„OLIVIA, HÖR AUF! WAS MACHST DU DA?!“
Sophia schrie, Panik in ihrer Stimme, als sie verzweifelt versuchte, die Hände ihrer Tochter zurückzuhalten.
Aber Olivias Kraft – unerwartet, wild – überwältigte sie.
Ihre verbrannten Handflächen schlugen auf Sophias Bauch.
„AHHH—!!“
Ein stechender Schmerz durchzuckte sie. Sie hätte nicht gedacht, dass Olivia so stark werden könnte – vor allem, nachdem sie kaum etwas gegessen und kaum geschlafen hatte.
Aber jetzt brannte etwas in ihr.
Hass, Ekel und Wut, die so lange geschwelt hatten, bis sie sie völlig verzehrten.
„HILFE!! JEMAND MUSS MIR HELFEN!!“ Sophia schrie, ihre Stimme brach, als Olivia erneut auf sie einschlug.
„STIRB, HEXE! DEIN LEIB IST VERDORBEN!!“
„IHR SOLLT ALLE GÖTTLICHE STRAFE ERHALTEN!!!“
Sophia starrte entsetzt. Das war nicht mehr ihre Tochter.
Ihr kleines Mädchen – das sich einst an ihren Rockzipfeln festgeklammert, um Gutenachtgeschichten gebettelt und in geblümten Kleidern herumgetwirbelt hatte – war verschwunden.
Das Mädchen, das früher über Märchen gekichert und sich an verschneiten Abenden unter die Decke gekuschelt hatte … war zu einem Monster geworden.
Und zum ersten Mal seit langer Zeit sah Olivia sie direkt an. Aber in ihren Augen war keine Liebe, keine Vertrautheit zu sehen.
Nur Feuer.
„Hör auf! Ich bin deine Mutter, Olivia! Komm zurück zu mir! Komm zurück zu mir, bitte …“
Ihre Stimme brach vor Verzweiflung. Sie flehte nicht nur um ihr Leben – sie flehte um ihr Kind.
Um das freche, gutherzige kleine Mädchen, das ihr einst Lebensmut gegeben hatte. Doch jetzt sah sie nur noch Wut in Menschengestalt.
„NEIN! DU BIST EINE HEXE!“, kreischte Olivia mit manischer Stimme.
„UND IN DEINEM LEIB IST EIN PARASIT, DER VERNICHTET WERDEN MUSS!“
Ein weiterer Schlag. Sophia schrie erneut, ihre Hände zitterten, ihre Muskeln versagten. Sie konnte sie nicht mehr zurückhalten. Olivia schlug mit der Kraft göttlicher Vergeltung zu, nicht wie eine Tochter.
Und doch … tief in ihrem Inneren klammerte sich Sophia an einen einzigen Strohhalm der Hoffnung.
Einen Weg, sie zu retten.
Selbst wenn es ihr Herz zerbrechen würde.
Ihr Magen pochte vor Schmerz, aber die Schmerzen dort waren nichts im Vergleich zu dem, was sie in ihrer Brust fühlte. Ihre Tränen flossen jetzt ungehindert und benetzten ihre Wangen.
Und dann, mit einem Flüstern des Bedauerns und einer Handbewegung, sprach sie die Worte:
„Feuerkraft.“
Flammen schossen wie lebende Zungen aus ihrer Handfläche, züngten durch die Luft und leckten über Olivias Körper.
„AAAHHHHH!!!“ Olivia schrie, als das Feuer sie verschlang.
Fleisch blubberte und Muskeln schmolzen. Ihre Gestalt verzerrte sich grotesk zu einem klebrigen, heulenden Albtraum.
Sie wand sich auf dem Boden, schrie vor Qual, während sie sich rollte und gegen die Steinwände prallte.
„ES TUT WEH!! ES TUT WEH!!! HÖR AUF!!“
Aber Sophia konnte sich nicht bewegen.
Sie konnte nicht sprechen.
Sie umklammerte mit einer Hand ihren Bauch und hielt sich mit der anderen die Ohren zu, um alles auszublenden – die Schreie, die Hitze, den Geruch von verbranntem Fleisch.
Sie hielt die Augen fest geschlossen. Sie wollte nicht sehen, wie ihre Tochter zu Asche wurde.
Sie wollte sich nur an ihr Lächeln erinnern.
Dann weiteten sich ihre Augen bei dem Geräusch.
„M… Mutter…“
Sophia drehte sich erschrocken um. Olivia – verbrannt, mit schwarz verbrannter und verzerrter Haut – kroch immer noch auf sie zu. Ihre Stimme, schwach und heiser, hallte wider wie die Unschuld des Mädchens, das sie einmal gewesen war.
„Habe ich einen Fehler gemacht?“, flüsterte Sophia mit zitternder Stimme. „Ist meine Tochter … endlich zurück?“
Angst breitete sich in ihren Augen aus. Von einer plötzlichen Panik überwältigt, versuchte sie, die Flammen zu löschen.
