[Willst du jetzt zu seinem Haus teleportieren?]
Claude rieb sich das Kinn. „Naja, nicht genau zu diesem Haus. Ich will nach Blackwood Town teleportieren.“
[Verstanden.]
Es war drei Jahre her, seit er diesen Ort verlassen hatte. Er fragte sich, wie sehr sich alles verändert hatte, welche neuen Gesichter sich hier niedergelassen hatten und ob die vertrauten Orte seiner Kindheit noch da waren.
Die Oberfläche des Spiegels flackerte, bevor sie sich zu einer Vogelperspektive auf den Stadtplatz verschob. Es war voll – viel zu voll.
Eine dichte Menschenmenge hatte sich versammelt und starrte auf ein einzelnes Holzkreuz, an das eine Frau gefesselt war, ihre Handgelenke und Knöchel fest an das raue Holz gebunden.
Heilige Ritter stapelten trockenes Brennholz zu ihren Füßen, ihre silbernen Rüstungen glänzten im letzten Sonnenlicht.
Claudes Grinsen verschwand. Sein Blick blieb auf die zerzauste Gestalt geheftet, deren kurzes rotes Haar mit Schmutz verfilzt war und deren Körper zitterte, während sie gegen die Fesseln ankämpfte.
Eine Hexenjagd.
Seine Augen weiteten sich, nicht aus Entsetzen über die Hinrichtung selbst, sondern weil er sie erkannte.
Ihr zerzaustes Haar bedeckte einen Teil ihres Gesichts, aber ihre Schönheit strahlte trotz des Schmutzes und der Tränen, die ihr über das Kinn liefen, immer noch durch.
Sie schrie, ihre Stimme zitterte vor Angst und Verzweiflung.
„NEIN, BITTE! ICH BIN KEINE HEXE! LASST MICH LOS!!!“
Als sie den Kopf hob, richtete sie ihre leuchtend roten Augen auf die Menge, ihr Blick voller Entsetzen, während sie gegen die Fesseln ankämpfte.
Claude erstarrte. Er kannte sie.
Diese heiße, reiche Witwe – Sophia.
Die Frau, von der er als Kind geträumt hatte. Die Frau, die im Mittelpunkt so vieler seiner perversen Fantasien gestanden hatte.
Seine Finger krallten sich in die schädelartige Armlehne seines Throns, seine Augen glänzten.
„Ich kann diese Schönheit und ihren heißen Körper nicht einfach so verschwenden!“
Er sprang auf, und die plötzliche Bewegung ließ Morion überrascht zusammenzucken.
„Ich muss sie retten.“ Seine Lippen verzogen sich zu einem bösen Grinsen. „Und sie zu meiner machen.“
***
Sophia hätte nie gedacht, dass ihr Leben so enden würde – verraten von ihrer eigenen Tochter.
Sie hob ihr tränenüberströmtes Gesicht und sah Olivia an, die in einem makellosen weißen Gewand vor der Menge stand.
Die Hände zum Gebet gefaltet, bewegten sich ihre Lippen in stiller Hingabe, ohne die verzweifelten Bitten ihrer Mutter zu bemerken.
„Olivia! Hilf mir!“
Sophias Stimme brach vor Schmerz.
„Ich bin deine Mutter! Ich bin keine Hexe!“
Für einen flüchtigen Moment hoffte sie – hoffte, dass ein Teil von Olivia sich erinnern würde, dass das Mädchen, das sie großgezogen und in ihren Armen gewiegt hatte, ihr die Hand reichen würde, um sie zu retten.
Aber Olivias Gesichtsausdruck war gelassen, ihre Augen leuchteten fiebrig.
„Mach dir keine Sorgen, Mutter!“, verkündete sie mit einer Stimme voller verdrehter Ehrfurcht.
„Deine Sünden werden im heiligen Feuer gereinigt werden. Die Göttin Eunomia wird dich umarmen, und du wirst in Reinheit wiedergeboren werden.“
Ein kalter Schauer lief Sophia über den Rücken. Das war nicht die Tochter, die sie einst gekannt hatte.
Die Olivia, die sich an ihren Rock geklammert hatte, die Olivia, die sich bei Gewitter an ihre Brust gekuschelt hatte, wenn sie Angst hatte, war verschwunden.
Die Kirche hatte sie ihr genommen.
Sophia ballte ihre Fäuste gegen das raue Holz. Sie erinnerte sich an den Tag, an dem Olivia achtzehn geworden war – den Tag, an dem die Heilige Zeremonie alles verändert hatte.
Sie hatte geglaubt, das Richtige zu tun, als sie ihrer Tochter erlaubt hatte, daran teilzunehmen.
Aber als man entdeckte, dass Olivia eine starke Affinität zum Licht hatte, wurde sie in die Kirchenakademie gebracht, wo sie zur Geistlichen ausgebildet wurde.
Anfangs war Sophia stolz gewesen. Aber als Olivia zurückkam, stimmte etwas nicht.
Sie betete wie besessen. Jeder kleine Fehltritt – zu viel essen, zu locker reden – stürzte sie in Selbsthass.
