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Obwohl am Ende viele Piloten verloren gingen, gab es im Vergleich zu den vergangenen Tagen nicht so viele Tote, und anders als damals beschlossen die Piloten sofort, groß zu feiern. Um die Toten zu betrauern, beschlossen sie seltsamerweise, eine Party zu schmeißen.
Das erinnerte mich irgendwie an die Leute aus Spiritias, wo viele nach einer großen Schlacht feierten und bei einem großen Festmahl um die Toten trauerten, um sie zu ehren, damit sie „auf der anderen Seite glücklich sein“ konnten oder so.
Selbst nach so langer Zeit weiß ich normalerweise nicht wirklich, was ich zu solchen Dingen sagen soll, aber dass es ein „Leben nach dem Tod“ gibt, ist zumindest in Spiritias die Wahrheit … Ich erinnere mich noch daran, wie Ellergest und der Nekromant, sein Freund, in den Himmel verschwanden, als sie starben.
Dieser endlose Blumengarten, der zu einem kosmischen Jenseits führte … Ich kann mich noch immer daran erinnern, sogar jetzt. Ehrlich gesagt ist es ein Ort, den ich schon immer genauer erkunden wollte. Aber wenn ich dafür sterben müsste, kann ich wohl noch warten.
„Blake, was du gemacht hast, war unglaublich!“
„Wirklich? Danke.“
„Wie hast du das überhaupt gemacht?! Hast du deine Maschine mit den anderen kombiniert, die du kontrollieren kannst?“
„Das war nicht schwer, das gehört zur Neutonium-Kernfähigkeit meiner Maschine, also ist das nichts Ungewöhnliches.“
„Hey Blake! Können wir ein Foto zusammen machen?“
„Klar.“
Klick!
„Danke!“
„Gern geschehen.“
„Blake! Blake! Ist dein Maschinenkrieger jetzt in Ordnung? Ich habe gesehen, dass er ziemlich ramponiert war; der neue Look ist beeindruckend, aber trotzdem …“
„Im Moment ist alles in Ordnung, ich repariere ihn später, keine Sorge.“
„Blake, bitte sag mir, was ich tun muss, um so zu werden wie du!“
„Das kannst du nicht, ich bin so geboren.“
„Danke, dass du uns das Leben gerettet hast! Wir sind dir wirklich dankbar! Iss und trink so viel du willst, das geht auf uns!“
„Danke, aber ich bin satt.“
Dutzende von Piloten nervten mich ununterbrochen, stellten mir Fragen, machten Fotos mit mir und boten mir Essen an, das ich nicht wirklich wollte.
Ich hatte schon genug gegessen und mehr zu essen würde nur dazu führen, dass ich dick werde oder so, was ich nicht wollte.
„Komm schon, Mann, du siehst total steif aus, genieß die Feierlichkeiten!“, kicherte Patrick und trank etwas Bier.
Er erinnerte mich sehr an Chris, was mir ein kleines Lächeln entlockte.
„Ich habe schon gegessen, keine Sorge, Patrick“, sagte ich. „Ich war noch nie ein Mensch, der Feste mag.“
„Na, bist du nicht ein bisschen mürrisch?“, fragte Emilia. „Wie auch immer, es ist noch ziemlich früh, wir haben noch den ganzen Tag Zeit. Sollen wir deinen Maschinenkrieger reparieren? Ich kann dir kostenlos ein paar grundlegende Reparaturen anbieten, aber für neue Teile brauchen wir etwas Geld.“
„Ich bin mir sicher, dass du für die Eliminierung so vieler Xenoiden gut bezahlt wurdest, Blake“, sagte Hermes. „Aber trotzdem … die Reparatur von Maschinenkriegern ist teuer.“
Hier erhalten die Piloten für das Überleben jedes Kampfes in der Regel 10.000 Credits und für jeden besiegten Xenoid, je nach Typ, einen Bonus von 1.000 bis 10.000 Credits.
Deshalb sind meine Credits ziemlich gestiegen, da ich viele von ihnen getötet habe, vor allem die ganz besonderen, die bestimmt mehr Credits wert sind.