„Nein! Nein! Sie ist zurück – sie ist endlich zurück!“
Ein Wasserstrahl schoss aus ihren zitternden Händen und übergoss Olivia mit einer Wolke aus Dampf und Rauch. Das Feuer erlosch.
Was zurückblieb, war ein unbeschreiblicher Horror.
Olivia lag sterbend auf dem Boden, ihr Körper eine verkohlte Ruine. Ihre Haut war verkohlt und schwarz, ihr Körper skelettartig von dem geschmolzenen Fett. Ihre Augen konnten sich nicht einmal mehr schließen.
„Olivia – Mama tut es leid – es tut mir so leid, mein Schatz, bitte bleib bei mir!“
Sophia umklammerte den zerfallenden Körper ihrer Tochter, verzweifelt, gebrochen.
„Ich wollte das nicht … bitte, komm zurück zu mir …“
Tränen strömten über ihr Gesicht, während ihre Hände über Olivias leblosem Körper zitterten. Ihr Schluchzen wurde lauter, aber Olivia reagierte nicht mehr.
Sophia hatte nicht bemerkt, dass ihre Tochter bereits gestorben war.
Es waren die Dienstmädchen, die sie fanden – noch immer umklammerte sie den Leichnam, flüsterte und versuchte, sie mit Magie zu heilen, mit Magie, die niemals wirken würde.
Sie eilten zu William, um ihn zu informieren. Er rannte wortlos los und teleportierte sich in Sekundenschnelle zu Claude.
Als Claude eintraf, musste er Sophia eine Ohrfeige geben, um sie von Olivias Körper loszureißen.
„Reiß dich zusammen! Sie ist tot!“, schrie er.
Sophias Augen flackerten wieder auf – nur um erneut zu zerbrechen. Ihr Gesicht verzog sich vor Schmerz, als erneut Tränen über ihre Wangen liefen.
„Aber … aber sie hat mir geantwortet!“, schrie sie.
„Sie hat mich Mutter genannt! Genau wie zuvor! Sie kann nicht tot sein – sie ist gerade erst zurückgekommen! Sie ist gerade erst zu mir zurückgekommen …“
Claude starrte sie mit gerunzelter Stirn an. Er kannte noch nicht die ganze Geschichte – aber Olivias Leiche sagte genug.
Sie war schwer verbrannt worden … Von Sophia.
Aber … warum?
Er schaute nach unten. Sein Blick fiel auf die Blutlache neben Sophias Füßen.
Ihre Beine bluteten.
„William!“, bellte Claude. „Hol einen Arzt – Sophia und das Baby könnten in Gefahr sein!“
William verbeugte sich tief und verschwand mit Teleportationsmagie.
Claude wandte sich an die Dienstmädchen. „Werdet die Leiche los. Sofort.“
Die Dienstmädchen bewegten sich vorsichtig, versuchten, Olivias Überreste zu heben und Sophia zu beruhigen – aber in dem Moment, als sie die Leiche berührten, schrie Sophia auf.
„Wagt es nicht, sie anzurühren!!“
Schwebende Klingen wirbelten um sie herum, glänzten tödlich und waren bereit zuzuschlagen.
Claude schnalzte mit der Zunge. „Tsk. Wie nervig.“
Ohne zu zögern trat er vor, legte seine Handfläche sanft auf Sophias Gesicht – und sie brach zusammen und fiel sofort in einen tiefen Schlaf.
Er seufzte und hob sie in seine Arme.
Blut tropfte von ihren Beinen, als er sie hinaus trug. Jeder Tropfen färbte den Boden blutrot, und mit jedem Schritt wurde Claudes Miene düsterer.
Er wusste nur zu gut, dass Sophia nie wieder dieselbe sein würde.
Sie würde immer tiefer in den Wahnsinn abgleiten … und wenn dieser Zeitpunkt gekommen war, wusste er nicht, was er tun sollte.
„Gedächtnismanipulation … Ich kann diesen Zauber erst einsetzen, wenn ich die vierte Evolutionsstufe erreicht habe“, murmelte Claude leise und müde vor sich hin.
„Vielleicht kann einer der Generäle das … Es ist nur eine einfache Löschung aus dem Gedächtnis einer Person, dafür braucht man nicht so viel Können“, überlegte er, schüttelte aber dennoch den Kopf.
Der Gedächtnismanipulationszauber, von dem er sprach, war eine sehr mächtige Magie, eine Art Zauberei, die die Geschichte selbst umschreiben konnte.
Ein einziger Zauber konnte jemanden aus dem Gedächtnis aller Lebewesen löschen.
Schlimmer noch, er konnte das allgemeine Weltbild verändern. Er konnte Lügen in Wahrheiten verwandeln, Moralvorstellungen umschreiben und Monströses göttlich erscheinen lassen.
