Der Blut- und Staubnebel, den Nox‘ Angriff verursacht hatte, breitete sich langsam in alle Richtungen aus und hüllte die Luft in einen dichten Schleier, der es schwer machte, klar zu sehen, wohin man ging. Zusammen mit dem Staub war die Sicht komplett versperrt. Es war keine Übertreibung zu sagen, dass die Luft selbst mit der Hilfe von Windmagiern tagelang verschmutzt gewesen wäre, wenn der Angriff mitten in der Vermillion Royal Capital stattgefunden hätte.
Im Moment bewegte sich eine Gruppe von Prüflingen vorsichtig durch den Wald, wobei ihre Füße von Zeit zu Zeit auf Äste traten, die ein leises Knacken in dem unheimlichen Wald verursachten. Der Grund für ihre Vorsicht war natürlich der dicke rote Schleier, der ihnen die Sicht versperrte.
Sie konnten nur wenige Meter weit sehen, daher gingen sie langsam und zögerlich voran. Trotzdem gingen sie weiter, weil sie glaubten, dass sie an dem Ort der gewaltigen Explosion bestimmt noch mehr Token finden würden. Die Prüflinge vermuteten stark, dass es sich um einen Kampf zwischen zwei mächtigen Teilnehmern handelte.
„Ein Angriff dieser Größenordnung muss sie doch total erschöpft haben. Wir können uns einschleichen und ihre Token klauen“, sagte ein Junge mit scharfen Augen, der seine Schwerter mit weiß gekniffenen Fingern umklammerte. Er schien der Anführer dieser Gruppe zu sein.
Trotz der strengen Warnung der Schulleiterin schien diese Gruppe von Schülern die Regel vergessen zu haben, die Allianzen verbot. Jetzt wollten sie nur noch einen Teil der Token ergattern.
Bald runzelte ein Mädchen tief die Stirn und wies darauf hin: „Aber wenn wir so weitermachen, könnte es ewig dauern, bis wir diesen Ort finden, wenn wir nicht die …“
Die Worte des Mädchens wurden unterbrochen.
GRUMMEL!
HEULEN!
Ein leises Knurren hallte aus dem tieferen Teil des Blutvorhangs durch die Bäume.
„Das ist ein Tier!“ Als alle das Geräusch hörten, wurden sie blass und zuckten zurück, als wären ihre Gedanken miteinander verbunden, und hielten ihre Waffen fester.
„Könnten wir uns bei der Explosion geirrt haben?“, murmelte der Anführer mit scharfem Blick und zitternder Stimme, während er die Umgebung absuchte. Sie waren wirklich in einer ungünstigen Lage. Der Grund für ihre Unruhe war nicht, dass sie Angst vor den Bestien hatten, sondern das ungünstige Gelände, in dem sie sich befanden.
An diesem Ort zu kämpfen wäre lebensgefährlich, während ihre Feinde sie leichter angreifen könnten. Der Anführer überlegte, ob sie sich zurückziehen sollten, aber das Problem war, dass sie schon so weit gekommen waren. Selbst wenn sie rannten, würden die Bestien sie irgendwann einholen.
In diesem Moment tauchten aus dem roten Nebel leuchtend blaue Augen auf. Ein Paar. Zwei Paare, dann zehn.
„Verdammt, sie sind uns zahlenmäßig überlegen!“, stieß einer der Prüflinge hervor.
Ein Prüfling schnappte nach Luft, ein entsetzter Ausdruck huschte über seine Augen.
In diesem Moment traten dunkelhaarige Wölfe ins Blickfeld, aber aufgrund der angespannten Situation konnten die Prüflinge nicht erkennen, dass die Augen der Bestien voller Verzweiflung und Angst waren – als wollten sie nicht hier sein. Tatsächlich sahen sie die Menschen als Hindernis, das ihnen die Flucht vor dem Monster hinter ihnen versperrte.
„Spitzenklasse der mittleren Stufe …“, murmelte der Anführer mit grimmiger Miene, und trotz seiner Bemühungen, ruhig zu wirken, klang seine Stimme panisch. „Einige von ihnen gehören sogar zur Königsklasse. Seid vorsichtig, Leute.“
AWOOOO!
Wie auf ein Stichwort hin stieß einer der Wölfe einen ohrenbetäubenden Schrei aus, und die Meute stürmte gleichzeitig vorwärts, ihre Augen brannten vor dem Verlangen, die Hindernisse auf ihrem Weg aus dem Weg zu räumen.
„Lauft!“, schrie jemand. Gegen so mächtige Kreaturen mit fast null Sicht zu kämpfen, war nichts anderes als Selbstmord.
Schreie ertönten, als die Prüflinge in alle Richtungen rannten und wild mit ihren Waffen herumfuchtelten. Aber die Wölfe waren zu schnell und hatten eine super Sicht. Es war einfach zu schwer für die Prüflinge, mit ihrer Geschwindigkeit mitzuhalten. Der Anführer, der Junge mit den scharfen Augen, schwang sein Schwert, doch ein Wolf wich aus, riss ihn zu Boden und öffnete sein Maul, um ihm in die Haut zu beißen, sodass das ganze Blut aus dem Gesicht des Jungen floss.
Mit einem kräftigen Biss wollte das Tier dem Prüfling den Kopf abreißen, aber er hielt schnell seinen Arm dazwischen. Blut spritzte auf den Boden.
„Verdammt, mein Arm!“, schrie er, als er einen stechenden Schmerz verspürte. „Die sind zu stark!“
Über den Bäumen beobachtete einer der Ausbilder der Akademie das Geschehen.
