Gestern hat Vulture Claude erzählt, dass ein mächtiges Monster eine Höhle voller Mana-Kristalle bewacht.
Die Kreatur – eine Schlange – hat schon die zweite Evolutionsstufe erreicht, obwohl sie noch jung ist.
Ihre Kraft kommt von dem Mana in den Kristallen, wodurch sie viel schneller wachsen kann als andere ihrer Art.
Der Körper der Schlange war gewunden, ihre enorme Länge schlängelte sich mit einer Anmut, die ihre Größe Lügen strafte. Ihre goldenen Augen leuchteten wie zwei Monde im Dunst des giftigen Nebels, und ihre schlitzförmigen Pupillen verengten sich beim Anblick von Claudes lässiger Haltung.
„Ich werde das Fleisch von deinen Knochen schmelzen“, zischte die Schlange, und ihre Stimme hallte wie Donner durch die Höhle. „Und deine Seele werde ich als Trophäe tragen.“
Claude grinste und hob sein schwarzflammiges Schwert. „Große Worte für eine Schlange.“
Die Schlange wartete nicht. Mit einem kreischenden Brüllen stürzte sie sich mit gefletschten Zähnen und einem Maul, das groß genug war, um einen Menschen zu verschlingen, auf ihn.
Claude wich blitzschnell zur Seite aus, seine Stiefel streiften den felsigen Boden, als die Schlange gegen die Höhlenwand prallte und mit ihrem Gewicht den Stein zerschmetterte.
Claudes Klinge schlug nach oben. Ein sengender Bogen aus schwarzem Feuer zog hinter ihr her, als er der Schlange den Hals durchschlug.
Funken stoben, aber statt einen sauberen Schnitt zu hinterlassen, hinterließ sein Schwert nur eine flache Kerbe. Purpurrotes Blut zischte auf den Boden, aber das Biest zuckte kaum.
„Hm“, murmelte Claude und trat zurück. „Deine Schuppen sind also nicht nur zur Show.“
Die Schlange lachte: „Du Idiot! Wie dumm von dir, zu kämpfen, ohne deinen Feind zu kennen!“
Die Schlange drehte sich in der Luft und krachte wie ein einstürzender Turm zu Boden. Claude hob die Hand und sang leise vor sich hin. Die Schatten um ihn herum wand sich und verdichteten sich zu dicken Strängen dunkler Energie.
„Schattenfalle“
Die Stränge schossen hervor und verankerten den Oberkörper der Schlange an der Höhlenwand. Sie schlug um sich und zischte wütend, während sie versuchte, sich zu befreien.
Claude nutzte die Gelegenheit, um nach vorne zu springen, und schlug mit seiner Klinge in einem weiten Bogen auf das weichere Fleisch unter ihrem Kiefer.
Aber die Schlange spie einen Strahl Gift direkt auf ihn.
Claude schwang sein Schwert vor sich und beschwor mit seiner freien Hand einen dunklen Schild. Die schwarze Barriere flimmerte und blockierte den ätzenden Strahl.
Das Gift zischte, als es bei Kontakt verdampfte, aber der Aufprall schleuderte Claude dennoch einige Meter zurück.
„Da hätte ich den Umhang gut gebrauchen können“, murmelte er und schüttelte das Gift von seinem Handschuh.
Die Schlange zerriss die Fesseln mit einem Schrei und stürzte sich mit erschreckender Geschwindigkeit nach vorne. Claude wich einem Schlag ihres Schwanzes nur knapp aus, dessen Wucht einen Felsbrocken hinter ihm in zwei Teile spaltete.
Claude kniff die Augen zusammen. Genug gespielt.
„Maleficarum Surge“, sang er.
Dunkle Energie strömte aus seinem Körper und bildete ein zweites Paar Phantomglieder – schattenhafte Arme, die hinter ihm schwebten und seine Bewegungen nachahmten. Mit ihnen konnte er gleichzeitig Zauber wirken und kämpfen.
„Ha! Dummer Dämon, nimm das!“
Die Schlange schlug erneut zu, ihre Giftzähne blitzten.
Claude ging frontal auf sie zu, sein Schwert prallte gegen ihren Oberkiefer, während einer seiner Schattenarme einen Speer aus Dunkelheit direkt in ihr Auge schoss.
Die Bestie schrie auf, zog sich zurück und ein Auge platzte in einem violetten Spritzer.
Claude verschwendete keine Zeit. Er sprach erneut den Zauberspruch: „Schattenfalle“.
Die Schatten um ihn herum explodierten in einer Schockwelle, schlugen auf die Schlange ein und drückten sie gegen die Höhlenwand.