Es war ein so gefährlicher Zauber, dass selbst das Erreichen der vierten Evolutionsstufe keine Garantie für seine Beherrschung war.
Und Claude wusste trotz all seiner Macht, dass man damit nicht leichtfertig spielen durfte.
Er sah Sophia bewusstlos in seinen Armen liegen. Vorsichtig nahm er ihre Hand und führte sie zu seinen Lippen, um ihre Fingerknöchel sanft zu küssen.
„Das Leben, das dir von der Göttin geschenkt wurde … zerstört durch die Hand ihrer eigenen fanatischen Dienerin. Was für eine grausame Ironie.“
Kurz darauf traf der Arzt ein, der von Williams dringender Nachricht herbeigerufen worden war.
Nach einer intensiven Untersuchung lagen die Ergebnisse vor.
Sophia und ihr Kind lebten. Nur knapp – aber sie hatten es geschafft.
Ihr Zustand war jedoch instabil. Sie war körperlich und magisch völlig erschöpft.
Ihre Manareserven waren fast vollständig aufgebraucht, da die Baby-Dämonen in ihr die Mana aufgesaugt hatten, um sich selbst zu heilen.
„Sie braucht eine Manaübertragung“, sagte der Arzt.
„Von einer anderen Hexe. Am besten schnell. Sie hat sich noch nicht in einen Dämon verwandelt, also kann ich ihr meines nicht geben.“
Claude nickte, als William und der Arzt die beiden allein ließen.
Aubree war die Einzige, die er um Hilfe bitten konnte, da ihre Mutter schwanger war und Aurelia nur wenig Mana hatte.
Aber das war nicht das eigentliche Problem. Das Problem war das Gespräch, das ihn erwartete.
Wie sollte er es ihr erklären?
Wie konnte er ihr sagen, dass sie ihre eigene Tochter lebendig verbrannt hatte – ohne ihr das letzte bisschen Verstand zu nehmen, das ihr noch geblieben war?
„Nein … das ist unmöglich“, murmelte er leise, während sein Blick zu Sophias blassem Gesicht wanderte.
Ihre Haut hatte ihren Glanz verloren. Ihre Lippen zitterten, als sie etwas flüsterte. Sie sah aus wie eine Leiche, die sich noch an ihr Leben klammerte, verfolgt von einem Albtraum, den nur sie sehen konnte.
Dennoch war sie seine Konkubine. Eine Hexe, die sich ihm verschrieben hatte. Jemand, den er unter seinen Fittiche zu nehmen versprochen hatte.
Er würde sie nicht im Stich lassen.
Also saß er da, den Kopf voller einstudierter Sätze. Worte, die sie beruhigen, leiten und ihr Halt geben sollten, wenn sie endlich aufwachte.
„Sie braucht offensichtlich eine Therapie … aber gibt es so etwas überhaupt auf dieser Welt?“, dachte er bitter.
Seine Gedanken wurden von einer schwachen Stimme unterbrochen, die sein Herz höher schlagen ließ.
„Claude? Warum bist du hier?“
Sie regte sich und versuchte sich aufzurichten. Er legte schnell eine feste Hand auf ihre Schulter und drückte sie sanft zurück.
„Nein. Du solltest dich ausruhen“, sagte er leise.
Eine bedrückende Stille legte sich zwischen sie.
Claude wusste nicht, was er sagen sollte. Und noch wichtiger … er verstand nicht, warum sie so normal aussah …
Sophia blinzelte ein paar Mal und runzelte die Stirn. „Ugh … was ist eigentlich passiert? Warum schaust du mich so an?“
Claude zögerte. Seine Stimme klang vorsichtig, als würde er auf einem Seil über einer Grube voller Glasscherben balancieren.
„Erinnerst du dich an irgendetwas … an das, was in diesem Raum passiert ist?“
Er hatte von Traumata gehört, die so tief waren, dass sie Erinnerungen auslöschten, und er betete, dass dies bei ihr der Fall war.
Sophias Augen suchten den Raum ab. Ihr Blick wanderte unruhig umher – angezogen von jeder Ecke, jedem Schatten, jedem Sonnenstrahl, der auf den kalten Boden fiel.
Der Raum kam ihr vertraut vor.
So vertraut, dass ihr Herz vor einem seltsamen, schweren Druck schmerzte. Als wäre ihr etwas gewaltsam aus der Brust gerissen worden.
Ihre Hände krallten sich fest in die Decke.
„Was ist passiert, Claude?“, fragte sie erneut mit zitternder Stimme.
„Ich … ich mag diesen Raum nicht. Er fühlt sich falsch an.“
Ihre Kehle schnürte sich zusammen, als eine Welle der Übelkeit sie überkam. Sie presste eine Handfläche auf ihren Bauch.
Sie wusste nicht warum …
Aber sie hatte das Gefühl, weinen zu müssen.
