In dem kleinen Auktionssaal war die Spannung dick in der Luft, als der Bieterkampf um den Infernal Emberhawk weiterging. Als ob das noch nicht genug wäre, schienen auch die Flammen auf dem Falken heftig zu flackern und die intensive Konkurrenz widerzuspiegeln.
„Neun Millionen Goldmünzen!“, rief Nox mit leicht zittriger Stimme.
Ein kollektiver Aufschrei erfüllte den Saal, und für einen Moment herrschte kurze, fassungslose Stille.
Neun Millionen waren eine Summe, die nicht viele einfach so auf den Tisch legen konnten.
Doch fast sofort rief ein anderer Bieter und brach die kurze Stille. „Neuneinhalb Millionen!“
„Verdammte alte Monster!“, fluchte Nox und ballte die Fäuste, deren Handflächen bereits schweißnass waren. Sein Herz schlug wie eine Kriegstrommel gegen seinen Brustkorb. Sein Blick huschte zu dem Falken, der ebenfalls in seine Richtung zu starren schien.
„Das ist nicht nur ein Tier – das ist ein Schatz“, dachte Nox, und sein Herz zog sich zusammen bei dem Gedanken, eine so mächtige Kreatur aufzugeben. Er war nicht der Einzige, der den wahren Wert des Emberhawk erkannte. Alle Anwesenden wussten es!
Wenn man ihn dem richtigen Schmied oder Runenschmied gab, konnte dieser eine Waffe herstellen, die alle seine Fähigkeiten enthielt.
Inferno-Sturm, Phönix-Wiedergeburt … Fähigkeiten wie diese in einer Waffe konnten jedes Gefecht wenden!
Das war einer der Gründe, warum Anya zu Beginn der Auktion die Fähigkeiten des Tieres erwähnt hatte. Sie wollte damit die Leidenschaft der Bieter wieder entfachen.
Anya stand auf der Auktionsbühne und grinste über beide Ohren. Genau diese Energie wollte sie. Je höher die Gebote, desto höher ihre Provision, und diese Menge lieferte.
„Neun Millionen achthunderttausend!“, rief ein anderer Bieter mit leicht zitternder Stimme, als hätte er bereits seine Grenzen erreicht.
„Zehn Millionen!“, kam ein weiteres Gebot, laut und befehlend.
„Elf Millionen Goldmünzen!“, verkündete Nox mit einem wilden Glitzern in den Augen, obwohl sein Herz raste, da er nicht sicher war, wie weit seine Mittel ihn tragen würden.
Als Nox‘ Gebot zu hören war, wurde es wieder still im Saal, und die schiere Wucht des Gebots legte sich wie eine Last auf die Menge. Selbst Anya blinzelte überrascht über die Kühnheit des Gebots, bevor sie in ein breites Lächeln ausbrach.
„Elf Millionen! Gibt es noch ein höheres Gebot?“
Nox spürte, wie ihm ein Schweißtropfen über die Schläfe lief, und sein Herz pochte so laut, dass er sicher war, dass es im ganzen Raum zu hören war. „Bitte … lass das das letzte Gebot sein.“
Elf Millionen waren schließlich fast sein gesamtes Vermögen.
Eine bedrückende Stille lag in der Luft, während alle die Zahl verarbeiteten.
Aber Nox‘ Gebete waren vergeblich.
„Elf Millionen fünfhunderttausend“, erklang eine ruhige, selbstbewusste Stimme aus Box Drei.
„Nicht schon wieder dieser Monster!“ Viele Leute holten tief Luft, als sie die Stimme erkannten. Es war schließlich die Person, die das Elixier des Lebens ersteigert hatte.
Es war Lucas Silver, das Oberhaupt der Familie Silver. Der Mann lehnte sich in seinem Stuhl zurück, ein leichtes Grinsen auf den Lippen, während er lässig an seinem Wein nippte.
Nox biss die Zähne zusammen. Er konnte jetzt nicht zurückweichen – noch nicht. „Elf Millionen sechshunderttausend!“
Ein anderer Bieter meldete sich schnell: „Elf Millionen sechshunderttausend einhunderttausend!“
Die Zahl der Bieter war deutlich geschrumpft. Nox war darauf vorbereitet, aber es gab ein Problem: Seine Mittel waren zu diesem Zeitpunkt fast aufgebraucht. Mit zusammengebissenen Zähnen sagte er:
„Elf Millionen siebenhunderttausend!“
Das … das waren alle Goldmünzen, die Nox hatte!
