Vermilion Kingdom, westliche Region
Am Rand der Cromwell-Baronie – auch bekannt als Herzogtum – ging gerade eine heftige Schlacht ab. Auf der einen Seite standen die Erwachten der Cromwell-Baronie: Elvin, Hans, Gordon, Celine, Nathan und Aina, die in strahlend weiße Rüstung gekleidet war.
Und ihre Feinde? Das waren Dämonen. Aus ihren Köpfen ragten zwei oder mehr Hörner hervor, ihre Haut war grau und extrem blass – so blass, dass man ihre Adern sehen konnte. Ihre blutroten Augen funkelten bösartig.
Sie kämpften, als wäre ihnen ihr Leben egal. Einige zerstörten sich sogar selbst, um ihre Feinde mit in den Tod zu reißen. Es war, als hätten sie irgendwo ein zweites Leben oder als wäre ihnen ihr eigenes nichts wert.
Der Kampf gegen solche Gegner war für die menschlichen Erwachten sehr schwierig. Im Grunde kämpften sie um ihr Leben – um das Überleben, um die Menschen, die hinter den Mauern lebten.
Sie waren die letzte Verteidigungslinie. Sie durften auf keinen Fall fallen!
Ein Erwachter schrie aus voller Kehle, sein Schlachtruf hallte durch das Getümmel zwischen Dämonen und Menschen. Er erreichte einen hoch aufragenden Dämon und versetzte ihm einen mächtigen Schlag, begleitet von einem Sturmwind, der die Luft zum Zischen brachte!
Der Schlag traf den Dämon, dessen Kopf nach oben schnappte, gefolgt von einer Fontäne aus Blut. Die Welt des Dämons drehte sich um. Selbst nachdem sein Kopf auf den Boden aufgeschlagen war, bewegte sich sein kopfloser Körper noch, als wäre er von einem eigenen Willen beseelt.
Der Erwachte trat auf den Kopf des Dämons. Erst nachdem er ihn zertrümmert hatte, fiel der Rest des Körpers auseinander.
Cole, Nathans persönlicher Schüler, wischte sich das Blut aus den Augen, das ihm die Sicht versperrte. Er spuckte verächtlich auf den Leichnam, bevor er sich weiter in den Kampf stürzte, um zu helfen.
An einer anderen Stelle des intensiven Schlachtfeldes – zwischen brennenden Gebäuden und einer riesigen, durch einen mächtigen Angriff entstandenen diagonalen Schlucht – kämpfte auch Rab, der glatzköpfige Junge und einer der engsten Freunde von Nox, mit entschlossenem Blick.
„Sterbt! Sterbt! Sterbt!“, schrie er aus voller Kehle, während er seinen Schild gegen die Dämonen schlug.
Von der Mauer pfeiften die Pfeile der Bogenschützen durch die Luft und trafen die Köpfe der Dämonen mit unglaublicher Präzision. Obwohl die Baronie Cromwell dank der Ressourcen, die sie vor ein paar Jahren vom Gipfel bekommen hatte, noch standhalten konnte, reichte das nicht aus, um die Dämonen aufzuhalten – wilde, hirnlose Kreaturen, die nur auf Blut aus waren.
Diese Welle von Dämonen war schwächer, weil sie aus den unteren Frontlinien stammte. Daher auch ihre barbarische Natur. Aber selbst dann waren sie noch so stark wie Erwachte der Stufe 20. Ihre Zahl – eine Armee von Tausenden – glich ihre individuelle Schwäche aus.
Hier und da kam es zu Scharmützeln.
Ein Monat und ein paar Wochen waren vergangen, seit der Orden der Flammenden Rose das Vermilion-Königreich und den Rest des Menschenreichs angegriffen hatte.
Zuerst dachten die Bürger des Vermilion-Königreichs, es handele sich um einen vereinzelten Angriff und baten andere Nationen um Hilfe – nur um festzustellen, dass auch die anderen fünf Königreiche belagert wurden.
Der Orden der Flammenden Rose hatte Tausende von niedrigrangigen Agenten, begleitet von hochrangigen Mitgliedern, entsandt, um jedes Königreich zu erobern.
Ihr Ziel? Alle Erwachten zu töten!
Gerade als die Menschen glaubten, der Orden sei ihre einzige Bedrohung, riss der Himmel auf und Dämonen aller Art strömten auf den Kontinent.
Diese Dämonen waren machtgierig, zahlenmäßig überlegen und wurden von hochrangigen Wesen angeführt, die als Dämonengeneräle bekannt waren. Ihre Stärke war der von menschlichen Experten ebenbürtig oder sogar überlegen.
Als erstes fiel das Königreich Tristan, das für seine schwache Armee bekannt war. Die Dämonen setzten einen vorübergehenden Herrscher ein, während ihre Armee sich daran machte, den Rest der Menschenwelt zu erobern, um sie unter einer Herrschaft zu vereinen.
Bisher war noch kein anderes Königreich gefallen – aber das war nur eine Frage der Zeit.
