„Wir machen nicht mit“, sagte Nathan und gab die endgültige Antwort, auf die er sich stillschweigend mit dem Kabinett geeinigt hatte, woraufhin Kron tief Luft holte.
„Der Herzog hat das kommen sehen … Es scheint, als bliebe uns nur noch der andere Weg.“
„Aber bist du dir sicher, Lord Nathan?“, fragte Kron noch einmal, in der Hoffnung, sie doch noch umstimmen zu können. „Ich weiß, dass du das weißt, aber darf ich dich daran erinnern, dass es in der westlichen Region zehn Städte gibt, darunter das Herzogtum Armstrong, und dass sie alle über reichhaltige Ressourcen verfügen. Vor allem das Herzogtum.
Wenn ihr das Turnier gewinnt, erhaltet ihr Zugang zu unserem niedrigen Dimensionsriss und könnt sogar 50 Prozent von allem behalten, was aus dem Riss kommt.“
„Auch wenn er nur eine Stufe höher ist als der im Luminary Forest, wissen wir alle, wie groß der Unterschied zwischen den beiden ist. Vielleicht seid ihr mit eurer Entscheidung zu voreilig.
Warum überlegst du dir meinen Vorschlag nicht noch einmal in Ruhe? Bis dahin werde ich außerhalb der Stadt campen.“
Die Ressourcen aller zehn Städte in der westlichen Region waren für die Baronie Cromwell wirklich von großem Vorteil. Was ihnen derzeit fehlte, waren Ressourcen und Bestiengegenstände – Waffen und Accessoires, die in Dimensionsrisse fallen oder vom Schmied aus Bestienkernen und anderen Materialien geschmiedet werden.
Nathan glaubte, dass das Auftauchen des Dimensionsrisses in seinem Gebiet dieses Problem lösen würde.
Allerdings wurde er unweigerlich ein wenig gierig. Nein, das ging nicht nur ihm so. Natürlich hegten alle diesen Gedanken, denn wenn sie alle Ressourcen der anderen Städte an sich reißen könnten, würde die Baronie Cromwell so mächtig werden, dass sie offiziell zu einem Grafentitel aufgewertet werden könnte.
Das Herzogtum Armstrong wäre dann nur noch ein Name, und sie würden in der westlichen Region das Sagen haben. Die anderen Städte hätten keine andere Wahl, als sich ihren Forderungen zu fügen. Andernfalls würde sich der König selbst mit ihnen auseinandersetzen müssen.
„Clever“, sagte Elvin, der erfahrene Bogenschütze, nachdem er alles bedacht hatte. „Aber unsere Entscheidung steht fest.“
Sie hatten offensichtlich keine vielversprechenden Kinder, die teilnehmen könnten, abgesehen von ein paar, die die Akademie der vier Hexen in der königlichen Hauptstadt besuchten.
Aber diese Kinder konnten sie nur bis zu einem bestimmten Punkt bringen.
„Das ist es nicht wert. Du weißt, dass ich dich nicht mag. Dein Gesicht zu sehen, irritiert mich, also tu dir selbst einen Gefallen, bevor ich dich persönlich aus meinem Gebiet vertreibe.“ Nathan starrte Kron an, der bei diesem einzigen Blick unwillkürlich zitterte.
Er wusste, dass er Nathan wirklich beleidigt hatte. Der einzige Grund, warum er noch am Leben war, war der Schutz der Medaille, die ihm der Herzog gegeben hatte.
Er senkte leicht den Kopf und wollte gerade gehen, als plötzlich lautes Klopfen an der Tür ertönte. Einen Moment später sprang die Tür auf und ein Mann stürmte herein.
„Mein Herr, es gibt ein Problem. Eure Enkelkinder sind in Gefahr!“
„Meine Enkelkinder?“
„Nox und Nyx?“ Auch Aina sprang auf.
***
Die Gruppe eilte zum Marktplatz und tatsächlich war das, was der Mann berichtet hatte, wahr. Nach dem, was sie sahen, hatte er alles noch heruntergespielt.
Überall auf den Kopfsteinpflasterstraßen lagen stöhnende Bürger – Frauen, Männer und Kinder. In der Mitte lagen Nox und Nyx halb bewusstlos, ihre Gesichter blutüberströmt und unkenntlich.
„Genug!“ Nathans wütende Stimme hallte durch die ganze Stadt; der Schock schleuderte Hendrix wie einen zerbrochenen Drachen zurück, und er prallte gegen einen Tisch voller Tomaten und anderem Gemüse.
