Der alte Mann lächelte, zwar nicht schön, aber echt gutherzig und einfach.
Sein Blick wanderte über die riesige Eidechse und den Echsenmenschen und er fragte Fang Hao: „Bist du der Anführer?“
Wahrscheinlich hielt er Fang Hao für einen Söldneranführer.
„Ja“, nickte Fang Hao und fragte weiter: „Alter Mann, bist du der Einzige, der noch im Dorf übrig ist?“
Fang Hao sah sich noch einmal im Dorf um, konnte aber keine Menschenseele entdecken.
„Ich bin nur hier, um nachzusehen, ob jemand aufgetaucht ist. Am Nachmittag werde ich zurückkehren. Ich lebe jetzt im Nachbardorf, hier kann niemand mehr leben“, erklärte der alte Mann hastig.
„So schlimm?“
„Ja, viele Leute sind gestorben, und die Stadtbeamten haben uns einfach ignoriert. Wenn wir nicht Angst gehabt hätten, dass auch die anderen Dörfer darunter leiden könnten, hätten wir diesen Ort auch übersehen“, fuhr der alte Mann fort.
Es schien, als hätten die Dorfbewohner das Dorf bereits verlassen.
Sie hatten alle in anderen Dörfern ein neues Zuhause gefunden und dieses Dorf komplett aufgegeben.
Für die Dorfbewohner war die einfache und schnelle Lösung eine Erleichterung.
„Alter Mann, kannst du uns mehr über das Monster erzählen? Je detaillierter, desto besser“, fragte Fang Hao.
„Okay.“
Der alte Mann hockte sich an die Wand und begann, seine Geschichte zu erzählen.
Seit es das Dorf gab, stand dieser Brunnen dort; die Dorfbewohner waren auf ihn als Wasserquelle angewiesen.
Wer hätte jedoch ahnen können, dass vor einem halben Monat
jemand entdeckt hatte, dass häufig Schlamm am Brunnen zurückblieb, der übel roch.
Der Brunnen ist ein wichtiger Ort.
Da er direkt die Gesundheit der Dorfbewohner beeinflusst, nehmen sie ihn sehr ernst.
Zuerst dachten sie, die Dorfkinder hätten daran herumgespielt, also verprügelten sie gemeinsam einige der ungezogenen Kinder.
Trotz ihrer Bemühungen tauchte der Schlamm am nächsten Tag wieder auf.
Da merkten die Dorfbewohner, dass etwas nicht stimmte, und begannen, nachts Wache zu halten.
Als es dunkel wurde, waren seltsame Geräusche aus dem Brunnen zu hören. Ein mutiger Dorfbewohner ging hin, um nachzusehen.
Ein dunkler Schatten tauchte aus dem Brunnen auf und verschlang den Dorfbewohner.
Danach griff ein menschenähnliches Monster die anderen Dorfbewohner an.
Junge und starke Dorfbewohner organisierten sich, um das Monster zu vertreiben, aber viele von ihnen kamen dabei ums Leben.
Sie meldeten den Vorfall der nahe gelegenen Stadt, aber niemand kümmerte sich um ihr Leben oder ihren Tod.
Da ihre Wasserquelle besetzt war und die Gefahr immer größer wurde,
zogen die Menschen langsam weg, und das Dorf wurde verlassen.
„Ist es ein Geist? Ein Geist, der Menschen verschlingt?“, fragte Fang Hao neugierig.
Normalerweise würde man einen Geist als Untoten bezeichnen.
Selbst Nelson, ein Untoter der orangefarbenen Stufe, isst keine Menschen.
Menschen zu verschlingen klang eher nach den Taten eines wilden Tieres oder Monsters.
„Nein, es war eher so, als hätte sich seine gesamte Brusthöhle geöffnet und er hätte einen erwachsenen Mann komplett verschluckt“, erinnerte sich der alte Mann an die Szene, wobei sein Gesicht allmählich ängstlich wurde.
