„Wow, das ist ja mal eine echte Wendung. Wer hätte gedacht, dass Lady Iyana die ganze Zeit keine Erinnerung an dich hatte, während du damit beschäftigt warst, Streit mit ihr anzufangen?“, meinte Clyde und konnte seine Verwunderung kaum verbergen.
„Wem sagst du das. Ich komme mir vor wie ein Vollidiot“, murrte Vyan.
„Nimm es dir nicht so zu Herzen. Die Nachricht wurde wahrscheinlich so gut wie möglich unter Verschluss gehalten, da Lady Iyana mit der kaiserlichen Familie verbunden ist“, versicherte Clyde und versuchte, diplomatisch zu klingen.
„Das ist nicht der Punkt, Clyde“, entgegnete Vyan, dessen Frust offensichtlich war. „Ich fühle mich dumm, weil sie es geschafft hat, mich die ganze Zeit zu täuschen.“
Clyde lachte leise und schüttelte den Kopf. „Das muss ich ihr lassen. Sie hat ihre Rolle wirklich gut gespielt und so getan, als würde sie sich an alles erinnern.“
Vyan nickte und ließ seinen Kopf dramatisch auf den Schreibtisch sinken. „Was soll ich tun, Clyde …?“ Seine Stimme war gedämpft, aber Clyde konnte seine Bitte um Rat deutlich verstehen.
Clyde lehnte sich zurück, dachte einen Moment nach und sagte dann:
„Vielleicht solltest du dir etwas Zeit nehmen, um darüber nachzudenken. Dein Hass sitzt ziemlich tief, und jetzt hast du kein Ziel mehr. Aber meiner bescheidenen Meinung nach solltest du deine Rache vielleicht auf Eis legen, zumindest bis sie ihr Gedächtnis zurückerlangt.“
„Aber wenn ich das tue, könnte sie bis dahin Prinz Easton heiraten“, entgegnete Vyan. „Sobald das passiert, würde es nicht lange dauern, bis er den Thron besteigt.“
„Das ist ein guter Punkt. Aber lass es mich mit deinen verdrehten Worten sagen: Würde es dir wirklich Freude bereiten, Rache an jemandem zu nehmen, der sich nicht einmal daran erinnert, wie er dir Unrecht getan hat?“
Vyan hob den Kopf und seine Augen leuchteten auf. „Ich habe die perfekte Lösung gefunden! Ich werde ihr helfen, ihre Erinnerungen zurückzubekommen!“
Clyde neigte den Kopf, neugierig geworden. „Und wie genau willst du das machen?“
„Thea kann doch Heilzauber, oder? Vielleicht kann sie Iyanas Kopfverletzung heilen“, schlussfolgerte Vyan.
Clyde runzelte die Stirn. „Hör auf, Prinzessin Althea so zu nennen“, schimpfte er genervt. „Außerdem glaube ich nicht, dass Heilzauber so funktioniert.“
„Fragen kostet doch nichts“, entgegnete Vyan mit einem hoffnungsvollen Grinsen. „Außerdem habe ich heute einen Termin am kaiserlichen Hof. Vielleicht finde ich auf dem Rückweg eine Gelegenheit, mit ihr zu sprechen.“
Clydes Augen weiteten sich, seine Verärgerung wich Verzweiflung. „Gibst du mir eine Chance, mit ihr zu sprechen?“
Vyan beugte sich mit den Ellbogen nach vorne und grinste selbstzufrieden. „Vielleicht. Wenn du schön bittest.“
„Bitteeeee, mein Herr“, sagte Clyde mit süßem Blick und einer Stimme, die vor Honig und Butter nur so triefte, „bitteee, erfülle deinem liebenswerten, aber bescheidenen Diener diese kleine Bitte.“
„Ich habe dir gesagt, du sollst betteln, nicht direkt eklig werden. Igitt!“, schimpfte Vyan und verzog angewidert das Gesicht.
„Mein Herr, bitteeee …“
„Okay, gut, gut“, gab Vyan nach.
Im selben Moment regnete es Konfetti auf Vyan, dank seines stets enthusiastischen Adjutanten, während Clydes Gesicht vor kindlicher Freude strahlte.
„Endlich treffe ich Prinzessin Althea wieder!“ Er sprang auf und zitterte vor Aufregung. „Ich muss mich fertig machen!“
„Aber bist du nicht schon …“
„Das reicht nicht. Ich muss mich schick machen!“, erklärte Clyde mit der Würde einer königlichen Proklamation und verschwand mit einem Fingerschnippen.