Er folgte ihr, sein Schwert glühte immer heißer, Flammen pulsierten mit jedem Herzschlag. Er schlug wieder und wieder zu, jeder Hieb grub sich tiefer in ihre gepanzerte Haut.
„AHHHH!!! DU DRECKIGE SCHLAMPE!!!“ Sie schrie vor Frustration.
Aber die Schlange war ein Ungeheuer uralter Herkunft, und sie war noch nicht am Ende.
Mit einem lauten Knall schlug es mit seinem ganzen Körper auf den Höhlenboden und löste ein kleines Beben aus. Stalaktiten brachen ab und krachten um sie herum, während unter Claude eine Giftfontäne ausbrach.
Sie brannte sich durch den Stein und hinterließ eine Säuregrube an der Stelle, an der er noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatte.
„Wow, pass auf, du willst doch nicht, dass die ganze Kristallmana verschwendet wird, oder?“
Claude sprang in die Luft, drehte sich in der Luft und zauberte ein Paar dunkle Flügel hinter sich, mit denen er an dem Kopf der Schlange vorbeiglitt.
Er drehte sich und schlug mit dem Schwert direkt in die verwundete Augenhöhle.
Die Bestie schlug wild um sich, schleuderte ihn weg und schleuderte ihn gegen die Wand. Claudes Klon war jedoch schneller, als er einen Zauberspruch sprach, der Tentakel entstehen ließ, die seinen Körper festhielten, damit er nicht gegen die Wand prallte.
Die Schlange blutete jetzt stark, aber ihre Wut gab ihr Kraft. „Ich werde nicht verlieren! Ich werde nicht untergehen!“
Mit neuer Wut stürmte sie vor, das Maul weit aufgerissen und Reihen gezackter, giftgetränkter Zähne entblößend.
Claude hob beide Arme, und Schatten und Feuer verschmolzen zu einer riesigen Energiekugel vor ihm.
„Oblivion Nova.“
Die schwarze Kugel explodierte nach vorne und prallte mit blendender Wucht gegen die Schlange. Sie durchbohrte das Maul der Kreatur und detonierte in ihrem Inneren, wobei sie ihren Schädel von innen zerfetzte.
Die Schlange zuckte, die ganze Höhle bebte, als ihr Körper auf den Boden schlug.
Claude stand keuchend da, umgeben von Rauch und Dunkelheit. Die Schlange lag regungslos da, ihr halbes Gesicht war durch den letzten Angriff weggeschmolzen.
Er wischte sich den Schweiß von der Schläfe. „Scheiße … ich habe sie getötet.“
Claude bedeckte sein Gesicht mit einem Seufzer, seine Stimme klang frustriert.
Er hatte nicht vorgehabt, so weit zu gehen. Der Plan war gewesen, das Biest zu zähmen, nicht es zu einem blutigen Haufen zu machen.
„Ich kann es doch nicht einfach wiederbeleben, oder?“
[Keine Sorge, Claude!]
[Dieser Kacodämon war nur ein Serpentes Venom.]
[Es gibt noch viele andere auf dieser Welt. Du kannst Vulture bitten, einen anderen zu finden – einen noch stärkeren!]
[Das Ding hat dich nicht mal als Nachkomme des Lords of Calamity erkannt! Es hat es nicht verdient, dein Diener zu sein.]
Claude kniff die Augen zusammen, weil er etwas Seltsames in Keiras Tonfall bemerkte. „Du klingst ungewöhnlich fröhlich.“
[…]
[Soll ich dich lieber verspotten oder mit Sarkasmus überschütten?]
[Wie auch immer, ich werde seinen Manakern extrahieren.]
[Und herzlichen Glückwunsch – du bist jetzt der rechtmäßige Besitzer dieser Höhle.]
[Wenn du niemanden beauftragst, sie zu bewachen, wird sie bald von einer anderen Bestie oder einem Cacodemon beansprucht werden. Die Manakristalle darin können deinen Manavorrat auffüllen, daher solltest du sie nicht unbewacht lassen.]
„Stimmt … wem soll ich so etwas Wichtiges anvertrauen?“, murmelte er und rieb sich das Kinn, während er sich in der Höhle umsah.
Das Serpentes-Gift war mit seinem Tod verschwunden, sein Gift hinterließ eine glitschige und ätzende Schicht auf dem Boden.
Einige der Manakristalle waren durch das Gift verunreinigt, aber die meisten waren unversehrt – und die Höhle reichte viel tiefer, als er zunächst gedacht hatte.
„Ich werde hier zuerst meditieren und so viel Mana wie möglich absorbieren“, murmelte er. „Dann werde ich entscheiden, wer würdig ist, diesen Ort zu bewachen.“
