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Der Herzog wurde plötzlich klar, dass er, wenn er so dumm wie dieser eine Herzog wäre, am Ende alles bereuen würde… Dämonen waren nichts, was man auf die leichte Schulter nehmen konnte, schon gar nicht ein mutmaßliches Dämonentor.
Dämonen waren überall in der Wildnis der Welt anzutreffen, aber wenn sie in einer so kleinen Gegend wie diesem Wald in so hoher Konzentration vorkamen, konnte das böse enden und eine totale Invasion von Dämonen bedeuten, die aus ihren verfluchten Dämonentoren kamen, die direkt mit der „Dämonenwelt“ verbunden waren, wie die Leute von Spiritias die Hölle nannten.
„Verdammte Dämonen … Selbst in dieser Zeit, in der ihre Dämonentürme versiegelt sind und es um sie herum große Städte gibt, in denen Abenteurer ständig ihre Zahl dezimieren … kommen sie immer noch über ihre verdammten Tore auf das Festland …“, seufzte er. „Das … wird eine langfristige Investition sein, aber ich kann wohl nicht dumm und arrogant handeln, wenn das wirklich dort passiert.“
Der treue Soldat des Herzogs sah ihn mit hoffnungsvollen Augen an. Er wusste, dass sein Herzog ein egoistischer und gieriger Mann war, aber er war nicht dumm. Er hatte seinen ganzen Reichtum durch seine Intelligenz erworben und sein Herzogtum zu dieser Größe gebracht, und er war nicht jemand, der sein Herzogtum aus blinder Arroganz und Selbstsucht aufs Spiel setzen würde.
Es gab bereits ein Beispiel dafür im benachbarten Königreich Silvertide. Wenn er denselben Fehler begehen würde wie diese gierigen und egoistischen Männer, die einem armen Dorf, das von einer Dämonenflut angegriffen wurde, nicht helfen wollten, würde er es später bereuen.
„Mein Herr … Ich wusste, dass Sie die richtige Entscheidung treffen würden“, sagte der Soldat.
„Hmph, weil du mir das gebracht hast, gehst du dorthin, Markus“, sagte der Herzog.
„E-Eh? Ich?!“, fragte der Soldat. Er hätte nie erwartet, in all das verwickelt zu werden.
„Schau mich nicht so an! Du stammst vielleicht aus einer Adelsfamilie, aber du hast dich selbst als Soldat und Ritter verpflichtet! Also wirst du tun, was ich sage! Verstanden? Heh … Betrachte es als Strafe dafür, dass du mir diesen Kopf gebracht hast …“, sagte der Herzog. „Du hättest das vorher ganz einfach abhaken können, du Dummkopf.“
„Ich wollte es dir nur schenken, Herzog!“, rief der Soldat. „Seufz … Aber schon gut, ich bin bereit, diesen Leuten zu helfen. Als Markus Allbright bin ich bereit, den Menschen zu helfen. Das hat mir mein Vater beigebracht. Wir Ritter sind dazu geboren, unsere Pflichten zu erfüllen, und unsere größte Pflicht ist es, dem Königreich und seinem Volk zu dienen.
Ob Bürger oder nicht, sie sind ein wichtiger Teil unseres Herzogtums!“
„Ach … Was für ein berauschend rechtschaffener kleiner Junge …“, seufzte der Herzog und winkte mit der Hand. „Jetzt geh, stell eine kleine Truppe zusammen und vergewissere dich, dass es dort tatsächlich ein Tor gibt. Wenn du mir das bestätigt hast, werde ich mehr Geld investieren und eine größere Gruppe Soldaten schicken … Und wahrscheinlich auch Söldner.“
„Verstanden!“, sagte der Soldat, als Mark sich mit der Kiste in den Händen langsam entfernte. Der Herzog hielt ihn jedoch auf halbem Weg an.
„Warte“, sagte er.
„Ja?“, fragte Markus.
