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Die Ritter setzten sich schnell um das Lagerfeuer, während ich die Holzteller herausholte und anfing, allen etwas Eintopf zu servieren. Ich achtete darauf, dass jeder wenigstens etwas Fleisch und eine Kartoffel auf seinem Teller hatte, und gab dazu Kräutertee und ein großes Stück Brot.
Die Ritter waren so glücklich beim Essen, dass einige weiter weinten. Es scheint, als stünden sie in meiner Schuld. Vielleicht könnte ich diese Leute nutzen, um mehr Verbindungen zu wichtigen Leuten oder zumindest zu Leuten der hohen Gesellschaft zu knüpfen. Ritter stammen meist aus adligen Familien, während Bürgerliche oft Soldaten werden, aber der Titel eines Ritters hat mehr Prestige und die Adligen geben ihn nicht einfach so an irgendjemanden weiter.
„Ah, dieser Eintopf ist so lecker … Die Gewürze … Es ist schon lange her, dass ich etwas so Wohltuendes gegessen habe …“
„Seufz … Ich wünschte, der General wäre hier … Schnief …“
„Das Essen tröstet wirklich das Herz …“
„Hahh … Der Tee macht meinen Kopf ein bisschen klarer.“
„Es ist schmerzhaft zu wissen, dass wir die einzigen Überlebenden sind … Aber es ist auch … es erfüllt mich mit Freude, nach allem, was wir durchgemacht haben, noch am Leben zu sein.“
Die Ritter begannen, über ihre Erlebnisse und Gedanken zu sprechen, während Eleanora sich neben mich setzte und sich fast an mich schmiegte. Sie sagte, es sei „weil es kalt ist“, aber Geister werden normalerweise nicht von der Umgebungstemperatur beeinflusst, also klammerte sie sich an mich. Nicht, dass es mich gestört hätte.
„Hm …?! D-Dieser Eintopf ist sehr lecker …“, sagte Eleanora.
„Was? Du auch? Ich habe nur die Grundzutaten hineingetan“, seufzte ich. „Vielleicht sind die Knochen, die ich hinzugefügt habe, etwas Besonderes, sie stammen von dem Wildschwein, das wir neulich erlegt haben. Das Trockenfleisch ist von einem grauen Wolf und einem Kobold.“
„V-Kobold?!“, fragte einer der Ritter.
„Ja, Dämonenfleisch kann man essen, nachdem es gereinigt wurde. Salz reinigt Dämonenfleisch ganz einfach, also habe ich es getrocknet und mache daraus Trockenfleisch, das ich oft esse, weil es lecker ist“, erklärte ich. „Freut ihr euch nicht? Ihr esst das Fleisch dieser Monster, die eure Freunde getötet haben, das ist doch eine Art Rache oder so.“
„Äh … ja … stimmt …“
„Verdammte Dämonen …“
„Wir hätten nie gedacht, dass sie so stark und schlau sind. In der ersten Woche haben wir sie gnadenlos gejagt …“
„Ach ja? Erzähl mir mehr darüber“, sagte ich. Die Ritter wurden schnell etwas offener. Das leckere Essen, die Getränke und das Brot haben sie mir gegenüber sehr offen gemacht, sodass ich leicht herausfinden konnte, was sie dachten und was sie gerade durchgemacht hatten.
Einer der Ritter namens Lucas erzählte mir das meiste, was passiert war. Seit ihrer Ankunft im Dorf hatten sie Dämonen gejagt, aber in letzter Zeit waren diese schlauer geworden und hatten sogar Fallen gegen sie aufgestellt. Ihr Anführer war in einer Fallgrube ums Leben gekommen, und danach hatte der Oni, der die Imps anführte, sie in die Tiefen des Waldes gejagt. Sie waren stundenlang gerannt und schließlich von über zwanzig Imps in die Enge getrieben worden. Was mich am meisten überraschte, war, dass sie bereits Monster zähmten.
