Außerhalb der Mauern des Frostspire-Königreichs erstreckte sich ein riesiger gefrorener Wald. Der Wald war so groß wie die Vereinigten Staaten – das war der einzige Vergleich, der Nox einfiel, nachdem er von Zara selbst gehört hatte, wie weit er sich erstreckte.
Die gefrorenen Bäume hier waren über hundert Meter hoch und ihre Rinde war so dick wie zwei aneinandergebaute Gebäude. Die breiten Äste warfen einen natürlichen Schatten über den Wald und schirmten die mächtigen Kreaturen, die hier lebten, vor dem Sonnenlicht ab.
Nox stand auf einer Lichtung. In seiner Hand hielt er eine Karte mit Beschreibungen und Orientierungspunkten des Waldes. In der Mitte der Karte befand sich ein großer roter Kreis. Nox‘ Blick blieb eine Weile auf dieser Stelle haften, während er sich an Zaras Worte erinnerte.
„Geh auf keinen Fall über diesen Kreis hinaus. Die Wesen dort sind viel mächtiger.“
„Aber das ist einer der Gründe, warum ich überhaupt dorthin gehe – um mächtige Feinde zu finden, an denen ich meine Fähigkeiten testen kann“, sagte Nox und hob eine Augenbraue.
„Ja, ich weiß, aber es ist zu deinem Besten, vertrau mir. Vater ist der Einzige, der sich zutraut, dorthin zu gehen und wieder zurückzukommen“, sagte Zara mit ernstem Gesichtsausdruck.
Sie sah Nox‘ gleichgültigen Gesichtsausdruck und ein Anflug von Verärgerung huschte über ihre Augen.
„Hör mir zu, ich werde dir etwas erzählen. In der Vergangenheit waren viele neugierige Leute zu selbstsicher und haben sich dorthin gewagt, und die meisten von ihnen sind nicht zurückgekommen. Selbst diejenigen, die es irgendwie geschafft haben, wurden schwer verletzt, bevor sie starben.“
„Warum hat der König dann nichts dagegen unternommen?“ Nox runzelte die Stirn, und Zaras Gesichtsausdruck wurde noch genervter. Sie hätte ihm am liebsten einen Klaps auf den Kopf gegeben, atmete aber nur aus und ließ ihre Frustration entweichen.
„Wenn er es loswerden könnte, glaubst du, er hätte es nicht getan?“
„Ist das so?“ Nox murmelte leise, seine Augen funkelten. Selbst der mächtige König der Legenden konnte die Kreatur nicht loswerden? Jetzt war er noch neugieriger.
Natürlich sprach Nox das nicht aus. Einen Moment später sagte er in einem nicht sehr überzeugenden Ton: „Okay, ich werde mich nicht dorthin wagen. Zufrieden?“
Zara kniff die Augen zusammen, und ein Hauch von Misstrauen huschte über ihr Gesicht. „Warum habe ich das Gefühl, dass du es doch tun wirst?“
In der Gegenwart …
Ich werde mir diesen Ort auf jeden Fall ansehen, dachte Nox, während er weiter zwischen den Bäumen hindurchsprang und nach einem Monster suchte, das er töten konnte.
Ich muss wohl tiefer hinein, dachte er. Die Monster am Rand sind wahrscheinlich alle getötet worden.
Ein Tag war vergangen, seit Nox die Fertigkeit erworben hatte. Eigentlich hatte er vor, sie erst nach dem Wettkampf des Königreichs auszuprobieren, aber die Neugier war einfach zu groß. Zum Glück hatte Drake ihm diesen Wald empfohlen, in dem es von mächtigen Monstern nur so wimmelte.
Meine Manareserven sind fast aufgebraucht. Ich muss einen Level aufsteigen, sonst verstauben die meisten meiner Fertigkeiten nur.
Nox war gerade auf Level 60 und hatte [1.800] Mana. Für einen normalen Erwachten mit Fähigkeiten der unteren bis mittleren Stufe wäre das für fast alle Kämpfe mehr als genug.
Nox war aber eine Ausnahme, weil alle seine Fähigkeiten auf der höchsten Stufe waren und meistens absurd viel MP brauchten, um sie zu aktivieren. Wenn er sein volles Potenzial ausschöpfen wollte, musste er so schnell wie möglich Level aufsteigen.
