Die Halle des Stadtfürsten war groß und hell.
Auf dem Holztisch vor ihnen stand ein Weihrauchfass, aus dem ein angenehmer Duft aufstieg.
Die blauen Vorhänge waren zugezogen, um die grelle Nachmittagssonne abzuhalten.
Der Kopf des Banditen war von den Wachen weggebracht worden, und nun warteten Fang Hao und Anjia auf die Ankunft des Stadtfürsten von Pruell.
Sie warteten bereits seit zwanzig Minuten.
Fang Hao vertrieb sich die Zeit mit dem Lesen des Buches der Fürsten, während Anjia etwas unruhig wurde.
Sie murmelte vor sich hin, kritisierte den Stadtfürsten dafür, dass er zu arrogant sei, und fantasierte davon, morgen den Knochendrachen hierher zu bringen, um sein Haus zu zerstören.
Bumm, bumm, bumm!
Das Geräusch von Schritten wurde lauter, begleitet vom Geräusch von aneinander reibenden Rüstungen aus dem Flur, das immer deutlicher zu hören war.
Unmittelbar danach kam ein Mann in einer blau bestickten Robe, begleitet von zwei Wachen, herein.
Der Mann schien um die fünfzig zu sein. Sein Haar war nach hinten gekämmt und sein dichter Bart war ordentlich gestutzt. Seine Stirn war leicht gerunzelt, während sein Blick über die beiden jungen Leute in der Sitzecke wanderte.
Das war Cyril, der Stadtfürst von Pruell.
[Schwerer Pfeil – Cyril (Blau, Stufe 5, Held)]
Als er eintrat, lächelte Cyril freundlich und sagte herzlich: „Ihr beiden jungen Leute seid also die Helden, die den Banditenanführer besiegt haben.“
„Ja, mein Herr, diese beiden haben tatsächlich den Kopf gebracht“, antwortete einer der Wachen.
Während der zwanzig Minuten, die Fang Hao und Anjia gewartet hatten,
hatten die Verwalter der Stadtfürstenresidenz Fang Hao und Anjia überprüft, indem sie Tavek, einen Tuchhändler, und eine Taverne aufgesucht hatten.
Von Tavek und seiner kleinen Tochter erfuhren sie von Fang Haos beträchtlichem Armeebesitz
sowie von seiner Autorität über die Armee.
Obwohl die Tochter des Händlers zu diesem Zeitpunkt die Augen verbunden hatte, konnte sie viel hören.
Tavek teilte auch einige seiner Vermutungen mit.
Zum Beispiel könnte Fang Hao der junge Herr eines großen Clans sein, der dank seines Interesses leicht eine Fabrik gründen und eine große Anzahl von Menschen aus seiner Familie mobilisieren könnte.
Ähnliches wurde in der Taverne erzählt, wo er 1000 Goldmünzen für ein kurzes Schwert ausgegeben hatte, nur weil es ihm optisch gefiel.
Solche Anzeichen ließen Cyril vermuten, dass Fang Hao tatsächlich ein junger Herr aus einer bedeutenden Familie war.
Deshalb war seine erste Bemerkung typische Schmeichelei unter Adligen.
„Mein Herr“, sagte Fang Hao höflich und stand mit einem Lächeln auf.
Anjia warf ihnen einen Seitenblick zu und stand etwas widerwillig auf.
„Haha, gut, gut. Bitte setzt euch, ihr müsst euch nicht so förmlich verhalten.“ Cyril nickte zustimmend und nahm seinen Platz am Kopfende des Tisches ein.
Fang Hao kehrte entsprechend an seinen Platz zurück.
Diener schenkten ihnen Wein ein und servierten lokale Gebäckstücke, die Fang Hao noch nie gesehen hatte.
Das musste eine Spezialität von Pruell City sein.
„Mein Name ist Cyril, und ich bin der Stadtvorsteher hier. Darf ich eure Namen erfahren?“, fragte Cyril und tat so, als wüsste er es nicht.
„Fang Hao. Das ist meine Leibwächterin, Anjia“, stellten sich Fang Hao und Anjia vor.
„Ach so, verstehe. Also, Herr Fang Hao, könntest du mir erzählen, wie du die Banditen entdeckt und wie du sie ausgerottet hast?“ Cyril beugte sich leicht vor und sah aus, als würde er gespannt auf eine Geschichte warten.
Fang Hao lächelte leicht. Geschichten zu erfinden war nicht schwer.
„Darf ich fragen, ob du Herrn Tavek kennst?“
„Ja, er ist ein örtlicher Tuchhändler. Was hat er mit dieser Angelegenheit zu tun?“
„Vorgestern war ich mit der Armee meiner Familie im Wald auf Abenteuer und habe zufällig die echte Tochter von Herrn Tavek gerettet. Nachdem ich das Mädchen zu Herrn Tavek zurückgebracht hatte, besuchte ich die Taverne und bemerkte die Belohnung auf dem Anschlagbrett. Also nahm ich die Soldaten mit …“
„… Ich weiß nicht, welches Dorf diese Banditen geplündert hatten, aber es stellte sich heraus, dass sie gerade in ihr Lager zurückgekehrt waren, als meine Männer sie komplett auslöschten. Ihre Köpfe wurden dann hierher gebracht.“
Die besten Geschichten mischen immer Wahrheit mit Fiktion.