Vielleicht waren die Monster nicht nur verschwunden, weil sie sie gefressen hatten, sondern weil sie sie zähmten und als Reittiere nutzen wollten. Ein Imp und ein Grauer Wolf sind einzeln keine große Gefahr, aber wenn sie wie jetzt zusammenarbeiteten, konnten selbst die Ritter sie nicht so leicht besiegen. Vor allem, weil die Imps ihre Waffen mit ihrem Blut beschmierten, das für Menschen in den meisten Fällen giftig ist.
Dämonenfleisch enthält ihr Blut, und wenn es nicht gereinigt wird, kann man es nicht essen, sonst vergiftet es denjenigen, der es verdaut, und kann ihn sogar töten.
Aber das ist jetzt nicht wirklich das Thema. Die Ritter haben mir erzählt, dass sie verfolgt und geschwächt wurden, dass sie ihr ganzes Mana aufbrauchen mussten und dass ihre Seelen einer nach dem anderen getötet wurden. Selbst wenn sie Adlige sind und große Talente und einen starken Geist haben, sind sie trotzdem nur Rang 1 … Ihr General war angeblich auf dem Höhepunkt von Rang 1, aber noch nicht auf Rang 2.
Sind diejenigen auf Rang 2 und darüber wirklich so selten?
Hm, nun ja, wie auch immer, die Ritter waren alle Adlige, genau wie ich es mir vorgestellt hatte, und alle, die starben, waren ebenfalls Adlige. Ihre Familien werden sehr traurig sein, wenn sie vom Tod ihrer jungen Ritter erfahren.
„Wir verdanken euch unser Leben …“, sagte Lucas. Er war ein Mann von 15 oder 16 Jahren, ziemlich jung für einen Ritter im aktiven Dienst, würde ich sagen, er brauchte noch viel Erfahrung und Übung, um wirklich stark zu werden.
Er sah eher unscheinbar aus für einen Adligen, im Gegensatz zu der schönen Erika, die sofort ihre adelige Herkunft erkennen ließ. Ihr Vater hatte ihren Körper identisch mit ihrem ursprünglichen Körper gestaltet. Lucas hatte kurzes braunes, fast rotes Haar und braune Augen. Er erzählte, dass er aus einer Kaufmannsfamilie stammte, die im Herzogtum eine Reihe kleiner bis mittelgroßer Läden besaß, in denen sie alle möglichen Produkte verkauften.
„Ich hätte niemals Ritter werden sollen“, seufzte er. „Ich hätte auf meinen Vater hören sollen … Ich habe wirklich kein Talent dafür, an vorderster Front zu stehen … Ich dachte, es wäre einfach, aber das war … das war … so schrecklich …“
„Hm, es ist ganz normal, dass du dich so fühlst. Aber du hast doch ganz gut mit normalen Imps und anderen Monstern fertig geworden, oder?
Du bist nicht schwach, du hast einfach noch nicht genug Erfahrung, du bist jung. Wenn du überlebst und immer stärker wirst, wirst du besser in dem, was du tust“, sagte ich. „Aber natürlich ist es sicherer, sich in einem Laden aufzuhalten … Aber ich finde es ziemlich bewundernswert, dass du dich gegen die Tradition deiner Familie entschieden hast und mit deiner Kraft deinem Land dienen willst … Das würden andere in deiner Lage nicht tun.“
Ich lobte ihn natürlich, um ihn aufzumuntern und mich bei ihm beliebt zu machen. Eleanora machte komische Gesichter, als sie sah, wie ich diesen jungen Ritter lobte, aber wenn sich eine Gelegenheit bietet, scheue ich mich nicht, mich der Situation entsprechend zu verhalten.
„D-Danke, du bist sehr bescheiden … Du bist der Beeindruckende hier, weil du alles hier gemacht hast … Du bist wirklich ein unglaublicher Jäger und dazu noch so jung …!
Ich verdanke dir mein Leben … Wenn du jemals etwas brauchst, werde ich dir helfen!“, sagte Lucas, und die anderen Ritter stimmten ihm zu.
Es schien alles gut gelaufen zu sein. Nachdem wir den Eintopf gegessen hatten, kehrten wir schnell ins Dorf zurück und sammelten die Leichen ein, die Fenrir mit seinem scharfen Geruchssinn aufgespürt hatte.
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