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Während wir das Essen genossen und uns entspannten, schienen sich alle gegenseitig für ihre Bemühungen zu loben, aber ich musste leider ziemlich schlechte Nachrichten überbringen. Naja, schlecht für diese faulen Adligen, obwohl sie für meine Gruppe ziemlich praktisch sind.
„Wie auch immer, zurück zum Thema. Ich bin zwar froh, dass wir diese Gegend von Monstern befreit haben, und gratuliere euch zu euren großen Fortschritten, aber ich muss euch etwas Wichtiges mitteilen“, sagte ich mit ernster Stimme.
Die fröhlichen Gespräche verstummten sofort.
„W-Was ist denn jetzt schon wieder?“, seufzte Clarice und sah mich an, als wüsste sie, dass ich etwas Schlimmes sagen würde.
„Meine Vertrauten haben kürzlich die Dämonenstämme ausgekundschaftet und einen der weiter entfernten Stämme komplett verlassen vorgefunden. Der Grund? Die Dämonen dieses Stammes sind zu dem Stamm gezogen, der näher bei uns liegt, und werden von einer Gruppe mysteriöser schwarz gekleideter Menschen angeführt. Es handelt sich wahrscheinlich um Dämonenkultisten“, sagte ich.
„Was?!“
Alle waren so schockiert, dass sie gleichzeitig schrien.
„Dämonenkultisten?! Sollten wir nicht die Lehrer rufen?! Das ist nichts, womit wir uns befassen sollten!“, sagte Clarice.
„J-Ja …“, seufzte Alianna. „Blake, meinst du, wir sollten …?“
„Glaubt ihr wirklich, dass die Akademie nicht wusste, dass das passieren würde? Das ist eine Prüfung, genau wie Monster sind Dämonenkultisten auch Feinde, Feinde, gegen die wir unser ganzes Leben lang kämpfen müssen, wenn ihr eure Welt wirklich vor den Gefahren der Dämonentürme schützen wollt.“
sagte ich. „Natürlich können sie Unwissenheit vortäuschen, aber sie könnten auch unsere Punktzahl senken, wenn wir sie nicht selbst besiegen. Unter den Lehrern gibt es viele Geheimnisse, die meisten ihrer Bewertungen werden unter Ausschluss der Öffentlichkeit getroffen, und dabei werden Eigenschaften der Schüler berücksichtigt, die ihr euch niemals vorstellen könntet.“
„D-Das ist …“, sagte Mimy ängstlich. „W-Wir haben noch nie gegen Dämonenkultisten gekämpft …“
„J-Ja“, seufzte Aquarius.
„Sind sie schwer zu … töten?“, fragte Aquaria.
„Nun, das hängt davon ab, ob ihr schon einmal jemanden getötet habt“, sagte ich seufzend.
„G-GAH! Wie kannst du so etwas so nonchalant sagen?“, fragte Clarice und schlug wütend auf den Tisch. „Ich bin nicht in diese Akademie gekommen, um Menschen zu töten, sondern um Dämonen und Monster zu töten, damit ich stark genug werde, um mein Königreich und … meine Familie zu beschützen.“
„Sicher, aber die Dämonenkultisten sind der Hauptgrund, warum es überall so viele Dämonen und Monster gibt“, sagte Erdrich. „Außerdem musst du, wenn du diesen Weg weitergehen willst, auch lernen, wie man Menschen tötet, denn es gibt jede Menge Bastarde da draußen. Solange es keine unschuldigen Menschen sind, solltest du keine Gewissensbisse haben.“
„E-Eric, hast du auch …?“, fragte Alberta.
„Ja …“, seufzte Eric. „Wir haben schon Dämonenkultisten getötet, und Banditen auch. Am Anfang war es hart, obwohl wir wussten, dass sie keine guten Menschen waren, die nur anderen wehtun wollten. Manchmal konnte ich nachts nicht schlafen. Aber mit der Zeit wächst man daran und passt sich den Umständen an. Man muss seine eigene Sicherheit und die der Menschen, die man liebt, an erste Stelle setzen.“
Eric hielt Albertas Hand sanft und lächelte sie an.