„Nox, Nyx!“ Aina eilte schnell herbei und hockte sich neben die blutüberströmten Gestalten ihrer Kinder. Als sie ihren erbärmlichen Anblick sah, verspürte sie einen stechenden Schmerz in der Brust. Sie musste sich mit aller Willenskraft zusammenreißen, um keine Tränen zu vergießen.
Am Ende entwich ihr jedoch eine Träne.
„Die Geburt hat mich weich gemacht.“
„Celine!“ Als Nathan sah, dass Aina zu emotional war, schrie er.
„Ich bin schon dabei.“
Da die Zwillinge unter allen am brutalsten geschlagen worden waren und Kinder des Barons waren, kümmerte sie sich zuerst um sie und sprach einen Heilzauber über sie. Der Zauber konnte die Wunden verdecken, aber das Blut blieb, und sie blieben bewusstlos.
Es würde einige Stunden oder sogar Tage dauern, bis sie wieder zu sich kamen.
Eines war jedoch klar.
Der Angreifer hatte alles gegeben, als wollte er sie töten.
Das war sehr gewagt.
Während Celine sich um die Kinder kümmerte, stand Aina auf und ging zu der Stelle, wo Hendrix gelandet war. Sie packte ihn mühelos am Hals und hob ihn hoch, als wäre er federleicht.
Sie drückte die Kehle des Jungen so fest zu, dass Hendrix kaum noch Luft bekam.
„Halt!“, schrie Kron und eilte herbei. Doch Ainas Hand schoss blitzschnell auf seinen Hals und hob ihn in die Luft.
Kron wusste nicht einmal, wann sie ihn gepackt hatte. Ihre Reflexe waren einfach zu gut.
„Wie kannst du es wagen, meinen Kindern wehzutun?“, ignorierte sie Kron, der protestierte und um sich trat, und starrte den weißhaarigen Jungen an.
„Das ist der Sohn von Herzog Felix, Hendrix Armstrong. Leg eine Hand an ihn, und ich schwöre, dass du und diese Drecksbude nicht mehr existieren werden“, sagte Kron hastig, als er die Mordlust bemerkte, die von Aina ausging. Sie meinte es ernst, den Jungen zu töten.
Aber selbst nach seiner Warnung zeigte sie keine Anzeichen, dass sie bald aufhören würde.
„Das werden wir noch sehen“, sagte Aina, doch in diesem Moment sah sie den Blick ihres Schwiegervaters, der nur den Kopf schüttelte. Mit wütendem Gesichtsausdruck ließ sie die beiden los, und sie plumpsten zu Boden.
Aina entschuldigte sich bei der fassungslosen Menge und folgte Celine und Gordon, die die Kinder und Fluffington zur Stadtklinik brachten.
Die Bürger waren schockiert von dem, was sie gesehen hatten. Sie wussten, dass Aina etwas Ungewöhnliches an sich hatte, aber da sie sich immer wie eine edle Dame benahm, hätten sie sie nie für jemanden gehalten, der stark genug war, um mit einem wahnsinnig starken Kind fertig zu werden, das sogar die Erwachsenen besiegt hatte.
Nur wenige, die Ainas Herkunft kannten, waren überrascht.
Eine dieser Personen war Eve. Ihre wunderschönen rubinroten Augen ruhten noch einen Moment auf Ainas Rücken, bevor sie zu Nathan zurückkehrten.
„Ich glaube, wir haben genug“, sagte er. „Wir sind schon viel zu lange zu passiv. Die Baronie Cromwell wird am Turnier teilnehmen!“
Nathan wusste, dass das Turnier der beste Weg war, um Rache zu nehmen. Da es noch fünf Jahre bis zum Kampf waren, war er zuversichtlich, alle Kinder mit den Ressourcen aus dem Dimensionsriss so gut auszubilden, dass sie am Turnier teilnehmen und der Baronie Ruhm einbringen konnten.
Obwohl er sie nicht gefragt hatte, waren alle Anwesenden einverstanden.
Wenn sie diese Schande tilgen wollten, mussten sie es dem Herzogtum Armstrong tausendfach zurückzahlen.
„Eve, ich hoffe, du kannst deine alte Wut auf meinen Sohn beiseite legen und mir dabei helfen“, dachte Nathan und sah die Frau mit den roten Augen an. Wenn es jemanden gab, der Nox helfen konnte, seine Klasse zu meistern, dann war es ohne Zweifel … Eve.