Fang Hao sah Anjia und Dimitrija an, die beide leicht den Kopf schüttelten.
Sie konnten sich nicht vorstellen, was für ein Monster der alte Mann beschrieb.
„Wie sieht seine Angriffsweise aus?“, fragte Fang Hao erneut.
„Was ist eine Angriffsweise?“
„Ähm, ich meine, wie greift es an? Hat es irgendwelche Fernangriffe?“
„Es schwingt nur seine Arme und verschlingt Menschen. Ich habe nichts anderes gesehen. Es kam kein Profi, um sich darum zu kümmern, daher weiß ich nicht, ob es noch andere Fernangriffe hat.“ Der alte Mann dachte kurz nach, konnte aber keine klare Antwort geben.
Alle Kämpfe mit dem Monster fanden nachts statt und waren nur im Mondlicht zu erkennen.
Als sie sahen, wie es einen Menschen verschlang, konzentrierten sich alle darauf, zu fliehen. Niemand hatte den Kopf dafür, seine Angriffsmethoden zu studieren.
„Okay, alter Mann, führ uns ins Dorf, damit wir uns das ansehen können“, forderte Fang Hao noch einmal.
Der alte Mann zögerte ein wenig, biss die Zähne zusammen und sagte: „Ich kann euch hineinführen und euch zeigen, wo der Brunnen ist. Den Rest müsst ihr selbst regeln. Dieses Dorf ist jetzt unbewohnt. Wenn ihr es nicht schafft, müsst ihr auf die Truppen des Stadtfürsten warten.“
„Okay.“
Begleitet vom alten Mann betrat die Gruppe das Dorf.
Das verlassene Dorf wirkte etwas trostlos, überall lagen Körbe, Möbel und eingestürzte Gebäude herum, Dachbalken und Ziegelsteine waren überall verstreut.
„Das ist der Brunnen, weiter kann ich euch nicht bringen“, sagte der alte Mann und zeigte darauf, wobei sein Körper leicht zu zittern begann.
In der Richtung, in die er zeigte, befand sich tatsächlich ein Brunnen.
Der Brunnen aus Steinziegeln war mit Unkraut und Schlamm überwuchert.
Die verstreuten Trümmer und die verschiedenen Geräte gaben ein komisches Gefühl, als würde alles in Richtung Brunnen gezogen werden.
Es war, als würde Wasser nach dem Öffnen einer Schleuse herausspritzen und in Richtung Brunnen wirbeln.
„Okay, alter Mann, du kannst zurück ins Dorf gehen. Wenn wir die Situation im Griff haben, schicken wir jemanden, der dich informiert“, sagte Fang Hao zu dem alten Mann.
„Oh, okay“, stimmte der alte Mann zu und huschte davon, als würde er fliehen.
Alle beobachteten den Brunnen und warteten auf Fang Haos Befehl.
Es war klar, dass diese Angelegenheit nichts mit ihnen zu tun hatte und dass sie sich besser nicht einmischen sollten, um keinen Ärger zu bekommen.
Es könnte sogar ihr Leben gefährden.
„Was sollen wir tun?“, fragte Anjia.
„Keine Eile“, antwortete Fang Hao.
Er öffnete seinen Rucksack und heraus flog die Skelettspatz, die mit den Flügeln schlug.
„Schaut mir zu“, sagte Fang Hao, kletterte auf die Ladereeling auf dem Rücken der Riesenechse, legte sich hin und rief Gottes Gegenwart an.
Ein Seelenfeuer entzündete sich in den Pupillen der Skelettspatz, die in Richtung des Brunnens flog.
Sie kreiste über dem Brunnen.
Abgesehen von der Menge an Schlamm und Trümmern war nichts Ungewöhnliches zu sehen.
Als er in den Brunnen hinunterschaute, war das Wasser ruhig und es gab keine Anzeichen für irgendetwas Ungewöhnliches.
