„Hey, kann ich mal kurz mit dir reden?“, fragte Nox Wendy, die gerade gehen wollte, weil der Unterricht vorbei war.
„Was gibt’s?“, fragte Wendy mit leicht gerunzelter Stirn. Sogar ihre Stimme klang etwas unfreundlich, als wäre sie nicht gerade begeistert, Nox zu sehen, was ihn ebenfalls runzeln ließ.
„Wenn du etwas zu sagen hast, dann spuck es raus. Ich habe zu tun“, sagte sie, verschränkte die Arme und tippte ungeduldig mit dem Fuß auf den Boden.
„Ist alles in Ordnung?“, fragte Nox besorgt und hob leicht eine Augenbraue, als er Wendys Verhalten bemerkte. Warum tat sie so, als hätte er sie beleidigt? Er versuchte, sich zu erinnern, was er möglicherweise falsch gemacht hatte, aber ihm fiel nichts ein.
Hat sie ihre Tage? dachte Nox mit nachdenklicher Miene. Er hatte aus einer Quelle, die nicht erwähnt werden musste, erfahren, dass Mädchen sich in dieser Zeit des Monats oft seltsam verhalten.
„Wie auch immer“, sagte Nox und beschloss, nicht weiter darüber nachzudenken und direkt zum Grund zu kommen, warum er sie überhaupt angesprochen hatte. „Weißt du, wo ich diese Sachen bekommen kann?“
Nox zählte dann die Gegenstände auf, die für die Entwicklung seines Haustiers erforderlich waren. Wendy hörte mit etwas verwirrtem Gesichtsausdruck zu, da sie die meisten Dinge, die Nox aufzählte, zum ersten Mal hörte. Ihr leerer Blick machte deutlich, dass es ihr schwerfiel, sich diese Dinge vorzustellen.
Als Nox mit seiner Liste fertig war, sagte Wendy mit einem leichten Achselzucken: „Ich weiß nicht wirklich, wovon du sprichst, aber so wie es sich anhört, ist der beste Ort, um diese Gegenstände zu bekommen, eine Auktion – genauer gesagt, eine Schwarzmarkt-Auktion.“
Nox‘ Augen blitzten interessiert auf. „Eine Schwarzmarkt-Auktion?“
Wendy nickte und ihr Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, als sie die echte Neugier in Nox‘ Stimme bemerkte. „Ja, dort landen seltene und schwer zu findende Gegenstände. Dinge, die auf normalen Märkten nicht angeboten werden, und manchmal sogar Dinge, die nicht an die Öffentlichkeit verkauft werden sollten. Es ist riskant, aber wenn du nach solchen Gegenständen suchst, ist das wahrscheinlich deine beste Chance.“
Obwohl er noch nie auf einer Auktion gewesen war, wusste Nox, was das war. Aber von Schwarzmarktauktionen hörte er zum ersten Mal. War das ähnlich wie die Untergrundgeschäfte auf der Erde?
„Erzähl mir mehr davon.“ Nox war plötzlich neugierig geworden und beugte sich vor, als er fragte.
Wendy seufzte und sah sich um, als wolle sie sicherstellen, dass niemand lauschte. „Sie agieren im Verborgenen, sind ständig in Bewegung und immer versteckt. Einige sind klein und lokal. Andere? Riesig und international. Sie sind wie … eine Mischung aus allem – allem, was man sich nur vorstellen kann. Bestien, Waffen, Artefakte. Einige Gegenstände gehören vielleicht nicht einmal zu dieser Welt.“
Nox hob eine Augenbraue. „Was meinst du damit?“
Wendy zögerte, ihre Augen huschten zur Seite, als ein Schüler vorbeiging und sie mit finsterem Blick ansah. Der Schüler schien neidisch auf Nox zu sein.
Als der Schüler weg war, fuhr Wendy mit leiserer Stimme fort. „Ich meine … Dinge, die jenseits des normalen Verständnisses liegen. Dinge, die es nicht geben sollte, aber doch existieren. Magie. Verfluchte Gegenstände.
Und Menschen … Menschen mit seltsamen Kräften. Du wärst überrascht, was für Käufer hier auftauchen.“
„Und die Verkäufer?“ Nox wollte wissen, ob er einige der Gegenstände aus seinem Inventar eintauschen könnte, falls seine Goldmünzen nicht ausreichen sollten.