Am schockierendsten war, wie schnell sich der Orden der Flammenden Rose zurückzog, als die Dämonen auftauchten. Seltsamerweise vermieden sogar die Dämonen den Kampf mit ihnen. Bald verbreiteten sich Gerüchte, dass der Orden und die Dämonen einen vorübergehenden Waffenstillstand geschlossen hatten.
Der Inhalt dieses Waffenstillstands war noch unbekannt.
Aber was auch immer es war, die Menschen wussten, dass es nichts Gutes bedeuten konnte.
—
Tief im Schlachtfeld, wo es von Dämonen nur so wimmelte, kämpften zwei wunderschöne Frauen in strahlenden Rüstungen gegen mehrere Gegner gleichzeitig.
Natürlich waren das Akira und Aina.
Swoosh! Swoosh!
Akira, die Walküre-Prinzessin vom nicht-menschlichen Kontinent, war auf der Suche nach Nox. Sie tanzte wie ein Geist durch die Dämonenhorde. Wo immer sie vorbeikam, wurden Dämonen in Stücke gerissen und die Luft füllte sich mit einer Blutwolke.
Eine strahlende, göttliche Aura umhüllte sie von Kopf bis Fuß und strahlte ein blendendes Licht aus, das die Haut jedes Dämons verbrannte, der sich ihr näherte.
Sie war wie eine heilige Göttin, die auf das Schlachtfeld herabstieg.
Akira’s Augen funkelten entschlossen. Nachdem sie an der Küste des Vermilion Kingdom beinahe durch die Hand eines mächtigen Wassermagiers gestorben wäre, hatten die Menschen dieser Stadt sie wieder gesund gepflegt. Das Mindeste, was sie tun konnte, war, die abscheulichen Kreaturen zu töten, die sie bedrohten.
Ihr Blick wanderte in die Ferne, wo Aina mühelos durch Horden von Dämonen schlug, als würde sie einen Spaziergang machen. Ihre Schwertkunst war fließend und anmutig – so sehr, dass nicht einmal Erin oder die Ratsmitglieder von Valhalla den Saum ihres Gewandes berühren konnten.
Das Feuer in Akiras Augen loderte noch heller.
„Und außerdem … ist die Familie meiner Tante hier!“
Ein einziger Blick auf Aina genügte, um sie zu erkennen. Schließlich hatte Akiras Mutter – die Oberste Königin der Walküren – Statuen und Porträts dieser Frau im königlichen Schloss aufbewahrt.
Obwohl sie nur wenig Zeit miteinander verbracht hatten und Akira vor dem Angriff nicht viel über sie erfahren hatte, kanalisierte sie nun all ihre Frustration in das Massaker an den Dämonen.
Von den Mauern der Cromwell-Baronie aus starrte Serena, die mit Nathan schnell in die westliche Region zurückgekehrt war, in die Ferne auf den hoch aufragenden Hügel und kniff die Augen zusammen.
Auf dem hoch aufragenden Hügel, der das Schlachtfeld überragte, standen zwei Männer mit identischen Gesichtszügen, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und beobachteten den Kampf.
Diese Zwillinge waren hohe Dämonen aus dem zweiten Stock des 100-stöckigen Dämonenturms. Sie dienten direkt unter dem Dämonenkaiser selbst. Sie waren diejenigen, die als …
die Dämonengeneräle bezeichnet wurden.
„Bruder, ich sage, wir greifen jetzt ein, bevor unsere Männer noch mehr Verluste erleiden“, sagte einer der weißhaarigen Männer in neutralem Ton, ohne auch nur einen Blick zur Seite zu werfen.
„Ja, du hast recht. Wer hätte gedacht, dass nicht nur eine, sondern gleich zwei Walküren hier sind? Alle anderen Städte sind gefallen. Der einzige Grund, warum diese hier noch steht, sind diese beiden – und dieser alte Mann“, antwortete der andere mit zusammengekniffenen Augen. „In der Tat, man sollte ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen.“
„Ich hab schon von ihm gehört. Man nennt ihn den Verrückten Hund des Westens. Ich dachte, das wäre nur Übertreibung, aber jetzt … glaube ich das nicht mehr“, sagte der erste Dämonengeneral.
„Was machen wir jetzt?“
„Ich sag, wir werden ihn ein für alle Mal los.“
„Ja. Machen wir das.“
Plötzlich, kurz bevor die beiden sich von ihrem Platz aus in den Kampf stürzen konnten, erschien vor ihnen eine anmutige, kristallrote Gestalt mit zwei faszinierenden Augen und zuckenden Antennen.
„Ich weiß nicht, wo der Meister hingegangen ist. Und ehrlich gesagt spüre ich nicht einmal mehr die Verbindung zwischen uns. Aber ob er nun tot ist oder irgendwo da draußen lebt … er hat mir eine einfache Aufgabe übertragen.
Die Baronie zu beschützen.
Und bis zu meinem letzten Atemzug … werde ich diese Aufgabe erfüllen!“
