„Was ist mit deiner Arroganz und deiner abweisenden Art?“
„Das gehört zu meinem aristokratischen Charme“, protestierte Leo.
„Dein aristokratischer Charme scheint bei Miss Marks nicht anzukommen.“ Kev hob eine Augenbraue, als er Leos finsteren Blick sah. „Was soll das schon? Du hast doch kein persönliches Interesse an ihr, oder?“
„Natürlich nicht“, sagte Leo empört. „Ich würde lieber mit Beas Haustier, dem Igel, ins Bett steigen. Stell dir nur diese spitzen kleinen Ellbogen und Knie vor. All diese scharfen Kanten. Ein Mann könnte sich tödlich verletzen, wenn er sich mit Marks anlegt …“ Er rührte mit neuer Energie im Gips und war offensichtlich ganz vertieft in die unzähligen Gefahren, die eine Nacht mit der Gouvernante mit sich bringen würde.
Ein bisschen zu vertieft, fand Kev.
Es war schade, dachte Cam, als er mit den Händen in den Taschen durch eine grüne Wiese ging, dass man als Teil einer eng verbundenen Familie nie sein eigenes Glück genießen konnte, wenn jemand anderes Probleme hatte.
Cam hatte im Moment viel, worüber er sich freuen konnte … den Segen der Sonnenstrahlen auf der vom Frühling aufgeweichten Landschaft und all das erwachende, summende, pulsierende Treiben der Pflanzen, die aus der feuchten Erde sprossen. Der vielversprechende Geruch von Rauch aus einem Lagerfeuer der Roma wehte im Wind herüber. Vielleicht würde er heute endlich jemanden aus seinem alten Stamm finden. An einem Tag wie diesem schien alles möglich.
Er hatte eine wunderschöne Frau, die sein Kind erwartete. Er liebte Amelia mehr als sein Leben. Und er hatte so viel zu verlieren. Aber Cam würde sich nicht von Angst lähmen lassen oder sich davon abhalten lassen, sie von ganzem Herzen zu lieben. Angst … Er verlangsamte seine Schritte, verwirrt von dem plötzlichen rasenden Herzklopfen. Als wäre er kilometerweit ohne Pause gelaufen. Als er über das Feld blickte, sah er, dass das Gras unnatürlich grün war.
Das Pochen seines Herzens wurde schmerzhaft, als würde jemand wiederholt gegen ihn treten. Verwirrt verkrampfte sich Cam wie jemand, der mit einem Messer bedroht wird, und legte eine Hand auf seine Brust. Mein Gott, die Sonne schien hell und bohrte sich in seine Augen, bis sie tränten. Er wischte sich die Tränen mit dem Ärmel ab und war plötzlich überrascht, als er sich auf dem Boden wiederfand, auf den Knien.
Er wartete darauf, dass der Schmerz nachließ, dass sein Herz langsamer schlug, wie es eigentlich musste, aber es wurde nur noch schlimmer. Er rang nach Luft und versuchte aufzustehen. Sein Körper gehorchte ihm nicht. Er sackte langsam zusammen, das grüne Gras stach ihm schmerzhaft in die Wange. Der Schmerz wurde immer stärker, sein Herz drohte vor lauter heftigen Schlägen zu explodieren.
Cam wurde mit einer Art Staunen klar, dass er im Sterben lag. Er konnte sich nicht erklären, warum das passierte oder wie, nur dass niemand sich um Amelia kümmern würde und sie ihn brauchte, er konnte sie nicht verlassen. Jemand musste auf sie aufpassen; sie brauchte jemanden, der ihr die Füße massierte, wenn sie müde war.
Er war so müde. Er konnte weder seinen Kopf noch seine Arme heben oder seine Beine bewegen, aber die Muskeln in seinem Körper zuckten unwillkürlich, und Zittern riss ihn hin und her wie eine Marionette an Fäden. Amelia. Ich will nicht von dir weggehen. Gott, lass mich nicht sterben, es ist noch zu früh. Und doch überflutete ihn der Schmerz, ertränkte ihn, erstickte jeden Atemzug und jeden Herzschlag.
