„Nox.“ Das hübsche, zierliche Mädchen mit der hellen Haut lächelte bitter, als sie ihren Gegner erkannte: Es war niemand anderes als Nox selbst.
„Serana?“, platzte Nox heraus. Er wusste, dass er bei diesem Turnier irgendwann auf bekannte Gesichter treffen würde, um sich seinen Platz als Vertreter der Baronie zu sichern, aber er hatte nicht damit gerechnet, dass es so schnell passieren würde.
Serana ballte die Faust. Wie alle anderen Kinder hatte sie davon geträumt, am Turnier teilzunehmen und die arroganten Gören aus dem Herzogtum Armstrong zu besiegen. Aber angesichts dieser unerwarteten Wendung zweifelte sie stark an ihren Chancen.
„Warum? Warum muss es ausgerechnet er sein?“, dachte sie und war wütend auf die Organisatoren, die sie mit ihrem besten Freund gepaart hatten, obwohl sie wusste, dass dies keine absichtliche Entscheidung war, sondern dem Zufall geschuldet.
Die Kämpfe wurden durch eine zufällige Auslosung ermittelt, bei der die Namen der Teilnehmer in eine große Urne gelegt und vom Baron persönlich gemischt wurden. Die Auslosung fand vor den Augen aller statt, die Teilnehmer und Zuschauer schauten zu, sodass Serana wusste, dass es nicht ihre Schuld war … sie hatte einfach zu viel Pech gehabt.
„Weißt du, meine Mutter lächelt mich nicht oft an, aber heute hat sie sogar eine Träne vergossen … sie war stolz auf mich“,
sagte Serana plötzlich und brach die Stille.
Nox wusste nicht, was sie damit bezweckte, aber er verspürte einen Stich der Schuld in seinem Herzen, denn egal was passierte, er würde nicht aus diesem Turnier aussteigen … er musste Hendrix‘ Gesicht zerschmettern, und um ehrlich zu sein, Serana würde diese Aufgabe nicht bewältigen können. Selbst wenn er seiner Schwester begegnet wäre, hätte er nicht aufgegeben.
„Es tut mir leid, ich werde mich beeilen.“ Die Regel, um einen Kampf zu gewinnen, war Knockout oder Aufgabe. Eine teure, unsichtbare Rune, die fast die Reserven der Stadt erschöpft hatte, umgab die Arena. Diese Rune stellte sicher, dass kein Kind sein Leben verlieren würde; solange ihr Kopf nicht angegriffen wurde, würde die Barriere sie heilen.
Nox wollte den Kampf schnell und schmerzlos beenden, aber bevor er einen Schritt machen konnte, wandte sich Serana an Hans, den offiziellen Schiedsrichter der Runde 16, und erklärte mit klarer Stimme: „Ich gebe auf!“
Ihre Stimme durchdrang die Menge und versetzte alle in Staunen, da es das erste Mal war, dass jemand einen Kampf aufgab. Murmeln erfüllte die Arena; einige verspotteten Serana dafür, dass sie ohne Kampf aufgegeben hatte, während andere ihre Entscheidung lobten.
Angesichts ihrer Schwierigkeiten in den vorangegangenen Kämpfen zweifelten viele an ihren Chancen gegen einen der Geheimfavoriten des Turniers.
„Das Mädchen da hat die richtige Entscheidung getroffen. Ihr alten Knacker seid viel dümmer, als ihr ausseht … Wenn ich an ihrer Stelle gewesen wäre, hätte ich dasselbe getan … Schließlich mag ich keine Schmerzen.“
„Stimmt, auch wenn die Barriere aktiv ist, können sie trotzdem Schmerzen empfinden, genau wie in einer realen Situation.“
„Ich … danke dir, glaube ich.“ Nox kratzte sich am Kopf, weil er sich so egoistisch fühlte, aber manchmal musste man im Leben egoistisch sein, um sein Ziel zu erreichen. Nox war einfach nur pragmatisch.
„Hmpf, du solltest besser diese Wendy besiegen und das Ding gewinnen. Wenn nicht, werde ich dich persönlich verprügeln.“
Sie grinste höhnisch und verließ die Bühne. Bevor sie ging, warf sie Wendy noch einen Blick zu und machte eine Geste, als würde sie ihr die Kehle durchschneiden.
Wendy fand das Verhalten des kleinen Mädchens ziemlich niedlich und kicherte sogar, was Serana nicht gefiel, da sie bemerkt hatte, dass das weißhaarige Mädchen Nox intensiv anstarrte.
