„Gut gemacht“, sagte Ehlena zu ihm. „Jetzt, wo du aufgewärmt bist, lass uns an den Armen arbeiten.“
„Okay.“
Es gab ein paar Spritzer, dann zeigte die Krankenschwester dem Mann verschiedene Dehnübungen und anschließend einige Brustschwimmzüge, die er im flachen Teil des Beckens kreuz und quer ausführte.
Luchas war total konzentriert, als hinge sein Leben davon ab, dass er die Anweisungen befolgen und die Bewegungen ausführen konnte – und wenn er aufgehört hätte zu schwimmen, wäre er tatsächlich untergegangen. Er hatte kein Gramm Fett an sich.
Obwohl sie ihn schon öfter im Trainingszentrum gesehen hatte, hätte sie nie gedacht, dass sie etwas mit ihm gemeinsam haben könnte.
Aber jetzt waren sie beide hier – nur dass sie wieder gesund werden würde und er möglicherweise für immer in dieser Zwischenwelt zwischen Leben und Tod bleiben würde: Morgen Abend würde sie wieder normal laufen können, und in weiteren vierundzwanzig Stunden würde sie im Kraftraum stehen, verdammt noch mal. Luchas hingegen? Es war schwer vorstellbar, dass er jemals anders sein könnte als jetzt.
„Ich glaube, ich gehe besser zurück“, sagte Novo, steckte ihren Gehstock weg und stand auf.
„Schön, dass du vorbeigekommen bist“, sagte Ehlena und hob die Hand. „Sag Bescheid, wenn du was brauchst.“
„Danke – und wir sprechen uns später, Luchas.“ Novo winkte kurz. „Pass auf dich auf.“
„Du auch“, kam die raue Antwort.
Der Mann sah nicht auf, und sie war froh, gehen zu können. Es war schwer, mit jemandem zusammen zu sein, der so gebrechlich war, wenn man selbst auch nicht auf der rosa Wolke schwebte. Man fragte sich, warum gerade man selbst ausgewählt worden war, um gesund zu werden, während andere auf der Liste der Zurückgebliebenen standen.
Wenn man bedenkt, wie wichtig das war, war die Zufälligkeit eines solchen Glücks etwas, das einem den Kopf verdrehte.
Als sie wieder auf den Flur trat, zitterte sie in der relativen Kälte, und als sie ihr Krankenzimmer erreichte, war sie fertig. So fertig, als hätte sie einen Marathon gelaufen.
Zurück an ihrem Bett hängte sie den Gehstock vom Fuß und schleppte sich auf die Matratze. Als sich Einsamkeit wie eine giftige Wolke über sie legte, war sie zu müde, um dagegen anzukämpfen –
Ihr Handy klingelte auf dem Rolltisch, auf dem sie ihre Mahlzeiten einnahm, und sie drehte den Kopf in Richtung des Geräusches. Das Ding lag mit dem Display nach unten, und sie hatte absolut kein Interesse daran, nachzusehen, wer es war. Sie wusste es bereits. Ihre Mutter und ihre Schwester waren stinksauer, dass die Junggesellinnenparty, oder wie auch immer das Ding hieß, am nächsten Abend stattfinden sollte und Novo noch nichts für die Vorbereitungen getan hatte.
Aber mal ehrlich. Dank Sophy hatten sie eine Reservierung in diesem Lokal. Was brauchten sie noch – ach ja, die verdammte Schärpe, eine Krone und ein Zepter, Federboas.
Der übliche Instagram-Kram.
Ja, denn man lebt erst dann wirklich, wenn man „Momente“ schaffen kann, die beweisen, wie glitzernd und frisch das eigene Leben ist.
Sie streckte die Hand aus, griff nach dem Telefon und drehte es um –
Novo setzte sich auf, als sie den Anruf annahm. „Du schon wieder.“
Doch ihr Tonfall war alles andere als feindselig. Tatsächlich schwang eine klagende Note mit, die sie unbedingt unterdrücken musste.
Peytons Stimme klang gedämpft. „Hi.“
Im Hintergrund war jede Menge Lärm zu hören. Er war in einem Club. Natürlich.
Aber er rief sie an. „Was machst du denn, du Großspender?“, fragte sie gedehnt.
Besser, dachte sie. Ja, so wollte sie klingen. Mehr wie ihr altes Ich – ihr normales Ich, fügte sie hinzu.
„Ach, du weißt schon, derselbe Abend, dasselbe Programm.“
„Warum fickst du dann nicht irgendeine Tussi im Hinterzimmer?“
„Ich hatte die Wahl.“
„Und du hast abgelehnt? Fühlst du dich nicht gut?“
„Was machst du gerade?“
„Ich renne im Flur auf und ab. Dann werde ich ein bisschen mit Teilchenphysik herumspielen, ein oder zwei Prius-Autos stemmen und die gesammelten Werke von Shakespeare lesen. Ja, ich hab heute Nacht viel vor.“
Sein Lachen klang gut, so gut. „Hast du Lust auf Besuch?“
„Kommt drauf an.“
„Worauf?“
Sie sah sich in dem fast leeren Raum um. „Ich weiß nicht“, sagte sie leise.
