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Nachdem wir hier und da Golems erledigt hatten, sahen wir endlich etwas.
Zack bemerkte es als Erster.
„W-Was ist das für ein Ort?“
Zack schnappte nach Luft und blickte in die Ferne, wo am Ende dieses langen Korridors ein helles blaues Licht auftauchte, das alles erhellte.
Ich wusste sofort, was das war.
„Wartet, das ist … das muss das Ende des Labyrinths sein, oder vielleicht sogar das Zentrum!“, sagte ich. „Los geht’s!“
„Das Zentrum!“, rief Eleanora fröhlich. „Ja, los geht’s!“
„Hey! Wartet auf mich!“, schrie Zack und rannte uns hinterher.
Wir rannten so schnell wir konnten mit unseren Mechs vorwärts, Hendrick kletterte wie eine echte Spinne an den Wänden und der Decke entlang, eine interessante Fähigkeit seines Mechs.
„Da!“
Als wir schließlich das Ende des Ganges erreichten, befanden wir uns in einer großen, weitläufigen Halle, in der überall mehrere Röhren miteinander verbunden waren.
„Dieser Ort …?“, fragte Zack und sah sich um. „Das ist also das Zentrum dieser Ruinen, wo sich dieses … das … befindet?“
„Dieser Ort sieht ein bisschen aus wie das Raumschiff – hm?“, fragte Eleanora.
„Hm?“, ich schaute vor uns.
In der Mitte befand sich etwas, ein riesiger blauer Kristall, der mit Dutzenden von riesigen Rohren und Kabeln verbunden war, deren Schaltkreise ständig von der Energie dieses Kerns gespeist wurden.
Es ähnelte dem riesigen Kern im Raumschiff!
Es war zwar viel kleiner, aber es war definitiv dasselbe, oder?
Ja, das war es!
„Das muss der Ort sein …“, nickte ich. „Das muss das …“
„Du bist … endlich … hier …“
Und dann hörte ich wieder ihre Stimme, sie flüsterte direkt in meinen Kopf. Ich trat vor und warf einen Blick auf den riesigen Stein, der zu leuchten begann.
„Das ist ein Neutoniumkern“, sagte ich.
„Das ist es also …“, nickte Eleanora.
„Ein Neut-was?! Moment mal, diese Kristalle sind die Neutroniumkerne?!“, fragte Zack. „Dieser superteure Stein, den die Maschinen verwenden, um …“
„Ja“, nickte ich. „Ich bin schockiert, dass seit dem Start des Spiels niemand sonst diesen Ort erreicht hat.“
„Du hast doch gesehen, was man durchmachen muss, um hierher zu gelangen, oder? Ein Haufen gefährlicher Golems, die meisten Leute würden sofort getötet werden“, sagte Zack. „Ihr habt es irgendwie überlebt und seid ziemlich stark … verrückt, das ist wohl die Kraft eines Wals.“
„Hmm“, ich ignorierte seine letzte Bemerkung und ging weiter. Deine Reise geht weiter im Imperium
Ich schaute auf den leuchtenden Stein, der eine leichte Herzform hatte und an dem unzählige Röhren befestigt waren, die seine grenzenlose Energie absorbierten und in die alten Ruinen leiteten.
„Kannst du mich hören?“, sagte ich laut.
Ich versuchte, mich von Zack zu entfernen, damit er nicht hören konnte, worüber ich sprach.
Schließlich war ich nur noch wenige Meter davon entfernt, den Kristall selbst zu berühren.
Er strahlte eine sehr starke Hitze aus; wenn ich noch näher gekommen wäre, hätte er mich leicht verbrennen können.
Keine Antwort.
„Hmm …“
Ich ging ein Stück näher heran, die Hitze war stark und brannte leicht auf meiner Haut.
„Ich habe deine Stimme gehört“, sagte ich. „Also bitte, gib mir nicht das Gefühl, ich hätte Demenz oder so etwas.“
Dann wieder Stille.
Vielleicht sollte ich es anders versuchen, es schien, als hätte sie auch Schwierigkeiten zu sprechen.
Hmm.
„Hilf mir …“
„Hä?“
Da war wieder ihre Stimme, und sie bat mich, ihr zu helfen?!