„Tch“, schnalzte Nox mit der Zunge und sprang auf einen dicken Ast, ohne auch nur den Schnee darauf zu bewegen. Seine goldenen Augen suchten den riesigen Baumkronen vor ihm ab. Alles war zu still. Die Monster versteckten sich – oder schlimmer noch, sie waren weg.
Drake hatte gesagt, dass der Urwald jeden Monat von Abenteurergilden gesäubert wird … Vielleicht bin ich einfach zu spät dran.
Trotzdem wurde Nox nicht langsamer. Sein Körper schlängelte sich wie ein Schatten zwischen den hohen Bäumen hindurch – leicht wie Luft, aber schneller als der Blitz. Seine Stiefel berührten kaum die Rinde, bevor er sich schon wieder in die Luft schwang.
Plötzlich – knack!
Nox blieb mitten in der Bewegung stehen und landete sanft hinter einem schneebedeckten Felsbrocken. Seine Augen verengten sich.
Ein tiefes Grollen hallte durch den Wald, als hätte sich gerade etwas Riesiges bewegt.
Er aktivierte [Phantomumhang], versank in der Dunkelheit um ihn herum und wurde für alle außer den scharfsichtigsten Wesen unsichtbar. Von seinem versteckten Beobachtungsposten aus spähte er hinter dem Felsbrocken hervor.
Was er sah, ließ ihn für einen Moment den Atem anhalten.
Eine Kreatur, die wie eine Kreuzung aus einem Frostwyvern und einem Berglöwen aussah, streifte durch den Schnee vor ihm. Ihr Körper schimmerte mit eisigen Schuppen, und vier kristallartige Hörner krümmten sich von ihrem Kopf nach hinten. Dampf strömte aus ihren Nasenlöchern und gefror in der Luft, während sie sich bewegte. Ihre Schritte hinterließen Risse im Boden – keine Fußabdrücke, sondern Risse.
„Kaiser-Tierstufe 8 … Damit kann ich arbeiten.“
Nox‘ Augen leuchteten vor Aufregung, als er [Phantom Cloak] deaktivierte und sein Körper wieder greifbar wurde. Aber er setzte Celestial Starlight nicht sofort ein, da diese Fertigkeit 1.000 MP verbrauchte und pro Sekunde 200 MP kostete.
Also beschloss er, zunächst einmal Erfahrungspunkte zu sammeln, um allein mit physischen Fertigkeiten aufzusteigen.
Verdammt, wer hätte gedacht, dass so viele ultimative Fähigkeiten einen solchen Nachteil haben, murmelte Nox, als er sich mit seinem treuen Dolch in der Hand der magischen Bestie näherte.
Das Monster entdeckte ihn kurz darauf und kam auf ihn zu. Nox wich nicht zurück, sondern ging mit einem selbstbewussten Glitzern in den Augen auf es zu. Er stampfte auf den Boden und sprintete los.
BOOM!
Das Eis unter seinen Füßen explodierte. Als er vor dem Biest ankam, blitzte seine Klinge auf –
Swoosh! Swoosh!
Einige Zeit später fiel das Monster tot zu Boden.
[Ding! Du hast Erfahrungspunkte erhalten.]
Nox schüttelte seinen Dolch ein paar Mal, um das Blut von der Klinge zu entfernen. Einer der Vorteile, ein Beast Master zu sein, war, dass er Erfahrung von jedem Monster erhalten konnte, das seine gezähmten Biester töteten.
Das war der schnellste Weg, um seine Level zu erhöhen.
„Okay, los geht’s.“ Nox grinste, als er alle seine Begleiter herbeirief. „Bis ich Level 70 erreicht habe, werde ich diesen Wald nicht verlassen“, schwor er mit entschlossener Stimme, während er in die Augen seiner Tierarmee blickte, deren Blicke vor Kampfeslust glänzten.
„Verteilt euch!“, befahl Nox, und einer nach dem anderen verteilten sich seine Begleiter in alle Richtungen.
Währenddessen war tiefer im Wald jemand anderes damit beschäftigt, eine Horde Monster abzuwehren … und er schwang lila Flammen.
