Er fragte sich, ob seine Vermutung richtig war.
Ein paar Leute konnten doch nicht als Imperium bezeichnet werden, oder?
Es musste doch zumindest eine ganze Menge Leute geben.
Natürlich war dieses „Imperium der Götter“ nur etwas, worüber Archäologen redeten – ob ihre Interpretation falsch war, war schwer zu sagen.
Darüber hinaus gab es Spekulationen einiger Gelehrter.
Einige meinten, dass alle heute lebenden Wesen auf dem Kontinent einst Sklaven der Riesen gewesen seien.
Andere glaubten aufgrund einiger hinterlassener Wandmalereien, dass die Riesen den heute lebenden Wesen sehr ähnlich gesehen hätten.
Sie seien lediglich weiterentwickelte Riesen gewesen.
Auf jeden Fall gab es alle möglichen Theorien, aber sie basierten alle auf Vermutungen aufgrund von Ruinenfunden; niemand hatte stichhaltige Beweise.
Klar war aber, dass Riesen wirklich auf diesem Land gelebt hatten.
Eine noch ältere Zeit.
So alt, dass sie zur Legende geworden war.
Er las die wenigen Seiten zu Ende, schloss das Buch und legte es beiseite.
Nach der Lektüre war er nicht klarer als zuvor, wenn überhaupt, dann war er noch verwirrter.
Diese Angelegenheit mit den „Göttern“ hatte wenig mit ihnen zu tun.
Als Transmigranten mussten sie sich immer noch mehr um ihre eigene Sicherheit kümmern, genug zu essen haben und warm bleiben.
Die Götter waren einfach zu weit weg.
…
Im Handumdrehen vergingen drei Tage.
Der Wind heulte über dem Meer und die Wellen spritzten hoch und spritzten auf das Deck.
Als er nach Südosten blickte, konnte er gerade noch die Umrisse einer Insel erkennen.
Klirrr! Klirrr! Klirrr!
Das Geräusch von knirschenden Eisenketten hallte wider.
Unten in der Kabine wurde ein mit Ketten gefesselter Transmigrator von den Untoten an Deck gestoßen.
Der Mann, etwa dreißig Jahre alt, war durchnässt und hatte eine gespenstisch blasse Gesichtsfarbe.
Er sah aus, als stünde er kurz vor dem Tod.
Als er Fang Hao sah, der auf dem Deck von einer Gruppe Helden umringt war, verbeugte er sich respektvoll und sagte: „Ich bin ‚Sōsuke Semita‘. Darf ich die Ehre haben, mit Herrn Fang Hao zu sprechen?“
Fang Hao war überrascht; er hatte nicht erwartet, dass dieser Unglücksrabe, den sie unterwegs gefangen genommen hatten, ihn kannte.
„Du sagst, ich bin Fang Hao? Sehe ich ihm wirklich so ähnlich?“
fragte Fang Hao neugierig, nachdem er ihn gemustert hatte.
Der Mann sah ganz normal aus.
„Ich weiß nicht, wie Herr Fang Hao aussieht. Der Seestamm hat mich übergeben, weil sie dachten, diese Untoten seien Fang Haos Truppen“, fuhr der Mann fort.
Er war also nicht nur ein unglücklicher Gefangener, sondern vom Seestamm geschickt worden?
„Warum sollte der Seestamm dich hierher schicken?“
Der Mann seufzte und sagte: „Die Leute vom Seestamm, ich weiß nicht, wer ihnen gesagt hat, dass dies Fang Haos Truppen sind, haben mich gebeten, eine Nachricht zu überbringen, in der Hoffnung, dass beide Seiten über Frieden verhandeln und die Kämpfe beenden können.“
Fang Hao nickte und fand das ein wenig amüsant.
Sie hatten einen Unterhändler geschickt.
„Der Seestamm muss dich sehr schätzen“, bemerkte Fang Hao.
„Nein, ich habe auf der Insel ein Verbrechen begangen; das war ihre Bedingung, mich nicht zu töten.“
„Hattest du keine Angst, dass du es nicht bis hierher schaffen würdest, ohne getötet zu werden?“
„Angst hatte ich schon. Ich hatte vor, ins Meer zu springen und auf dem Weg hierher zu fliehen, aber der Seestamm trieb das Schiff von unten an, und ich hatte keine Chance“, erklärte der Mann.
Als er dem Mann zuhörte, schien er ehrlich zu sein und alles zu sagen, was er dachte.
Er erzählte sogar von seinem gescheiterten Fluchtversuch.