Fang Hao steuerte den Spatz, zog seine Flügel ein und tauchte direkt in den Brunnen.
Das Sonnenlicht schien herein und verhinderte, dass es zu dunkel wurde.
Auf halbem Weg breitete der Spatz seine Flügel aus und schwebte in der Luft.
An der Wand des Brunnens befand sich ein großer Riss.
Hinter dem Riss befanden sich weder Schlamm noch Ziegelsteine, sondern eine dunkle Leere, ein weiterer Raum.
Die zerbrochenen Ziegelsteine waren mit dem gleichen Schlamm und Unkraut bedeckt wie der Brunnen.
Es schien, als sei das Wesen, von dem der alte Mann gesprochen hatte, aus diesem Riss aufgetaucht oder entkommen.
Mit einer „Ich habe keine Angst vor dem Tod“-Einstellung flog Fang Hao in die Öffnung.
Als sich seine Augen allmählich an die Dunkelheit gewöhnten, konnte er langsam erkennen, wie es in der Höhle aussah.
Es war ein langer Steinkorridor.
Die Steinwände waren präzise behauen, grau und abgenutzt, Wasserflecken waren deutlich zu sehen.
Er ging weiter.
Er betrat einen Raum, dessen Wände von Nachtsteinen beleuchtet wurden, die den Raum erhellten.
Aber Fang Haos inneres Unbehagen wuchs.
Dies war ein Raum, ein Raum, der aus menschlichen Schädeln gebaut war. Fang Hao fühlte sich, als wäre er in eine höllische Angst geraten, sein Körper war eiskalt.
In der Mitte des Raumes stand ein Steintisch, auf dem sich vermodernde Papierrollen, eine rostgrüne Laterne und mehrere nicht identifizierbare Gegenstände befanden.
Hier hatte zuvor jemand gelebt.
Was für ein Mensch würde an einem solchen Ort leben, in einem Raum, der aus Schädeln gebaut war?
Es war geradezu unheimlich.
Ein Seelenfeuer flackerte in seinen Pupillen, Fang Hao unterdrückte seine Verwunderung und setzte die Suche nach seinem Zielmonster fort.
Auf den Steinplatten unter ihm waren noch Schlammspuren zu sehen, die sich bis zu einem großen Keramikgefäß neben dem Steintisch fortsetzten.
„Könnte es dieses Keramikgefäß sein?“, fragte sich Fang Hao.
Aber das schien ihm nicht richtig zu sein.
Wenn der Keramikbehälter das Monster war, müsste er doch seinen Namen sehen können.
Dass sein Name nicht zu sehen war, bedeutete, dass es nicht sein Ziel war.
Könnte es sich im Keramikbehälter befinden?
Nach der Beschreibung des alten Mannes konnte die Kreatur eine Höhle in ihrem Körper öffnen und einen erwachsenen Menschen verschlingen.
Wie konnte sie sich in einem Keramikbehälter verstecken?
Während er nachdachte, flog er auf den Keramikbehälter zu.
Der Spatz stand auf dem Steintisch und schaute von oben in den Keramikbehälter.
Im Inneren des Behälters war es stockdunkel und es schien, als würde sich eine Flüssigkeit langsam bewegen.
Fang Hao spähte aufmerksam in den Behälter, um zu erkennen, was sich darin befand.
Wusch!
Ein dunkler Schatten schoss aus der Öffnung des Gefäßes hervor, umhüllte den Spatz wie ein riesiges Netz, verschlang ihn vollständig und zog sich dann wieder in das Keramikgefäß zurück.
Außerhalb des Brunnens, auf dem Rücken der Riesenechse, setzte Fang Hao plötzlich auf und rief: „Heilige Scheiße! Das hat mich zu Tode erschreckt.“
Er umklammerte mit der linken Hand seine Brust und versuchte, seinen rasenden Herzschlag zu beruhigen.