„Finde unbedingt denjenigen, der diesen Brief und diese Kiste geschickt hat“, sagte der Herzog. „Ich will wissen, wer er war.“
„Ah … Verstanden, obwohl das schwierig werden könnte, wenn du diesen Mann bestrafen willst, Sir …“, seufzte Markus.
„Ihn bestrafen? Ja, ich bin zwar sauer, dass er mir einen abgetrennten Kopf geschickt hat, aber das hat mir die Augen geöffnet … Ich will wissen, wer er ist, und ihn belohnen“, sagte der Herzog. „Außerdem war seine Schrift beeindruckend, und wenn er stark genug war, einen so mächtigen Dämon zu besiegen, bedeutet das, dass er sowohl ein talentierter Kämpfer als auch unglaublich intelligent ist … Ich brauche Männer wie ihn, findet ihn!“
„Verstanden! Es wird geschehen, wie Ihr befiehlt, mein Herr!“, sagte Markus und ging langsam weg.
Der Herzog seufzte, als er vom Thron aufstand und langsam zum Speisesaal ging, wo seine Frau und seine beiden Töchter gerade mit dem Mittagessen beginnen wollten. Das Essen war fast fertig. Er begrüßte sie alle, als er sich auf seinen großen Stuhl setzte. Er wirkte besorgter und gestresster als sonst.
„Liebling, ist etwas passiert?“, fragte seine Frau besorgt.
„Ja … Probleme, die sich zu etwas Großem entwickeln könnten, wenn wir uns nicht darum kümmern, solange wir noch können …“, seufzte er. „Ich habe immer gedacht, dass mein Herzogtum gut dasteht, aber ich denke nie an solche Dinge, und dann hat es immer Auswirkungen auf mich …“
„Probleme? Was ist diesmal los?“, fragte seine Frau.
„Dämonen“, sagte der Herzog.
„D-Dämonen?“
Die Frau des Herzogs schien überrascht, ihre scharfen aquamarinfarbenen Augen und ihr langes blondes Haar strahlten, und trotz ihrer Mitte dreißig sah sie noch jugendlich aus. Sie war in der Tat eine schöne Frau, die den Weg des Herzogs wie ein leuchtender Stern erhellte.
Doch in dem Moment, als die Frau das Wort „Dämonen“ hörte, veränderte sie sich schlagartig, wurde besorgt und sogar beunruhigt … Sie wusste sehr gut, dass Dämonen unglaublich bösartige Monster waren, die grausame Gräueltaten begehen konnten, denn sie hatte solche Gräueltaten selbst erlebt. Dämonen als bloße Monster zu betrachten, war niemals eine gute Idee.
„In der Tat … Jemand hat mir berichtet, dass es im Dorf ein Dämonentor gibt, das uns Wildschweinfleisch bringt. An diesem Ort wurden auch jene Jäger von einem Dämon verwundet“, seufzte der Herzog. „Damals hatte ich keine Zeit, mich um sie zu kümmern, und bat sie einfach, es mir zu bringen … Ich kann nicht glauben, dass sie so viele Dämonen besiegt haben, nur um an das Wildschweinfleisch zu kommen …“
„Diese Leute?“, fragte seine Frau. „Ich verstehe … So ist das also ausgegangen … Da gibt es ein Dämontor? Das würde den riesigen Dämon erklären, der sie zuvor angegriffen hat … Du warst sehr skeptisch und jetzt hast du deine Meinung geändert und glaubst ihnen?“
„Nun, nach dem, was mir geschickt wurde, kann ich ihnen nicht mehr misstrauen …“, seufzte der Mann.
„Sie haben mir den Kopf eines Blauen Oni geschickt, eines hochrangigen Dämons, der oft als Monster der Klasse D eingestuft wird.“
Die Augen der Frau weiteten sich erneut … Blaue Oni waren intelligenter und bösartiger als einfache Kobolde … wenn es mehr von ihnen gab, würden die Dämonen zunehmend besser koordiniert vorgehen … das waren wirklich schlechte Nachrichten.
Was auch immer es war, sie mussten sich auf das Schlimmste vorbereiten.
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