„Wie heißt diese Insel?“, fragte Fang Hao und richtete seinen Blick wieder auf die Insel.
„Krummzahninsel!“
„Wie viele Leute sind dort stationiert und wie heißen der Inselherrscher, der sie verteidigt, und sein Rang?“, fragte Fang Hao weiter.
Der Mann dachte einen Moment nach und sagte dann: „Im Moment sind sehr viele Leute auf der Insel, darunter die unterstützenden Seestämme und Transmigranten, die zur Verteidigung herbeigerufen wurden. Der Inselherr ist ein purpurfarbener Held namens ‚Rodney‘, aber ich weiß nicht, wie er aussieht. Ich habe nur von anderen von ihm gehört.“
Offensichtlich gab es unter den Transmigranten keine Selbstmordkommandos.
Fang Hao stellte Fragen, und der andere Mann antwortete einfach.
Auch wenn die Informationen ziemlich vage waren, hatte er offensichtlich nicht die Absicht, etwas zu verheimlichen.
Er war vom Seestamm in den sicheren Tod geschickt worden und wollte nichts lieber, als so viele Informationen wie möglich preiszugeben, um sich zu rächen.
„Lasst ihn wegbringen. Wenn er irgendetwas versucht, richtet ihn auf der Stelle hin.“
„Ja“, nickten die Gebundenen Geistwächter und führten den Mann zurück.
Doch der Mann schien sichtlich erleichtert und bedankte sich überschwänglich, als er weggeführt wurde.
„Mein Herr, wir nähern uns der Insel“, rief ein Krieger laut.
Fang Hao nickte und holte eine alte Laterne aus seinem Stauraum, auf die er sanft blies.
Plötzlich flammte ein purpurrotes Licht auf.
„Okay, macht euch bereit für den Kampf“, rief Fang Hao.
„Ja!“
…
Im Hafen der Insel Crooked Tooth.
Die Dämmerung brach herein, die Nacht stand bevor.
Aber die hohen Stadtmauern waren immer noch mit Soldaten der Seestämme und Menschen besetzt.
Der Militärgouverneur der Seestämme patrouillierte entlang der Mauern und schimpfte ständig mit einigen der nachlässigeren Krieger.
Diese Schimpftiraden zeigten jedoch kaum Wirkung.
Überall waren pessimistische Flüstertöne zu hören.
„Warum wollen diese Untoten ausgerechnet diese Insel angreifen? Es gibt so viele Inseln im Archipel, warum haben wir so ein Pech?“
„Hört auf, redet nicht so, ruht euch lieber etwas aus. Diese Untoten werden heute definitiv angreifen.“
„Verdammt, ich werde nie mit einbezogen, wenn es darum geht, die Beute zu verteilen, aber wenn es Zeit für den Kampf ist, werde ich an die Front geschickt.“
Dieses Gemurmel begann zunächst unter den Transmigranten, verbreitete sich aber schnell über die gesamte Länge der Mauer.
Alle diskutierten leise miteinander.
Der Seestamm war gezwungen, sich von den Stadtmauern aus zu verteidigen.
Sie konnten den Feind nicht einmal auf See besiegen; sobald er einmal an Land war, wer hätte glauben können, dass sie diese Stadt verteidigen könnten?
Niemand.
Weder der Seestamm noch die Transmigranten glaubten daran.
Sie warteten nur darauf, ob sich eine Chance bot, zu fliehen.
Auf der Mauer blickte Rodney, der Verteidigungskommandant des Seestammes, in die Ferne auf das riesige Schiff der Untoten.
Der Legende nach war er ein Kind, das von Haien aus dem Ozean aufgezogen worden war und in jungen Jahren zu einem violetten Helden geworden war.
Jetzt stand er auf der hoch aufragenden Mauer und beobachtete die riesigen Schiffe vor der Küste.
Der Transmigrator, der zur Verhandlung ausgesandt worden war, war noch nicht zurückgekehrt.
Rodney konnte sich denken, dass eine große Schlacht unvermeidlich schien.
„Informiert alle, dass wir heute Nacht die Wachen verstärken werden, um einen nächtlichen Angriff des Feindes zu verhindern, und dass wir bei Tagesanbruch in Schichten ablösen werden“, verkündete Rodney laut.
Der Feind kam mit überwältigender Streitmacht; es war unwahrscheinlich, dass er noch lange warten würde.
Das wahrscheinlichste Szenario war, dass er heute Nacht angreifen würde.
