Hendrix betrat die riesige Kammer, seine Stiefel klackerten auf dem glatten Steinboden. Das Geräusch schien in der Stille widerzuhallen, sodass jede seiner Bewegungen verstärkt zu sein schien. Er blieb kurz hinter dem Eingang stehen und suchte mit scharfen Augen den Raum nach Anzeichen von Leben ab.
Aber es war niemand da.
„Ich hätte schwören können …“, murmelte Hendrix leise und kniff die Augen zusammen. „Ich habe Stimmen gehört. Schritte. Hier war jemand.“
Der Raum fühlte sich seltsam an – zu still, zu ruhig. Sein Instinkt sagte ihm, dass etwas nicht stimmte. Hendrix ging vorsichtig weiter, sein Blick schweifte durch den Raum und blieb auf der Steinplattform ruhen, die aus dem Wasser ragte.
Der Schatz war noch da.
Hendrix atmete erleichtert aus und sagte leise: „Ich war wohl einfach zu paranoid. Dieser Ort …“
Hendrix wollte gerade weiterreden, doch in diesem Moment blickte er plötzlich in den Raum. Ein Schauer lief ihm über den Rücken. Was ihn erwartete, war ein leerer Raum. Beim ersten Mal hatte sein Verstand es nicht registriert, aber jetzt … jetzt wurde ihm klar, dass …
Die Schätze waren weg.
„Was zum …?“, flüsterte Klon-Hendrix mit kaum hörbarer Stimme. Seine Fäuste ballten sich, während Wut und Ungläubigkeit in ihm brodelten. „Niemand hätte … Niemand hätte das tun können …“
Klon-Hendrix brach mitten im Satz ab, die Worte blieben ihm im Hals stecken. Die Siegel, die Fallen, die Abyssal-Tausendfüßler – sie sollten diesen Raum unzugänglich machen. Die perfekte Verteidigung.
Es sei denn, jemand hatte sie komplett umgangen.
„Wer …“, murmelte Hendrix mit zusammengebissenen Zähnen. „Wer könnte das getan haben?“
„Der ganze Schatz!“, knurrte Klon-Hendrix, als er sich mit schnellen Schritten von der Stelle entfernte, an der er hereingekommen war. „Wenn ich mich beeile, kann ich vielleicht die ganze Insel abschotten!“
—
Tief unter der Oberfläche des Sees schwamm Nox, der in die Öffnung geklettert war, durch die er gekommen war, mit aller Kraft. Nur wenige Sekunden bevor die Präsenz aufgetaucht war, hatte er schnell den Phantom-Umhang aktiviert und sich unsichtbar gemacht.
In seinem Inventar waren die Schätze, die er ergattern konnte, sicher verstaut. Leider nicht alle – einen musste er zurücklassen. Die letzten Momente in der Kammer waren echt angespannt gewesen, und obwohl er keine Angst hatte, wagte Nox es nicht, auch nur eine Sekunde länger dort zu bleiben, und ließ schnell den letzten Gegenstand zurück, den er eigentlich mitnehmen sollte. Daher hatte er keine Ahnung von dem Klon, der kurz nach seiner Flucht den Raum betreten hatte.
Obwohl er ein wenig Bedauern empfand, da er vermutete, dass der Gegenstand auf der erhöhten Plattform der mächtigste unter allen Schätzen war, beschloss er, sich mit denen zu trösten, die er erhalten hatte.
„Besser ein erfolgreicher Dieb als ein toter“, dachte Nox grimmig.
Nachdem er sich weit genug von der Kammer entfernt hatte, deaktivierte Nox den Phantom-Umhang. Unsichtbar zu schwimmen war ein sehr seltsames Gefühl, und er fühlte sich nicht wohl dabei, was seine Geschwindigkeit erheblich beeinträchtigte.
Sobald Nox den Phantom-Umhang deaktivierte, spürte er, wie das kalte Wasser schwer auf ihn drückte, während er gegen die Strömung schwamm. Es war stark, aber nicht stark genug, um ihn aufzuhalten.