„Ich bin einsam.“
„Du bist doch mit diesen Typen unterwegs, oder? Die zusammenpassende Gruppe von Idioten.“
Er lachte leise. „Ja.“
Sie hielt ihr Handy ans andere Ohr. „Und du bist von Frauen umgeben, oder? Von heißen Frauen, deren Kehlmuskeln auf Kommando erschlaffen und die so viel Silikon implantiert haben, dass sie als inerte Moleküle durchgehen könnten?“
„So ziemlich.“
„Warum bist du dann auf meinem Handy?“
„Weil ich lieber bei dir wäre.“
Novo schloss die Augen. „Der Streit mit deinem Vater muss echt tief sitzen, was?“
„Das hat nichts mit ihm zu tun.“
„Bist du dir da sicher? Ich bin es nicht.“
„Also, was sagst du? Und es geht nicht um Sex.“
„Gut. Denn ich gehe mit einem Stock und fühle mich so sexy wie ein Toaster.“
„Okay, kurze Anmerkung dazu. Toaster sind heiß. Ich meine, dafür sind sie da. Damit wärmt man Pizza auf und deshalb heißen sie Hot Pockets. Ohne Toaster wären es Room Temperature Pockets, und wer braucht schon so etwas?“
Novo fing an zu lachen. „Du bist verrückt.“
„Ich will damit sagen, wenn du sagen willst, dass du dich nicht sexy fühlst, dann nimm eine andere Metapher. Zum Beispiel: Ich fühle mich ungefähr so sexy wie eine Flasche Tums. Die helfen ja gegen Sodbrennen, also …“
„Halt die Klappe und ruf den Bus.“
Als sie auflegte, lächelte sie. Und dann, ohne jeden Grund, ging sie ins Badezimmer, putzte sich die Zähne, wusch sich das Gesicht und flocht ihre Haare neu.
—
Peyton brauchte eine gute Stunde, um zum Trainingszentrum zu kommen, und als er endlich aus dem Bus stieg, rannte er fast zu Novos Zimmer.
Als er vor ihrer Tür stand, strich er sich die Haare glatt und vergewisserte sich, dass sein Anzug richtig zugeknöpft war.
Er öffnete die Tür und blieb stehen.
Sie schlief tief und fest, den Kopf zur Seite geneigt, als hätte sie versucht, für ihn wach zu bleiben. Er bemerkte, dass die Infusion aus ihrem Arm entfernt worden war und bis auf ein paar Drähte an ihrer Brust, die an ein kleines Empfangsgerät angeschlossen waren, alle Überwachungsgeräte verschwunden waren.
Er ließ die Tür leise ins Schloss fallen und zog seine Slipper aus, damit er in seinen Socken keinen Mucks von sich gab. Auf halbem Weg zum Bett zog er seine Jacke aus. Direkt neben ihr nahm er seinen Gürtel ab, zog den Rock aus seiner Hose und knöpfte beide Manschettenknöpfe ab.
„Ich bin’s“, sagte er, als er sich vorsichtig zu ihr legte.
Novo murmelte etwas im Schlaf. Dann drehte sie sich zu ihm und schmiegte sich an ihn, ihr Körper passte perfekt zu seinem, ihr Duft umhüllte seine Nase und ein Gefühl von Frieden überkam ihn.
Er wünschte sich, das Licht würde gedimmt werden, und schloss die Augen.
Das leise Summen der Heizung über ihnen war das perfekteste weiße Rauschen der Welt. Und der tiefe Seufzer der Entspannung, den Novo ausstieß, gab ihm das Gefühl, hundert Meter groß und stark wie ein Ochse zu sein.
„Du bist gekommen“, sagte sie an seine Brust.
„Du bist wach.“
Novo hob ihren Kopf. Ihre Augen waren so träge und verschlafen, dass ihre dichten Wimpern fast ihre Wangenknochen berührten. Und die Röte auf ihren Wangen kam daher, dass sie vom Schlaf noch warm war.
„Ja, ich bin gekommen.“ Er strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Du siehst umwerfend aus.“
„Machst du Witze?“
„Nein. Niemals.“
Später würde er sich fragen, wer den ersten Kuss gegeben hatte. War er es gewesen, der seinen Mund auf ihren gedrückt hatte? Oder war sie es gewesen, die ihre Lippen auf seine gesenkt hatte? Vielleicht hatten sie sich in der Mitte getroffen.
Das war es wahrscheinlich gewesen.
Langsam, so unglaublich langsam. Sanft. Zärtlich.
„Komm mit mir unter die Decke“, flüsterte sie.
„Mit oder ohne Kleidung?“, fragte er.
Es gab eine Pause. „Ohne.“
Sein Herz begann zu pochen, als er sich aufsetzte, und bevor es weiterging, verriegelte er die Tür. Dann zog er sein Hemd über den Kopf und ließ es fallen, wo es fiel. Er zog seine Socken aus. Er sprang vom Bett, öffnete den Hosenbund und zog die Hose herunter. Sein Schwanz war voll erigiert, und er drückte ihn gegen seinen Unterbauch und hielt ihn fest, während er sich umdrehte.
Novo ließ ihren Krankenhauskittel auf den Boden fallen.
Einen Moment lang konnte er nur sie anstarren. Sie war umwerfend, ihre goldene Haut leuchtete auf den weißen Laken und Decken, ihre straffen Brüste mit den harten Brustwarzen, die Rundung ihrer Taille und ihres Bauches.
