Nachdem sie die Ameisenplage-Königin besiegt hatten, befahl Nox Fluffington und Thirteen, die Tierkerne zu ernten. Er sagte ihnen, sie sollten die Kerne nicht essen, da sie diese als Beweis für ihre Teilnahme am Wettbewerb abgeben müssten.
Thirteen nickte ernst. Selbst Fluffington verstand das; da er wusste, dass sie weit weg von zu Hause in einem fremden Gebiet waren, beschloss er, nicht mehr so hochnäsig zu sein und auf Nox‘ Befehle zu hören.
„Das ist neu“, dachte Nox, als er Fluffington und Thirteen dabei beobachtete, wie sie die Kerne aus den Ameisenkadavern holten. Dann verzog er angewidert das Gesicht, als er die brutalen Methoden sah, mit denen seine beiden Haustiere die Kerne herausholten.
Instinktiv warf er einen Blick auf die Ameisenkönigin, die neben ihm stand. Sie schien stoisch und unbeeindruckt von dem Anblick der Bestien, die ihre Klauen in die Ameisen gruben, um die Kerne herauszuholen.
„Ich hoffe, das stört dich nicht“, sagte Nox mit einem bitteren Lächeln.
Die Ameisenkönigin nickte nur. Es störte sie nicht, denn die Ameisen waren bereits tot; sie zog es vor, dass ihr Meister ihre Kerne entnahm, anstatt die anderen Dämonen, die in dieser Dimension jagten.
Ihr einziger Wunsch war, dass er nicht die Mitglieder ihrer Kolonie jagte, worauf Nox bereitwillig einging.
Als Fluffington und Thirteen alle Tierkerne zurückbrachten, die sie aus den Ameisenkadavern extrahiert hatten, runzelte Nox die Stirn.
Es waren zu wenige Tierkerne! Obwohl es über hundert Ameisenkadaver gab, wurden nur 50 Kerne geborgen. Er sah seine beiden Haustiere an.
Die beiden Tiere pfiffen und schauten misstrauisch weg.
„Hmmm“, Nox kniff die Augen zusammen, als eine Nachricht vor ihm aufblitzte.
[Mister Fluffington – Fortschritt: 99/100 %]
[Thirteen – Fortschritt: 99/100 %]
„Ihr kleinen Schurken! Ihr habt die Tierkerne absorbiert!“, rief Nox.
Ohne dass Nox es bemerkt hatte, hatten sowohl Fluffington als auch Thirteen während des Kampfes mit den Ameisen ihren Anteil an den Tierkernen absorbiert und damit ihren Fortschritt erheblich gesteigert.
„Ich frage mich, ob sie auch wie ich einen Anstieg ihrer Werte bekommen, wenn sie eine Stufe aufsteigen“, überlegte Nox.
[Panda, essen?] Dreizehn hob einen Tierkern auf und hielt ihn an seinen Mund. Er spürte, dass er mit nur einem weiteren Tierkern die Stufe 2 erreichen würde.
Dreizehn wollte sich diese Chance, stärker zu werden, nicht entgehen lassen. Nur mit Stärke konnte er seinem Papa im Kampf helfen!
„Na los, auch du, Fluffington“, sagte Nox. Es machte ihm nichts aus, seinen Haustieren ein paar weitere Tierkerne zu geben. Außerdem war es für einen guten Zweck.
Sofort warfen die beiden Tiere die glänzenden Tierkerne in ihren Mund. Obwohl die Tierkerne hart waren und eine polierte, glänzende Oberfläche hatten, kauten die Tiere sie mühelos und schluckten sie.
Angesichts der Härte der Oberfläche der Beast Cores bezweifelte Nox, dass er sie überhaupt beißen könnte, ohne dass ihm die Zähne abfallen würden.
„Was würde passieren, wenn auch Menschen sie konsumieren würden? Da die Bestien sich durch die Aufnahme dieser Kerne weiterentwickeln und stärker werden konnten, müsste das bei Menschen doch ähnlich sein, oder?“
Plötzlich wurde Nox aus seinen Gedanken gerissen, als er ein strahlend weißes Licht sah, das von Thirteen und Fluffington ausging.
Im Schein des Lichts sah Nox, wie Dreizehn und Fluffington etwas größer wurden als zuvor. Vorher war Dreizehn 90 cm groß gewesen, jetzt war er 124 cm groß.
Fluffington hingegen war jetzt 160 cm groß, statt wie zuvor 152 cm. Nur eine Stufe höher und er war schon 7,5 cm größer!
Mit der größeren Statur wirkte Fluffington imposanter und eignete sich nun besser als Reittier.
Aber nicht nur ihre Körper hatten sich verändert.
[Mister Fluffington Whiskarious ist eine Stufe aufgestiegen!]
[Alle Attribute Stärke, Ausdauer und Beweglichkeit +2!]
[Deine HP- und MP-Kapazität hat sich erhöht.]
[Neue Fähigkeit: Erwecken – Humanoid!]
[Fähigkeitsbeschreibung: Wenn aktiviert, kann Fluffington 2 Minuten lang wie ein Mensch auf seinen Füßen stehen, bevor er wieder zu seinem normalen Selbst zurückkehrt.]