Aber warum?
„Was ist los? Warum brauchst du Hilfe?“
„Meine Seele … geteilt …“
„Was?“
„Versiegelt … weg …“
„Deine Seele wurde geteilt und weggesperrt?“
Wovon redete sie überhaupt?
War das echt?
„Bist du dieselbe, die außerhalb dieser virtuellen Realität mit mir gesprochen hat?“
„… Ja.“
Also ist das Bewusstsein der Neutonium-Mutterkern, wie ich sie jetzt nennen werde, auch in diesem virtuellen Reality-Spiel?!
Ist das überhaupt ein Spiel oder etwas anderes?
Wenn es von ihren eigenen Kräften angetrieben wird, könnte es sich vielleicht in etwas anderes verwandelt haben.
Ich hab so viele Fragen, aber es scheint, als könne sie nicht mehr lange mit mir reden.
„Was ist mit dir passiert? Nein, was genau bist du?“
Ich versuchte, ihr zwei Fragen zu stellen, aber vielleicht war das zu viel.
„Bitte rette mich … Kind des … Äthers …“
Da ist sie wieder mit dem „Kind des Äthers“, was bedeutet das überhaupt?
„Warum nennst du mich Kind des Äthers?“
Stille.
Und dann …
„Weil du … bist …“
„Ich bin?“
„Du bist derjenige … der … der … der …“
„Was?“
„Der … ein Teil meiner … Seele und meines Herzens …“
Ein Teil ihrer Seele und ihres Herzens?
Meint sie etwa …
Den dämonischen Neutoniumkern, den ich in meinem Körper erschaffen habe?
„In diesem Fall sind Hermes, Patrick und Emilia auch Kinder des Äthers, oder?“
„Nein …“
„Sind sie nicht? Aber warum? Ist das nicht dasselbe?“
Ich wartete auf ihre Antwort und trat einen Schritt zurück, damit die Hitze des Kerns mich nicht zu sehr beeinträchtigte.
„Du hast sie so gemacht … und … das ist … ah … ich …“
Ihre Stimme wurde leiser.
„Bitte … beeil dich …“
„Was ist los?“
„Meine geteilte Seele … kann nicht mehr lange … weitermachen … du musst den … virtuellen Kern berühren.“
Virtueller Kern? Ihre Seele …
Bedeutet das, dass dies tatsächlich eine virtuelle Welt ist, aber dass dieser riesige Kristall einen Teil der Seele des Neutonium-Mutterkerns darstellt?
Dann …
muss ich diesen Kern berühren, während ich verbrenne?
Hah …
Ich schätze, es gibt keine andere Möglichkeit.
„Wenn es das ist, was ich tun muss …“, sagte ich. „Na gut, aber sobald ich dich befreit habe, erklärst du mir, was hier vor sich geht.“
„Ich werde … versuchen …“
Nicht die beste Antwort, aber ich denke, sie reicht aus.
Ich trat vor, die Hitze war unerträglich.
Schnell holte ich die Spritze mit den Nanomaschinen heraus und injizierte sie meinem Spieler-Avatar.
Ich spürte, wie winzige Metallpartikel in meinen Blutkreislauf gelangten.
Schließlich setzten sie sich an Muskelgewebe und Knochen und sogar an meiner Haut fest und machten mich widerstandsfähiger.
„Ich frage mich, ob es so etwas auch außerhalb dieses Spiels gibt …“
Dank der Widerstandsfähigkeit und Belastbarkeit, die mir die Nanomaschinen verliehen, berührte ich den Kern, während ich brannte, aber zumindest war ich nicht mehr dem Tod geweiht.
„Ich habe es gerade so geschafft … Bevor ich verbrenne …!“
Ich berührte den Kern, während ich spürte, wie blaue Flammen und Elektrizität meinen ganzen Körper umhüllten. Der Schmerz war zwar wie in einem Spiel gedämpft, aber dennoch real.
RUMBLE!
Der Kristall zitterte und versetzte mir plötzlich einen Stromschlag, während ich spürte, wie etwas anderes aus seinem Inneren in meinen Körper eindrang.
„Danke, dass du mich gerettet hast …“
FLAAASH!
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