„Jeder kann verkaufen. Einige stammen aus Adelshäusern, andere sind … nun ja, nicht gerade Leute, denen man vertrauen möchte. Kriminelle Syndikate, Söldnertruppen, sogar abtrünnige Magier.“
Wendy lachte leise und sarkastisch. „Aber sie alle haben eines gemeinsam: Verzweiflung. Sie wollen etwas und sind bereit, alles zu verkaufen, um es zu bekommen.“
„Eine Sache, die ich daran liebe, ist, dass man normalerweise vor der Auktion eine Anfrage an die Organisatoren schicken kann, welche Waren man haben möchte. Dann sorgen sie dafür, dass sie vorhanden sind.“
„Echt?“ Nox war beeindruckt. Das war der perfekte Ort, um die Sachen für die Weiterentwicklung seines Haustiers zu bekommen. Die Sachen, die sein Haustier brauchte, um sich weiterzuentwickeln, hatten viele Verwendungsmöglichkeiten; bestimmt würde jemand – vielleicht ein Alchemist – sie auch brauchen.
Nox kniff die Augen zusammen. „Wie komme ich da rein? Wo finden diese Auktionen statt?“
„Hab keine Eile, Nox“, schimpfte Wendy. „Du kannst da nicht einfach reinspazieren. Diese Veranstaltungen sind nur für geladene Gäste oder gegen Eintrittsgeld. Und das Eintrittsgeld ist sehr hoch, sodass nur hochrangige Adlige oder extrem wohlhabende Personen Zutritt haben.“
„Was glaubst du, wie viel die Auktion kosten würde?“
„Keine Ahnung, aber bestimmt mehrere Tausend.“
„Wo finde ich die?“
Wendy zögerte, beugte sich dann näher zu ihm und flüsterte: „Bald findet eine Auktion statt. Es ist eine der größten. Man sagt, sie findet in der Hauptstadt statt. Ich weiß nicht, wo genau, aber ich kenne jemanden, der dich reinbringen kann … natürlich für den richtigen Preis.“
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Als Nox und Wendy später ins Büro der Schulleiterin gingen, saß Bridget elegant in einem violetten Kleid, das ihre Figur betonte. Sie saß mit gekreuzten Beinen da und trug eine Brille, die ihre scharfen, violetten Augen nicht verbergen konnte.
„Ihr wollt euch freistellen lassen, um in die Innenstadt zu fahren?“, fragte Bridget.
„Ja“, antwortete Nox höflich.
„Aus welchem Grund, wenn ich fragen darf?“, fragte Bridget mit neugierig funkelnden Augen.
„Etwas Wichtiges“, war alles, was Nox sagte. Er sah keine Notwendigkeit, ihr von seinen Plänen zu erzählen.
Bridget zögerte einen Moment und schien tief nachzudenken. Dann sah sie Wendy und Nox an und sagte: „Na gut, ihr könnt gehen. Aber nehmt euch nicht mehr als zwei Tage Zeit.“
„Mmm“, nickte Nox und ging. Er nahm Wendy mit, weil er sich in der Hauptstadt nicht besonders gut auskannte und eine vertrauenswürdige Begleiterin brauchte. Die einzige Person, die diese Kriterien erfüllte, war natürlich Wendy.
Kurz nachdem Wendy und Nox das Gelände der Akademie verlassen hatten, klopfte es erneut an der Tür des Büros der Schulleiterin. Bridget runzelte die Stirn, als sie die Person erkannte, die vor ihr stand. Es war der Ritterkommandant der Vermilion Academy.
„Lange nicht gesehen, Bridget“, sagte er in einem lockeren Ton, während er sich auf den freien Stuhl setzte und seine Beine ohne Erlaubnis auf ihren Schreibtisch legte.
Bridgets violette Augen wanderten zwischen seinen Beinen und seinem Gesicht hin und her, als sie mit kalter, tiefer Stimme, die nichts von ihrer üblichen Verspieltheit verriet, fragte: „Was machst du hier?“
„Etwas Wichtiges ist verschwunden, und der König vermutet, dass einer deiner Schüler etwas damit zu tun hat“, sagte der Kommandant. „Mit anderen Worten, ich bin hier, um Ermittlungen durchzuführen.“