Ein vertrauter Adjutant ging hinunter, um den Befehl weiterzugeben, und ein anderer kam herbei: „Herr, einige Transmigranten versuchen zu fliehen. Was sollen wir tun?“
Rodney runzelte die Stirn und überlegte, wegen Desertion die Hinrichtung anzuordnen, befürchtete dann aber, dass ein zu hartes Vorgehen die Transmigranten zur Meuterei treiben könnte.
Nach kurzem Überlegen sagte er: „Sperrt sie vorerst ein.“
„Ja!“
Die Zeit verging.
Der Himmel wurde immer dunkler.
In der Ferne war das Meer bereits in Dunkelheit getaucht, und auch das riesige Schiff verschwand in der Nacht.
Die Wachen auf den Stadtmauern wurden müde.
Einer nach dem anderen lehnten sie sich an die Ecken der Mauern und schlossen die Augen, um sich auszuruhen.
In diesem Moment kam der satt gegessene Militärgouverneur der Seestämme heraus und sah alle mit geschlossenen Augen.
Er brüllte sofort: „Aufstehen, ihr faulen Menschen! Wie könnt ihr es wagen, während der Wache zu schlafen – wenn ich euch noch einmal erwische …“
Aber sein Fluch wurde abrupt unterbrochen.
Eine Reihe durchdringender Zischgeräusche drang in seine Ohren, als würde sich etwas schnell in der Dunkelheit der Nacht nähern.
Ein ungutes Gefühl stieg in allen auf.
„Leuchtraketen!“, rief jemand aus der Ferne.
Auf dem Wachturm schossen eine Leuchtrakete nach der anderen mit ohrenbetäubendem Pfeifen in den Himmel und erhellten ihn.
Als jedoch alle die Situation klar erkannten, lief ihnen ein Schauer über den Rücken und ihre Körper begannen zu zittern.
Am beleuchteten Nachthimmel
näherten sich unzählige Drachen-Truppen.
Ihre Geschwindigkeit war extrem und sie waren kurz davor, den Luftraum über dem Hafen zu erreichen.
Dang dang dang!
Plötzlich ertönten Alarmglocken, die durch die ganze Stadt hallten.
Der ohrenbetäubende Glockenschall alarmierte die Stadtführer und weckte auch die benommenen Menschen auf den Stadtmauern.
Sie schauten zum Himmel hinauf, ihre Herzen waren immer noch von Panik und Angst erfüllt.
Drachen.
Silberweiße Riesen.
Alle Leute auf den Stadtmauern schluckten gleichzeitig und ihre Hände, die ihre Waffen umklammerten, begannen unkontrolliert zu zittern.
Der Drachenclan war mit Knochendrachen angekommen.
Obwohl sie es gewagt hatten, sich den Untoten zu stellen,
fühlten sie sich angesichts der Drachen noch weniger zuversichtlich.
Die stärkste Rasse des Kontinents, die niemand zu provozieren wagte und die niemand provozieren konnte – der Drachenclan.
Unter den Truppen breitete sich schnell Verzweiflung aus.
„Luftabwehrballisten, zielt! Alle Bogenschützen, macht euch bereit! Steht nicht einfach nur da und starrt rum.“
Der Anführer des Seestammes, Rodney, kletterte schnell auf die Stadtmauer und brüllte laut.
Die Läufer verteilten sich und riefen mit heiserer Stimme Befehle.
Aber es war zu dunkel und die Drachen bewegten sich zu schnell.
Die Leuchtfackeln erloschen schnell in der Luft, und als die Dunkelheit sie wieder einhüllte, verschwanden die Silhouetten der Drachen aus dem Blickfeld.
Die zweite Runde Leuchtfackeln schoss in den Himmel.
Die Drachen waren jetzt echt nah.
„Angriff, jetzt angreifen!“
Bang, bang, bang – Wusch, wusch – Pop, pop!
Man hörte Ballisten und Bogensehnen, Pfeile, die abgeschossen wurden, und die Einschläge in die Drachenkörper.
Das hallte durch die ganze Gegend.
Brüllen!!
Silberweiße, rote und schwarze Atemstöße fielen wie Lichtsäulen vom Himmel.
Sie fegten schnell über die Stadt hinweg.
Alle, die sich ihnen in den Weg stellten, kamen unter qualvollen Schreien ums Leben, als sie in den Säulen aus Drachenatem verschwanden.
In diesem Moment brach unter den Wachen auf den Stadtmauern Chaos aus.
„Verdammt, wer hat gesagt, dass wir euer Kanonenfutter sein sollen, verdammte Seestämme?“
„Brechen wir aus! Hier zu bleiben bedeutet den sicheren Tod.“
„Wenn ihr nicht Kanonenfutter sein wollt, flieht mit mir. Wir brechen durch das Südtor aus.“
Die Drachen und Horden von Knochendrachen brachten eine furchterregende Macht mit sich.
