Die Nacht war kalt und ruhig in Cromwell Barony, und die Dunkelheit wurde nur vom sanften Schein der Laternen aus den vielen Häusern unterbrochen. Die Fensterläden wurden wegen der kalten Brise hin und her geschoben.
Es war Mitternacht, und die ganze Stadt schlief, bis auf ein paar Leute, die noch wach waren.
„Hast du mich, Schachmatt!“
„Du Mistkerl, Betrüger!“
„Hey! Betrüger? Ich würde mich nie so erniedrigen. Sei doch mal nachsichtig mit mir …“
„Hmph, sagt der Mann, der den König betrogen hat!“
Auf den hohen Mauern der Cromwell Barony, die so breit wie eine Straße auf der Erde waren, spielten Nathan und Elvin Schach, neben ihnen stand Alkohol. Die beiden Männer rochen nach Alkohol, und wenn man genau hinsah, konnte man erkennen, dass sie betrunken waren.
Im Gegensatz zu den normalen Stadtbewohnern bekamen diese beiden und der Rest ihrer Freunde kaum ein Auge zu, weil sie sich sonst verletzlich fühlten.
Die Kinder wussten es zwar nicht, aber diese Männer hatten am großen Krieg teilgenommen, der das Zeitalter der Wiedergeburt geprägt hatte. Sie hatten Blutvergießen und Massaker miterlebt und selbst viele Leben genommen, sowohl unschuldige als auch böse.
Man konnte ohne Übertreibung sagen, dass diese Männer das Schlimmste der Menschheit gesehen hatten. Sie fürchteten, dass einer ihrer zahlreichen Feinde aus der Vergangenheit zurückkommen würde, um sie zu töten, wenn sie ihre Augen zu lange schlossen.
Während die beiden alten Männer an der Mauer beschäftigt waren, stand ein fünfjähriger Junge mit schwarzen Haaren, die von vereinzelten roten Strähnen durchzogen waren, und mit mitternachtblauen Augen einer makellos weißen, fetten Katze gegenüber.
Nox‘ unreifes Gesicht war sehr ernst, als er die Katze betrachtete, die sich auf dem gepolsterten Sofa räkelte. Die Atmosphäre war angespannt, als stünden sie kurz vor dem Abschluss eines millionenschweren Geschäfts.
„Hoffentlich klappt dieser Vorschlag“, dachte er. Er hatte den ganzen Abend über diesen Plan überlegt, einschließlich der Methoden, wie er sich aus der Baronie zum Tempel schleichen könnte, aber alles hing davon ab, ob diese hochmütige Katze zustimmen würde.
Doch die Bombe platzte viel früher als erwartet.
„Ich lehne dein Angebot ab.“ Fluffington leckte sich die Pfoten. „Was lässt dich glauben, dass ich an solch banalen Angeboten interessiert sein könnte?“
„Das habe ich erwartet. Zum Glück habe ich noch einen Trumpf im Ärmel.“
„Du ziehst voreilige Schlüsse, Fluffington“, erklärte Nox. „Es gibt Vorteile für dich, wenn du mir dabei hilfst.“
[Erläutere diese Vorteile, von denen du sprichst, genauer.] Fluffingtons Gesicht zeigte plötzlich Interesse, und Nox konnte nicht umhin, den katzenhaften Bastard in seinem Herzen zu verfluchen.
Trotzdem fuhr er fort: „Weißt du, ich habe kürzlich eine seltene und exotische Pflanze gefunden, die dein Fell nicht nur noch üppiger, sondern auch viel glänzender macht.“
Nox hielt inne und grinste auf eine Weise, die seinem Großvater sehr ähnlich war. Natürlich gab es so etwas nicht! Das war ein Betrug!
„Nicht nur das, wenn du mich auf dieser Reise begleitest, werde ich dir die beste Massage mit der exotischsten Schüssel Milch geben!“
[Hmmmm, das klingt interessant.]
Fluffingtons Schwanz begann zu zucken, hörte dann aber plötzlich auf, und er kniff die Augen zusammen. [Warum sollte ich mir die Mühe machen, wenn ich dich einfach zwingen kann, mir dieses Kraut und die Massage zu geben, von denen du sprichst?]
„Dieser Mistkerl“, fluchte Nox. Wenn Fluffington das wollte, konnte er nichts dagegen tun. Er war zwar kein kleines Kind mehr, aber er hatte immer noch Angst vor dieser tyrannischen Katze, die ihn bei der kleinsten Unachtsamkeit ständig schlug.
In diesem Moment gähnte Fluffington und entblößte seine scharfen Zähne. „Wäre es ein anderer Zeitpunkt, würde ich dir ohne zu zögern meine Pfoten einsetzen, um mir die Kräuter zu holen, die du mir so großzügig anbietest. Aber ausnahmsweise bin ich neugierig, was du vorhast.“
„Bevor ich es mir anders überlege, erzähl mir von diesem Ort.“
Nox nickte und erzählte Fluffington von ihrer Reise, wobei er einige wichtige Details ausließ. Er hatte keine Angst, dass der dicke Kater diese Informationen weitergeben würde, denn in der Zeit, die er in dieser Welt verbracht hatte, hatte er gelernt, dass er der Einzige war, der mit dem Kater kommunizieren konnte.
Nox vermutete stark, dass dies etwas mit dem Pantheon der Fabelwesen zu tun hatte.
