„Kapitän, es sind jetzt schon zwei Tage vergangen, und das Ziel hat sich noch nicht gerührt“, berichtete ein Mann in der Uniform des Militärs des Vermilion Kingdom Prinz Adrian, der in seinen Gemächern faulenzte.
Das nächste Kapitel wartet auf dich in My Virtual Library Empire
Das Schiff, auf dem er sich gerade befand, war das größte Kriegsschiff und beherbergte die Elitetruppen des Vermilion Kingdom.
Der Name dieses Schiffes war Crimson Leviathan. Es war ein Gigant der Schiffsbaukunst – der Stolz der königlichen Flotte – mit einer Länge von über 300 Metern und einem verstärkten Rumpf aus verzaubertem Mithril und schwarzem Stahl.
Das Deck war mit Soldaten bevölkert, die alle in polierte Rüstungen gekleidet waren und das Wappen des Königreichs auf der Brust trugen.
An den Seiten standen Reihen von Kanonen, die mit Monsterkernen angetrieben wurden und explosive, mit Mana angereicherte Geschosse abfeuern konnten, die feindliche Schiffe mühelos zerstören konnten. Das Schiff war außerdem mit Ballisten ausgestattet, die mit durchschlagenden Harpunen bewaffnet waren, um Seeungeheuer oder flüchtende feindliche Schiffe außer Gefecht zu setzen.
Aber es sah nicht nur robust aus. Es gab auch Dutzende von Räumen, Trainingszentren, Kantinen und Freizeitbereichen, um die Soldaten bei Laune zu halten.
Gerüchten zufolge waren die Küsten des Vermilion-Königreichs aufgrund seiner unübertroffenen Seemacht die am besten befestigten in der gesamten Menschenwelt. Kein Königreich wagte es, Vermilion auf See herauszufordern, denn das hätte bedeutet, sich dem Zorn des Crimson Leviathan und der ihm folgenden Armada zu stellen.
Tief im Inneren des Crimson Leviathan, in einer prächtigen Kammer, deren Wände mit Karten der umliegenden Gewässer und der Bewegungen des Feindes bedeckt waren, stand ein großer, verzierter, thronähnlicher Stuhl am Eingang des Raumes, auf dem Prinz Adrian saß und den Beamten anstarrte, der ihm Bericht erstattete.
Obwohl er äußerlich entspannt wirkte, spiegelte sein scharfer Blick tiefe Nachdenklichkeit wider.
Als er den Blick in Adrians Augen sah, zögerte der Offizier kurz, bevor er fortfuhr: „Eure Hoheit, wir haben gemäß Eurem Befehl Abstand gehalten, aber das Ziel bleibt unheimlich ruhig. Unsere Späher melden keine nennenswerten Bewegungen an Bord ihres Schiffes.“
Adrian klopfte auf die Armlehnen seines Stuhls, während ein nachdenklicher Ausdruck über sein hübsches Gesicht huschte.
„Kein Angriff … Sie haben doch nicht vor, an einem Ort zu bleiben, oder?“, murmelte er vor sich hin, während er von seinem Stuhl aufstand und zu dem großen Fenster ging, das den Blick auf das Meer freigab.
Von diesem Aussichtspunkt aus erstreckte sich der weite Ozean endlos vor ihm, aber seine Aufmerksamkeit war auf die entfernte Silhouette des unbekannten Schiffes gerichtet, das im Vergleich zur Crimson Leviathan wie eine Ameise wirkte.
„Zuerst dachte ich, sie wären dumm genug, um anzugreifen, und ich bezweifle, dass es Spione sind. Wenn sie das wären, wären sie nicht auf dem Seeweg gekommen, da sie wissen, dass das unsere größte Stärke ist.“
Adrians Gedanken rasten, während er verschiedene Möglichkeiten durchspielte. Einige seiner Theorien waren so abwegig, dass er sie selbst amüsant fand.
Vielleicht waren sie eine versteckte Fraktion, die Vermilions Geduld auf die Probe stellte, eine abtrünnige Truppe mit unbekannten Hintermännern oder sogar eine Falle eines feindlichen Königreichs wie Snowhelm, das den Crimson Leviathan in eine ungünstige Lage locken wollte.
Aber keine dieser Erklärungen passte wirklich. Das Schiff war einfach da und trieb wie ein Geist auf den Wellen, völlig unbeeindruckt von der überwältigenden Streitmacht, die es verfolgte. Das war es, was ihn wirklich beunruhigte.