Nox brach endlich die Wasseroberfläche und schnappte nach Luft, als sein Kopf in der Nähe des Seeufers auftauchte. Er zog sich ans Ufer und ließ sich auf den Rücken fallen, wobei sich seine Brust hob und senkte.
„Es ist nicht klug, am Tatort zu bleiben. Ich sollte besser gehen, bevor …“, sagte Nox, als er aufstand und die Anwesenheit seines Tieres bemerkte, das wie befohlen vor dem See angekommen war.
Kurz darauf hallte eine dröhnende Stimme, die Nox als die von Boris Fanum erkannte, durch den Wald und verkündete das Ende der Prüfung.
Nox machte sich auf den Weg zurück zur Brücke. Seine Schritte waren leicht hüpfend und ein verschmitztes Grinsen spielte um seine Lippen, das fast zu einem breiten Lächeln wurde.
„Du scheinst aufgeregt zu sein. Sieht aus, als hättest du viele Seelenfrüchte gesammelt.“
Während er ging, hörte Nox plötzlich eine Stimme hinter sich. Er drehte sich um und sah, dass es Theo Fanum war.
„Eine ganze Menge, um ehrlich zu sein. Du würdest mir nicht glauben, wenn ich es dir sagen würde“, sagte Nox.
„Hehehe, ich bezweifle, dass es so viele sind wie meine“, grinste Theo und streckte arrogant seine Brust heraus.
Aber das Lächeln auf seinem Gesicht verriet Nox, dass er nur herumalberte und es nicht ernst meinte.
Nox hatte Theo schon eine Weile beobachtet und konnte leicht erkennen, dass er nicht der stolze, arrogante Typ war. Er schien ein ziemlich netter Mensch zu sein, auch wenn Nox ihn noch nicht lange kannte. Trotzdem würde Nox ihn noch nicht als Freund bezeichnen.
„Wart nur ab“,
antwortete Nox mit einem selbstgefälligen Lächeln. Innerlich lachte er. Wie sollte er diesem Typen sagen, dass er Hunderte von Seelenfrüchten in seinem Raum hatte?
Während Nox und die anderen Schüler auf die Holzbrücke zugingen, war Klon-Hendrix im Tempel auf dem Hügel die Treppe hinaufgestiegen. Durch einen langen Korridor mit Fenstern an den Seiten gelangte er in den Innenhof.
Dort trainierte der echte Hendrix wie immer, und große Schweißtropfen rannen ihm über den Körper. Er schwang weiter seine Waffe, auch als er bemerkte, dass sich sein Klon lautlos von hinten näherte.
Der Klon ballte die Fäuste, sein Gesicht war voller Unruhe. Hendrix spürte die Unruhe, ohne sich umzudrehen, und fragte:
„Was ist los?“
Der Klon antwortete nicht sofort und biss sich nur auf die Lippen. Nach einer Weile seufzte er tief und sagte: „Die Schätze … alle sind gestohlen worden.“
Hendrix hielt mitten in der Bewegung inne, und ein scharfer Blick blitzte in seinen Augen auf. „Was hast du gesagt?“, fragte er und kniff die Augen zusammen.
„Die Schätze … jemand hat sie alle gestohlen“, wiederholte der Klon nach kurzem Zögern.
Hendrix umklammerte seine Waffe fester, die Adern an seinem Unterarm traten hervor.
„Alle?“, fragte Hendrix ruhig, aber man konnte die Wut in seinen Augen sehen. „Jeden einzelnen?“
Der Klon zögerte, nickte dann und schluckte schwer. „Bis auf einen, Meister. Das Artefakt auf der Steinplattform – wer auch immer es war, hat es nicht mitgenommen.“
„Hast du jemanden gesehen?“, fragte Hendrix mit eiskalter Stimme.
Der Klon schüttelte den Kopf. „Als ich ankam, war die Kammer leer. Der Dieb muss kurz vor meinem Eintreffen geflohen sein.“
Ohne ein Wort zu sagen, ging Hendrix zum Rand des Hofes und blickte nach unten. Sein Blick blieb auf der Gruppe von Schülern haften, die langsam über die Holzbrücke auf die andere Seite gingen, wo sich die Akademie befand.