Zusammen mit den Credits, die ich letzte Nacht im VR-Spiel verdient habe, habe ich fast 900.000, fast eine Million …
„Ich habe genug Credits, keine Sorge“, sagte ich. „Dann könnten wir vielleicht ein paar Materialien kaufen gehen, Emilia. Schauen wir zuerst mal bei meiner Maschinenkriegerin vorbei und …“ Bleib auf dem Laufenden mit Empire
„Ähem!“
Plötzlich wurde ich von jemandem unterbrochen. Ich schaute in die Richtung, aus der die Stimme kam, und sah Henriette, die von ihren üblichen zwei Roboter-Leibwächtern begleitet wurde.
„Blake, die Ältesten wollen mit dir reden.“
„Ich? Warum?“
„Es ist viel passiert. Und außerdem wollen sie dir zu deinen bisherigen Bemühungen gratulieren. In nur vier Tagen werden wir unser Ziel erreichen. Deine Hilfe war bisher unglaublich wertvoll und … Und wir sind dir zutiefst dankbar.“
„Ich verstehe … Hm, das ist doch nicht wieder ein Plan, um mich einzusperren?“
„I-Das ist es nicht! Wir meinen es ernst!“
„Hah, na gut …“
Ich warf einen Blick auf meine Freunde.
„Tut mir leid, aber ich muss gehen, hoffentlich dauert es nicht zu lange“, sagte ich.
„Du wirst von den Ältesten gerufen?! Ich kann es nicht glauben …“, sagte Patrick.
„Na dann, viel Glück …“, sagte Emilia.
„Ich wünschte, ich könnte mitkommen, pass auf dich auf“, sagte Hermes.
„Okay, lass uns gehen“, nickte ich.
„Sehr gut, folgt mir“, sagte Henriette.
Sie führte mich zu einer schwebenden Plattform, mit der wir schnell über die große Stadt im Inneren des Mutterschiffs flogen und den Bereich erreichten, in dem sich die Ältesten befanden.
Ein gigantischer Turm, der mit unzähligen Kabeln verbunden war, und viele kleinere Türme, die sich über das gesamte Raumschiff verteilten. Als wir das Innere erreichten, wurden wir durch eine Reihe von streng bewachten Korridoren geführt, wo wir erneut auf die Ältesten trafen.
Sie befanden sich in einem pseudo-kryogenen Zustand, ihre Gedanken waren mit sargförmigen Maschinen verbunden, sodass sie selbst im Schlaf noch teilweise bei Bewusstsein waren und so lange regieren konnten, wie diese Reise dauerte – vielleicht Hunderte von Jahren.
„Du bist also gekommen, Blake.“
„Danke, dass ihr euch Zeit für uns genommen habt.“
„Wir wissen, dass du müde sein musst, gut gemacht.“
„Es ist drei Tage her, seit die Verfolgung durch die Xenoiden begonnen hat.“
„Und trotz aller Höhen und Tiefen hast du dich als unglaublich kompetent und stark erwiesen.“
„Danke, Älteste.“
Ich nickte, ohne mich vor ihnen zu verbeugen, das war nicht nötig.
Ich war immer noch etwas misstrauisch, ob sie Hintergedanken hatten.
„Nicht nur, weil du die Piloten vereint und vielen geholfen hast zu überleben, sondern auch, weil du alle Xenoiden getötet und so viele wertvolle Informationen mitgebracht hast, haben wir überlegt, dir eine Beförderung zu geben.“
„Eine Beförderung?“, fragte ich.
„Ja, eine Beförderung.“
„Es ist ein Experiment, aber du wärst der Erste.“
„Du wirst zum Bataillonsgeneral befördert, erhältst das Privileg, alle Piloten zu befehligen und zu kontrollieren, sowie viele weitere Vergünstigungen, ein besseres Gehalt und mehr Zugang zu exklusiven VIP-Produkten auf dem digitalen Markt.“
Das klang ehrlich gesagt verlockend.
„Interessant …“, nickte ich. „Aber wo ist der Haken?“
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