Seit Jahren war Amos, der Herr von Blight Castle, ein treues Mitglied der False Hope Church. Er hatte unzählige Geschichten über den legendären Hound und seine Heldentaten gehört. Ob diese Gerüchte nun stimmten oder nicht, eines war sicher: Der Hound war ein Vorbild für alle Mitglieder der False Hope Church. Er war ihr Mentor, auch wenn er vielleicht nicht mal von ihrer Existenz wusste.
Das galt besonders für Amos. Obwohl er nur ein Untergebener eines der zehn Apostel war, wusste Amos mehr über den Hound als jeder andere Untergebene, ein Privileg, das ihm durch seinen Dienst unter einem mächtigen Apostel zuteil wurde.
Aber mehr über den Hound zu wissen, reichte Amos nicht. Wie alle Dämonen hatte er einen Funken Gier in seinem Herzen – Gier nach Macht. Jahrzehntelang war er nur ein Untergebener gewesen, aber er wollte mehr. Er wollte selbst Apostel werden.
Um das zu erreichen, musste er vom Hound lernen. Nur indem er einem großen Wesen folgte, konnte er selbst groß werden. Diese Ambition war der Grund, warum er mutig durch das Portal getreten war.
Was er nicht erwartet hatte, war, sich in einem kleinen, beengten Raum wiederzufinden … sogar die Luft hier fühlte sich rein an, ganz anders als die verdorbene, miasma-gefüllte Luft im Dämonenreich. Instinktiv wusste er, dass er sich nicht mehr im Reich der Dämonen befand.
Als wäre das nicht schon genug, sah er eine menschliche Frau mit roten Augen und auffälligem Haar in derselben Farbe, die vor dem legendären Hound kniete und dessen Gesicht verdeckte. Bei näherer Betrachtung spürte Amos an ihrer Aura, dass die Frau kein Mensch war. Stattdessen wurde ihm klar, dass sie etwas viel Größeres war.
In diesem Moment bemerkte Aina, die Nox versorgte, indem sie ihm einen Heiltrunk in den Mund goss, die Anwesenheit des Dämons.
„Ein Dämon!“, rief sie aus, fassungslos angesichts der hoch aufragenden Gestalt. Obwohl er keine Hörner oder andere abscheuliche Merkmale hatte, erkannte Aina dank ihrer umfangreichen Erfahrung mit Dämonen sofort, um was es sich handelte. Es war fast unmöglich, sich zu irren.
Der Grund für ihre Bestürzung war jedoch, dass Dämonen der Zutritt zum Menschenreich verboten war. Außerdem stand dieser Dämon ausgerechnet im Schlafzimmer ihres Sohnes. War er der Grund für die schweren Verletzungen ihres Sohnes?
Sie wusste die Antwort auf die meisten dieser Fragen nicht, aber sie wusste, dass sie sich zuerst um den Dämon kümmern musste.
„Du Ungeziefer“, sagte Aina mit gerunzelter Stirn, während sie ihre Hand ausstreckte und ein prächtiges Schwert, umhüllt von einem strahlend weißen Schein, in ihrer Hand erschien.
„Verschwinde dorthin, wo du herkommst!“, schrie sie und führte einen horizontalen Hieb gegen den Hals des Dämons aus. Die Klinge des Schwertes schoss mit alarmierender Geschwindigkeit nach vorne, sodass Amos die Augen weit aufriss.
„Was für eine Kraft!“ Amos sah, wie sich das Schwert ihm näherte, und starrte es mit großen Augen an. Er hatte nicht erwartet, dass die menschenähnliche Frau über solche Kräfte verfügte, was seinen Verdacht bestätigte, dass sie kein Mensch war.
Der ganze Vorgang – vom Erscheinen des Schwertes in ihrer Hand bis zum Hieb – hatte kaum zwei Sekunden gedauert.
Das war die höchste Kunst der Schwertkunst!
In einem verzweifelten Versuch, den Aufprall des Schwertes abzuschwächen, kreuzte Amos seine Arme wie einen Schild und blockierte die Klinge, damit sie nicht seine lebenswichtigen Organe traf. Obwohl er den Schlag abwehren konnte, schleuderte ihn die heftige Kraft des Hiebes durch die offene Tür.