„Tsk, diese Kinder haben sich übernommen. Ich sollte ihnen besser helfen“, sagte er, sprang auf den Boden und wollte ihnen zu Hilfe eilen. Doch bevor er auch nur einen Muskel bewegen konnte, durchdrang ein schriller Pfiff die Luft, gefolgt von einem widerlichen dumpfen Schlag.
FWOOSH! Squelch!
Der Wolf, der sich gerade auf den Anführer stürzen wollte, erstarrte in der Luft. Ein scharfer, blutroter Dorn durchbohrte seine Brust, spritzte Blut auf das Gesicht des Jungen, bevor er leblos zu Boden sank.
„Was …?“
Weitere Dornen schossen hervor.
Squelch! Squelch! Squelch!
Blutige Speere schossen aus dem Blutnebel und durchbohrten einen Wolf nach dem anderen. Ihre schmerzerfüllten Heultöne verstummten fast augenblicklich, was die Prüflinge verwirrte, als sie plötzlich sahen, wie die mächtigen Wölfe, die sie noch vor wenigen Minuten überwältigen wollten, wie Fliegen zu Boden fielen.
Die Prüflinge standen zusammen mit den verbliebenen Wölfen wie erstarrt da und waren zu geschockt, um sich zu bewegen, während sie in die Richtung schauten, aus der der Regen aus blutigen Speeren gekommen war.
Aus den Tiefen des Blutnebels tauchte eine Gestalt auf.
Die Prüflinge umklammerten ihre Waffen fest und fragten sich, ob es sich um eine Bestie handelte, aber als sie die Umrisse eines Menschen erkannten, lockerten sie ihren Griff wieder.
Schritt für Schritt tauchte Nox auf, umgeben von einem schwachen roten Nebel. Sein Gesichtsausdruck war ruhig, fast gelangweilt, als er vorwärts ging. Vor ihm schwebte ein blutrotes Muster, das schwach leuchtete wie eine Art Runenkreis.
Sobald Nox vollständig zu sehen war, ging ein schockierter Aufschrei durch die Menge.
„Moment mal, ist das nicht der arrogante Junge vom Eingang?“, fragte einer der Prüflinge.
„Er ist es wirklich.“
„Wie hat er all die Bestien so leicht besiegen können? Dieselben Bestien, die uns völlig überwältigt haben!“
Einer der Prüflinge fasste endlich genug Mut, um zu sprechen. „Hast du das getan?“, stammelte er und zeigte auf die leblosen Körper der Wölfe, aber Nox ignorierte ihn und schaute hinter sich.
Sie folgten seinem Blick und bemerkten dann, dass die restlichen Wölfe, die noch vor wenigen Minuten so wild waren, jetzt zitterten und ihre Schwänze zwischen die Beine geklemmt hatten.
„Sie haben Angst vor ihm?“
„Das ergibt keinen Sinn. Warum haben sie Angst vor ihm?“
Nox winkte mit den Armen und wieder schossen mehrere Stacheln aus dem Runenmuster hervor. Innerhalb weniger Augenblicke war das gesamte Rudel ausgelöscht.
Jetzt wussten alle, warum die Tiere Angst vor ihm hatten.
Nachdem sie Nox‘ Machtdemonstration gesehen hatten, wagte niemand mehr ein Wort zu sagen, und die Stille schien ewig anzuhalten, nur unterbrochen vom leisen Rascheln des Windes im Wald.
„Danke, dass du uns gerettet hast!“, rief eine blonde Frau mit einem auffälligen Gesicht, das keine Makel aufwies. Jede ihrer Bewegungen ließ ihre üppige Brust leicht hüpfen und lenkte die Aufmerksamkeit auf ihre modelhafte Schönheit. In ihrer Hand hielt sie einen Stab, was darauf hindeutete, dass sie eine Magierin war.
Nox, der ganz in die Flut von Erfahrungspunkten vertieft war, die er gewonnen hatte, sah das Mädchen mit verwirrtem Blick an. Als sie seinen Blick bemerkte, streckte sie ihre Brust nach vorne, als wolle sie schreien: Schau!
„Retten?“, fragte Nox verwirrt und neigte den Kopf. „Wer hat gesagt, dass ich euch gerettet habe?“
Wie sollte er diesen Leuten erklären, dass er seine Erfahrungspunkte einfach nicht so leicht hergeben wollte?
Die Augen des Mädchens blitzten auf, als sie Nox‘ ruhigen Gesichtsausdruck trotz ihrer Annäherungsversuche bemerkte, und ihr Stolz erlitt einen schweren Schlag. Es war das erste Mal, dass sie so ignoriert wurde, und für jemanden, der so stolz auf seine Schönheit war, war das nichts weniger als demütigend.
„Warte, willst du etwa gegen uns kämpfen?“, fragte der scharfsichtige Junge.
„Was für eine dumme Frage“, antwortete Nox, und alle atmeten erleichtert auf. Dann streckte er mit einem Lächeln, das dem eines Schuldeneintreibers ähnelte, seine Hände aus. „Ich werde nicht gegen euch kämpfen. Gebt mir einfach eure Token, dann gehen wir friedlich unserer Wege.“
Dieser Mistkerl! wollten die Prüflinge sagen, aber stattdessen bissen sie die Zähne zusammen.
Minuten später, nachdem Nox den anderen ihre Token abgenommen hatte, hallte eine süße, liebliche Stimme, die zweifellos Schulleiterin Bridget gehörte, durch die Dimension.
„Achtung, Prüflinge! Die Aufnahmeprüfung ist beendet. Alle Teilnehmer werden gebeten, das Prüfungsgelände sofort zu verlassen. Die Ergebnisse werden in Kürze bekannt gegeben.“
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