In Box Drei runzelte Lucas die Stirn. Er war kein Mann, der gerne verlor, aber seine früheren Käufe hatten sein Budget bereits strapaziert. Er zögerte, warf einen Blick auf Zarek an seiner Seite und fragte mit leiser Stimme:
„Soll ich es riskieren?“
Zarek antwortete nicht sofort, als würde er über etwas nachdenken. Lucas schwenkte den Wein in seinem Glas.
„Das musst du entscheiden, Patriarch“, sagte Zarek nach einer Weile respektvoll. Selbst er erkannte das Potenzial des Emberhawks. Allerdings wäre er ein Narr, wenn er Lucas raten würde, ihn zu beanspruchen, da die Wahrscheinlichkeit 50 % betrug, dass derselbe Elementarkern in Zukunft gegen ihn oder den Sohn seines Meisters eingesetzt werden würde.
Daher ließ er seine Antwort vage.
Nach kurzem Überlegen traf Lucas seine Entscheidung.
„Zwölf Millionen.“
Nox ballte die Fäuste so fest, dass seine Knöchel weiß wurden. Sein ganzer Körper spannte sich an, als ihm klar wurde, dass er dieses Gebot nicht mitgehen konnte. Er hatte einfach nicht genug Geld.
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Er sank besiegt in seinen Stuhl zurück.
„Verdammt … so knapp.“
Gerade als der Auktionator Lucas zum Gewinner erklären wollte, unterbrach ihn eine Stimme neben ihm.
„Dreizehn Millionen Goldmünzen!“
Nox riss den Kopf in Richtung der Stimme und starrte ungläubig.
„Wendy …?“
Ja, die Person, die gesprochen hatte, war Wendy.
Aber warum? Hatte sie so viel Geld? In Nox‘ Kopf schwirrten unzählige Fragen herum.
Sie drehte sich mit einem kleinen Lächeln zu ihm um. „Du willst dieses Biest, oder? Dann gib nicht so schnell auf.“
Im Raum brach Chaos aus. Dreizehn Millionen waren eine astronomische Summe, und es war klar, dass viele ihre Grenzen erreicht hatten.
Sogar Lucas zögerte, da ihm seine früheren Käufe schwer auf der Seele lagen.
„Lass es einfach sein“, riet Zarek.
Schließlich seufzte er und schüttelte den Kopf. „Ich bin raus.“
Die anderen Bieter folgten ihm einer nach dem anderen.
„Dreizehn Millionen zum ersten …“
Anyas Stimme hallte durch den Raum und übertönte das Gemurmel.
„Dreizehn Millionen zum zweiten …“
Nox hielt den Atem an und starrte auf den flammenden Falken.
„Verkauft! An den Herrn in Box Sieben!“
Der Saal explodierte in Applaus und Gemurmel, aber Nox hörte kaum etwas davon. Er drehte sich zu Wendy um, sein Mund öffnete und schloss sich wie bei einem Fisch, der aus dem Wasser springt.
„Ich … ich weiß nicht einmal, was ich sagen soll.“
Wendy kicherte. „Keine Ursache. Zahl mir einfach zurück, wenn du kannst.“
„Aber das ist …“
„Zwei Millionen Goldmünzen“, unterbrach sie ihn mit einem Achselzucken. „Das sind meine gesamten Ersparnisse. Ich bin Lehrerin an der Akademie und habe viele Aufträge von der Abenteurergilde angenommen. Die bezahlen gut, weißt du.“
Ihr Tonfall war leicht, aber in ihren Augen blitzte Vertrauen auf. „Außerdem weiß ich, dass du mit deiner Stärke das Geld im Handumdrehen zurückzahlen kannst.“
Nox spürte einen Kloß im Hals. Er hatte eine solche Geste nicht erwartet, und das Gewicht ihres Vertrauens traf ihn hart. Unfähig, Worte zu finden, umarmte er sie einfach.
Wendy erstarrte für einen Moment, bevor ihr Gesicht tief rot wurde. „Okay, okay! Lass mich los!“
Aber tief in ihrem Inneren wollte sie, dass dieser Moment so lange wie möglich andauerte.
Zu ihrem Unglück wurde der Moment unterbrochen, als die Auktionsmitarbeiter den verstärkten Käfig in ihre Kabine rollten. Der feurige Blick des Infernal Emberhawk heftete sich auf Nox, und für einen kurzen Moment schien die Zeit stillzustehen.
Nox trat näher, sein Herz schlug jetzt aus einem ganz anderen Grund wie wild.
Plötzlich erschien eine Systemmeldung in seinem Kopf.
[Ding! Möchtest du den Höllen-Glutfalken zähmen?]