Als Serana die Bühne verließ, fragte sich Nyx, die sie ansah, ob sie das Gleiche tun könnte, wenn sie jemals mit Nox zusammenkommen würde … Es dauerte nicht lange, bis ihr die Antwort klar war … Ein klares Nein!
So kam es, dass Serana das Spiel aufgab und Nox ins Viertelfinale vorrückte.
Der Nächste, der auf die Bühne kam, war ein Junge namens Cole. Er war einer der wenigen, die das Publikum beeindruckt hatten. Er hatte seinen Kampf zwar nicht so schnell wie Nyx beendet, aber es war trotzdem beeindruckend … einige hielten ihn für einen Außenseiter.
Cole war ein schlanker, rothaariger Junge, der vor Lebensfreude und Energie nur so strotzte. Er war niemand anderes als der Enkel von Oma Percy.
Da er auch miterlebt hatte, was Hendrix getan hatte, war in seinem Herzen ein Feuer entfacht worden, das ihn nach Rache dürstete.
Als sein Name aufgerufen wurde, sprang Cole eifrig auf die Bühne. Er war als Magier mit einer hohen Affinität zu Flammen erwacht. Da Nathan ebenfalls ein Feuermagier war, hatte er Cole unter seine Fittiche genommen und ihm sogar eine grundlegende Feuerball-Fähigkeit beigebracht, die er aus einem neuen dimensionalen Riss der Stufe 1 erworben hatte.
Mit dieser Fertigkeit schoss Cole einen Feuerball nach dem anderen und überwältigte seinen Gegner, einen Schwertkämpfer. Der Schwertkämpfer fluchte innerlich, da er nicht einmal sein Schwert einsetzen konnte, was ihn sehr ärgerte.
Die Kämpfe der sechzehnten Runde gingen ungehindert weiter. Nathan, der am Tisch der Offiziellen saß, sah besorgt aus, während er den Bereich absuchte. Er erwartete, dass jeden Moment etwas passieren würde; die Tatsache, dass noch nichts passiert war, machte ihn nur noch besorgter.
Er hatte Eve und Elvin kontaktiert, aber beide berichteten, dass auf ihrer Seite alles in Ordnung war.
„Ich hätte diesen Mistkerl in dieser Nacht erledigen sollen“, dachte Nathan, während er den laufenden Kampf beobachtete und mit seinen Gedanken woanders war. „Aber wer hätte gedacht, dass dieser Mann stärker geworden ist, und was sollte dieser neue Kampfstil? Ich kann mich deutlich daran erinnern, dass Felix‘ Kampfstil nicht so war … warum fühlte es sich an, als würde ich gegen eine ganz andere Person kämpfen?“
Während ihres Kampfes hatte der Duke eine Maske getragen, sodass Nathan sein Gesicht nicht sehen konnte, aber da sie die gleiche Statur und Größe hatten, dachte er vielleicht einfach zu viel darüber nach.
„Hoffentlich hat die Karte sie von meiner Fährte abgelenkt“, dachte Nathan und schaute zum Ansager, der einen der Namen rief, auf den die Zuschauer seit Beginn des Turniers gespannt gewartet hatten.
„Nächster Kampf: Wendy gegen Tim!“
Die Menge begann zu toben, als sie Wendys Namen hörte. Wegen der ganzen Aufregung um sie waren alle total gespannt.
Mit einem sanften Lächeln sprang Wendy von dem Zuschauerplatz neben ihrer Mutter und landete auf der Kampfplattform. Wendy war eine Schwertkämpferin, und ihr Gegner war zufällig auch einer. Als der Schiedsrichter den Start gab, stürmten beide aufeinander zu, und die Klingen klirrten und blitzten durch die Luft.
Wie erwartet war Wendys Gegner ihr nicht gewachsen. Sie dominierte den Kampf mühelos und war sogar schneller als Nyx. Sie legte ihr Schwert an den Hals ihres Gegners, woraufhin dieser aufgab und mit einem Lächeln die Bühne verließ.
Er war nicht entmutigt, gegen das Wunderkind der Vermilion Royal Academy verloren zu haben. Runde 16 verging wie im Flug, voller unterhaltsamer Kämpfe und dramatischer Momente. Bald war es vorbei und die sechs Gewinner zogen ins Viertelfinale ein. Es wurde eine zufällige Auslosung vorgenommen und die nächsten Kämpfe festgelegt.
Nox gegen Rab
Cole gegen Drake
Wendy gegen Nyx