„E-Eric…“, seufzte Alberta, leicht gerührt.
„Also?“, fragte ich alle anderen. „Seid ihr bereit, mit mir zu kommen und die Kultisten zu töten?
Wir werden wahrscheinlich auch herausfinden, warum sie hier sind und was sie vorhaben. Falls ihr es noch nicht wisst: Vor einiger Zeit wurden Kultisten in der Festung entdeckt, und außerdem sind in einem Verlies der Festung Dämonentore aufgetaucht.“
„W-Was?“, fragte Clarice. „Die Festung ist laut meinem Vater der sicherste Ort auf dem Kontinent! Wie können da Kultisten sein?“
„Wer weiß, aber es ist doch verdächtig, oder?“ Ich lächelte schwach. „Da kommt man auf Gedanken … Der einzige Grund, warum Kultisten und Dämonen in der sichersten Stadt des ganzen Kontinents auftauchen könnten, ist …“
„Wenn es Verräter unter den Höheren gibt?“, überlegte Alianna.
„Verdammt, sogar unter den Schülern“, zuckte ich mit den Schultern.
B A A M!
„Was willst du damit sagen?“, fragte Arthuria wütend und schlug auf den Tisch. Die blonde Frau schien sauer auf mich zu sein. „Willst du damit sagen, dass es unter uns einen Verräter gibt?“
„Nein, das sage ich nicht. Ich vertraue euch allen hier. Aber was ist mit dem anderen Team? Oder vielleicht den Schülern in den anderen Klassen? Oder vielleicht unseren Lehrern? Einige von ihnen oder vielleicht sogar viele von ihnen könnten Dämonenkultisten sein.“
Ich seufzte. „Eine der geheimen Aufgaben, die ihr noch nicht herausgefunden habt, die aber einen großen Einfluss auf unsere Punktzahl und die Chance, an der Akademie bleiben zu können, hat, ist … Hinweise auf den wahren Aufenthaltsort der Dämonenkultisten und auf mögliche Verräter zu finden.“
Alle verstummten erneut, als ich das gesagt hatte. Ich wollte das so schnell wie möglich sagen, damit alle eine Ahnung davon bekommen, was wirklich los ist.
Jetzt, wo keine Lehrer da waren, die unsere Gespräche belauschen konnten, und wir langsam zusammenwuchsen, war es die perfekte Gelegenheit.
„Ich verstehe“, sagte Alianna als Erste, nachdem ich gesprochen hatte. „Ich helfe dir, lass uns versuchen, sie zuerst zu fangen. Wenn wir sie fangen können, können wir sie vielleicht verhören.“
„Ja … ich bin dabei, solange wir sie fangen und verhören können. Wir müssen sie nicht unbedingt töten.“ Arthuria verschränkte die Arme und warf mir einen wütenden Blick zu.
„Ihr zwei seid so weich.“ Patricia seufzte. „Ich schätze, wer als Adliger aufgewachsen ist, hat in seiner Kindheit einen Haufen nutzloses Geschwätz gelernt.
Ich bin aber in Armut aufgewachsen und habe schon als Kind gelernt, wie man Bastarden, die mich ausnutzen wollten, das Leben nimmt, vor allem denen, die uns umbringen wollten. Glaubst du etwa, diese Kultisten sind gute Menschen? Wenn sie die Dämonen preisen, sind sie total verrückt. Stell dir vor, wie viele Unschuldige sie getötet haben. Glaubst du wirklich, diese Bastarde verdienen es, verschont zu werden?“
„Ich finde einfach, dass sie im Knast bleiben sollten! Dafür sind sie da“, seufzte Arthuria.
„Hm, na ja … das ist kompliziert“, seufzte Clarice. „Es ist ja nicht so, als hätte ich noch nie einen Banditen umgebracht. Dann lass uns was machen, lass uns versuchen, sie zu fangen, und wenn alles schiefgeht …“
„Dann bringen wir sie um“, sagte ich.
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