Fluffington sah den schelmischen Jugendlichen eine Weile an. Der Kater vermutete, dass er nicht alles erzählte. Dennoch beschloss er, ihm zu folgen.
Der einzige Grund dafür war, dass er neugierig war, worum es bei dieser Reise ging, und dass er den schelmischen Jungen im Auge behalten wollte, damit er nicht in Schwierigkeiten geriet.
Obwohl er es nicht zeigte, mochte der Kater Nox sehr, nicht nur, weil er ihm Massagen gab, sondern auch, weil der Junge der einzige Mensch war, mit dem er kommunizieren konnte.
Dank der Karte, die Terra schon drauf hatte, wusste Nox, wo es langging.
Fluffington war fett und riesig, ganz anders als die Katzen auf der Erde, sodass Nox auf ihm reiten konnte. Der stolze Kater wollte das erst nicht, aber er hatte keine Wahl, weil Nox langsam und zerbrechlich war.
Wenn er den Jungen laufen ließ, hätte das nur die Reise aufgehalten und sie riskiert, erwischt zu werden.
Als sie der Straße folgten, die zu dem Feld hinter ihrer Villa führte, hielt Nox, der auf dem Kater saß, plötzlich an, als sie jemanden bemerkten.
„Mutter“, dachte der Junge, als er den ernsten Ausdruck auf ihrem Gesicht sah.
Unter dem Mantel der Dunkelheit stand Aina, deren Schönheit vom Schein der Laterne beleuchtet wurde, die schönste Frau, die Nox kannte, und blickte sehnsüchtig nach Norden.
„Warum sitzt sie jeden Abend hier und schaut in diese Richtung?“, fragte sich Nox.
Es fühlte sich an, als würde sie auf jemanden warten, der zurückkommt, und er hatte sie schon seit seiner Kindheit dabei beobachtet …
An manchen Tagen begleiteten ihn und seine Zwillingsschwester sie.
Nox‘ kleines Herz schmerzte bei diesem Anblick. Seine Mutter litt sichtlich still vor sich hin, und das gefiel ihm nicht.
„Ich erinnere mich, dass ich sie gefragt habe, auf wen sie wartet, aber sie hat es mir nie gesagt.“
Der kleine Junge ballte seine winzige Faust. Er wusste, dass niemand seinen Vater erwähnte, weil er wohl gestorben war, also kam ihm nicht einmal der Gedanke, dass Aina auf ihren Mann wartete.
Nach dem, was er gesehen und von den Göttinnen Terra gehört hatte, war die Welt von Eos ein Ort, an dem die Starken über das Leben der Schwachen bestimmten. Obwohl sie wohlhabend waren, hielt Nox seine Familie und die Baronie nicht für mächtig.
Vor allem nicht, wenn es einen Skelett von einem Mann gab, der als Baron fast schon mit einem Fuß im Grab stand.
Tatsächlich lebten in der Stadt aus irgendeinem Grund hauptsächlich Kinder und Frauen, junge Erwachsene gab es nur wenige.
Angesichts all dieser Tatsachen war der kleine Junge noch entschlossener, sich zum Tempel zu wagen und seine Klasse zu erwecken. Die Macht, die Gustavo in diesen Illusionen eingesetzt hatte – die wollte er auch haben.
„Denn mit solcher Macht kann ich die Bürger der Baronie, meine Mutter, meine dumme Schwester, diese dumme Katze neben mir und meinen Großvater beschützen … Ich bete nur, dass er nicht stirbt, bevor ich zurückkomme.“
Der Junge nahm all seinen Mut zusammen, schwang sich auf den Rücken der Katze und manövrierte geschickt durch die Felder, wobei er Ainas Blick sorgfältig auswich, bevor sie in der Ferne verschwanden.
„Ich weiß nicht, wann du zurückkommst, aber ich werde auf dich warten“, flüsterte Aina, während Tränen über ihre Wangen liefen. „Egal, wie lange es dauert.“
Sie sah völlig untröstlich aus.
***
„Puh, das war einfach!“, seufzte Nox erleichtert.
„Hmph, wir sind noch nicht fertig“, spottete Fluffington und unterbrach den Jungen. „Wir müssen noch diese mächtigen Mauern überwinden.“
„Danke für die Realitätsprüfung, Mister Fluffington“, sagte Nox und verdrehte die Augen. „Wie auch immer, hast du einen Plan?“
Fluffington antwortete nicht. Er ging einfach auf die Mauer zu, legte seine Pfote darauf und sie haftete perfekt wie ein Magnet.
Ein Grinsen breitete sich auf Nox‘ Gesicht aus, als er seinen Griff um die Katze festigte. Schnell kletterten sie die Mauer hinauf, als würden sie auf dem Boden spazieren gehen.
Nox wusste nicht, wie das möglich war, aber in dieser Fantasiewelt galt nicht immer die übliche Logik.
Ohne dass die Katze und der kleine Junge es bemerkten, war ihr Aufenthaltsort bereits verraten worden.
In einem dunklen, unheimlichen Raum, der von Tod erfüllt war, begannen die grünen Augen eines Totenkopfes zu leuchten, als würden sie zum Leben erwachen.
Einen Sekundenbruchteil später lächelte der Totenkopf unheimlich. „Du hattest recht, Meister. Der Winzling und der Nachfahre von Whiskarus führen nichts Gutes im Schilde.“
