Nachdem er sich von Dracos entfernt hatte, ging Nox tiefer in die alten Wälder, um weiter auf die Scourge Dragons zu jagen, und ließ den Eismonarchen ganz allein zurück.
Dracos‘ Blick blieb auf dem verschwindenden Rücken des Jungen hängen, und ein seltsames Leuchten blitzte in seinen Augen auf.
„So viele Geheimnisse“, murmelte der Frostmonarch leise, während Nebelschwaden vor ihm aufwirbelten.
Natürlich war er sehr neugierig, ob man dem Frostältesten trauen konnte und was es mit dieser sogenannten „Gedankenstählung“ auf sich hatte. War das eine weitere seiner Fähigkeiten?
„So viele Fragen, auf die es keine Antworten gibt.“ Dracos beschloss, die Gedanken zu verdrängen, gerade als Nox endlich aus seinem Blickfeld verschwand.
Der Blick des Eismonarchen fiel langsam auf die Schlucht unter ihm, wo das Brüllen des Scourge Champions unerbittlich widerhallte, während er versuchte, aus der tiefen Schlucht zu klettern.
Dracos schätzte, dass es einige Stunden dauern würde, bis der Scourge Alpha endlich wieder herauskommen würde.
„Ich bleibe besser hier, damit ich ihn noch weiter in den Wald führen kann, mehrere Meilen von der Stadt entfernt“, dachte der Frostmonarch und starrte auf die Schlucht, wo ein Paar unheilvolle rote Augen ihn anstarrten.
Obwohl so viel Abstand zwischen ihnen lag, konnte Dracos die intensive Wut spüren, die das verdorbene Biest ausstrahlte.
„Gut. In seinem verdorbenen Zustand sollte es einfacher sein, ihn tiefer hinein zu führen.“
In einem anderen Teil des Waldes stieß Nox auf mehrere weitere Scourge Dragons. Nachdem er einige getötet hatte, zähmte er sie und befahl ihnen, ihre Artgenossen zu töten.
Die verdorbenen Geistdrachen verloren keine Zeit und verteilten sich schnell in alle Richtungen, um alle Scourge Dragons zu töten, denen sie begegneten. Manchmal kämpfte einer gegen einen, manchmal kämpften zwei oder drei gegen einen Scourge Dragon.
Nicht alle Drachen waren so stark wie die Champions. Daher war es für sie relativ schwierig, ihre unsichtbaren Feinde abzuwehren, was zum Tod mehrerer von ihnen führte.
[Ding! Du hast Erfahrungspunkte erhalten …]
Nox musste die Systembenachrichtigungen vorübergehend deaktivieren, um seine geistige Gesundheit zu bewahren.
Nach einer Weile stellte Nox fest, dass die Anzahl der Scourge Dragons, denen er begegnete, immer weniger wurde. Zuerst war es kaum zu bemerken. Doch mit der Zeit wurde es immer deutlicher, und Nox musste anhalten.
Er sah sich um. Es waren keine Monster zu sehen, aber als er seine Systembenachrichtigungen einschaltete, tauchte eine Flut von Bildschirmen vor seinen Augen auf.
„Ja … anscheinend bin ich in einem Gebiet, in dem sie selten sind“, schlussfolgerte Nox und ging ein Stück weiter.
Doch kaum hatte er ein paar Schritte gemacht, hörte Nox Kampfgeräusche.
„Ist noch jemand hier?“, dachte er und rannte in diese Richtung. Als er ein paar Bäume passiert hatte, bot sich Nox ein wunderschöner Anblick.
In der Ferne besiegte eine einsame Gestalt im Alleingang mehrere Scourge Dragons.
Diese Person bewegte sich anmutig und präzise und schwang das Lichtelement. Außerdem umkreisten eine Reihe glänzender, strahlender Kugeln diese Person. Immer wenn die Scourge Dragons ihren verdorbenen Atem entfesselten, fingen die Kugeln ihn ab und schleuderten ihn zurück zum Absender.
Es dauerte eine Weile, aber schließlich erkannte Nox den Kämpfer. Seine Augen leuchteten vor Faszination und Verwirrung.
Die Kämpferin war niemand anderes als die Lichtprinzessin Lumi Celestis.
Der Grund für Nox‘ Verwirrung war, dass …
„Was macht sie hier?“
Wenn er sich recht erinnerte, hatten die anderen eindeutig gesagt, dass auch die sieben anderen Königreiche von den Scourge Dragons angegriffen worden waren und ihre verschiedenen Monarchen und Bürger zurückgekehrt waren, um ihre Königreiche zu verteidigen.
„Sie ist nicht gegangen.“
Nox zeigte sich noch nicht und beobachtete weiter den Kampf. Der Boden war mit Blut bedeckt, und Körperteile der Scourge Dragons lagen herum, doch auf Lumis makelloser Robe war nicht einmal ein Fleckchen Schmutz zu sehen.
