Im Cromwell’s Courtyard.
[Huff! Huff!] Ein Panda schnaufte schwer, während er eine Reihe von Liegestützen machte. Nox stand daneben und zählte, wie viele Wiederholungen der Panda schon geschafft hatte.
„Und 1000, gut gemacht, Dreizehn“, sagte Nox, als der Panda auf den Boden fiel. Sobald die Liegestütze vorbei waren, blinkte ein blauer Bildschirm vor Nox‘ Augen auf, auf dem Dreizehns Fortschritte angezeigt wurden. Erlebe neue Geschichten auf m v|l e’m,p| y- r
Dreizehn war nicht der Einzige, der ein intensives Training absolvierte.
Astralux, Fluffington und Solora absolvierten ebenfalls eine Reihe von Übungen. Das war seit Jahren Nox‘ Routine.
Er stand um vier Uhr morgens auf, trainierte Kampfsport, trainierte seine Haustiere und ging in der Dimension auf die Jagd. Anfangs war das sehr eintönig, aber er gewöhnte sich daran und freute sich sogar auf den nächsten Tag. Der Grund dafür war, dass er Fortschritte machte.
Bei jeder Trainingseinheit passte er seine Techniken an, verbesserte sie und verfeinerte sie.
Es war einfach zu befriedigend für ihn, nicht begeistert zu sein, wenn er sichtbare Fortschritte sah.
„Uff, ich bin müde, ich brauche eine Pause.“ Solora, das hübsche Haustier, lag flach auf dem Bauch, ihre leuchtend blauen Schuppen glitzerten im Sonnenlicht. Die babyblaue Python war total erschöpft.
Astralux lag ebenfalls neben ihr. Die Qualle hatte sich leicht grau verfärbt, was darauf hindeutete, dass auch sie müde war. Der Einzige, der noch ein bisschen Kraft hatte, war Fluffington.
Der Kater mit seinem neuen agilen, schlanken Körperbau flitzte durch eine Reihe von Hindernissen, die Nox aufgestellt hatte. Die Abstände zwischen den Hindernissen waren absichtlich eng und unregelmäßig, um Fluffingtons Beweglichkeit und Reflexe herauszufordern.
FWOOSH! Swoooosh!
Jeder Sprung, jede Drehung und jede Rutschpartie von Fluffington war genau berechnet und präzise ausgeführt. Fluffington bewegte sich so schnell, dass man mit bloßem Auge nur ein dunkles Nachbild sehen konnte.
Nox wurde ein wenig besorgt; selbst für ihn war es etwas schwierig, mit den Bewegungen der Katze mitzuhalten. Ein kleiner Fehltritt und die Schattenkatze würde gegen den Holzklotz stoßen, der als Hindernis diente.
„Das ist eine Verbesserung“, nickte Nox zufrieden. Er konnte sich noch gut daran erinnern, als Fluffington zum ersten Mal mit dieser Trainingsübung begonnen hatte. Damals war die Katze wiederholt gegen das Holz geknallt.
Nox beobachtete sie eine Weile und entschied dann, dass das Training für diesen Tag genug war. Er spürte, dass sie erschöpft sein würden, wenn er sie noch weiter antreiben würde.
„Okay, das reicht“, rief Nox.
Fluffington blieb mitten im Lauf stehen, kurz bevor er gegen einen Holzklotz prallen konnte.
Der Kater drehte sich geschmeidig um und ging mit stolzer Miene auf Nox zu. Sein glänzendes, schattiges Fell schimmerte im Sonnenlicht, und er hatte einen selbstgefälligen Ausdruck im Gesicht.
Einen Ausdruck, den Nox ihm gerne aus dem Gesicht gewischt hätte. Jetzt bereute er, das Training abgebrochen zu haben.
„Ich hätte ihn anflehen lassen können, aufzuhören“, seufzte Nox, aber es war zu spät.
„Das sagst du, aber ich könnte noch eine Runde machen, wenn du darauf bestehst“, sagte Fluffington und hob leicht den Kopf.
„Nicht heute“, antwortete Nox grinsend. „Außerdem sehe ich schon, wie deine Pfote leicht zittert. Du musst deine Härte nicht beweisen.“
Die Katze schnaubte, widersprach aber nicht und ließ sich neben Nox nieder.
Dann wanderte Nox‘ Blick zu Solora und Astralux, die auf dem Boden lagen. Soloras schillernde blaue Schuppen glänzten schwach, während Astralux‘ normalerweise strahlende Gestalt deutlich verblasst war. Sie hatten wirklich alles gegeben, und das sah man ihnen an.
Nox war stolz auf sie. „Alle meine Haustiere sind fleißig!“
„Gute Arbeit, Leute“, sagte Nox leise, als er zu seinen müden Freunden ging. Er hockte sich hin und streichelte Solora sanft über den Kopf. Die kleine Python zischte leise vor Dankbarkeit und rollte ihren langen Körper faul zusammen.