Sie fing an, auf alle herabzuschauen, die nicht „heilig“ genug waren.
Dann kam die Besessenheit von Hexenjagden.
Als die Kirche das Erwachen des Herrn des Unheils verkündete, eskalierten die Jagden.
Hexen, sogar solche, die nie Magie benutzt hatten, wurden aus ihren Häusern gezerrt und lebendig verbrannt.
Und jetzt hatte Olivia sich gegen ihre eigene Mutter gewandt.
Die grausame Ironie? Sophia war tatsächlich eine Hexe.
Sie hatte es ihr ganzes Leben lang versteckt und lebte ruhig in einer kleinen Stadt, wo die Kirche nicht so stark war. Sie hat ihre Kraft nie benutzt. Sie hat nie jemandem was getan.
Aber eines Nachts fing ihr Haus Feuer. Olivia war drinnen gefangen, die Flammen kamen näher.
In ihrer Verzweiflung hat Sophia einen einzigen Zauber gesprochen – sie hat Wasser herbeigerufen, um das Feuer zu löschen und das Leben ihrer Tochter zu retten.
Das war alles, was nötig war. Sie hätte wissen müssen, dass das Feuer von Olivia selbst gelegt worden war, da diese davon besessen war, Teil des Ordens der Everbright zu sein.
Jetzt, an ein Kreuz gefesselt mit heiligen Ketten, die ihre Magie unterdrückten, konnte Sophia nichts tun, als zu weinen.
„Wie … wie konnte es so weit kommen?“, würgte sie hervor, ihre Stimme ging in der Menge der Schaulustigen unter.
Dann trat Olivia vor und streckte ihre Hände aus.
„Gib mir die Fackel“, sagte sie.
Der Priester zögerte, bevor er sie ihr reichte.
Sophia stockte der Atem.
Nein.
Nein, nein, nein, das durfte nicht wahr sein.
„Olivia – nein, bitte! Ich bin deine Mutter!“
Sie wand sich in den Ketten und krallte ihre Finger in die Fesseln.
„Tu mir das nicht an!“
Aber Olivias Augen waren voller krankhafter Liebe.
„Du bist eine Hexe“, sagte sie einfach und lächelte.
„Deine Existenz ist ein Schandfleck für diese Welt.“
Dann fügte sie mit unheimlicher Sanftheit hinzu: „Ich tue das für dich, Mutter. Weil ich dich liebe.“
Sie senkte die Fackel.
Das Feuer griff sofort um sich, trockene Blätter und Zweige entzündeten sich zu Sophias Füßen. Die Hitze küsste ihre Haut, wurde heißer, näher.
„NEIN!!!“
Flammen schlugen gegen das Kreuz.
„ICH WILL NICHT STERBEN! ICH WILL SO NICHT STERBEN!“
Ihre Schreie erfüllten den Platz, aber niemand rührte sich.
Ihre Zofe. Ihre Nachbarn. Ihre sogenannten Freunde. Sie sahen nur zu.
Ihre Tochter, das Kind, für das sie alles gegeben hatte, lächelte nur, während das Feuer höher schlug.
Sophias Brust brannte von etwas, das noch heißer war als die Flammen – Hass. Hass auf dieses Schicksal. Hass auf diese Göttin, die sie mit ihrer Existenz verflucht hatte.
Es war nicht ihre Schuld, dass sie als Hexe geboren worden war!
Doch plötzlich verdunkelte ein Schatten den Himmel.
Dunkelheit breitete sich wie Tinte über den Himmel aus, wirbelte und verdrehte sich zu grotesken Ranken, die nach der Erde griffen.
Eine Gestalt stieg aus dem wirbelnden Abgrund herab.
Ein Mann in einer schwarzen Robe, dessen blutrote Augen vor grausamer Belustigung glänzten.
In seiner Hand pulsierte ein Stab mit unheimlicher Energie, während neben ihm ein Mädchen in einem Gothic-Lolita-Kleid in der Luft schwebte.
Claude grinste. „Ihr Menschen seid wirklich Parasiten“, erklärte er.
Bei seinen Worten riss der Himmel auf und es begann zu regnen.
Ein sintflutartiger Regenguss prasselte auf den Platz und löschte das Feuer in einem Augenblick. Dampf zischte, als die Flammen zu Sophias Füßen erloschen.
Die Stadt versank in fassungsloser Stille.
Claude musterte die Menge und verzog verächtlich die Lippen.
„Ein öffentliches Spektakel, was? Eine unschuldige Frau auf dem Scheiterhaufen verbrennen und ihr zum Vergnügen zusehen, wie sie schreit?“
Er spottete. „Und ihr nennt euch gerecht?“
Die heiligen Ritter griffen hastig nach ihren Waffen, aber Claude hob nur eine Hand.
„Ihr seid alle Sünder“, erklärte er, und seine Stimme hallte wie ein Totenglockenschlag.
Hinter ihm entfaltete sich ein riesiger magischer Kreis, der vor dunkler Energie pulsierte.
„Und ich bin hier, um eure Sünden zu reinigen.“