„Sie ist sehr vielversprechend.“ Nox‘ Augen leuchteten vor Bewunderung. Er fragte sich unwillkürlich, wie der Ausgang des Königreichswettbewerbs ausgefallen wäre, wenn er nicht angegeben hätte.
Der Inferno-Prinz Valkor war mächtig, aber er war ein Rohling, der mit seinen Fäusten dachte. Nox war sich sicher, dass die elegante, kluge Lumi diese Schwäche leicht ausgenutzt und den Kampf gewonnen hätte.
„Und sie ist erst zehn Jahre alt …“, flüsterte er leise.
Ein kalter Schauer lief ihm über den Rücken.
Er konnte es schon sehen – fünf, zehn Jahre in der Zukunft. Wenn sie das Chaos im Reich überlebte, würde sie zu einer Macht werden, die selbst der Oberste Drachenhof nicht einfach so abtun konnte.
„Diese hier … muss beobachtet werden.“
Aber nicht als Feind.
Vielleicht als Verbündete.
Oder zumindest als eine Variable, die er verstehen konnte.
Nox mochte keine unberechenbaren Figuren auf dem Schachbrett.
Aus dem Schatten beobachtete er, wie Lumi sich langsam umdrehte und ihre Waffe senkte. Ihre strahlenden Kugeln wurden etwas dunkler und bildeten einen schwebenden Ring hinter ihrem Rücken. Sie atmete nicht schwer. Es gab keine Anzeichen von Erschöpfung.
Auch kein Ausdruck von Stolz oder Freude.
Sie wischte einfach mit einer schnellen Handbewegung die Klinge ihres leichten Schwertes ab, die Energie zog sich zusammen und verschwand in ihrer Handfläche.
Dann –
Sie hielt inne.
Nox rührte sich nicht.
Sie kniff die Augen zusammen und schaute in seine Richtung.
Nicht direkt zu ihm, sondern in den Raum um ihn herum. Ihr Blick verweilte dort.
Nox blinzelte langsam.
Hatte sie ihn gespürt?
Er trat hinter dem Baum hervor.
Es hatte keinen Sinn mehr, sich zu verstecken.
In dem Moment, als sich ihre Blicke trafen, wurde es still auf der Lichtung.
Lumi zuckte nicht.
Sie neigte leicht den Kopf, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar.
Dann senkte sie die Hände und entspannte sich. Sie lächelte nicht und zog ihre Waffe nicht erneut.
Nox ging langsam vorwärts, seine Stiefel knirschten leise auf dem frostbedeckten Boden und der Asche.
Als er schließlich ein paar Schritte vor ihr stehen blieb, hing zwischen ihnen eine dichte Energie – nicht feindselig, nicht ganz freundlich. Einfach nur … aufgeladen.
„Ich dachte, du wärst gegangen“, sagte Nox sachlich.
„Bin ich nicht“, antwortete Lumi ruhig.
Nox musterte ihr Gesicht. Ihre Stimme hatte sich nicht verändert. Sie war immer noch sanft. Immer noch gelassen. Aber irgendetwas an ihr war anders. Sie wirkte ernster.
Nox‘ Verdacht hatte sich bestätigt – Lumi hatte sich während des Kampfes absichtlich naiv und kindisch verhalten, um ihn zu überraschen. Das hier … das hier war ihre wahre Persönlichkeit.
„Du wusstest, dass dein Königreich angegriffen wurde“, sagte er und beobachtete ihre Reaktion.
„Ich weiß“, sagte sie.
Nox hob eine Augenbraue. „Warum bist du dann geblieben?“
Lumis Blick schwankte nicht. „Weil ich wissen wollte, was du verbirgst.“
Nox blinzelte einmal.
Er sagte nichts.
Sie fuhr fort und trat einen Schritt näher.
„Mein Vater hatte einen Verdacht. Als ich gesehen habe, wie du gekämpft hast, habe ich ihn bestätigt. Und nachdem ich gesehen habe, was du an diesem Tag und heute vor dem Westtor getan hast, bin ich mir sicher. Du bist nicht wie die anderen.“
Nox bestritt es nicht.
Lumi sah sich kurz um und blickte auf die verstreuten Überreste der Scourge-Bestien.
„Diese Kreaturen … du hast sie stundenlang getötet, nicht wahr?“
Nox nickte. „Ja.“
„Alleine?“
Er grinste leicht. „Nicht ganz.“
Lumi starrte ihn einen langen Moment an.
Dann fragte sie endlich, was sie wahrscheinlich die ganze Zeit zurückgehalten hatte.
„Was bist du?“
Zur gleichen Zeit erwachte im Zähmungsraum langsam der Älteste Frostdrache.