Vyan kicherte und murmelte vor sich hin: „Er weiß also doch, dass seine farbenfrohe Kleidung ein Verstoß gegen die Modevorschriften ist.“
Clyde tauchte fast augenblicklich wieder auf und versetzte Vyan einen kleinen Herzinfarkt. Vyan war sich nicht sicher, ob es Clydes plötzliches Auftauchen war, das ihn erschreckte, oder seine Kleidung.
Er trug ein Outfit, das aussah, als hätte es ein farbenblinder Pfau ausgesucht. „Wie findest du das?“
Vyan hob verächtlich eine Augenbraue. „Wenn du sie mit deiner Garderobe blenden willst, hast du dein Ziel erreicht.“
Clyde runzelte die Stirn und schaute auf seine knallige Kleidung. „Du glaubst nicht, dass sie das mögen wird?“
Vyan seufzte, stand auf und klopfte Clyde auf die Schulter. „Clyde, ich weiß, dass du von Farben besessen bist, aber ich glaube nicht, dass sie das ist. Sie ist eine Prinzessin mit einem raffinierten Geschmack. Also lass uns etwas finden, das etwas … dezenter ist.“
Clyde nickte ernst. „Stimmt. Etwas … dezenteres?“ Damit verschwand er wieder.
Gerade als Vyan zu seinem Schreibtisch zurückkehrte, klopfte es leise an seiner Bürotür.
„Was soll das, dass du diesmal durch die Tür kommst, Clyde …“, sagte er mit seiner typischen Mischung aus Verärgerung und Überraschung in der Stimme.
Als Iyana ihren Kopf hereinsteckte, verkrampfte sich sein Magen. Ob es sich um eine positive oder negative Verkrampfung handelte, wusste er nicht. „Oh, Iyana. Hey, gehst du schon?“
Gestern Abend, nach ihrem intensiven Gespräch, hatte Iyana erwähnt, dass sie ihr Ziel erreicht habe und nun nach Hause gehen sollte, um ihn nicht weiter zu stören.
Denn anscheinend …
„Es muss schwer für dich sein, mich – die Person, die du am meisten hasst – ständig zu sehen.“
Aber wie sollte er sich eingestehen, dass er nicht mehr so für sie empfand? Dass ihre Anwesenheit ihm nicht mehr das Gefühl gab, als würden seine Nerven über einem Lagerfeuer geröstet?
Mann, wie konnte er nur so wankelmütig sein? Reichte ihr Gedächtnisverlust aus, um all seinen Hass und seine Wut vergessen zu machen?
„Das wollte ich“, mischte sich Iyana ein, ihre Stimme ruhig und fest. „Ich wollte gehen, aber dann wurde mir klar, dass ich weglaufen würde, ohne meine eigentliche Aufgabe zu erfüllen, wegen der ich hierhergekommen bin.“
„Du bist aus einem anderen Grund hier als um mich auszuspionieren?“, fragte Vyan spöttisch und hob eine Augenbraue.
Sie lachte leise, und das Geräusch ließ sein Herz einen seltsamen Sprung machen.
„Du weißt ganz genau, wovon ich rede.“ Sie sah ihm ohne Scheu in die Augen. „Ich bin hier, um dir bei der Monsterjagd zu helfen, vor allem dabei, die Monster aus dem Wald der Bestien zu fangen und sie den Jägern zu bringen. Ich soll deine Leibwächterin sein, weißt du noch?“
„Richtig, du solltest meine Ritterin in glänzender Rüstung sein … aber ich glaube nicht, dass das nötig sein wird“, sagte Vyan, der ein wenig misstrauisch war, warum sie das sagte. „Trotz seines Aussehens schützt Clyde mich immer gut.“
Sie hob eine Augenbraue. „Ja, aber ist Clyde nicht auch der leitende Magier des Projekts? Soll er dich beschützen oder die anderen Magier bei der Monsterjagd anführen?“
„In diesem Fall werde ich einfach einen meiner vielen, vielen Ritter herbeirufen, der diese Aufgabe übernimmt“, antwortete er abweisend mit einer Handbewegung.