Der Seestamm gehorchte vielleicht noch den Befehlen seines Anführers und versuchte, eine Verteidigung zu organisieren.
Aber die Transmigranten waren bereits in Panik.
Ich kann euch helfen, die Stadtmauer zu verteidigen, als Verteidigungsmission, oder sogar die Gunst des Stadtfürsten gewinnen.
Aber hier zu bleiben und mit euch zu sterben, ist absolut unmöglich.
Als sie das Chaos unter den Mitgliedern des Seestammes sahen, begannen die Transmigranten, sich von der Stadtmauer herunterzuwinden.
„Haltet sie auf! Wer es wagt, mit seinen Truppen zu fliehen, soll auf der Stelle hingerichtet werden!“, rief Rodney, der auf die Stadtmauer geklettert war.
Sofort versuchten die Mitglieder des Seestammes, sie aufzuhalten.
Aber in diesem Moment dachten die Transmigranten nur noch, dass ein Bleiben den Tod bedeuten würde.
Sobald beide Seiten aufeinanderprallten, begannen sie sofort zu kämpfen.
Am Himmel kreisten unzählige Knochendrachen unaufhörlich.
Und innerhalb der Stadt wurde der Kampf immer heftiger.
Krach!
Außerhalb der Stadtmauern war erneut ein ohrenbetäubendes Kratzen zu hören.
„Die Untoten haben ihre Belagerung begonnen.“
Rodney schaute sofort nach unten.
Und seine Pupillen verengten sich scharf.
Unterhalb der Stadtmauern marschierten Schwärme von untoten Kriegern von der Küste an Land.
Sie schwammen nicht, sondern marschierten ordentlich auf, nachdem sie vom Meeresboden heraufgekommen waren.
Nachdem sie das Ufer erreicht hatten, begannen die Skelette anzugreifen.
Als sie den Fuß der Mauern erreichten, kletterten sie die Stadtmauern hinauf.
„Verdammt!“, fluchte Rodney.
Die Drachen und Knochendrachen schwebten über ihnen; mit jedem Kreis, den sie flogen, spuckten sie Flammen auf die überfüllten Bereiche unter ihnen.
Die Angriffe machten es den Soldaten des Seestammes unmöglich, sich zu sammeln und eine wirksame Verteidigung aufzubauen.
Sie hatten keine andere Wahl, als den Flammen auszuweichen und den Befehlen zu folgen.
Währenddessen schlugen die Transmigranten heftig zurück.
Wenn sie die Drachen nicht treffen konnten, kämpften sie gegen die ihnen im Weg stehenden Mitglieder des Seestammes und stießen mit ihnen zusammen.
Es herrschte totales Chaos.
„Lasst die Transmigranten laufen. Alle auf die Stadtmauern, reorganisiert die Verteidigung …“, gab Rodney Befehle.
Plötzlich schoss ein purpurroter Flammenspeer mit rasender Geschwindigkeit von unten empor.
Was war das?
Rodney wich instinktiv mit dem Kopf aus, und der Flammenspeer schoss an seiner Schulter vorbei und hinterließ ein brennendes Gefühl.
„Reorganisiert die Verteidigung …“, begann Rodney erneut zu sprechen.
Er sah, wie seine vertrauten Gehilfen neben ihm mit entsetzten Gesichtern nach hinten schauten.
Ein beklemmendes Gefühl umklammerte sein Herz, und er wich sofort zur Seite aus.
Aber es war zu spät.
Dumpfer Aufprall!
Unter den Blicken aller Mitglieder des Seestammes
schlug ein Kriegshammer mit brutaler Wucht auf Rodneys Schläfe.
Knack!
Das Geräusch zerbrechender Knochen war außergewöhnlich deutlich zu hören.
Durch die Wucht des Aufpralls verdrehte sich Rodneys Hals zur Seite und verformte sich, dann flog sein Körper durch die Luft.
Mit einem lauten Knall prallte er gegen einen Steinturm, zerschmetterte die Wand wie eine Kanonenkugel und staubte die Luft.
Alle Mitglieder des Seestammes und die Transmigranten waren sprachlos.
Ihre Augen weiteten sich und ihre Gesichter waren voller Unglauben.
Wie war dieser schwarz gepanzerte Krieger aufgetaucht?
Und der violette Inselmeister der achten Ordnung … war einfach … verschwunden?