Solora war müde, aber als sie Nox‘ Berührung spürte, schien es, als hätte sie plötzlich neue Kraft geschöpft. Mit einer Beweglichkeit, die andere Schlangen vor Neid erblassen lassen würde, sprang die kleine blaue Python hoch und landete geschmeidig auf Nox‘ Schulter, wo sie ihren Körper abkühlte.
Ja, das war ihr Lieblingsplatz!
[Gähnen] Die kleine blaue Python gähnte niedlich und schlief ein.
Im Schlaf sah sie so friedlich und verletzlich aus, dass Nox sie mit seinem Leben beschützen würde.
Astralux schwebte leicht empor, ihre geleeartige Gestalt wackelte. Es schien, als wolle sie nicht ausgeschlossen werden, also setzte sie sich mit einem zufriedenen Lächeln auf Nox‘ Kopf.
„Ich werde später für euch alle eine nährstoffreiche Lösung vorbereiten“, sagte Nox mit einem Lächeln.
Einige Zeit später
„Alle herkommen!“, rief Nox, während er Nährstoffe aus seinem Inventar holte. Nox hatte ein wenig mehr über die Bestien recherchiert und herausgefunden, dass er ihr Wachstum und ihre Lebensdauer verbessern konnte, wenn er sie mit nährstoffreichen Lösungen fütterte.
Nox hielt eine durchsichtige Phiole hoch und schüttelte sie ein wenig. Die Phiole war mit einer leicht schaumigen grünen Flüssigkeit gefüllt. Dieses Serum hatte Nox selbst gebraut und es war für Thirteen bestimmt.
Die Zutaten für dieses Serum waren granulierte Bambussprossen und mit Mana angereicherter Honig, alles zusammen mit pulverisierter Geistwurzel. Nox war zusammen mit Eve in der Dimension zum ersten Mal auf die Geistwurzel gestoßen.
Damals hatte eine Gruppe von vier wilden Kreaturen um die Wurzeln der gelben Pflanze gekämpft, die wie eine zarte Prinzessin in der Mitte des Konflikts stand und darauf wartete, von ihrem Traumprinzen erobert zu werden.
Der Kampf war heftig, aber die Bestien achteten sehr darauf, die Pflanze nicht zu zertrampeln.
Neugierig geworden, fragte Nox Eve, die ihm erklärte, dass die Spirit-Pflanze ähnlich wie Monsterkerne die Muskeldichte und Knochenstärke von Bestien verbessert. Außerdem erhöht sie die Widerstandsfähigkeit gegen physische Angriffe, wodurch die Bestien im Kampf widerstandsfähiger werden.
Und schließlich beschleunigt sie das physische und magische Wachstum der Bestien, sodass sie schneller reifen oder sich schneller weiterentwickeln können.
Die Vorteile waren einfach zu groß, um sie zu ignorieren, also hatte Nox die zarte Prinzessin gepflückt und sich damit den Zorn aller anwesenden Bestien zugezogen.
Aber im Gegensatz zu ihrem schönen Aussehen war diese Prinzessin bitter. Deshalb hatte Nox dem Serum Honig beigemischt, damit es leichter zu schlucken war.
Thirteen schnüffelte gierig an der Phiole, sein Panda-Instinkt erkannte den süßen Duft von Bambussprossen und Honig.
„Hier bitte, mein Großer“, sagte Nox und reichte dem erschöpften Panda die Flasche.
Schluck! Schluck!
Thirteen trank alles in einem Zug und leckte sich anschließend die Lippen. Ein schwaches grünes Leuchten umgab ihn für einen Moment, als das Serum seine Wirkung entfaltete und seinen Körper verjüngte. Der Panda ballte die Faust und hatte das Gefühl, noch 1000 Liegestütze machen zu können!
Nachdem er Thirteen seine Dosis gegeben hatte, wandte sich Nox an Astralux und Solora. Er holte zwei verschiedene Fläschchen mit einer leuchtend blauen Flüssigkeit für Solora hervor. Diese Mischung enthielt ebenfalls die Spirit Roots, Honig und zerkleinerte Blaubeeren.
Ehrlich gesagt war der einzige wirksame Inhaltsstoff hier die Spirit Roots, aber Nox hatte die Beeren und den Honig hinzugefügt, damit es für Solora und Astralux besonders lecker schmeckte.
Und nein, er war nicht voreingenommen, weil die beiden Mädchen waren!
Nachdem er Astralux und Solora gefüttert hatte, wandte sich Nox an die Katze und reichte ihr die weiße Flüssigkeit. Es waren die Spirit Roots mit reichhaltiger Milch und Honig.
Nachdem er alle seine Haustiere gefüttert hatte, öffnete Nox ihre jeweiligen Statusbildschirme, um sich den Fortschritt anzusehen, den sie im Laufe der Jahre gemacht hatten.