Als er durch die Tür stürzte, schloss sich diese gleichzeitig.
Als Aina die dimensionale Tür schließen sah, verschwendete sie keine Zeit und eilte mit Nox zu Celine, der Heilerin der Stadt. Währenddessen begann Nathan, der von dem Vorfall gehört hatte, mit seinen Ermittlungen. Er kontaktierte sogar Freunde in der Hauptstadt und fragte sie, ob sie irgendwelche seltsamen Bewegungen an der Grenze bemerkt hätten.
Letztendlich waren die Infos nicht besonders hilfreich, und der Verdacht fiel wieder auf das Herzogtum Armstrong. Nathan hatte zwar noch andere Feinde, aber die hatten schon lange nichts mehr gemacht.
Sein aktueller Rivale war kein Geringerer als der Herzog selbst!
Einen Tag später, im Besprechungsraum:
„Soweit wir wissen, könnte er einen Attentäter auf den kleinen Nox angesetzt haben, nachdem er erfahren hat, dass er erwacht ist“, meinte Elvin, und die anderen nickten. Es war eine gängige Taktik im Wettkampf, die Gegner zu schwächen, um sicherzustellen, dass sie nicht zu 100 Prozent antreten konnten.
Obwohl alle stillschweigend davon ausgingen, dass das Herzogtum Armstrong hinter dem Versuch stand, einen ihrer wichtigsten Konkurrenten auszuschalten, wollte Nathan seinen Enkelsohn dennoch konsultieren, sobald er aufwachte.
Im Moment war Nox einer der wichtigsten Teilnehmer; sie brauchten ihn in bestmöglicher Verfassung. Daher beteten alle still für seine schnelle und sichere Genesung, damit er sein Training fortsetzen konnte.
„Ich hoffe, du bist nicht derjenige, der meinem Enkel Felix etwas antun wollte, denn wenn ja, hast du eine Grenze überschritten und ich werde nicht länger untätig bleiben“, schwor Nathan mit geballter Faust. Er hatte wegen des Königs die ganze Zeit untätig geblieben, aber das würde sich bald ändern.
Es war höchste Zeit, dass er zu seinen alten Gewohnheiten zurückkehrte und dem König und allen anderen zeigte, warum er im Großen Krieg der Wiedergeburt den Spitznamen „der verrückte Hund“ bekommen hatte.
Drei Tage später, in Celines Klinik:
Ein Panda beobachtete besorgt das Gesicht eines schwarzhaarigen Jungen. Dieser Panda war natürlich Dreizehn.
Der Junge war seit drei Tagen in dieser Haltung und Thirteen und die anderen Haustiere spürten, dass ihre Verbindung zu ihm unterbrochen war. Also beschlossen Thirteen und Fluffington, den Zähmungsraum zu verlassen, um ihren Meister zu suchen.
Als sie das taten, brach Thirteen trotz seiner wilden Art schnell in Tränen aus, als er sah, dass sein Meister schwer verletzt war und er nicht da gewesen war, als er ihn am meisten gebraucht hatte.
„Er wird wieder, Kleiner“, versuchte Fluffington den Panda zu beruhigen, da er viel älter war. Er war sogar älter als Nox und konnte seine Gefühle ziemlich gut kontrollieren.
„Panda hat versagt!“, wiederholte Thirteen und legte seine Hände auf sein Gesicht. Wenn er nur aus dem Zähmungsraum gekommen wäre, als Nox kämpfte, wäre es vielleicht nicht so weit gekommen.
Seit Nox sein Leben riskiert hatte, um Fluffington vor der Bestienhorde zu retten, hatte der Panda eine starke Verbindung zu ihm; das war der Grund, warum er so verletzt war, denn er hatte keinerlei Erinnerung an seine Eltern. Der einzige Mensch, der diese Lücke füllen konnte, lag gerade regungslos da.
Thirteen hielt sein kleines Herz fest.
Es tat weh!
