Die Welt der Menschen, das Vermilion Kingdom und die königliche Hauptstadt…
In der königlichen Hauptstadt galt die Royal Island als der luxuriöseste und sicherste Bezirk im ganzen Königreich und als einer der sichersten in der gesamten Welt der Menschen. Diesen Ruf verdankte sie den mächtigen, von den Zwergen umgebauten fliegenden Kutschen.
Jeder dieser Wagen hatte eine eingebaute magische Kanone, und obwohl sie nicht so zerstörerisch wie Atomwaffen auf der Erde waren, konnte ihre Feuerkraft mit einem einzigen Schuss Erweckte der Stufen 50 bis 100 auslöschen. Etwa 20 dieser zerstörerischen Wagen patrouillierten im Luftraum der Insel.
Gerüchten zufolge hatten die Wagen ein Vermögen gekostet – genug, um eine arme Familie fünfzehn Generationen lang zu ernähren.
Obwohl die Öffentlichkeit dies für bloße Gerüchte hielt, kannten die Eliten – die „Big Four“ zusammen mit einigen anderen Adligen – die Wahrheit. Trotz ihres immensen Reichtums und ihrer Vorliebe, sich ständig mit der Königsfamilie zu messen, konnten sie sich höchstens drei oder vier solcher Wagen leisten.
Allein diese Tatsache unterstrich den unglaublichen Reichtum der königlichen Familie.
Derzeit befand sich hinter dem massiven Schloss, etwa 500 Meter entfernt, ein kleines, tempelähnliches Gebäude auf der Spitze eines Hügels. Vier von Zwergen angetriebene fliegende Kutschen drehten sich im Uhrzeigersinn um das Gebäude.
Im weitläufigen Innenhof des Gebäudes war ein junger Mann zu sehen, der intensiv mit einem Langschwert trainierte.
Der junge Mann war mit nacktem Oberkörper und das Nachmittagslicht beleuchtete seinen Körper und betonte seine gut geformten Muskeln, die bei jedem Schritt zu wellen schienen.
Der junge Mann trug eine Maske aus Draht, die nicht in diese Welt zu passen schien, und hatte volles, gepflegtes weißes Haar, das in der Sonne silbern glänzte und ihm ein überirdisches Aussehen verlieh.
Nachdem er noch ein paar Minuten mit seinem Schwert herumgefuchtelt hatte, blieb der junge Mann schließlich stehen, rammte das Schwert in den Boden und starrte auf den Eingang des tempelartigen Gebäudes, aus dem eine Gestalt trat, die Nyx als den König des Vermilion-Königreichs erkannte und die einen besorgten Ausdruck im Gesicht hatte.
Er warf einen kurzen Blick auf den jungen Mann, bevor er mit schnellen Schritten in Richtung Burg ging und leise vor sich hin murmelte: „Diese … diese Forderung ist zu grausam. Wie soll ich so eine Mission erfüllen? Verdammt, hätte ich gewusst, dass es so kommen würde, hätte ich diesen teuflischen Deal nie gemacht.“
Sobald der König mit seinen Gemurmel verschwunden war, verdrehte sich der Raum und eine Formation erschien auf dem Boden.
Dann erschien mit einem goldenen Lichtblitz ein weiterer junger Mann mit weißem Haar und einem Körper, der dem maskierten jungen Mann ähnelte.
„Hmmm … der König schien sehr beunruhigt zu sein“, sagte der junge Mann mit leiser Stimme, während er dem König nachblickte. Auf den ersten Blick hätte man meinen können, dass dieser junge Mann Hendrix war, der fünfte Sohn von Herzog Felix Armstrong, aber in Wirklichkeit war das weit von der Wahrheit entfernt.
Der junge Mann war lediglich eine identische Kopie von Hendrix und hatte all die Jahre als Herzog von Armstrong in der westlichen Region gedient. Nachdem er den echten Felix getötet hatte, verbreitete er ein falsches Gerücht, der Herzog sei so schwer im Gesicht verletzt worden, dass selbst ein Heiler ihn nicht wiederherstellen könne, um seine Identität zu verbergen.
Deshalb fanden es die Minister und Bürger des Herzogtums Armstrong nicht komisch, dass der Herzog sich immer hinter einem Schleier versteckte.
Der maskierte junge Mann, Hendrix, schaute seinen Klon an. Er antwortete nicht sofort und richtete seinen Blick auf den Eingang der Villa. „Der Herr muss eine sehr schwere Aufgabe gestellt haben“, sagte er mit einem seltsamen Glitzern in den Augen.
Der Klon kniff die Augen zusammen, in denen ein Funken Misstrauen aufblitzte, und flüsterte mit etwas unsicherer Stimme: „Glaubst du, er wird sich fügen?“
„Mm, auf jeden Fall.“ Hendrix nickte und schritt auf die Villa zu. „Der Herr hat viel in ihn investiert. Jetzt ist es an der Zeit, dass er diese Schuld zurückzahlt.“
Genauso wie er in jeden von uns investiert hat, dachte Hendrix abwesend.