Sie seufzte und ein ironisches Lächeln huschte über ihre Lippen. „Du bist wirklich ärgerlich, Eure Hoheit“, sagte sie mit überraschend liebevoller Stimme, die eher genervt klang. „Was ich sagen will, ist, dass ich gerne bis zu meinem ursprünglichen Abreisedatum bleiben würde, wenn es dir nichts ausmacht.“
„Oh“, antwortete Vyan und blinzelte überrascht. Er dachte, sie wolle ihn nur darauf hinweisen, dass er sie beschützen müsse.
„Also?“, wiederholte sie mit hoffnungsvollen und erwartungsvollen Augen.
„Ähm“, zögerte er.
Sie länger bleiben zu lassen, während seine Entschlossenheit ins Wanken geriet, war vielleicht nicht die klügste Entscheidung.
Aber … wie konnte er zu diesen violetten Augen, die ihn geradezu anflehten, nein sagen?
„Na gut.“
Ihr Gesicht strahlte vor Freude. „Ich werde mein Bestes tun, um dich zu beschützen, Eure Hoheit!“
Sie salutierte spielerisch vor ihm.
„Hoffen wir mal, dass ich keinen Schutz von dir brauche“, murmelte er und erinnerte sich daran, wie sie ihn zweimal mit einem Schwert und einem Dolch festgehalten hatte.
„Keine Sorge. Dieses Mal werde ich deine echte Ritterin in glänzender Rüstung sein!“, verkündete sie triumphierend.
„Das werden wir ja sehen“, antwortete er und schüttelte amüsiert den Kopf. „Das werden wir sehen.“
———
„Eure Hoheit, bitte wartet hier einen Moment. Ihre Kaiserliche Hoheit wird in wenigen Minuten hier sein“, sagte der königliche Diener mit einer Verbeugung, die ein bisschen zu übertrieben war, als könnte Vyan vor lauter Wichtigkeit spontan in Flammen aufgehen.
Vyan und Clyde nickten gleichzeitig, wobei Clydes Nicken eher ein eifriges Nicken war.
Während Clyde es sich auf dem weichen Sofa bequem machte, blieb Vyan mit verschränkten Armen stehen.
„Warum setzt du dich nicht?“, fragte Clyde und blickte auf.
„Nun“, sagte Vyan gedehnt, als würde er das Wort auskosten, „ich wollte gerade einen kleinen Spaziergang im Garten machen. Du weißt schon, um dir etwas Zeit allein mit Thea zu geben.“
Er zog eine Augenbraue hoch und genoss es, wie Clydes Gesicht augenblicklich die Farbe einer reifen Tomate annahm.
„Warte, du willst mich diesmal wirklich nicht verraten?“
„Wann hätte ich das jemals getan, mein lieber Freund?“ Vyan machte einen Schritt zur Tür und drehte sich noch einmal um, um mit gespielter Besorgnis hinzuzufügen: „Benimm dich aber auch.“
Clydes Gesicht wurde irgendwie noch röter. „Was glaubst du denn, was ich mit ihr machen werde, hm?“
Vyan winkte ihm mit einer nonchalanten Handbewegung ab. „Ach, nichts … nur eine Warnung, dass du vorsichtig mit ihr sein sollst, okay?“
Er verließ den Raum und ging in Richtung Garten, während Clyde hinter ihm stotternd zurückblieb.
Während er den Gartenweg entlangschlenderte, atmete Vyan tief ein und genoss die frische Luft.
Nach der Sitzung am kaiserlichen Hof, bei der er eine stoische Miene aufgesetzt hatte, brauchte er das.
Bei der Sitzung ging es ausschließlich um das bevorstehende Monsterjagd-Fest, bei dem Vyan im Mittelpunkt stand.
In Gedanken versunken, bemerkte Vyan den Busch auf seinem Weg nicht, bis er direkt hineingelief.
„Aua“, kam ein gedämpftes Stöhnen aus dem Laub.
Vyan neigte den Kopf und beugte sich näher heran, wobei er die Zweige auseinander drückte und ein kleines Mädchen mit schulterlangen schwarzen Haaren und Jungenkleidung zum Vorschein kam.
Vyan runzelte die Stirn. „Kind, was machst du hier im Aurora-Palast? Das ist kein Ort für dich.“
Das Mädchen starrte ihn mit aller Wildheit an, die eine Zehnjährige aufbringen kann, und Vyan wusste, dass er Ärger bekommen würde.
Na toll, noch so ein kleiner Unruhestifter. Als hätte er nicht schon genug am Hals.
Ugh, ich hasse Kinder wirklich, dachte er und rieb sich die Schläfen. Das wird ein langer Tag.
