Möchtest du uns deine Antwort mitteilen?“
„Ich hab wieder mal Pech.“
Ich stand auf und warf ihr einen Blick zu.
Miss Monica faszinierte mich. Sie wirkte eher wie eine echte Forscherin als wie eine einfache Lehrerin, jemand, der sich in ihrem Fachgebiet wirklich auskannte. Ihr Unterricht hatte eine gewisse Tiefe, und ich verspürte den Drang, mein Wissen mit ihr zu teilen und mich mit ihr über Elementare auszutauschen.
Einfach drauf loslegen.
Ich hob den Kopf, meine Stimme klang selbstbewusst, und erklärte: „Die kurze und einfache Antwort auf Ihre Frage lautet: ‚Die ganze Welt würde untergehen.'“
Es herrschte betretenes Schweigen im Raum.
Miss Monica hob leicht die Augenbrauen, ihr Interesse war geweckt. „Und warum sagen Sie das, Mr…?“
„Zane Skylark“, sagte ich ohne zu zögern. „Nach meiner Hypothese ist die Elementaressenz eines Königreichs eng mit der der anderen verbunden. Würde eines zusammenbrechen, würde das durch die Gesetze der Äquivalenz vorgegebene Gleichgewicht dazu führen, dass auch die anderen zusammenbrechen.“
Ich wollte gerade meine Theorie ausführlich darlegen, aber Frau Monica unterbrach mich schnell und hob die Hand.
„Halt, halt! Sag mir, Mr. Skylark, bist du derjenige, der in der schriftlichen Prüfung die volle Punktzahl erreicht hat?“
Im Klassenzimmer brach ein raues Gemurmel aus.
„Meint sie das ernst? Hat er tatsächlich die letzte Frage beantwortet?“, flüsterte jemand.
„Selbst Professoren haben damit Probleme!“
„Ruhe in der Klasse!“, befahl Miss Monica und brachte das Geschwätz zum Verstummen.
„Ja“, antwortete ich ruhig.
„Hmm …“ Sie musterte mich einen Moment lang, bevor sie nickte. „Die Zeit ist leider um. Herr Skylark, wenn Sie Zeit haben, würde ich Ihre Hypothese gerne einmal näher mit Ihnen besprechen.“
„Ich würde mich sehr über Ihre Meinung zu meinen Theorien freuen, Frau Monica“, sagte ich und lächelte sie an.
Als die Klingel läutete, wurde das Gemurmel im Klassenzimmer lauter. Ich ignorierte die anderen, die ihre Sachen zusammenpackten, und stand auf, als die Klassenzimmertür aufsprang.
Ein Mann in einer Butleruniform trat ein, ließ seinen Blick durch den Raum schweifen und blieb dann auf mir haften.
„Zane Skylark“, sagte er mit förmlicher Stimme. „Die Schulleiterin bittet dich in ihr Büro.“
Das Gemurmel wurde lauter, als ich aufstand, meine Verwirrung spiegelte sich in den neugierigen Gesichtern der anderen.
„Warum will die Schulleiterin mich sehen?“
Während ich durch die hölzernen Flure der Akademie ging, überlegte ich mir alle Möglichkeiten. Das Innere der NOVA war elegant, die Handwerkskunst zeugte vom Prestige der Akademie.
Als ich vor der massiven Holztür des Büros der Schulleiterin stand, rasten meine Gedanken.
Hatte es etwas mit der schriftlichen Prüfung zu tun?
Vielleicht hätte ich die letzte Frage nicht beantworten sollen … aber ich konnte einfach nicht anders. In dem Moment, als ich eine ungelöste Frage über die Elementaressenz der Welt gesehen hatte, hatte meine Neugierde die Oberhand gewonnen.
Klopf, klopf.
„Herein“, sagte eine sanfte Stimme von der anderen Seite.
Das Büro der Schulleiterin war so groß, wie ich es mir vorgestellt hatte. Regale mit Büchern und Artefakten füllten den Raum, in der Mitte stand ein großer Schreibtisch, umrahmt von einem riesigen Fenster mit Blick auf das Gelände der Akademie.
Hinter dem Schreibtisch stand eine Frau, die aus dem Fenster schaute, als würde sie die gesamte NOVA überblicken. Sie war groß, hatte markante Gesichtszüge und eine selbstbewusste Haltung. Ihr purpurrotes Haar, einen Ton dunkler als das von Anna, fiel in lockeren Wellen über ihren Rücken.
Sie war eine Schönheit, nicht weniger als … um die zwanzig? Ich kann es nicht wirklich sagen.
Sie sieht viel zu jung aus, um die Position der Schulleiterin zu bekleiden.
„Ist das die Schulleiterin?“
Mit einem kurzen Blick konnte ich erkennen, dass sie stark ist – viel zu stark, wenn ich sagen soll, wie stark. Dann konnte ich ohne Zweifel sagen: Derzeit gibt es in der NOVA niemanden, der ihr das Wasser reichen kann.
Außer mir natürlich.
„Zane Skylark“, sagte sie, drehte sich um und ihre Stimme klang süß wie Honig. „Oder soll ich dich … Hope nennen?“
Mein Blut gefror.
„Wie hat sie das gemacht?“