Amelia. Er wollte ihren Namen sagen, aber er konnte nicht. Es war eine unfassbare Grausamkeit, dass er die Welt nicht mit diesen letzten kostbaren Silben auf den Lippen verlassen konnte.
Nach einer Stunde, in der sie Bretter festgenagelt und verschiedene Mischungen aus Kalk, Gips und haariger Tonerde ausprobiert hatten, hatten Kev, Leo und die Arbeiter das richtige Mischungsverhältnis gefunden.
Leo hatte unerwartet Interesse an dem Prozess gefunden und sogar eine Verbesserung für den dreischichtigen Putz entwickelt, indem er die Grundschicht, den sogenannten Kratzputz, optimierte. „Nimm mehr Haare in diese Schicht“, hatte er vorgeschlagen, „und raue sie mit einem Darby-Werkzeug auf, dann haftet die nächste Schicht besser.“
Kev war klar, dass Leo zwar wenig Interesse an den finanziellen Aspekten der Verwaltung des Anwesens hatte, aber seine Liebe zur Architektur und allem, was mit Bauen zu tun hatte, stärker denn je war.
Als Leo vom Gerüst kletterte, kam die Haushälterin, Mrs. Barnstable, mit einem Jungen im Schlepptau zur Tür. Kev musterte ihn mit großem Interesse.
Der Junge schien etwa elf oder zwölf Jahre alt zu sein. Selbst wenn er nicht so bunt gekleidet gewesen wäre, hätten seine markanten Gesichtszüge und seine kupferfarbene Haut ihn als Roma identifiziert.
„Sir“, sagte die Haushälterin entschuldigend zu Kev, „bitte entschuldigen Sie, dass ich Sie bei der Arbeit störe. Aber dieser Junge kam an die Haustür, redete unverständliches Zeug und weigert sich, wegzugehen. Wir dachten, Sie könnten ihn vielleicht verstehen.“
Das Kauderwelsch stellte sich als perfektes Romani heraus.
„Droboy tume Romale“, sagte der Junge höflich.
Kev erwiderte die Begrüßung mit einem Nicken. „Mishto avilanV Er setzte das Gespräch auf Romani fort. „Kommst du aus der Vitsa am Fluss?“
„Ja, kako. Ich wurde vom Rom Phuro geschickt, um dir zu sagen, dass wir einen Rom auf dem Feld gefunden haben. Er ist wie ein Gadjo gekleidet. Wir dachten, er könnte jemandem hier gehören.“
„Auf dem Feld“, wiederholte Kev, während eine kalte, beißende Dringlichkeit in ihm aufstieg. Er wusste sofort, dass etwas Schlimmes passiert war. Mit Mühe hielt er seine Stimme geduldig. „Hat er sich ausgeruht?“
Der Junge schüttelte den Kopf. „Er ist krank und nicht bei Sinnen. Und er zittert so …“ Er ahmte mit seinen Händen ein Zittern nach.
„Hat er dir seinen Namen gesagt?“, fragte Kev. „Hat er irgendetwas gesagt?“ Obwohl sie immer noch auf Romani sprachen, starrten Leo und Mrs. Barnstable Kev aufmerksam an, da sie ahnten, dass etwas Dringendes vor sich ging.
„Was ist los?“, fragte Leo mit gerunzelter Stirn.
Der Junge antwortete Kev: „Nein, kako, er kann kaum etwas sagen. Und sein Herz …“ Der Junge schlug mit der kleinen Faust mehrmals nachdrücklich auf seine Brust.
„Bringt mich zu ihm.“ Kev war sich sicher, dass die Lage ernst war. Cam Rohan war nie krank und in hervorragender körperlicher Verfassung. Was auch immer ihm zugestoßen war, es gehörte nicht zu den gewöhnlichen Krankheiten.