[Thirteen ist eine Stufe aufgestiegen!]
[Alle Attribute Stärke, Ausdauer und Beweglichkeit +2!]
[Deine HP- und MP-Kapazität wurde erhöht.]
[Neue Fähigkeit: Kampfbewusstsein.]
[Kampfbewusstsein (passiv): 30 % Chance, eine beliebige Kampfkunst zu erlernen.]
[Stark! Panda stark!] rief Thirteen und ballte die Fäuste. Er spürte, wie Kraft durch seinen Körper strömte, die ihn unruhig machte und ihn dazu trieb, Feinde zu suchen.
Kämpfen! Er musste gegen jemanden oder etwas kämpfen, um dieses Gefühl loszuwerden, sonst würde er noch verrückt werden. In diesem Moment fiel sein Blick auf Fluffington, der ebenfalls die Welle der Kraft spürte.
Aber im Gegensatz zu Thirteen behielt der elegante Kater seine Fassung, obwohl er sehr versucht war, seine neue Fähigkeit [Humanoid] sofort auszuprobieren.
Die Blicke von Thirteen und Fluffington trafen sich und sie schlossen eine unausgesprochene Vereinbarung. Sie gingen in die Mitte einer Lichtung und sorgten für eine angespannte Atmosphäre.
„Ist Thirteen ein Kampfwütiger?“ Nox wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte, als er sah, wie Fluffington und Thirteen sich auf den Kampf vorbereiteten.
Durch ihre Verbindung hatte er Thirteens starken Drang zu kämpfen gespürt. Er war so intensiv, dass der Panda den Verstand verlieren könnte, wenn er nicht gestillt würde, was alarmierend war.
„Liegt es an dem plötzlichen Kraftschub?“ Nox hoffte, dass es Letzteres war und keine angeborene Eigenschaft.
Die nächsten dreißig Minuten lang gaben Dreizehn und Fluffington alles! Krallen flogen durch die Luft, als die beiden Kreaturen mit allen Mitteln kämpften. Am Ende wurde Dreizehn jedoch erneut brutal von Fluffington niedergeschlagen.
Mit seiner neuen humanoiden Fähigkeit wurde der hochmütige Kater noch arroganter. Schließlich konnte er nun, wenn auch nur für eine begrenzte Zeit, wie ein Mensch stehen.
Nox‘ Gesicht verzog sich, als er die humanoide weiße Katze mit selbstgefälliger Miene herumstolzieren sah, genau wie ein Mensch. Mit einer Größe von über 1,60 m wirkte Fluffington nun ziemlich imposant. Obwohl Nox größer war, kam es ihm seltsam vor, die einst kriechende Katze nun aufrecht gehen zu sehen.
Die Ameisenkönigin beobachtete diese Szene eine Weile und kam zu dem Schluss, dass die Dynamik zwischen Nox und seinen Haustieren nicht schlecht war. Aus dieser kurzen Beobachtung konnte sie schließen, dass Nox seine Haustiere nicht schlecht behandelte und sogar ein gutes Verhältnis zu ihnen hatte.
Kurz darauf rief Nox alle seine Haustiere zurück in den Zähmungsraum und wagte sich tiefer in die Dimension vor, um weitere Kreaturen zu jagen.
Währenddessen kursierten im Blight Castle Gerüchte über das Erscheinen eines höheren Dämons. Da höhere Dämonen selten waren und normalerweise in den oberen Bereichen des Dämonenreichs lebten, war diese Nachricht ein heißes Thema unter den niederen Dämonen.
Viele weibliche Dämonen waren von dem höheren Dämon fasziniert, lobten sein Aussehen und hofften, seine Aufmerksamkeit zu erregen. Angesichts der unterschiedlichen Größen und Formen der Dämonen hätten sie nie gedacht, dass er ein fünfjähriger Mensch war.
In diesem Moment starrte in einem Raum nahe der obersten Etage des Blight Castle ein menschenähnlicher Dämon mit vier Armen und spitzen Hörnern eine Gruppe von Dämonen an.
Es waren niemand anderes als Snakey, Gorgath, Viper und Jogo – dieselbe Gruppe von Dämonen, der Nox begegnet war, als er diese Dimension betreten hatte.
„Ich habe gehört, ihr wart die Ersten, die den höheren Dämon entdeckt haben. Stimmt das?“, fragte der vierarmige Dämon, während er sich auf einem Sitz räkelte und zwei grüne succubusartige Dämonen auf seinem Schoß sitzen hatte.
„J-ja“, stammelte Snakey und warf einen ängstlichen Blick auf den großen Dämon, der auf Platz 2 der Rangliste stand. Sein Name war Goliath und er war ein starker Anwärter auf die Position des Herrschers von Blight Castle.
Snakey und ihre Gruppe waren gerade friedlich auf der Jagd nach Bestien, als sie von dieser furchterregenden Gestalt herbeigerufen wurden. Da sie wussten, dass sie seine Einladung nicht ablehnen konnten, eilten sie sofort herbei, aus Angst vor dem Zorn des Goliath, der für sein aufbrausendes Temperament bekannt war.
Aber die Frage, die ihnen auf den Lippen brannte, war: Warum suchte Goliath, der zweitrangige Dämon, nach dem höheren Dämon?
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