Wenn du bekannte Leute oder Sachen in deine Geschichte einbaust, klingt sie glaubwürdiger.
Tavek und die Belohnung in der Taverne.
Egal, ob die anderen schon von Fang Hao wussten oder nicht, diese beiden Elemente machen die Geschichte viel glaubwürdiger.
Nachdem Cyril Fang Haos geschickte Geschichte gehört hatte, nahm er einen Schluck aus seinem Weinglas.
Sein Blick wanderte jedoch immer wieder zu Fang Hao und Anjia.
Die Geschichte war sehr gut durchdacht und äußerst plausibel. Er wurde sich immer sicherer, dass Fang Hao tatsächlich starke Rückendeckung hatte.
Das Kopfgeld, das in der Taverne ausgesetzt war, war nur für die Zivilisten gedacht.
1000 Goldmünzen reichten nicht einmal annähernd aus, um eine Armee zur Bekämpfung von Banditen zu mobilisieren, sonst wäre das Kopfgeld nicht so lange ungenutzt geblieben.
Fang Hao nahm es an und hatte Erfolg.
Es schien, als würde seine Familie nach Möglichkeiten suchen, die Fähigkeiten des jungen Meisters zu verbessern, und Geld war dabei nebensächlich.
„Mein Herr? Lord Cyril?“, rief Fang Hao leise, als er sah, dass Cyril mit erhobenem Weinglas vor sich hin starrte.
Fang Hao dachte bei sich: „Ist dieser alte Mann krank? Warum starrt er so vor sich hin?“
„Oh, ich verstehe“, sagte Cyril, drehte den Kopf und sagte zu einem Wachen, der neben ihm stand: „Bring die Belohnung.“
„Ja, mein Herr.“
Ein Wachmann ging los, um die Belohnung zu holen.
„Übrigens, Herr Fang Hao, in welcher Stadt lebst du? Was macht deine Familie …“, begann Cyril beiläufig zu fragen.
Fang Hao antwortete mit erfundenen Geschichten und erklärte, dass seine Stadt nordwestlich von Pruell City liege und seine Familie verschiedene Geschäfte betreibe.
Während sie plauderten, fiel Fang Haos Blick auf eine Waffe, die in einer Vitrine in der Halle ausgestellt war.
Es war ein Degen mit einer blendend weißen Klinge und einem Griff, der Fang Haos Aufmerksamkeit schon früh auf sich gezogen hatte.
„Lord Cyril, diese Waffe ist wunderschön gearbeitet.“ Fang Hao stand auf und ging ganz natürlich auf den Degen zu.
„Natürlich ist sie das, sie ist ein hervorragendes Stück meiner Sammlung“, sagte Cyril.
„Darf ich …“, fragte Fang Hao, ob er sie in die Hand nehmen dürfe, um sie sich genauer anzusehen.
„Bitte sehr.“
Fang Hao umfasste den Griff mit einer Hand und stützte die Klinge leicht mit der anderen, um den Degen aus seiner Halterung zu nehmen.
[Schwerter der Absolution (Lila)]
[Typ: Degen]
[Schaden: Stufe 3 Schaden]
(Beschreibung: Ein Degen, der seinen eigenen Meister getötet hat. Der Legende nach wird jeder, der dieses Schwert besitzt, qualvolle Schmerzen erleiden, die zum Tod führen.)
Wie vermutet, war es ein Schwert der Absolution.
Die Informationen, die er vom Geschichtenerzähler in der Taverne erhalten hatte, waren korrekt. Der Stadtfürst besaß tatsächlich ein Schwert der Absolution.
„Der Reiz dieses Schwertes liegt nicht in seinem Aussehen, sondern in der Geschichte, die dahintersteckt.“ Cyril kam ebenfalls herüber und stellte sich neben Fang Hao.
Da er nicht verraten wollte, dass er die Geschichte bereits kannte, fragte Fang Hao nur: „Oh? Wie lautet die Geschichte?“
„Es gibt insgesamt zwölf identische Schwerter, die einer bekannten Gräfin gehörten …“ Cyril begann, eine Geschichte zu erzählen, die der des Geschichtenerzählers in der Taverne ähnelte.
Obwohl es einige Unterschiede gab, war die Haupthandlung dieselbe.
Klirrrr!
In diesem Moment kam der Wachmann zurück, der die Belohnung holen gegangen war. In seinen Händen hielt er eine Holzkiste, in der 1000 glänzende Goldmünzen des Menschenclans klimperten.
„Mein Herr, ich habe die Belohnung gebracht“, verkündete der Wachmann.
„Hmm.“ Cyril wandte sich an Fang Hao. „Das ist deine Belohnung, zähl sie nach.“
Fang Hao nahm die Münzen, zählte sie aber nicht. Stattdessen blieb sein Blick auf dem Degen haften und er fragte unverblümt: „Dieser Degen gefällt mir sehr gut. Würde Lord Cyril sich davon trennen? Natürlich können wir über den Preis reden.“