—
Nachdem er die Villa betreten hatte, blieb Hendrix in einem dunklen Raum stehen. Am anderen Ende des Raumes befand sich eine holografische Anzeige. Darauf war eine einzelne Gestalt zu sehen, die auf einem hoch aufragenden Thron vor einem mit rotem Nebel gefüllten Hintergrund saß.
„Mein Lehnsherr, dieser demütige Diener schwört dir seine Treue“, sagte Hendrix, während er auf ein Knie sank.
Ein paar Momente vergingen, und Hendrix blieb in seiner knienden Position. Dann kam eine verzerrte Stimme von der Gestalt im rötlichen Hintergrund. „Hendrix, dein Versagen in der westlichen Region ist mir noch immer in Erinnerung“, sagte die Stimme mit leiser Stimme. „Verstehst du die Konsequenzen, wenn du mich erneut enttäuschst?“
Obwohl er diese mächtige Gestalt nicht zum ersten Mal sah, versetzten allein der Klang ihrer Stimme und ihr Blick sein ganzes Wesen in unaufhaltsames Zittern.
Hendrix ballte die Fäuste und senkte den Kopf. „Ich verstehe, mein Herr. Ich habe keine Entschuldigung für mein Versagen.“
Die Gestalt lachte unheilvoll: „Keine Ausreden, in der Tat. Aber ich bin nicht ohne Gnade. Erlösung ist möglich – wenn du dich würdig erweist.“
Der Raum schien sich weiter zu verdunkeln, als die mächtige Präsenz der Gestalt das gesamte Licht im Raum zu verschlucken schien. „Im kommenden Krieg wirst du den Vasallen gefangen nehmen und ihn mir persönlich übergeben. Nur dann wirst du deine Ehre zurückerlangen.“
Hinter seiner Maske brannten Hendrix‘ Augen vor Entschlossenheit. Der Vasall war offensichtlich Nox, der einen bitteren Nachgeschmack in seinem Mund hinterlassen hatte. Nachdem er die Nachricht überbracht hatte, dass Nox nach dem Gipfeltreffen der westlichen Region der Vasall war, hatte Hendrix seinem Meister Bericht erstattet.
Hendrix hätte Nox lieber mit eigenen Händen getötet, aber jetzt, da sein Herr ihn gefangen genommen und lebendig ausgeliefert haben wollte, hatte er keine andere Wahl, als die Zähne zusammenzubeißen und dem Befehl zu gehorchen, der wie das Gesetz eines Gottes selbst war!
„Ich werde Euch nicht erneut enttäuschen, mein Herr. Der Kopf des Vasallen wird Euch gehören.“
Die Gestalt lehnte sich in den Thron zurück und sagte mit schwerer Stimme: „Gut.
Aber das ist deine letzte Chance, Hendrix. Lass mich meine Großzügigkeit nicht bereuen.“
Der Bildschirm flackerte und verschwand einen Moment später, und Hendrix stand auf.
So wird es also sein, hm? Als er den dunklen Raum verließ, verzog er den Mund zu einem Lächeln. Er hat mir nicht gesagt, in welchem Zustand ich ihn zurücklassen soll. Das bedeutet, solange er lebt, ist der Herr zufrieden.
„Im bevorstehenden Krieg werde ich mich nicht wie beim Turnier auf meine menschlichen Kräfte beschränken … Ich werde ihnen allen die wahre Macht eines Dämonenprinzen zeigen!“
—
Währenddessen im Königspalast.
Der König ging unruhig in seinem Gemach auf und ab, während ihm die Forderungen der mächtigen Gestalt aus der roten Welt wieder durch den Kopf gingen. Er ballte die Fäuste und grub seine Fingernägel in seine Handflächen.
„Dieser Teufel …“, murmelte er. „Was er verlangt … ist unmöglich. Wie soll ich das jemals schaffen …“
Er hielt abrupt inne und starrte sein Spiegelbild in einem polierten Spiegel an. Seine Augen, die einst stolz und voller Intrigen waren, waren jetzt voller Stress und Angst.
„Wenn ich ihn ablehne, ist das Königreich verloren. Wenn ich gehorche, verliere ich vielleicht trotzdem alles.“
Er schlug mit der Faust gegen die Wand, seine Stimme zitterte. „Verdammt! Warum habe ich diesen Deal jemals gemacht?“
Während der König innerlich hin- und hergerissen war und die Feinde im Verborgenen allmählich ihre Schritte unternahmen, trat Nox aus dem Zimmer 200 des Wohnheims für Schüler der Sonderklasse.
Doch was er dort sah, hätte er nie erwartet.