„Könnte es ein Ablenkungsmanöver sein?“, murmelte Adrian und rieb sich das Kinn. „Ein Opfer, das unsere Aufmerksamkeit auf sich lenken soll, während etwas viel Gefährlicheres unter der Oberfläche lauert?“
Der Offizier erstarrte bei seinen Worten. Das ergab Sinn, also schlug er ohne zu zögern vor: „Sir, sollen wir es versenken und die Gegend erkunden?“
Adrian schüttelte schnell den Kopf. „Nein, noch nicht. Wenn es ein Köder ist, dürfen wir uns nicht zu früh verraten.“ Sein Blick verdunkelte sich, als er das entfernte Schiff beobachtete, und sein Verstand schärfte sich wie eine Klinge.
Was, wenn sie speziell auf ihn warteten, damit er etwas unternahm?
Ein Test? Eine Herausforderung?
Oder schlimmer noch – ein Köder.
Ein langsames Grinsen huschte über seine Lippen, und in seinen Augen blitzte eine Mischung aus Neugier und Verärgerung auf. Wer auch immer an Bord dieses Schiffes war, hatte entweder Nerven aus Stahl oder einen Todeswunsch. So oder so, Adrian hatte genug vom Warten.
„Macht die Storm Reapers bereit“, befahl er mit tiefer Stimme. „Lasst uns ihnen entgegengehen, da sie zu ängstlich sind, uns zu begegnen.“
Die Augen des Offiziers weiteten sich leicht. Die Sturmjäger waren eine Spezialeinheit – Elite-Krieger, die sowohl im Seekampf als auch bei Entermanövern hervorragende Leistungen erbrachten. Ihr Anführer war kein Geringerer als Adrian selbst.
Wenn sie eingesetzt wurden, konnte das nur eines bedeuten: Adrian hatte vor, persönlich die Kontrolle über das Schiff zu übernehmen.
„Wie Ihr befiehlt, Eure Hoheit!“ Der Offizier verbeugte sich und eilte aus dem Raum, um die Befehle weiterzugeben.
Kurz darauf kam er zurück.
„Ich habe alle versammelt und die Boote bereitgestellt. Auf deinen Befehl sind wir startklar.“
„Los, dann geht’s los“, sagte Adrian, als er durch die Tür ging.
Er ging einen Flur entlang und eine Treppe hinunter und gelangte in den unteren Teil des Schiffes, wo sich eine Öffnung zu kleineren Booten befand.
Diese schlanken Kriegskajaks waren aus dem gleichen Material wie die Crimson Leviathan gebaut und konnten als Miniaturversionen davon betrachtet werden.
Eine Gruppe gepanzerter Krieger stand in Formation in der Nähe der Einstiegsplattformen – die Storm Reapers. Sie waren in Schwarz und Purpur gekleidet, und ihre Umhänge flatterten leicht im Wind, der durch die offene Kammer wehte.
Jeder Soldat trug ein besonderes Abzeichen auf der Schulter, ein Wappen mit einer sich um eine Klinge windenden Welle, das ihn als Mitglied der Eliteeinheit auswies.
Adrians Anwesenheit verlangte absolute Aufmerksamkeit. In dem Moment, als er vortrat, schlugen die Krieger ihre Fäuste an ihre Brust.
„Alle Kräfte sind bereit, Eure Hoheit“, berichtete der Offizier.
„Gut. Wir brechen auf!“, befahl Adrian.
Sobald der Befehl erteilt war, stieß die Crimson Leviathan ein tiefes, hallendes Knurren aus, während sich ihre unteren Lukentüren quietschend öffneten und den Blick auf das dunkle Wasser darunter freigaben. Die Kriegskajaks lösten sich sanft vom Schiff und tauchten ohne eine Welle zu schlagen ins Meer ein. Die Krieger sprangen an Bord.
Adrian betrat das vordere Boot, hielt sich an der Reling fest, während das Boot vorwärts schoss und durch die Wellen pflügte, während sie sich dem einsamen Schiff näherten.
—
Währenddessen auf dem einsamen Schiff…
„Was soll ich tun…? Ich kann mich doch unmöglich allen stellen, oder?“
Akira war nervös – sehr nervös.
Warum sollte sie auch nicht sein?
Ein Team unter der Führung eines Experten näherte sich ihr… und sie war nur eine Erweckte der Stufe 50.
